Hai người đi siêu thị mua một ít đồ dùng cho mèo, rồi lại quay về chào tạm biệt Tần Giang Dung và Thẩm Trầm Mai.

Thẩm Trầm Mai nhớ Tần Nhiễm đã nói sẽ ở lại một đêm, còn Tần Giang Dung thì khuyên bà ấy để Tần Nhiễm rời đi.

“Vừa rồi thứ Thẩm Duật đeo trên lưng là mèo sao?” Thẩm Trầm Mai có chút lo lắng: “Thằng bé bị dị ứng lông mèo.”

Tần Giang Dung xua tay: “Thẩm Duật học y, không thể nào không hiểu những điều đó.”

Tần Nhiễm nhìn dáng vẻ của Thẩm Duật ăn mặc vô cùng bóng bẩy, nhưng lại đeo một chiếc balo đựng mèo màu hồng, trông có chút buồn cười.

“Hay là để tôi đeo cho?”

“Không phải em phải lái xe sao?”

Tần Nhiễm: “...”

Tại sao nhất định phải là cô lái xe chứ?

Xe chạy một mạch đến dưới lầu chung cư, Thẩm Duật bảo cô dừng xe để anh xuống, anh muốn đi mua chút đồ.

Hành động này Tần Nhiễm rất quen thuộc, xuất phát từ quá trình chung đụng với những nam sinh và đồng nghiệp nam khác.

Thông thường, khi đột nhiên tách khỏi nhóm và bảo đi "mua chút đồ", bọn họ thường là đi mua thuốc lá.

“Anh muốn đi mua thuốc lá sao?” Tần Nhiễm buột miệng hỏi.

Thời điểm cô quen biết Thẩm Duật, anh không hề hút thuốc. Nhưng bốn năm trôi qua, dẫu sao bên cạnh cũng có biết bao oanh oanh yến yến*, có lẽ anh cần hút thuốc để vực dậy tinh thần.

* Oanh oanh yến yến: Thành ngữ dùng để chỉ sự hiện diện của nhiều phụ nữ đẹp xung quanh hoặc không khí náo nhiệt với nhiều cô gái vây quanh.

“Em đang quan tâm anh sao?” Thẩm Duật chống tay lên cửa kính xe.

Nếu Tần Nhiễm muốn, cô thậm chí có thể nhìn xuyên qua đường xẻ cổ áo chữ V khoét sâu của anh để thấy được cơ bụng của anh.

Tần Nhiễm dời mắt đi chỗ khác.

Cô hoàn toàn không muốn nhắc đến.

Kể từ khi Thẩm Duật trở về, cô chưa từng thấy anh mặc một bộ quần áo bình thường và tử tế nào.

“Tôi không muốn hít khói thuốc thụ động.” Tần Nhiễm thành thật đáp.

“Ồ, vậy tiện đường anh sẽ mua cho em một bịch khẩu trang.”

Tần Nhiễm: “...”

Cô lên lầu trước, quay về dọn dẹp một khoảng trống cho chú mèo con.

Đợi Thẩm Duật quay lại, anh thực sự đưa cho cô... Nửa bịch khẩu trang, nửa bịch còn lại anh đã giữ cho mình.

Trên người Thẩm Duật không có mùi thuốc lá, thoạt nhìn không giống như đi mua thuốc.

Tần Nhiễm không hỏi nhiều thêm, giữa bọn họ không có tình nghĩa cần phải quan tâm lẫn nhau.

Ban công được rào kín bằng cửa sổ, Tần Nhiễm mang đồ dùng của mèo con ra ban công, lại chụp vài tấm ảnh gửi cho Chúc Minh, giải thích tình hình với cậu ta, nhân tiện hỏi cậu ta xem đêm nay cần chú ý những gì.

Chúc Minh đã cho cô những lời khuyên rất thiết thực.

Sắp xếp ổn thỏa cho mèo con theo lời khuyên của cậu ta xong, Tần Nhiễm lập tức chuẩn bị đi làm bữa tối.

Cô rất kén ăn, khi tự nấu cơm, cô chỉ thích nấu mì nước trong và chiên cá phi lê.

Lúc sắp nấu xong, cô mới chợt nhớ ra, trong phòng vẫn còn một người khác.

Thẩm Duật lại rất tự nhiên, nương theo mùi thơm thong thả bước đến bên cạnh cô, nhìn bát mì cô vừa múc ra: “Ý của em là, anh chỉ nhìn em ăn thôi sao.”

Tần Nhiễm: “... Anh cũng có thể gọi đồ ăn ngoài mà.”

“Hôm nay anh đưa em về nhà, đưa em và bạn học của em đến bệnh viện, lại còn cùng em mang mèo về.” Thẩm Duật không chịu nhượng bộ: “Anh muốn ăn mì em nấu.”

Tần Nhiễm: “... Mì nước trong đấy, không phải anh không thích ăn sao?”

“Khẩu vị của anh thay đổi rồi, không được sao?” Nói xong, Thẩm Duật lại chăm chú nhìn cô: “Trí nhớ của em thật tốt, vẫn còn nhớ anh không thích ăn gì.”

Tần Nhiễm: “...”

Thẩm Duật tìm cô đấu võ mồm, cô vì muốn thắng nên rất dễ lỡ lời.

Thu hồi tầm mắt, theo thói quen Tần Nhiễm đưa tay bưng bát mì lên.

“Cẩn thận—”

Quá nóng.

Chiếc bát trượt khỏi lòng bàn tay cô, Thẩm Duật nhìn mớ hỗn độn trên mặt đất: “Xong rồi, lần này em cũng phải ăn đồ ngoài thôi.”

Tần Nhiễm: “...”

Rất chủ động giúp cô dọn dẹp sạch sẽ sàn nhà, Thẩm Duật đề nghị: “Hay là, dứt khoát ra ngoài ăn đi?”

Căn hộ của Thẩm Duật nằm ngay sát Đại học Tần Thành, bên trong khu làng đại học.

Bất kể bọn họ đi đâu ăn cơm, đều có khả năng chạm mặt người quen, thậm chí là những người biết rõ mối quan hệ trước đây của bọn họ.

Quả thực rất dễ gây ra hiểu lầm.

Tần Nhiễm không muốn ra khỏi cửa.

Ánh mắt của Thẩm Duật rơi xuống cằm cô: “Tần Nhiễm, lòng tốt nhắc nhở em một chút. Ngoài mối quan hệ người yêu cũ ra, chúng ta hình như vẫn là anh em thì phải?”

Tần Nhiễm: “...”

Cô càng không muốn nhắc đến chuyện gì, đối phương lại cứ cố tình khơi mào chuyện đó.

“Anh rất tò mò.”

“Lúc mới quen biết, chẳng phải em luôn bám theo gọi anh trai, anh trai không ngừng sao? Sao sau khi đã quá thân thuộc rồi, em lại đổi sang gọi thẳng tên, ngay cả một tiếng anh trai cũng không thèm gọi nữa?”

Tần Nhiễm: “...”

Cô không biết rốt cuộc Thẩm Duật đang muốn làm gì.

Nếu như chưa từng ở bên nhau, chưa từng xảy ra chuyện đó nhiều lần như vậy, bọn họ đơn thuần chỉ là cửu biệt trùng phùng*, đương nhiên cô có thể gọi Thẩm Duật một tiếng anh trai.

* Cửu biệt trùng phùng: Thành ngữ chỉ việc gặp lại nhau sau một thời gian dài xa cách.

Với tình hình hiện tại, danh xưng "anh trai" này đã trở nên quỷ dị và mờ ám, đầu óc cô có hỏng mới gọi đối phương như vậy.

Thẩm Duật đợi mèo con ăn xong, lại nhét nó vào trong balo, đeo lên lưng: “Đi thôi, đi ăn cơm.”

“Anh đeo nó theo làm gì?” Tần Nhiễm khó hiểu.

“Huấn luyện xã hội hóa.”

“Vậy anh đeo khẩu trang là để...?”

“Giải mẫn cảm*.”

*Giải mẫn cảm: Một kỹ thuật y khoa (hoặc hành vi) nhằm giảm phản ứng dị ứng bằng cách cho cơ thể tiếp xúc với lượng nhỏ chất gây dị ứng một cách có kiểm soát.

“... Anh bị dị ứng mà?” Tần Nhiễm muốn đưa tay đỡ lấy chiếc balo đựng mèo: “Ngày mai tôi sẽ đưa nó đến nhà Chúc Minh.”

“Anh muốn nuôi.” Thẩm Duật nhìn cô, gằn từng chữ một: “Chú mèo con này, anh nhận nuôi rồi.”

Tần Nhiễm: “... Anh làm vậy không phải là đang làm càn sao?”

“Ồ, không phải trí nhớ của em rất tốt sao?” Thẩm Duật cầm lấy chùm chìa khóa trên tủ ngay cửa ra vào: “Anh chính là thích nuôi một số thứ có thể làm tổn thương mình đấy.”

“... Anh đang ám chỉ điều gì.”

“Xem ra em rất hiểu rõ bản thân.”

Tần Nhiễm: “...”

Không hiểu tại sao, trong những cuộc đấu võ mồm với Thẩm Duật, cô bắt đầu rơi vào thế hạ phong.

Mãi suy nghĩ xem bản thân đã rơi vào thế bị động từ khâu nào, Tần Nhiễm không hề nhận ra mình đã thuần thục ngồi vào ghế lái phụ, thậm chí còn quen tay thắt chặt dây an toàn.

Cô cứ tưởng Thẩm Duật sẽ đưa cô đến nhà hàng tư nhân, theo như thói quen trước đây của anh. Không ngờ Thẩm Duật lại đỗ xe ở trung tâm thương mại sầm uất nhất trong làng đại học.

Tần Nhiễm: “...”

Không biết là do thói quen của anh đã thay đổi, thích những nơi đông người, hay là anh sợ không gặp được người quen nữa.

Tần Nhiễm cắn răng đi theo sau Thẩm Duật, vừa từ hầm gửi xe lên đến tầng một, đã đụng mặt bốn người bạn học, đồng môn cũ của Thẩm Duật.

Thẩm Duật lại vô cùng phóng khoáng, khi người khác hỏi cô là ai, anh lập tức đầy ẩn ý giới thiệu cô là "em gái".

Lên đến tầng bốn của trung tâm thương mại, cuối cùng Tần Nhiễm không nhịn được nữa: “Vừa rồi không phải chúng ta có thể đi thang máy thẳng lên tầng năm sao? Tại sao phải lên tầng một rồi mới chuyển sang thang cuốn...”

“Em gái, em nói vuốt đuôi như vậy sao?”

Tần Nhiễm: “...”

... Vuốt đuôi cái gì chứ?

Đi ngang qua phòng trà trên tầng bốn, Thẩm Duật dừng bước, không bao lâu sau, Tần Nhiễm lập tức nhìn thấy một người đàn ông mặc áo mã quái* kiểu Trung, trạc tuổi Thẩm Duật xuất hiện.

* Áo mã quái: Một loại trang phục truyền thống của Trung Quốc, dạng áo khoác ngắn mặc bên ngoài, thường có nút cài giữa hoặc lệch.

“Vị này là...?”

Đối phương hàn huyên với Thẩm Duật xong, lập tức đưa mắt nhìn về phía cô.

Đây đã là lần thứ mười một trong hôm nay, nụ cười trên mặt của Tần Nhiễm đều trở nên cứng đờ.

“Em gái tôi.” Thẩm Duật đã giới thiệu cô một cách cực kỳ thuần thục: “Tần Nhiễm.”

Sau khi bắt tay với đối phương, cảm nhận được sự tò mò và dò xét trong ánh mắt của người kia, Tần Nhiễm chỉ tay về phía tiệm bánh ngọt đối diện: “Hai người cứ nói chuyện đi, tôi đi mua trà sữa.”

Đột nhiên cô rất muốn uống sữa đá rượu nếp.

Tần Nhiễm đi xa rồi, Trình Trạm mới thu hồi tầm mắt, huých vai Thẩm Duật: “Tôi nhớ tháng trước cậu còn nói với tôi...”

“Người ta đuổi cậu đi, cũng chẳng cầu xin cậu về, cậu mới không thèm xám xịt tự mò về đâu.”

Thẩm Duật vẫn đang nhìn theo bóng lưng của Tần Nhiễm.

“Sao nào, điều gì đã khiến ngài chịu hạ mình quay về thế?”

“Nói chuyện chính đi.” Nhìn thấy Tần Nhiễm quay đầu lại, Thẩm Duật thu hồi ánh mắt: “Giúp tôi một việc.”

“Học viện Khoa học Đời sống có một sinh viên đại học tên là Chúc Minh.” Thẩm Duật nói: “Có tiềm năng, có ngộ tính, bảo chú của cậu bên đó chiếu cố cậu ta nhiều một chút.”

“Cậu nói chiếu cố theo kiểu nào?”

Về mặt lý trí, Trình Trạm cảm thấy Thẩm Duật hẳn là thực sự muốn chiếu cố, nhưng về mặt cảm xúc, anh ta lại mơ hồ nhận ra có chút thành phần vi diệu ở bên trong.

“Bắt đầu chiếu cố từ bây giờ.” Thẩm Duật chỉ nói đến thế.

“Sắp xếp nhiều công việc hơn, tạo ra nhiều thành quả hơn?” Trình Trạm xác nhận lại nhiều lần.

“Ừ.” Thấy Tần Nhiễm bước ra, Thẩm Duật đặt cốc nước mà Trình Trạm đưa cho anh lên chiếc tủ ngoài cửa, đeo lại balo mèo lên lưng: “Đi đây.”

Trình Trạm nhìn theo bóng lưng của anh.

Hôm nay bộ trang phục của Thẩm Duật, ai mà không nhìn ra anh đang xòe đuôi khoe mẽ chứ?

“Để tôi đeo một lát cho.” Tần Nhiễm nhìn thấy chỗ đeo balo mèo sau lưng Thẩm Duật có chút nếp nhăn.

“Mèo của anh.” Thẩm Duật không chịu đưa.

Tần Nhiễm: “Tôi vẫn chưa đồng ý cho anh nhận nuôi đâu.”

Người này bị làm sao vậy chứ?

“Đồng ý cho anh nhận nuôi ai cơ?” Thẩm Duật chợt dừng bước.

“Mèo chứ ai?”

... Nếu không thì còn có thể là ai?

“Ồ.” Thẩm Duật ôm balo mèo ra trước ngực: “Mộc Mộc, gọi anh trai đi.”

Nghe thấy hai tiếng mèo kêu, Tần Nhiễm: “...”

“Nghe thấy chưa?” Thẩm Duật nhắc nhở cô: “Mèo của anh.”

Tần Nhiễm: “...”

Có lẽ vì trước đây là mèo hoang, gan của Mộc Mộc rất lớn, giữa chừng có người đến bắt chuyện, Mộc Mộc đều muốn vùng khỏi balo để cọ vào ngón tay người ta.

Sợ Mộc Mộc sẽ khát sẽ đói, khi đến nhà hàng, bọn họ đi xin nhân viên phục vụ một chiếc bát nhựa nhỏ trước, rót một ít nước ấm cho Mộc Mộc.

Sau khi uống xong, Mộc Mộc lập tức bắt đầu đi tuần tra khắp nơi trong phòng bao.

Tác phong của Thẩm Duật vẫn xa hoa như cũ, chỉ có hai người bọn họ mà cũng phải ngồi phòng bao.

Vừa ngồi xuống, Tần Nhiễm lập tức nhận được tin nhắn của Chúc Minh, hỏi thăm tình hình của mèo con và cô.

Tần Nhiễm tiện tay chụp vài bức ảnh của Mộc Mộc, gửi cho Chúc Minh, nhân tiện nói cho cậu ta biết Mộc Mộc đã có tên.

Phía Chúc Minh vẫn luôn hiển thị [Đang nhập...], qua một lúc lâu, mới gửi tin nhắn đến: [Cái tên này không phải là... Anh Thẩm Duật đặt đó chứ?]

Tần Nhiễm kỳ lạ nhắn lại: [Sao cậu đoán được...?]

Cậu ta đoán được, bởi vì cậu ta cũng muốn đặt cái tên này cho mèo con —— chữ "Nhiễm" (染) trong tên của Tần Nhiễm có hai chữ "Mộc" (木) ở dưới.

Theo góc nhìn của Chúc Minh, Thẩm Duật đặt tên như vậy, ít nhất chứng minh rằng, Thẩm Duật và cậu ta đều có tình cảm tương tự dành cho Tần Nhiễm.

Anh trai đối với em gái... Là tình cảm sai trái sao?

Trong đầu Chúc Minh xuất hiện suy nghĩ này, khiến chính cậu ta cũng giật mình: [Tại sao anh Thẩm Duật lại đặt tên cho Mộc Mộc vậy?]

[Anh ta định nhận nuôi.] Tần Nhiễm nhắn lại ngắn gọn súc tích: [Cậu có yêu cầu gì đối với người nhận nuôi không?]

Chúc Minh gần như đã chắc chắn, Thẩm Duật chính là có chút vấn đề. Nhưng may mắn là nhìn từ phản ứng của Tần Nhiễm, anh Thẩm Duật hẳn là chỉ đơn phương.

Bản thân cậu ta rất rõ ràng, ngoài việc yêu thương động vật nhỏ ra, nhận nuôi chú mèo con này sẽ có thể thiết lập được mối liên hệ cố định với Tần Nhiễm.

Lẽ nào anh Thẩm Duật lại không có tầng suy nghĩ này? Cậu ta rất khó mà tin được.

[Tớ dự định tự mình nhận nuôi chú mèo con này.] Chúc Minh tích cực tranh thủ: [Ngày mai tớ đi tìm cậu, đón nó về chỗ tớ, có được không?]

Tần Nhiễm lại không có bất kỳ ý kiến gì.

Theo góc nhìn của cô, chỉ cần Mộc Mộc có một nơi ở ổn định và an toàn là được.

Tần Nhiễm ngước mắt lên khỏi màn hình điện thoại, bắt gặp ánh mắt của Thẩm Duật.

Dường như Thẩm Duật đã cầm thực đơn chằm chằm nhìn cô từ rất lâu rồi.

Đưa thực đơn vào tay cô, Thẩm Duật mở WeChat, nhấn vào ảnh đại diện của Trình Trạm: [Sao vẫn chưa bận rộn lên thế?]

[Thiếu gia à, làm gì có chuyện nhanh như vậy...] Trình Trạm bất đắc vị nhắn lại.

[Người này là người thân thiết hay là kẻ thù của cậu vậy? Sao lại quan tâm cậu ta đến thế.]

[Là một người em trai.] Thẩm Duật gõ lên màn hình: [Cũng là kẻ thù.]

[Hãy coi như việc chính mà làm đi.]

[Biết rồi...] Trình Trạm cất điện thoại đi, nhà cao cửa rộng đúng là nhiều thị phi, anh em cũng có thể trở thành kẻ thù.

Tần Nhiễm gọi một món cá cà chua chanh dây, lập tức trả lại thực đơn cho Thẩm Duật: “Tôi gọi xong rồi.”

Thẩm Duật nhận lấy, nói vài câu với nhân viên phục vụ, đợi nhân viên phục vụ đi ra ngoài, lập tức chuyển ánh mắt sang cô.

“Đang bàn bạc chuyện của Mộc Mộc với Chúc Minh sao?”

“Ừm.” Tần Nhiễm nói: “Chúc Minh cũng muốn nuôi, dẫu sao cũng là cậu ta nhặt được.”

“Ý kiến của em là gì?” Thẩm Duật dịu giọng hỏi.

“Tôi sao?” Cô chẳng có ý kiến gì: “Đều được cả.”

“Bắt buộc phải có một ý kiến thì sao?” Thẩm Duật không cho cô cơ hội dĩ hòa vi quý*.

* Dĩ hòa vi quý: Phương châm sống coi trọng sự hòa thuận, luôn cố gắng giữ không khí êm đẹp trong giao tiếp.

“Cậu ta nuôi sẽ tốt hơn.”

“Lý do.” Thẩm Duật khoanh tay, ngả người ra sau.

Anh ôm tay như vậy, cổ áo đâu chỉ là xẻ sâu chữ V nữa, chỉ cần liếc mắt một cái là muốn nhìn thấy gì đều có thể nhìn thấy hết.

“Lý do.” Thẩm Duật lại hỏi.

“Cậu ta có kinh nghiệm nuôi mèo, hơn nữa mèo là do cậu ta nhặt về.” Tần Nhiễm đưa ra hai lý do: “Đủ chưa?”

“Nếu như không có kinh nghiệm nuôi mèo thì không được nuôi mèo, vậy tất cả những người nuôi mèo trên toàn thế giới này đều không nên nuôi mèo rồi.”

“Còn về việc mèo là do cậu ta nhặt được...” Thẩm Duật khựng lại một chút: “Mộc Mộc được nhặt ở đâu vậy?”

Tần Nhiễm nhớ lại: “Ở sân nhà bên cạnh nhà tôi...”

Đó chẳng phải là trước cửa nhà Thẩm Duật sao? Tần Nhiễm chợt phản ứng lại.

“Ở ngay trước cửa nhà anh,” Thẩm Duật bỗng nhiên bật cười: “Chạy đến trước cửa nhà anh để nhặt mèo, lại còn muốn mang đi, làm gì có cái đạo lý này chứ?”

Tần Nhiễm: “...”

Không phải cô muốn giành quyền lợi cho Chúc Minh, mà quả thực là vì lý do của Thẩm Duật có chút gượng ép.

“Anh bị dị ứng lông mèo.”

Thẩm Duật gật đầu, dường như anh rất hài lòng với câu trả lời này của cô: “Đây đúng là một lý do không tồi.”

Tần Nhiễm: “... Không tồi ở chỗ nào chứ?”

“Em quan tâm đến anh như vậy, chẳng phải rất tuyệt sao?”