Thực ra, cô đã sớm cảm nhận được điều này. Kể từ lúc bước chân qua cánh cửa, mọi thứ mà cô nhìn thấy dường như đều đang cố gắng lấy lòng cô, bao gồm cả chính bản thân Tần Giang Dung và Thẩm Trầm Mai.

Đương nhiên, ngoại trừ Thẩm Duật.

Thái độ của anh đối với cô lúc này chẳng khác gì so với thuở hai người mới gặp nhau.

Tần Nhiễm ngả người tựa vào lưng ghế. Mái tóc bị kẹp giữa lưng cô và thành ghế khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Đây cũng chính là lý do mà trước kia cô luôn để tóc ngắn. Tần Nhiễm cúi đầu, liếc nhìn phần đuôi tóc của mình, hóa ra nó đã dài đến tận thắt lưng.

Cô đành phải đứng dậy, búi gọn mái tóc lên, sau đó mới nhắm mắt lại, yên bình tận hưởng khoảng thời gian được ở một mình.

Không lâu sau, Thẩm Duật đã nhận lệnh của Thẩm Trầm Mai, lên gọi cô xuống lầu ăn cơm.

Cảm nhận được Thẩm Duật đã đứng ở ngoài cửa từ rất lâu, cô vẫn ôm chặt lấy đầu gối ngồi trên ghế, khẽ mở mắt ra, mang theo chút miễn cưỡng mà đưa mắt nhìn về phía anh.

Thẩm Duật lặp lại câu nói lần thứ hai: “Chuẩn bị ăn cơm rồi.”

Cô đáp: “Tôi nghe thấy rồi.”

Đợi một lúc lâu vẫn không nghe thấy tiếng bước chân rời đi, Tần Nhiễm mới lại mở mắt ra, lặp lại câu nói lần thứ hai: “Tôi nói là, tôi nghe thấy rồi.”

Thẩm Duật khoanh tay trước ngực: “Ồ. Nghe thấy rồi mà còn chưa chịu đứng dậy à.”

Khóe mắt Tần Nhiễm khẽ liếc nhìn động tác của anh. Anh quả thực rất thích khoanh tay. Mỗi khi người này cảm thấy có chút không vui, y như rằng sẽ bày ra cái dáng vẻ đó.

Tần Nhiễm bắt đầu đuổi người: “Tôi muốn ở một mình thêm lát nữa. Lúc anh đi thì tiện tay khép cửa lại giúp tôi nhé.”

Bên ngoài vẫn chẳng có chút động tĩnh nào.

Sự kiên nhẫn của cô đã hoàn toàn cạn kiệt. Tần Nhiễm mở bừng mắt, vừa định buông thêm vài câu mỉa mai rằng Thẩm Duật thật sự quá rảnh rỗi, thì đã thấy anh sải bước đi thẳng về phía mình.

Trước kia anh cũng rất hay làm như vậy. Anh rất thích vừa kéo vừa bế bổng cô lên từ trên giường, trên ghế sập hay trên sàn nhà, vào mỗi cái khoảnh khắc mà cô cứ kì kèo không chịu nhúc nhích.

Nhưng lần này đã khác xưa, cô không còn giống như trước kia, ngoan ngoãn mặc kệ cho anh muốn làm gì thì làm một cách không chút kiêng dè nữa.

Cảm nhận được Thẩm Duật đang nắm lấy cổ tay mình, Tần Nhiễm bỗng thấy vô cùng khó chịu. Cô bất giác giãy giụa, ngả người về phía ngược lại.

Thẩm Duật hiển nhiên cũng không hề lường trước được tình huống này.

Anh đành phải buông cô ra, sau đó nhanh tay lẹ mắt giữ chặt lấy chiếc ghế.

Bầu không khí trong phút chốc trở nên vô cùng gượng gạo.

Tần Nhiễm không ngẩng đầu lên nhìn Thẩm Duật, chỉ đưa tay xoa xoa phần cổ tay vốn dĩ chẳng hề bị đau của mình: “Có gì thì cứ nói, anh động tay động chân làm cái gì.”

Động tác của Thẩm Duật chỉ khựng lại trong vài giây ngắn ngủi, sau đó anh lập tức xoay người, bước nhanh ra ngoài. Tiện thể, anh cũng khép luôn cánh cửa lại giúp cô.

Tần Nhiễm nhìn qua khe cửa, cố gắng tìm kiếm bóng lưng của Thẩm Duật nhưng chẳng thấy gì cả. Anh đã rời đi, mang theo một loại cảm xúc mà cô không tài nào hiểu thấu.

Tần Nhiễm mang giày vào rồi đi xuống lầu. Bữa cơm này diễn ra trong sự im lặng đến đáng sợ.

Giữa Tần Giang Dung và Thẩm Trầm Mai dường như có một sự gượng gạo nào đó mà cô không thể diễn tả thành lời. Khóe mắt Tần Nhiễm khẽ liếc nhìn Thẩm Duật đang ngồi ở phía đối diện, anh thậm chí còn chẳng thèm nhấc mí mắt lên lấy một lần, dáng vẻ vô cùng kiêu ngạo.

Bốn người mang theo bốn cõi lòng đầy tâm sự khác nhau, quả thực là một gia đình bằng mặt nhưng chẳng bằng lòng.

Mãi đến khi Tần Nhiễm đặt đũa xuống, Tần Giang Dung mới chịu quay sang nhìn cô: “Tần Nhiễm này, năm nay là ngày giỗ của MẸ con, con dự định sẽ làm thế nào?”

Dường như Tần Giang Dung đã phải đắn đo rất lâu mới biết cách mở lời với cô, đến tận lúc này ông ấy mới bất đắc vị lên tiếng: “Con xem, hay là bố con mình cùng nhau đi cúng bái một chút, hay là...”

Trong suốt bốn năm qua, cô rất hiếm khi trở về nhà, và Tần Giang Dung cũng chưa từng đả động đến chuyện này. Mỗi lần cô đi viếng mộ, đều chẳng hề thấy bóng dáng của Tần Giang Dung đâu cả. Năm nay ông ấy lại chủ động nhắc tới như vậy, quả thực là có chút mới mẻ.

Tần Nhiễm khéo léo từ chối: “Không cần đâu. Bố và dì cứ cúng bái theo cách của hai người là được, năm nay tôi vẫn sẽ đi cùng với bạn học của mình.”

Lời cô vừa dứt, nét mặt của Tần Giang Dung chợt thoáng qua một tia khó xử.

Thực ra, cô không nên vứt bỏ thể diện của Tần Giang Dung trước mặt "người ngoài" như vậy.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, cô đã không còn muốn, và cũng chẳng cần thiết phải hùa theo Tần Giang Dung để diễn cái vỡ kịch "gia đình êm ấm" này nữa.

Bốn năm trước, cô vẫn còn quá trẻ, luôn lo sợ Thẩm Duật sẽ nhìn thấu sự mục nát của gia đình mình cũng như tâm hồn đang rỉ máu với hàng ngàn vết thương chằng chịt của cô. Cô sợ Thẩm Duật sẽ vì thế mà sinh lòng thương hại hoặc coi thường cô, vậy nên cô luôn phải cố gắng che giấu đi sự thật, giả vờ như mọi chuyện vẫn đang rất tốt đẹp.

Còn bây giờ, cô đã hoàn toàn độc lập về mặt tài chính, chẳng cần phải dựa dẫm vào bất kỳ ai. Những vết thương trong lòng sau bốn năm ròng rã cũng đã tự mình chữa lành. Cô không còn là cô bé năm xưa cứ để mặc cho Tần Giang Dung tùy ý tát vào mặt mình nữa, và cô cũng chẳng cần phải gồng mình ngụy trang như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tần Nhiễm cứ ngỡ Tần Giang Dung sẽ lên tiếng trách mắng cô là kẻ máu lạnh, cô thậm chí đã âm thầm chuẩn bị sẵn những lời để đáp trả. Thế nhưng không ngờ ông ấy chỉ gật đầu, giọng điệu có phần dịu lại: “Ăn cơm trước đã, ăn xong thì bố con mình lại nói chuyện tiếp.”

Khi cô đã không còn ôm ấp hy vọng Tần Giang Dung sẽ trở thành một người BỐ tốt nữa, thì ông ấy lại bắt đầu học được cách tôn trọng cô. Ít nhất thì vẻ bề ngoài là như vậy.

Ăn trưa xong, chuông cửa bỗng reo lên. Tần Nhiễm vừa áp điện thoại lên tai nghe vừa đi ra mở cửa.

Chúc Minh đang đứng ngoài cửa, vẻ mặt có chút ngại ngùng: “Cô giáo Tiểu Tần, thực ra tớ không hề có ý định chạy thẳng đến nhà cậu như thế này, tớ biết làm vậy là hơi đường đột.”

Tần Nhiễm nhìn con mèo nhỏ màu trắng nằm gọn trong lòng cậu ta: “Cậu vào nhà trước đi.”

Chúc Minh lắc đầu: “Lúc nãy tớ vừa nhìn thấy con mèo tam thể nhỏ này ở ngay trước cổng sân nhà bên cạnh, nó suýt chút nữa thì bị xe tông trúng nên tớ vội vàng tóm lấy rồi bế nó sang đây...”

Nương theo tư thế nằm sấp của con mèo, Tần Nhiễm lập tức chú ý tới những vết cào trên cánh tay của Chúc Minh, cuối của vài vết cào ấy thậm chí còn rướm cả máu tươi.

Cậu ta nói tiếp: “Cô giáo Tiểu Tần, tớ có thể tạm thời để nó ở trong sân nhà cậu một lát được không? Tớ muốn đi mua chút đồ, sẵn tiện nghĩ cách giải quyết luôn.”

Tần Nhiễm gật đầu. Đợi đến khi Chúc Minh đặt con mèo xuống, cô mới hỏi: “Cánh tay của cậu không sao chứ?”

Cậu ta mỉm cười: “Tớ không sao đâu, tớ bị mèo cào quen rồi.”

Nói xong, Chúc Minh lập tức sải bước đi nhanh ra khỏi sân, hướng thẳng về phía siêu thị nằm ở bên kia đường.

Tần Nhiễm nhìn con mèo nhỏ đang chui tọt vào một góc, nhất thời không biết nên xử lý nó như thế nào.

Xưa nay cô chưa từng nuôi thú cưng, nên quả thực có chút lúng túng không biết phải làm sao.

Sau khi lên mạng tra cứu xem nên làm thế nào, Tần Nhiễm lập tức mở một đoạn âm thanh tiếng mèo kêu, cố gắng để con mèo nhỏ này chịu tin tưởng mình.

Cách này coi như cũng có chút tác dụng. Nghe thấy tiếng kêu của đồng loại, con mèo nhỏ lập tức thò đầu ra ngoài, kêu "meo" một tiếng vô cùng yếu ớt rồi lại nhanh chóng rụt cổ chui tọt vào trong góc.

Dù sao thì nó cũng đã chịu đáp lại cô rồi.

Tần Nhiễm vừa mới tiến lại gần thêm một chút, thì Chúc Minh đã hớt hải quay trở lại.

Trên tay cậu ta xách theo mấy thùng rượu, sữa, các loại thực phẩm chức năng, cùng với một tá pate đóng hộp cho mèo và một túi sữa dê dạng bột.

Cậu ta gãi đầu: “... Cậu đừng căng thẳng nhé, tớ chỉ nghĩ rằng nếu đến chơi nhà mà đi tay không thì thật sự không tiện cho lắm.”

Thực ra cậu ta cũng có ý đồ khác, nhưng lại không hẳn là cái ý đồ đó. Chúc Minh sợ Tần Nhiễm sẽ hiểu lầm nên vội vàng giải thích thêm: “... Tớ không hề có ý ép cậu phải chính thức giới thiệu tớ với gia đình, cũng không có ý ép cậu phải lập tức chấp nhận tớ đâu.”

Tần Nhiễm đáp: “Tôi biết rồi.” Cô đưa tay nhận lấy đống đồ dùng cho mèo, mở một hộp pate ra rồi hỏi: “Cái này có thể cho nó ăn trực tiếp luôn được không?”

Chúc Minh gật đầu: “Được chứ chị.”

Sau khi được Chúc Minh xác nhận, Tần Nhiễm lập tức khuấy đều hộp pate rồi đặt xuống sát mép tường, nơi khá gần với con mèo nhỏ. Sau đó, cô lại quay vào trong nhà tìm một chiếc đĩa tròn có lòng hơi sâu, pha xong sữa dê rồi đặt ngay cạnh hộp pate.

Làm xong mọi việc, cô mới chuẩn bị dẫn Chúc Minh vào nhà. Trước khi mở cửa, Tần Nhiễm quay đầu lại nhìn cậu ta, dặn dò: “Tần Giang Dung, Thẩm Trầm Mai và Thẩm Duật đều đang ở nhà, cậu hãy chuẩn bị tinh thần đi nhé.”

Cô hoàn toàn không để ý rằng mình vừa gọi thẳng tên của từng người ra trước mặt Chúc Minh.

Chúc Minh gật đầu với vẻ mặt vô cùng kiên định: “Ừm! Tớ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Thực ra, Tần Giang Dung và Thẩm Trầm Mai đã sớm nghe thấy động tĩnh ở bên ngoài, chỉ là họ không biết nên phản ứng như thế nào cho phù hợp mà thôi.

Đối với việc Tần Nhiễm đột ngột dẫn một chàng trai về nhà, họ vẫn chưa kịp chuẩn bị tâm lý.

Tần Nhiễm lên tiếng giới thiệu: “Đây là bạn học của tôi, Chúc Minh, cậu ấy đến nhà chơi.”

Thẩm Trầm Mai ân cần hỏi han: “Trên đường qua đây có đi lại thuận tiện không cháu? Cứ tự nhiên đi nhé, đừng ngại ngùng gì cả, hãy coi như đang ở nhà mình vậy.”

Chúc Minh vội đáp: “Dạ thuận tiện lắm ạ. Cháu cảm ơn dì.” Cậu ta đặt đồ xuống, sau đó chủ động bước tới bắt tay Tần Giang Dung và Thẩm Trầm Mai. Cái dáng vẻ thành khẩn, thậm chí là có chút vụng về lóng ngóng của cậu ta đã khiến cho Tần Giang Dung cũng phải bật cười.

Tần Giang Dung tươi cười hiền hòa: “Ngồi đi cháu, cháu đã ăn cơm chưa?”

Trong thâm tâm, ông ấy luôn mong mỏi Tần Nhiễm sẽ sớm lập gia đình sinh con, để cô có thể thấu hiểu được những nỗi gian truân vất vả của ông ấy, từ đó nhận ra rằng BỐ chính là người đàn ông đối xử tốt nhất với con gái trên thế giới này.

Hàn huyên với nhau được một lúc, Tần Giang Dung và Thẩm Trầm Mai lập tức tách ra, người thì đi dọn dẹp nhà bếp, người thì dọn dẹp phòng ăn.

Lúc này, dường như Chúc Minh chợt nhớ ra điều gì đó.

Khẽ hỏi: “Cô giáo Tiểu Tần, chẳng phải cậu nói là đàn anh Thẩm Duật cũng đang ở nhà sao?”

Tần Nhiễm đưa mắt nhìn quanh bốn phía nhưng lại chẳng hề thấy bóng dáng của Thẩm Duật đâu. Chẳng hiểu vì sao, cô bất giác ngẩng đầu lên, vừa hay lại bắt gặp Thẩm Duật đang đứng trên hành lang ở tầng ba.

Lúc này, Thẩm Duật đang từ trên cao nhìn xuống bọn họ.

Hiển nhiên là tất cả những cảnh tượng nhiệt tình chào hỏi ban nãy đều đã được anh thu gọn vào trong tầm mắt.