# 40: Lời thì thầm của ác quỷ

============================================================

Đầu của Yuren bị Jed chém bay.

Trước cả khi nó kịp rơi xuống đất, Ferda đã bắn một mũi tên ma pháp và cho nó nổ tung.

Bùm!

Những mảnh vỡ của chiếc đầu bị nát vụn bắn ra tứ phía.

“Á!”

Jed vô thức che mặt mình lại.

Cậu ta vừa nhổ phì phì vì sợ có mảnh nào lọt vào miệng, vừa hét lên với Ferda.

“Không chứ! Sao ngài lại đột nhiên cho nổ tung cái đầu thế?!”

Ferda dùng ngón cái gạt đi vệt máu trên má rồi bình thản đáp:

“Phải làm cho chắc chắn.”

“Không, chỉ cần đầu lìa khỏi cổ là chết rồi, có nhất thiết phải bồi thêm một cú chí mạng như thế không?”

“Lũ ác quỷ không phải vấn đề. Nhưng ít ra thế này vẫn tốt hơn là để người ta biết một vị Nhiếp chính vương đột nhiên kiếm thuật xuất thần chém bay đầu hắn chứ?”

“À, cũng đúng nhỉ.”

Jed nhìn vào thi thể của Yuren mà mình vừa chém.

Vết đâm và nhát chém dứt khoát một đường vẫn còn hằn rõ trên đó.

Đối với một trận chiến nhầy nhụa của một pháp sư tam vòng thì vết thương này quá mang tính vật lý.

Jed quyết định hủy hoại mặt cắt để ngụy trang thành cái chết do vụ nổ gây ra.

“Thế nên……”

Sau khi hoàn thành xong công đoạn chuẩn bị, Jed nhìn Ferda bằng ánh mắt oán trách.

“Không phải ngài nói chỉ cần hai con mắt thôi sao?”

“Thế ngươi mang hai con mắt về rồi à?”

Jed bật cười cạn lời rồi đáp:

“Có điên mới tin lời ngài nói.”

Quả nhiên là tố chất của một đại đạo. Dù chỉ nói qua loa nhưng hiệu suất làm việc ăn ý của cậu ta thật đáng tin cậy.

“Nhưng mà, ngươi đến muộn hơn ta nghĩ đấy.”

“Nhiều chuyện xảy ra lắm ạ. Vừa di chuyển vừa phải tránh mắt người khác, rồi không may đụng phải……”

Jed hồi tưởng lại lúc đó. Dù vẻ mặt trông có vẻ không ổn nhưng cậu ta lại nhe răng cười.

“Nhưng nhờ gặp người đó mà mọi chuyện kết thúc an toàn và không để lại hậu họa.”

“Ngươi đã gặp ai?”

“Là gã đàn ông tên Karl thuộc Đội Bài Trừ. Kẻ mà Nhiếp chính vương đã dụ dỗ ấy.”

Vừa nghe thấy cái tên đó, Ferda đã vô thức thốt lên: “À.”

Karl.

Gã đàn ông đã bị chính tay Ferda đeo lên chiếc xích cổ chó.

“Nhờ có gã đó mà mọi việc dễ dàng hơn nhiều. Hiện tại tôi đang đóng vai người trông kho thế thân.”

“Ra vậy.”

“Mà quan trọng hơn, chân ngài có sao không?”

Jed hất cằm về phía chân Ferda hỏi.

Tốc độ máu chảy đã chậm lại, nhưng vết thương vẫn đang rỉ máu.

Không đợi câu trả lời, Jed đã cúi người về phía chân anh.

“Trước tiên phải cầm máu đã. Ít nhất cũng phải dùng thứ gì đó như băng gạc để băng ép lại.”

“Ta có khăn tay rồi, để ta tự làm.”

Phải thật chặt chẽ từ đầu đến cuối. Nghĩ vậy, Ferda tự quấn băng quanh chân mình.

Đáng lẽ chỉ cần thắt nút lại để cố định, nhưng nút thắt đó lại quá lỏng lẻo.

Ferda vốn dĩ đã yếu, nay lại đang trong tình trạng thiếu máu nên việc thắt chặt trở nên vô cùng khó khăn.

“Đưa đây cho tôi.”

Nhìn không nổi nữa, Jed gạt tay anh ra rồi dùng chiếc khăn tay cố định chặt chẽ vết thương.

“Cứ coi như là…… ngài đã dùng hết sức bình sinh để cầm máu đi. Sắp chết đến nơi rồi thì chuyện gì mà chả làm được chứ?”

“Được, thế cũng không tệ.”

“Vậy giờ tính sao đây? Cõng ngài rời khỏi đây à? Nếu thế thì hành lý phát sinh sẽ bị tính thêm phí đấy nhé.”

Ferda lắc đầu.

“Ta muốn ngươi làm theo đúng ủy thác. Ngươi có thấy cuốn sách bìa đen xích bạc đằng kia không?”

Nơi ngón tay Ferda chỉ có một cuốn sách đang đặt sẵn.

“Vâng, thấy rồi. Mang nó đi là được đúng không?”

“Sẽ có tấm lụa vàng dùng để hộ tống Sách Chiêu hồn của Gamigin. Hãy bọc cuốn sách đó lại rồi mang nó đến cỗ xe ngựa chúng ta đã đi một cách an toàn.”

Jed dùng tấm vải mang theo bọc lấy Bóng tối thuật của Barbatos. Mắt cậu ta vẫn không rời khỏi chân Ferda.

“Ngài thực sự ổn chứ? Không cần gọi ai sao?”

“Không cần phải lo lắng.”

“Không chứ, máu chảy nhiều thế kia, tôi lo là phải thôi.”

“Con người không dễ chết vì chừng này máu đâu.”

Jed gãi đầu suy nghĩ. Dù Ferda liên tục nói mình ổn, nhưng để anh lại trong tình trạng vết thương nghiêm trọng thế này thì thật không đành lòng.

“Thế ngươi đã tìm thấy thông tin chưa?”

“Vẫn chưa ạ. Tôi nghe thấy tiếng động ầm ĩ phía dưới trước nên mới lên đây giải quyết việc này trước.”

“Vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa, mau đi tìm đi.”

“Bây giờ cái đó quan trọng hơn sao? Hả? Nhiếp chính vương sắp chết đến nơi rồi mà……”

“Chẳng phải đó là thông tin mà ngươi muốn có được dù phải đánh đổi cả mạng sống sao?”

Việc vẫy đuôi trước những mụ đàn bà xấu xí, chơi cờ bạc bịp để tống tiền quý tộc, tất cả là vì cậu ta có một mục tiêu rõ ràng.

Jed chẳng còn lại gì. Tộc Hồng Nhãn đã bị diệt vong, và kẻ duy nhất sống sót tại nơi đó chỉ có bản thân cậu khi còn nhỏ. Ký ức cuối cùng cậu nhớ là cảnh em gái mình bị một kẻ lạ mặt bắt đi.

Đối với một kẻ không còn gia đình như cậu, hy vọng đó chính là tất cả.

“Khế ước là khế ước. Việc ngươi hoàn thành tốt nhiệm vụ của ta được thiết lập dựa trên điều kiện ngươi sẽ có được thứ mình muốn.”

“……”

Jed lộ vẻ mặt không hài lòng, nhưng mặt khác, cậu lại cảm thấy mình không thể không đáp lại quyết tâm sắt đá đó của anh.

Jed đứng dậy, khẩn khoản dặn dò Ferda:

“Đừng chết đấy.”

Jed chuyển động. Dù đang chạy với tốc độ tối đa nhưng không hề phát ra một tiếng bước chân nào.

‘Quả nhiên là có tố chất từ bé.’

Ferda cảm thán thầm rồi tựa người vào tường.

Ferda tựa vào tủ trưng bày để điều hòa lại nhịp thở.

Mana đã cạn kiệt, cơ thể trong trạng thái thiếu máu và tinh thần thì hoàn toàn kiệt quệ.

Yuren đi vào kho phong ấn đã được ghi lại, nếu hắn không ra ngoài đúng giờ, lực lượng khẩn cấp sẽ xuất động.

‘Về mặt thời gian…… khoảng 20 phút chăng?’

Đối với tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc hiện tại, một phút cũng là quý giá, huống chi là 20 phút. Đặc biệt là trong một không gian như thế này thì càng không cần phải bàn cãi.

Ferda đã suy yếu, và một con mồi yếu ớt chính là miếng mồi ngon không thể tuyệt vời hơn cho những kẻ săn mồi.

Và luồng khí tức bất ổn của cuốn ma pháp thư bị nguyền rủa đang chực chờ nuốt chửng lấy Ferda.

- Ngươi có muốn chơi với ta không?

- Ký khế ước với ta thế nào? Ta sẽ ban cho ngươi sức mạnh hủy diệt thế giới.

- Hãy lại đây. Ta sẽ đích thân thu nhận ngươi.

Từ giọng điệu trẻ con cho đến trang nghiêm, chúng dò dẫm khắp cơ thể Ferda rồi từ từ len lỏi vào trong.

Nếu chỉ nghe qua, bọn chúng trông có vẻ như sở hữu sức mạnh vô cùng to lớn hoặc kỳ quái. Nhưng Ferda biết rất rõ.

Lũ này chỉ là những con quỷ tạp nham đến cái tên cũng không ai biết. Cái giá và điều kiện đều tồi tệ, ngay cả sức mạnh ban cho cũng chẳng ra gì.

‘Chẳng lẽ ta lại phải nghe lời của những thứ rác rưởi này sao.’

Có lẽ vì thế mà ngay cả trong tình huống căng thẳng tột độ này, anh vẫn ngáp dài một tiếng.

Ác ý mà chúng mang theo vẫn chưa đủ để len lỏi vào sơ hở của Ferda.

Một lúc sau, những giọng nói đó đồng loạt im bặt. Không phải vì chúng rút lui trước tinh thần thép của Ferda, mà là vì một thứ gì đó có đẳng cấp cao hơn đang đến gần.

‘Đến rồi.’

Một lát sau, bóng tối trong tầm nhìn của Ferda trở nên đậm đặc hơn. Chưa kịp cảm nhận điềm báo bất tường mang tính sinh lý, một luồng khí lạnh thấu xương đã bao trùm lấy anh.

Ngay sau đó, một bóng người xuất hiện trước mặt Ferda.

- Tên phàm nhân chết tiệt kia.

Một lão già da xanh lét với chòm râu trắng dài thượt. Lão đăm đăm nhìn Ferda bằng đôi mắt đục ngầu như thể bị đục thủy tinh thể.

Đó chính là đại ác ma đã lập khế ước với Yuren, Marbas.

- Ngươi dám động vào món đồ vừa mới lập khế ước với ta sao? Ngươi có biết việc chuốc lấy oán hận từ ác quỷ có nghĩa là gì không?

Ferda nhìn lão ta rồi hỏi:

“Nghĩa là gì?”

- Ngươi sẽ phải trả giá đắt vì đã bôi tro trát trấu vào mặt Marbas này! Ngươi sẽ phải chịu đựng nỗi đau da thịt nứt nẻ và huyết quản đóng băng ở nơi sâu nhất của địa ngục băng giá suốt một triệu năm!

Marbas gầm rú đe dọa. Rồi lão gõ nhẹ chiếc gậy chống xuống sàn. Sương giá địa ngục lập tức lan tỏa trên mặt đất.

- Ta sẽ cho ngươi một cơ hội để chuộc lỗi. Hãy lập khế ước với ta. Hãy thế vào chỗ trống của kẻ vừa mới ký khế ước với ta đi. Thế nào?

Khế ước với Ferda. Đó chính là lý do lão ta đến tận đây để đe dọa anh.

“Ta từ chối.”

- Ngươi muốn nhận lấy sự oán hận tích tụ của ta sao? Không một ai có thể sống sót trở về sau khi chọc giận một đại ác ma đâu.

“Chọc giận cái gì chứ.”

Ferda vốn đã thấu tỏ dã tâm của lão ta.

“Ngươi chỉ muốn kiếm một cái cớ, nên mới cố tình lập khế ước với tên nhãi nhép kia rồi vờ như đang ôm hận thôi đúng không?”

Đó chỉ là một trong những trò bịp bợm nhằm dụ dỗ con mồi sa lưới ác quỷ.

Tiện thể thử thách năng lực của đối phương để lôi kéo kẻ muốn lập khế ước thực sự.

Marbas đang sa sầm mặt mày bỗng bật cười thay vì quát tháo.

- Hắc hắc hắc…… Ngươi không phải kẻ tầm thường. Vậy ra ngươi thực sự không có ý định lập khế ước sao? Ta sẽ đặc biệt giảm giá cho ngươi đấy.

Nói chuyện như thể đang thanh lý kho hàng vậy.

“Dĩ nhiên là không.”

- Thật đáng tiếc. Nếu một linh hồn kiệt xuất như ngươi thuộc về ta thì hẳn là ta sẽ vui mừng lắm đấy. Nhưng vào ngày ngươi cần đến ta, cái giá phải trả sẽ đắt hơn rất nhiều đấy.

Lão ta rời đi một cách dứt khoát, chẳng giống kẻ đang ôm hận chút nào. Tầm nhìn vẫn bị thu hẹp, và những tiếng xì xào xung quanh cũng không còn nữa.

Một thứ gì đó ẩn mình trong bóng tối đang luồn lách tiến về phía này.

- Sức mạnh mà quý công vừa thể hiện quả thực rất đáng kinh ngạc, Ngài Ferda Valdroba.

Giọng nói nhớp nháp và nhớt nhúa. Kẻ bước ra từ bóng tối là một con cóc mặc âu phục.

- Bản tôn tên là Morax. Đến đây lập khế ước với ta thế nào? Ta sẽ trao cho quý công sức mạnh và quyền lực. Để xây dựng nên một lãnh địa Công vương vĩ đại, ta sẽ cho quý công mượn mọi thứ.

Cái miệng rộng ngoác của con cóc ngoác ra nở một nụ cười tanh tưởi.

- Tất nhiên, cái giá của nó thì sớm muộn gì cũng phải trả thôi.

Một trong bảy đại ác ma, ác quỷ của khế ước và sự trao đổi, Morax.

Là kẻ ban cho nhiều sức mạnh nhất trong số các ác quỷ, quả thực là một kẻ vô cùng quyến rũ.

Kẻ yếu ớt cũng có thể trở thành Kiếm sư, kẻ không có thiên phú ma pháp cũng có thể lập tức biến thành Đại pháp sư.

Nhưng kết cục của nó chắc chắn sẽ dẫn đến bi kịch thảm khốc.

‘Đó chính là lời nguyền của Morax.’

Ferda đã chứng kiến vô số bi kịch như vậy. Thế nên, trên môi anh chỉ còn lại một nụ cười giễu cợt.

“Ta biết thừa ngươi định làm gì rồi. Nhạt nhẽo lắm, cút đi.”

- Hì hì hì…… Bây giờ ta sẽ lui bước, nhưng một ngày nào đó quý công sẽ phải gọi tên Morax này thôi. Ta sẽ đợi đến lúc đó.

Quý ông cóc ngả mũ chào rồi lui về lãnh địa của mình.

Ngay sau đó, một kẻ khác lại hiện hình trước mặt Ferda.

- Chào cưng yêu của em, khỏe không?

Giọng nói lẳng lơ và dâm đãng thì thầm bên tai khi ả hiện hình.

Mái tóc vàng, đôi mắt xanh lam và khuôn ngực đẫy đà. Trông không khác gì hình dáng của Olivia Arken.

But đó không phải là Olivia Arken. Bởi vì nửa thân dưới của ả không phải là của con người, mà là của một con rắn.

- Màn trình diễn hôm nay của cưng tuyệt vời lắm đấy. Em không ngờ cưng lại có thể giáng một đòn chí mạng như thế vào kẻ lập khế ước với Marbas.

Ác quỷ của sắc dục và ảo ảnh, Sitri.

“Ra thế.”

- Sao cưng lại trưng ra bộ mặt thờ ơ thế kia? Đang đối diện với mỹ nhân đệ nhất đế quốc cơ mà. Không thích sao?

Ả dùng ngón tay thon dài quấn quấn lọn tóc rồi khẽ mỉm cười.

Vẻ quyến rũ mê hồn đó đủ để thiêu đốt tâm can bất kỳ gã đàn ông nào. Nhưng với Ferda thì không.

Dù đang ở độ tuổi tràn đầy sinh lực và nhìn vào một tấm thân trần trụi trắng ngần, tâm trí anh vẫn tĩnh lặng như nước.

So với Morax và Marbas, sức mạnh mà ả muốn trao cho là rẻ rúng nhất.

- Xem ra cưng không thích lắm nhỉ. Nghe nói cưng đã kết hôn với rồng rồi đúng không?

“Phải.”

- Nếu đã yêu con rồng đó đến thế, cưng nghĩ sao nếu có thể ôm cả hai người cùng một lúc?

Ferda suy nghĩ một lát rồi nhìn Sitri nói:

“Nói nghe thử xem.”

- Cưng nghĩ lý do em có thể biến thành hình dạng của Olivia Arken này là gì nào? Đối với một ác quỷ như em thì chuyện này dễ như trở bàn tay thôi.

Ả nở một nụ cười đậm nét rồi thì thầm:

- Có phải cưng yêu…… muốn nhìn thấy dáng vẻ của Valdroba không?

Khát khao của Ferda trỗi dậy. Sự dao động đó rốt cuộc đã khiến anh xuôi theo Sitri.

“Biến thành dáng vẻ của Valdroba đi.”

- Hì hì, chàng trai đáng yêu. Em biết rồi.

Sitri lấy hai tay che mặt mình lại. Mọi thứ thay đổi theo chuyển động tay của ả.

Mái tóc vàng hóa thành tóc đỏ, trên đầu mọc ra hai cặp sừng, và đôi mắt lộ ra lòng trắng bốn phía màu vàng kim.

- Thế nào? Dung nhan xinh đẹp này của trẫm thì sao?

Sitri tái hiện lại dáng vẻ của Valdroba mà anh hằng mơ ước. Ferda đăm đăm nhìn vào hình ảnh đó, rồi:

“Không phải thế.”

Trên khuôn mặt anh chỉ hiện lên sự thất vọng.

- Hả?

“Vị hôn thê của ta không có đường nét sắc sảo như vậy. Khóe mắt phải hơi trĩu xuống một chút.”

- Ừm, thế sao? Như thế này à?

Sitri sửa lại khuôn mặt theo lời Ferda. Ferda nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó rồi lại lắc đầu.

“Không phải, mắt nàng ấy hiền hơn. Và môi cũng không dày đến thế.”

- Đợi chút đã. Như thế này đúng không?

“Sao ngươi không hiểu ý ta thế hả? Ta yêu cầu gì khó lắm sao?”

- Thế này à?

Cứ như vậy, hai bên tranh cãi một hồi lâu trong khi gương mặt của đại ác ma Sitri liên tục biến đổi.

Sau một hồi cố gắng, Sitri bỗng bật dậy khỏi chỗ. Trong mắt ả hiện lên sự ghê tởm sâu sắc.

- Đồ điên.

“Sao thế? Nếu muốn thì ta sẽ lập khế ước với ngươi! Ngươi chỉ cần thể hiện đúng y hệt những gì ta muốn là được. Có khó gì đâu.”

- Biến đi! Dính dáng đến loại biến thái như ngươi thì tương lai của ta chỉ có nước thảm hại thôi!

Ngay cả đại ác ma sắc dục như Sitri cũng phải lộ vẻ ngán ngẩm rồi biến mất dạng.

‘Xem ra không ai có thể thay thế được Valdroba rồi.’

Thú thực, Ferda đã bị mê hoặc một chút, và sự mê hoặc đó đã khiến anh khẽ lung lay.

Anh từng nghĩ nếu nhớ nàng quá thì nhìn một kẻ thay thế cũng không phải là ý tồi.

But nàng là người phụ nữ mà ngay cả một vật thay thế như thế cũng không thể sánh bằng.

‘Biết thế chẳng làm.’

Thuật cải trang vụng về của Sitri chỉ càng làm cho hình bóng của Valdroba hiện lên rõ nét hơn trước mắt anh.

Nỗi nhớ da diết và sự cô độc ùa về khiến anh không khỏi cảm thấy u sầu.

‘A, vị vương của ta.’

Ferda tha thiết gọi tên nàng trong lòng.

‘Nàng yêu thế gian này đến vậy, nhưng thế gian lại chỉ chực chờ lợi dụng nàng.’

Lý do Yuren tấn công Ferda là để chọc giận Valdroba.

Kế hoạch có thể lật đổ cả đế quốc này tuyệt đối không thể nào chỉ xuất phát từ oán hận cá nhân của Yuren.

‘Nhưng xin nàng đừng lo lắng.’

Ferda đã biết rõ kẻ đứng sau màn này là ai.

Và nỗi đau buồn của Ferda chỉ càng làm cho anh trở nên tàn nhẫn hơn.

‘Ta nhất định sẽ bắt kẻ đó phải trả giá cho toàn bộ chuyện này.’

Kẻ đã giấu lũ chuột nhắt hắc pháp sư của đế quốc dưới hệ thống thoát nước ngầm,

Kẻ đã sai khiến Yuren ám sát Nhiếp chính vương,

Kẻ muốn khiến đế quốc đang trên đà suy tàn phải sụp đổ trong vô vọng,

Kẻ cầu nguyện cho những người thân ruột thịt của mình đều phải chết sạch,

Bông hoa xinh đẹp nở rộ từ hạt giống tai ương.

‘Olivia Arken.’

Ngay lúc đó, tầm nhìn của Ferda hoàn toàn sáng tỏ, và năm giác quan từng bị thu hẹp của anh đã khôi phục lại bình thường.

Anh nghe thấy tiếng bước chân vội vã đi xuống cầu thang.

Chắc chắn là các hiệp sĩ và pháp sư xuất động trong tình huống khẩn cấp.

“Alte thần thánh ơi, chuyện gì thế này?!”

“Kia…… không phải là Nhiếp chính vương Valdroba sao?!”

“Còn thở không?”

“Vâng, vẫn còn thở ạ!”

“Mau mời tư tế đến đây! Tình huống khẩn cấp!”

“Thưa Nhiếp chính vương! Ngài có nghe thấy tiếng tôi không?!”

Nghe rõ lắm.

Thế nên giờ ta phải ngủ một lát đây.