Chương 49.1: Hội Nghị Học Thuật (1)

So với Hội nghị Học thuật Phép thuật Chiến đấu, quy mô của Hội nghị Kỹ thuật Giả kim và Phép thuật có phần khiêm tốn hơn.

Thật trớ trêu khi phần lớn những thành tựu khoa học kỹ thuật đỉnh cao tại thế giới này đều bắt nguồn từ thuật giả kim và kỹ thuật phép thuật, thế nhưng sự kiện thu hút nhiều sự quan tâm nhất lại là hội nghị về phép thuật chiến đấu.

Dẫu vậy, điều này cũng là tất yếu khi mà thế giới này luôn phải thường xuyên chống chọi với các thế lực tà ác, hay còn gọi là Pháp sư bóng tối.

Bên cạnh đó, việc làm chủ phép thuật chiến đấu cũng gian nan và đòi hỏi cao hơn rất nhiều so với thuật giả kim hay kỹ thuật phép thuật.

Để dễ hình dung về độ phức tạp của phép thuật, ta có thể liên tưởng nó như một sự pha trộn giữa chữ Hán và toán học.

Việc lồng ghép các phép toán vào hệ thống chữ Hán vốn đã rắc rối thực sự là một thử thách đáng sợ vượt ngoài sức tưởng tượng.

Chẳng hạn, có một câu chú đòi hỏi người dùng phải phân tích và thiết lập công thức (4+5×7).

Người sử dụng phép thuật cần phải khắc câu chú (四加五倍七) lên ma trận mana, rồi tiến hành liên kết và tích hợp nó vào các luồng mana bằng việc điền các thuộc tính theo trình tự chuẩn xác của phương trình cần xử lý.

Như thế mới coi là giải quyết xong một phương trình.

Thế nhưng, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

Dựa trên lượng mana truyền vào, người ta còn phải căn chỉnh sức mạnh, tính toán đường đi, tọa độ, tầm ảnh hưởng, v.v., và tất cả những việc này phải được xử lý tức thời để kích hoạt chiêu thức.

Rốt cuộc là đang nói cái thứ quái quỷ gì thế này?

Tóm lại một câu cho nhanh, phép thuật thực sự rất phiền phức.

Đúng là một thứ chết tiệt mà.

Chỉ riêng việc hoàn thành đống thao tác đó bình thường đã chẳng dễ dàng gì, huống chi là phải thực hiện ngay giữa trận chiến sinh tử.

Thế nên đâu phải ai cũng đủ khả năng làm pháp sư.

Dù sao thì bởi các nguyên nhân trên, hội nghị học thuật về phép thuật chiến đấu luôn thu hút đông đảo học viên, trái lại, thuật giả kim hay kỹ thuật phép thuật lại có số lượng học viên tham gia ít hơn hẳn.

Bản thân Baek Yu-Seol vốn chẳng mấy mặn mà với mấy buổi hội thảo học thuật kiểu này, nhưng rốt cuộc anh vẫn quyết định có mặt.

Bấy lâu nay anh đã tốn bao công sức hỗ trợ Alterisha, giờ cũng đến lúc anh nên đi chứng kiến thành quả đạt được chứ?

“Sắp tới lượt chúng ta rồi.”

“Phải rồi. Ôi, cô hồi hộp quá đi mất.”

Nơi đăng cai hội nghị học thuật được luân phiên thay đổi qua từng năm.

Năm ngoái, sự kiện diễn ra ở phòng thí nghiệm giả kim mới dựng tại Thành phố Giả kim, còn năm trước nữa là ở Viện Nghiên cứu Mithril của Người lùn. Năm nay, nơi đăng cai là học viện giả kim danh tiếng mang tên “Học viện Kim Quang” thuộc Vương quốc Người lùn.

Bởi Người lùn chính là những kẻ khai sinh ra phép thuật kim loại, hội nghị lần này hứa hẹn sẽ có nhiều điểm khác biệt so với mọi năm, thế nên anh hoàn toàn hiểu được sự bồn chồn của Alterisha.

“Nhà ga tiếp theo là lối vào Học viện Kim Quang, lối vào Học viện Kim Quang. Cửa tàu sẽ mở ở phía bên phải.”

Khi con tàu băng qua lòng một ngọn núi lửa khổng lồ, một khoảng không gian bao la tựa như hang động lớn hiện ra trước mắt.

Nơi đây chính là thủ đô của Vương quốc Người lùn, “Thành phố Hắc Thiết”, vùng đất nổi tiếng với trữ lượng mỏ vàng khổng lồ.

Một khung cảnh bao la, cao rộng và vô cùng tráng lệ.

Vòm trần cao vời vợi khiến nơi này chẳng giống một hang động chút nào, và tầm mắt cũng không thể chạm tới điểm tận cùng của nó.

Chỉ có những đốm sáng le lói như những vì sao đêm lấp lánh ẩn hiện sau làn sương mù mờ ảo.

Những công trình kiến trúc cao sừng sững vươn thẳng lên không trung, mang lại cảm giác như đang ở trong một thành phố Cyberpunk.

Dù không gian xung quanh có phần u tối và bí bách, nhưng những cư dân Người lùn sinh sống tại đây trông vẫn cực kỳ phấn chấn và tràn đầy sức sống.

Hàng loạt đường ray bằng thép chằng chịt giăng trên không trung với những chuyến tàu không ngừng qua lại, khiến nơi này còn được gọi bằng cái tên “Thành phố Nhện”.

“Chà…”

Đô thị này khởi nguồn từ nền văn minh cổ xưa trong thời kỳ “Tháng Bảy Hoàng Kim” của tháng Chạp, và đã vươn tới đỉnh cao của nền văn minh cơ khí ở thời đại ngày nay.

Tuy số lượng chiến binh sử dụng phép thuật ở đây là ít nhất, nhưng điều đó lại lý giải vì sao các đợt tấn công của thế lực bóng tối chưa bao giờ hạ gục được nơi này.

Không hiểu sao, lồng ngực của Baek Yu-Seol lại khẽ rộn ràng vì phấn khích.

Quân vương của tộc người lùn ngự trị trong một tòa thành kiên cố tọa lạc ngay giữa lòng mỏ vàng trù phú của thành phố.

Tộc người lùn nắm giữ một sức mạnh vững chãi cùng cơ thể rắn rỏi như thép nguội, đây quả thực là một món quà trời ban mà một người rèn luyện thể chất như anh vô cùng khao khát.

“Chưa phải lúc. Mình cần phải kiên nhẫn chờ thời cơ.”

Đằng nào thì chỉ cần chịu khó chờ đợi, cuộc chạm trán định mệnh với một người lùn đặc biệt cũng sẽ tự khắc diễn ra.

Chẳng việc gì phải vội vàng cả.

Kính coong!

Cửa toa tàu vừa mở, Alterisha liền rón rén bước xuống.

Dù nhà ga mang tên “Trạm Học viện Kim Quang”, nhưng họ vẫn cần phải đi bộ thêm chừng mười phút nữa mới thực sự tới nơi.

Và khi đặt chân tới Học viện Kim Quang, cả Alterisha lẫn Baek Yu-Seol đều không khỏi ngỡ ngàng.

Ngày lối vào chính của học viện là những bậc thềm đá cẩm thạch trải thảm đỏ kiêu sa, phía dưới đỗ đầy những cỗ xe sang trọng từ khắp nơi đổ về.

Họ làm sao tránh khỏi cảm giác ngợp khi chứng kiến các học giả và giáo sư diện những bộ âu phục sang trọng sải bước lên thềm giữa những ánh đèn flash máy ảnh nháy liên hồi?

Rất có thể giáo sư Maizen Tyren cũng đã bước qua những bậc thềm hoa lệ đó.

“Ơ... Yu, Yu-Seol à…”

Alterisha quay sang nhìn anh với ánh mắt cầu cứu.

Thật may là anh đã có sẵn phương án dự phòng.

Dường như để những nhà giả kim bình dân không phải chịu áp lực từ lối đi trải thảm đỏ của giới thượng lưu, nơi này có thiết kế một lối cửa sau nhỏ hơn.

“Chúng ta đi lối cửa sau đi cô…”

“Ừ, nghe được đấy.”

Đã nói đến thế giới kỳ ảo thì chắc chắn không thể thiếu sự hiện diện của yêu tinh và người lùn.

Tộc người lùn là một phần không thể thiếu của thế giới này.

Người lùn tại đây có đôi chút khác biệt so với hình ảnh quen thuộc: họ không đơn thuần là một chủng tộc thô kệch chỉ biết cầm búa và rìu, mà còn có rất nhiều nhà giả kim đeo kính cận, miệt mài nghiên cứu bản chất của khoa học kim loại.

Hơn nữa, quan niệm về cái đẹp của họ cũng vô cùng đặc biệt.

“Cái gì thế này! Sao lại có kẻ loài người xấu xí ở đây chứ!”

Những gã người lùn thấp lùn, da ngăm đen chỉ cao tới hông người thường luôn miệng chê bai con người là “xấu xí”.

Phần lớn các nhà giả kim có mặt trong hội trường là người lùn, những kẻ vốn dĩ cực kỳ lười di chuyển sang các thành phố khác.

Thế nhưng, do hội nghị lần này diễn ra ngay trên lãnh thổ của mình, họ tỏ ra vô cùng hào hứng tham gia.

“Ngài Beaurock Stoneforge! Trong xã hội loài người, chê người khác xấu xí là bất lịch sự đấy! Xin ngài hãy chú ý cách dùng từ một chút!”

“Thế à? Loài người đúng là kỳ quặc thật.”

Đối với tộc người lùn, việc gọi ai đó là “xấu xí” thực chất lại là một lời tán dương nồng nhiệt nhất.

Beaurock Stoneforge đã rất cố gắng để giao thiệp với con người, song rào cản văn hóa giữa hai chủng tộc có vẻ vẫn là một trở ngại lớn.

“Haiz, giao tiếp với con người mệt thật đấy.”

Ông ta gật gù tâm đắc trước lời nhắc nhở của trợ lý, rồi quay sang bắt chuyện với một người đứng gần đó.

“Này cô kia, diện mạo của cô trông đặc biệt ấn tượng đấy.”

... Có vẻ như ông ta đang cố gắng hết sức để đưa ra một lời khen.

“Thật vinh hạnh cho tôi khi được ông chú ý đến diện mạo của mình!”

“Hừm! Cô thật biết điều khi tự nhận thức được sự xấu xí của mình. Đáng khen đấy! Chứ loài người bây giờ cứ hở ra là than vãn về vẻ ngoài, bất kể họ trông ra sao!”

“Ngài Beaurock Stoneforge, ngài nói thế là mang tính định kiến rồi đấy!”

“Thì đã làm sao nào!”

Dù Beaurock Stoneforge tỏ thái độ trịch thượng ra mặt, nhưng ai nấy đều nhẫn nhịn gật đầu lắng nghe bởi có lý do của nó.

Ông chính là học giả duy nhất tại đây chạm tới danh hiệu cao quý ‘Nhà giả kim vàng’.

Từ trước tới nay, cấp bậc vàng luôn là đỉnh cao danh vọng mà mọi nhà giả kim đều khao khát vươn tới.

Đã vậy, Beaurock Stoneforge còn đi vòng quanh nhận xét thẳng thừng vào mặt các nhà giả kim loài người: “Mặt cậu thô như cục đá vậy!” hay “Trông mặt cậu hốc hác quá đấy!”

Ấy thế mà phần lớn các nhà giả kim, từ người lùn cho tới con người, đều cúi đầu cảm tạ trước những lời nhận xét ấy.

Ông ta rảo bước quanh sảnh lớn, và khi đi ngang qua chỗ Baek Yu-Seol, ông ta liền cất tiếng hỏi:

“Đứa này là nam hay nữ thế hả?”