Chương 26: Bài tập nhóm (4)

“Hừ.”

Phát ngôn từ Baek Yu-seol làm cho Giáo sư Maizen phải bật cười thành tiếng.

Điều này cũng vô cùng dễ hiểu.

Nếu như trước kia, cậu có thể nâng cao công hiệu của dược phẩm chỉ nhờ biến đổi một vài nguyên liệu, thì tình huống hiện tại đã hoàn toàn khác biệt.

Làm sao cậu có thể bào chế ra một lọ thuốc có công dụng tương đương, thậm chí là vượt trội hơn, bằng những thành phần hoàn toàn khác biệt?

Nguyên liệu cốt lõi của Thuốc Tyren Point chính là lớp vỏ của loài nhện Atarix.

Loại thuốc Tyren Point này được phát triển dựa trên tập tính đặc trưng của nhện Atarix khi chúng tự lột xác để sinh sản và nuôi dưỡng con non.

Nhờ vậy, phần vỏ ngoài tích tụ một lượng lớn dưỡng chất cùng các thành phần bổ trợ thiết yếu, và Thuốc Tyren Point đã được điều chế từ nền tảng đó.

Thế nên, ý tưởng bù đắp sinh lực bằng chiếc đuôi của thằn lằn bờm lửa nghe thật sự quá hoang đường.

Giáo sư Maizen lên tiếng, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.

“……Thú vị đấy. Em thực sự nghĩ mình có thể làm ra Thuốc Tyren Point từ thứ đó sao? Đến cả ta, người sáng chế ra công thức này, còn chưa từng nghe qua.”

“Đúng vậy ạ. Đây chính là phương án mà cả nhóm chúng em đã cùng nhau thảo luận và đưa ra.”

Nghe thấy vậy, những thành viên còn lại của Nhóm 12 không khỏi sững sờ.

Eisel khẽ thì thầm.

Vẻ mặt của cô lúc này như muốn nói rằng: ‘Cậu đang lảm nhảm cái gì thế hả, đồ điên?’

Bốp bốp!

Một vị giả kim thuật sĩ đến từ Lâu đài giả kim khẽ vỗ tay tán thưởng.

Ông đưa mắt nhìn Giáo sư Maizen cùng Baek Yu-Seol với vẻ đầy hứng thú.

“Đời giả kim thuật sĩ vốn không thiếu những trải nghiệm độc đáo, nhưng chuyện này quả thực rất mới mẻ. Dù không đi theo công thức chuẩn, tôi vẫn thấy sự kết hợp nguyên liệu này rất hay. Người làm giả kim thì phải luôn tìm tòi mọi khả năng chứ. Sao nào? Chúng ta có tiếp tục phần thi không?”

Hai vị giả kim thuật sĩ còn lại cũng khẽ gật đầu đồng tình, cảm thấy tình huống này khá thú vị. Giáo sư Maizen đành gật đầu theo, dù không muốn cho Baek Yu-seol cơ hội thể hiện nhưng ông ta tin rằng kết quả cuối cùng cũng chẳng thể xoay chuyển được gì.

Nếu Baek Yu-seol thất bại ngay lúc này, sự nhục nhã sẽ càng nhân lên gấp bội.

“Được rồi. Thời gian làm bài là một tiếng. Hãy hoàn thành Thuốc Tyren Point trong thời hạn đó. Và hãy nhớ cho kỹ, đặc biệt là trò Baek Yoo-seol, đây là Thuốc Tyren Point chứ không phải thuốc sinh lực D, chớ có nhầm lẫn.”

“Dĩ nhiên rồi ạ. Trí nhớ của em rất tốt, không giống như giáo sư đâu.”

“…Được, vậy thì bài thi bắt đầu chứ?”

Giáo sư Maizen lập tức phất đũa phép thật nhanh, dường như không muốn để Baek Yu-seol kịp chuẩn bị tinh thần.

Ngay sau đó, những con số xuất hiện trên bảng đen và đồng hồ đếm ngược một tiếng bắt đầu chạy.

Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt của toàn bộ học sinh lập tức thay đổi, họ nhanh chóng hướng tay về phía bàn thí nghiệm của mình.

…Ngoại trừ nhóm của Baek Yu-Seol ra.

“Cậu bị điên rồi sao?!”

Eisel vội vàng hạ giọng gặng hỏi cậu.

Maliwan cũng rụt rè lên tiếng trách móc.

“Yu, Yu-seol à… Dù sao đi nữa, tôi thấy chuyện này không ổn chút nào. Đừng cố chấp nữa, kể cả khi điều đó làm tổn thương lòng tự trọng của cậu. Đôi khi chúng ta cũng cần phải biết lùi bước… Việc tuyên bố sẽ làm một điều bất khả thi, thực sự thì…”

Mấy người này lo xa quá rồi.

Baek Yu-seol nở một nụ cười đầy tự tin và nói.

“Cứ tin tưởng ở tôi. Mọi người chỉ cần thực hiện đúng theo những gì tôi hướng dẫn là được. Có làm được không?”

“…Đằng nào thì giờ không nghe theo cậu cũng chẳng còn cách nào khác.”

Eisel bất lực lên tiếng, bởi cô không muốn phí thời gian tranh luận khi đồng hồ vẫn đang chạy.

Baek Yu-seol cũng chẳng muốn phí phạm thì giờ.

“Vỏ nhện Atarix chứa nhiều dưỡng chất là để phục vụ cho việc sinh sản. Đuôi của thằn lằn bờm lửa cũng sở hữu một bộ phận có chức năng tương đương. Đó chính là hệ thống mạch máu.”

Cậu rút từ chiếc đuôi thằn lằn ra một sợi gân có kích thước lớn bất thường.

Khác với nhân loại, các loài sinh vật hấp thụ mana hiển nhiên sở hữu mạch máu dày như thế, và chúng thường được giới pháp sư cùng các nhà giả kim xem như những nguyên liệu ma pháp đắt giá.

“Tộc người Alaker ở vùng sa mạc phía nam từng dùng những mạch máu này để bồi bổ cho tộc trưởng của họ. Trên thực tế, điều đó đã giúp kéo dài tuổi thọ trung bình thêm từ 5 đến 10 năm.”

“Đúng, đúng vậy… Tôi từng tìm hiểu về bộ tộc Alaker trước đây rồi.”

“Ồ? Vậy sao, tốt quá.”

“Thế nên tôi cũng nắm được đôi chút về phương pháp bào chế của người Alaker… Tôi phụ trách phần này nhé?”

“Được chứ, cậu làm đi.”

Cậu nhóc Maliwan này hóa ra lại nhạy bén hơn nhiều so với những gì Baek Yu-seol từng hình dung.

Dẫu sao thì Maliwan sau này cũng sẽ trở thành một giả kim thuật sĩ kiệt xuất, nên cậu tin rằng tài năng của cậu ta chắc chắn sẽ được bộc lộ.

“Tiếp theo, tôi cần làm khô nhánh tầm gửi này bằng kỹ thuật sấy đặc trưng của vùng sa mạc. Ở đây có ai biết cách thực hiện không?”

“Đó có phải là phương pháp sấy tiểu động không? Tôi từng được học nó khi đi ngao du cùng cha mình. Loại mạch máu thế này chỉ mất khoảng 5 phút là khô hẳn.”

“À... phải rồi, chính là nó.”

Kasahun cũng bắt đầu nắm bắt được nhịp độ công việc.

Baek Yu-seol thầm nhẩm lại những dòng chữ hiển thị trên kính.

‘Cái gì thế này?’

Có vẻ như có điều gì đó bất thường ở đây.

Cậu cẩn thận hướng dẫn cách sơ chế những nguyên liệu còn lại để tránh sai sót, và cuối cùng, Eisel khẽ lên tiếng đáp lại.

“…Phần đó cứ để tôi lo.”

“Cậu chắc chắn làm được chứ?”

“Được. Cách này tôi từng thấy trong một cuốn sách mình hay đọc.”

Toàn bộ chi tiết về công thức điều chế Thuốc Tyren Point B dần được cậu truyền đạt lại cho cả ba thành viên.

‘Liệu chuyện này có khả thi không…?’

Một suy nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Baek Yu-seol, nhưng cậu không có thì giờ để suy ngẫm sâu hơn. Cậu đã tiêu tốn hơn 15 phút chỉ để chuẩn bị và giải thích về các nguyên liệu.

“Bắt đầu từ lúc này, hãy tiến hành pha trộn theo đúng chỉ dẫn.”

Ngay khi cậu chuẩn bị bắt tay vào làm, Eisel đã hỏi lại một câu cuối cùng.

“Công thức này… có phải là do cậu vừa mới tự nghĩ ra không?”

Cậu hơi giật mình, nhưng vẫn khẽ gật đầu vì chẳng còn cách giải thích nào khác.

“Được rồi,”

Nhận thấy Eisel chỉ biết im lặng không hỏi thêm gì nữa, Baek Yu-seol khẽ vỗ tay một cái.

“Bắt đầu thôi.”

Khi Nhóm 12 of Baek Yu-seol bắt tay vào bào chế thuốc muộn hơn các nhóm khác, ánh mắt của những vị giả kim thuật sĩ từ Lâu đài Giả kim chợt lóe lên tia sáng kinh ngạc.

“Cậu nhóc đó sở hữu lượng kiến thức thật sự rất đặc biệt.”

Đối với một giả kim thuật sĩ chuyên nghiệp tại Lâu đài Giả kim thì những điều đó chỉ là kiến thức căn bản, nhưng việc một học sinh ở học viện ma pháp nắm rõ như vậy là điều cực kỳ hiếm thấy.

“Đúng thế thật… nếu quả là như vậy thì, ừm.”

“Quả là một phương pháp độc đáo.”

Họ chẳng thèm bận tâm đến nỗ lực của những nhóm thi còn lại.

Dù vài nhóm có phô diễn kỹ năng tận dụng lại nguyên liệu thô một cách hiệu quả, các vị giám khảo cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn vì thấy không có gì nổi bật.

“Nhóm 3 đã hoàn thành bài thi.”

“Được rồi. Làm tốt lắm.”

Ba mươi phút rồi bốn mươi phút nhanh chóng trôi qua, một vài nhóm học sinh ưu tú đã hoàn tất việc chế tạo Thuốc Tyren Point.

Vài thành phẩm trong số đó đạt mức điểm ấn tượng 90 trên 100.

Khóa học sinh năm nay quả thực có nhiều cá nhân vô cùng nổi trội.

Dẫu vậy, các vị giả kim thuật sĩ vẫn chẳng mảy may để mắt tới những học sinh kia, đơn giản là vì tâm trí họ đang bận tập trung vào việc khác.

“Ồ, xem nào…”

Khi thời gian chỉ còn lại mười phút ngắn ngủi, cả mười một nhóm khác đều đã hoàn tất lọ thuốc của họ.

Sự chú ý của các giả kim thuật sĩ vẫn đổ dồn về phía Nhóm 12.

Lọ thuốc mà nhóm này đang chế tạo đang dần đi đến những bước hoàn thiện cuối cùng.

Lúc này, trong lòng Maizen Tyren dấy lên một cảm giác bất an khó tả.

Nguyên nhân là bởi tiến độ hoàn thành lọ thuốc của Nhóm 12 đang diễn ra suôn sẻ vượt ngoài dự đoán của ông ta.

‘Cái gì thế này... bọn chúng kiếm đâu ra công thức đó chứ?’

Nếu xét về mặt thao tác kỹ thuật, có thể thấy tay nghề của họ vẫn còn khá non nớt.

Không chỉ thiếu sự thuần thục, mà ngay cả cách họ cầm nắm và sử dụng các dụng cụ thí nghiệm cũng vụng về như những người mới nhập môn.

Thế nhưng, không hề lãng phí dù chỉ một giây, cả bốn thành viên Nhóm 12 phối hợp nhịp nhàng, phân chia công việc rõ ràng và liên tục tiến gần đến đích.

Thực tế, diễn biến hiện tại còn nằm ngoài dự liệu của chính Baek Yu-seol, người đang dẫn dắt buổi thực hành này.

‘Thế này là sao nhỉ? Sao năng lực của họ lại tốt đến thế?’

Đến cả Eisel, người vốn không hề hay biết về cốt truyện gốc dù giữ vai trò cận kề nhân vật chính, cũng hoàn toàn mù tịt.

Thế nhưng, Fuleim, người đang đứng quan sát toàn bộ sự việc, lại hiểu rất rõ.

Theo đúng nguyên tác, các thành viên của Nhóm 12 vốn dĩ đã tự mình chế tạo thành công một phiên bản tương tự của Thuốc Tyren Point Loại B mà không cần đến sự can thiệp của Baek Yu-seol.

Dù hướng đi giống nhau, nhưng kết cục lúc đó lại là một thất bại thảm hại. Họ không thể hoàn thành lọ thuốc không chỉ vì thiếu thời gian mà còn do không tìm ra cách thức pha chế chuẩn xác.

‘Nhưng làm cách nào mà cậu ta lại nắm giữ được công thức đó chứ?’

Fuleim hồi tưởng lại diễn biến gốc của cuốn tiểu thuyết lãng mạn giả tưởng.

Eisel, do bị Maizen Tyren cố tình giấu thông tin nên đã chuẩn bị sai nguyên liệu, trong cơn tuyệt vọng đã cố xoay xở chế tạo Thuốc Tyren Point từ những gì sẵn có và vô tình tạo ra một phiên bản loại B có hiệu lực thực tế.

… Dẫu vậy, vấn đề nằm ở chỗ nó mới chỉ dừng lại ở mức độ thử nghiệm thành công.

Dù vô cùng bối rối, Maizen Tyren vẫn đánh trượt Eisel với lý do bài thi chưa hoàn tất, rồi sau đó lén đem lọ thuốc dang dở của cô về phòng thí nghiệm cá nhân để tự mình nghiên cứu tiếp.

Và kết quả của quá trình đó chính là sự ra đời của Thuốc Tyren Point B.

Nói một cách chính xác, đây là thành quả nghiên cứu mà Giáo sư Maizen Tyren đã cướp đoạt từ ý tưởng của Eisel trong tương lai.

‘Liệu lần này bọn họ có thành công không đây?’

Bụp bụp bụp bụp… Bùm!

Một luồng sáng dịu nhẹ tỏa ra đi kèm phản ứng kết tủa hoàn hảo, để lộ ra một lọ thủy tinh nhỏ chứa đầy dung dịch màu tím.

Thuốc Tyren Point B.

Cuống cùng thì lọ thuốc cũng đã được hoàn thành.

“Ồ ồ…..!”

“Chờ một chút, để tôi tiến hành kiểm định ngay.”

“Hừ, cái ông này. Thao tác phân tích lề mề quá đấy.”

“Để xem nào…”

Một vị giả kim thuật sĩ từ Lâu đài Giả kim tiến lại gần và đặt tay lên lọ thuốc.

Ngay dưới lòng bàn tay ông, những hạt bụi mịn chuyển động xoay tròn rồi dần thẩm thấu từ đáy lọ lên phía trên.

“Ừm, ừm. À… ra là vậy. Sự kết hợp theo cách này… quả thực vô cùng độc đáo và đầy tính sáng tạo. Xuất sắc thật.”

“Này, ông thấy sao?”

Lát sau, vị giả kim thuật sĩ mở mắt ra, rồi cầm lấy thành phẩm của một nhóm khác đặt ngay cạnh đó trên bàn thí nghiệm để so sánh.

Lọ thuốc đó được bào chế theo đúng công thức chuẩn của Maizen Tyren, thế nên có thể coi là sản phẩm có độ hoàn thiện cao nhất tại đây.

“Quả đúng như vậy! Dù vẫn còn vài điểm chưa hoàn hảo và tiêu tốn hơi nhiều nguyên liệu, nhưng những lỗi đó hoàn toàn có thể điều chỉnh sau. Còn lọ thuốc này…….”

Vị giả kim thuật sĩ khẽ liếc qua nét mặt của Maizen Tyren rồi đưa ra nhận xét cuối cùng.

“…vượt trội hơn hẳn so với thuốc của Giáo sư Maizen Tyren. Công dụng thực tế của nó cũng mạnh mẽ hơn nhiều.”

Giáo sư Maizen khẽ cắn chặt môi dưới khi nghe thấy những lời nhận xét đó.

‘Mấy lão giám khảo này lẩm cẩm hết rồi hay sao? Thật là nhảm nhí!’

Chẳng lẽ thành tựu nghiên cứu đắc ý nhất của ông ta lại không bằng một lọ thuốc do đám học sinh tự chế ngay tại chỗ? Trò đùa này quả thực quá lố bịch và ngớ ngẩn.

“Đưa lọ thuốc đó đây cho ta!”

“Được chứ. Tự mình kiểm chứng vẫn là khách quan nhất.”

Các vị giả kim thuật sĩ liền đưa lọ thuốc cho Maizen mà không chút ngần ngại.

Và rồi, ông ta không thể giấu nổi vẻ sửng sốt trên gương mặt mình.

‘Cái gì thế này…!’

Bởi lẽ lọ thuốc này rõ ràng đã áp dụng kỹ thuật độc quyền của Maizen Tyren, vốn sử dụng phương pháp tách chiết dưỡng chất từ quái thú để bù đắp cho sinh lực con người.

Nói cách khác, không ai có thể phủ nhận việc gọi nó là Thuốc Tyren Point B.

‘Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này...!’

Đến cả phiên bản Thuốc Tyren Point gốc cũng đã tiêu tốn của ông ta biết bao năm ròng rã nghiên cứu.

Điều đó đồng nghĩa với việc không đời nào có thể chế tạo ra nó chỉ bằng cách phối trộn ngẫu nhiên các nguyên liệu với nhau.

Thật không thể tin nổi. Ông ta tuyệt đối không muốn chấp nhận sự thật này.

Làm sao ông ta có thể chấp nhận việc thành quả nghiên cứu suốt bao năm trời của mình lại bị đánh bại bởi một lọ thuốc tốt hơn được làm ra ngay tại chỗ từ đống nguyên liệu hỗn tạp chứ?

Thật là nực cười hết sức.

Đôi mắt của Giáo sư Maizen Tyren vằn lên những tia máu đỏ như chực vỡ tung vì giận dữ.

“Thứ này……”

Ông ta định lên tiếng bắt bẻ cậu. Ông ta nghĩ rằng việc trút giận lúc này sẽ giúp bản thân dễ chịu hơn.

Nhưng ông ta không thể làm thế được.

“Cho điểm A+ vẫn còn là chưa đủ, tư duy sáng tạo tầm này vượt xa những gì một học sinh có thể nghĩ ra.”

“Này, cậu bé. Hồi bằng tuổi cậu, tôi còn làm ra những thứ kém xa thế này nhiều.”

“Chậc chậc. Thế hệ trẻ bây giờ quả thực quá xuất sắc.”

“Ông nói hoàn toàn đúng.”

Trước những lời tán dương không ngớt từ các vị giả kim thuật sĩ, Maizen đành phải ngậm miệng lại.

Thực tế có vô số cớ để ông ta trừ điểm họ.

‘Không đạt yêu cầu vì không chuẩn bị đúng các nguyên liệu ban đầu.’

‘Bị đánh trượt vì không bào chế ra loại thuốc theo đúng đề bài.’

‘Hoặc đơn giản là cho trượt thẳng tay.’

Với quyền hạn của giáo sư đứng lớp, ông ta có cả trăm cách để ép điểm họ xuống...

Nhưng trước mặt toàn bộ các giả kim thuật sĩ từ Khoa Giả kim thuật mà lại hành xử ngang ngược như thế sao? Ông ta không dám làm vậy.

“Ồ, chuyện này. Giáo sư Maizen cũng xứng đáng được ghi nhận chứ nhỉ? Nhờ công giảng dạy của giáo sư mà một loại thuốc tốt hơn đã ra đời đấy! Ha ha! Đừng để bụng nhé, tôi đùa chút thôi.”

“Sao ông lại nói thế? Giáo sư Maizen quả thực dạy dỗ rất tốt! Học trò nhờ nghiên cứu công thức của giáo sư mới có thể tạo ra một thành phẩm tuyệt vời đến thế này.”

Mọi người đều biết điều này.

Những giả kim thuật sĩ của Lâu đài Giả kim thừa biết Giáo sư Maizen thường xuyên dùng những chiêu trò bẩn thỉu này mỗi khi muốn trù dập học sinh nào đó mà ông ta ghét.

Thế nên, tình cảnh này thật là mỉa mai làm sao.

‘Bị dồn vào chân tường thế này rồi, sao ông không nổi điên lên đi chứ?’

Nỗi nhục nhã ê chề cùng cơn thịnh nộ dâng trào lên tận cổ, gân xanh nổi đầy trên mắt, nhưng ông ta vẫn phải nghiến chặt răng chịu đựng đến mức quai hàm đau nhức.

“……Nhóm 12, đạt.”

Lời tuyên bố thông qua đầy gượng ép của ông ta vừa dứt, những tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên. “Ư…”

“Ồ…”

“Chúng ta vượt qua rồi, thành công thật rồi…”

Eisel cùng các thành viên khác đổ sụp xuống ghế như thể sắp kiệt sức đến nơi.

Trong khi đó, chỉ riêng Baek Yu-seol là vẫn thản nhiên lắc nhẹ lọ thuốc trên tay với vẻ mặt đầy tự tin.

Cứ như thể cậu đã tiên liệu trước được kết quả này vậy.

[Tiến trình Ăn mòn hắc thuật của Giáo sư Maizen Tyren đã gia tăng.]