# 18: Chương 18

============================================================

Người dịch: RaidenTL

Chương 18

Ngay từ đầu đã như vậy rồi.

Từ khoảnh khắc đầu tiên chạm mắt, cả hai đều đã trực giác nhận ra rằng thời khắc này sớm muộn gì cũng sẽ đến.

Hải Vân Sán điều hòa nhịp thở, nhìn về phía Y-sắc. Y-sắc đón nhận ánh mắt ấy, đôi mắt tuy bình lặng nhưng lại lóe lên tia chiến ý rõ ràng.

"Tiếp theo. Y-sắc, Hải Vân Sán."

Khi hai cái tên được xướng lên, một sự im lặng bao trùm khắp diễn võ trường.

Thiên Căn Thể. Loại thể chất được trời cao ưu ái, cả thế hệ mới xuất hiện một người.

Thiên Ma Dương Mạch Thể. Sinh ra đã mang cùng một thể chất với Đại Võ Đạo Chủ, sở hữu tiềm năng vô lượng.

Dù cảnh giới tu luyện hiện tại của cả hai vẫn còn thấp kém, nhưng họ lại là chủ đề đủ sức khơi dậy lòng hiếu kỳ đã nguội lạnh từ lâu của các Đường chủ.

Tiếng bàn tán xôn xao của các Đường chủ dần lắng xuống, ánh mắt họ đều đổ dồn vào hai thiếu niên.

Y-sắc siết chặt chiếc khiên, khẽ xoay nhẹ chiếc rìu nhỏ trên tay để làm nóng cổ tay.

Hải Vân Sán không vội tuốt kiếm. Hắn giữ thanh kiếm vẫn nằm nguyên trong bao, hạ thấp trọng tâm, sẵn sàng lao lên bất cứ lúc nào.

Bởi lẽ đối với một kiếm khách, chiêu thức thực sự bắt đầu ngay từ khoảnh khắc rút kiếm.

"Bắt đầu."

Ngay khi hiệu lệnh vang lên, Hải Vân Sán là người động thủ trước.

Linh khí ngưng tụ dưới lòng bàn chân. Nhờ lực đạp mạnh xuống đất, thân hình hắn lao vọt về phía trước như một mũi tên rời cung.

Chứng kiến khả năng khống chế linh khí thuần thục của hắn, các Đường chủ không khỏi khẽ gật đầu tán thưởng.

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã rút ngắn khoảng cách và rút kiếm xuất chiêu.

Đó là một đường kiếm chuẩn xác, chuẩn mực như sách giáo khoa và không một động tác thừa.

Thế nhưng thân hình Y-sắc đã lướt ngược về sau tựa cá gặp nước, khiến nhát chém đầu tiên của Hải Vân Sán chỉ chém vào khoảng không.

'Thân pháp vừa rồi là thế nào? Hai ngày trước hắn làm gì có loại võ công này.'

'Quả nhiên, động tác nhẹ nhàng tựa lông hồng của hắn thật kỳ lạ. Giống như một chiếc lá trôi theo chiều gió vậy.'

Ý nghĩ của hai người giao nhau trong thoáng chốc.

Sau cú lao lên ban đầu, chuyển động của Hải Vân Sán trở lại bình thường.

Dù thân thủ vô cùng nhanh nhẹn, hắn vẫn tỏ ra chật vật để theo kịp Y-sắc, người đã quán triệt Độc Quỷ Bộ Pháp.

Thỉnh thoảng, Hải Vân Sán lại lao vọt lên như một tia chớp, tung ra một loạt công kích đầy hiểm hóc.

Vận dụng Linh Nhãn, Y-sắc nhận thấy Hải Vân Sán đang tạm thời dồn linh khí xuống lòng bàn chân, rồi bật nhảy như một lò xo bị nén chặt.

Đây là một kỹ thuật đòi hỏi khả năng khống chế linh khí cực kỳ tinh tế.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, tên nhóc này dường như lại tiến bộ hơn nữa.

Y-sắc thầm cảm thán trong lòng, đồng thời dùng khiên gạt đi một đường kiếm đang nhắm thẳng vào mạn sườn.

Keng! Lực chấn động truyền dọc theo cổ tay, khiến bả vai cậu run lên.

Lực đạo rất nặng—có thể sánh ngang với sức mạnh mà cậu cảm nhận được khi giao đấu với Mộc Quang.

Y-sắc lập tức lùi lại, hạ thấp trọng tâm.

Cả hai liên tục hoán đổi vị trí, điên cuồng công thủ áp sát tạo thành những tàn ảnh hư ảo.

Tiếng binh khí va chạm chát chúa vang dội khắp diễn võ trường khi họ lao vào một cuộc giao tranh kịch liệt, mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán.

Dù tốc độ giao chiêu nhanh đến chóng mặt, nhưng cả hai đều không để đối phương tung ra đòn hiểm chí mạng.

Không phải vì họ nương tay.

Đơn giản là vì khả năng bao phủ linh khí bảo vệ cơ thể của họ có hạn, khiến binh khí của đối phương giảm đi phần nào sát thương thực tế.

Khi đường đâm của Hải Vân Sán bị cản lại, thế thăng bằng của hắn hơi dao động.

Nôn nóng muốn thắng, Hải Vân Sán đã dồn quá nhiều lực vào một chiêu vừa rồi.

Y-sắc lập tức vung rìu bổ thẳng về phía đùi của Hải Vân Sán.

'Cùng lắm thì lát nữa nối lại chân cho hắn cũng được.'

Nhát rìu vung ra với ý định dứt khoát chặt đứt chân đối thủ nếu cần thiết, nhưng cuối cùng lại bị lớp linh khí hộ thể mà Hải Vân Sán vội vàng ngưng tụ đánh bật ra.

Ngược lại, mũi kiếm của Hải Vân Sán trượt dọc theo mặt khiên, sượt qua má của Y-sắc.

Một giọt máu đỏ tươi rỉ ra trên gò má cậu.

'...Hắn nhanh thật.'

Tốc độ vận chuyển linh khí đến vị trí cần phòng ngự của hắn vừa nhanh vừa lưu loát.

Dù có cùng cảnh giới tu luyện, Y-sắc rõ ràng vẫn kém hơn một bậc về khoản khống chế linh khí.

Hải Vân Sán dồn dập tấn công.

Trên, dưới, xéo. Những đường kiếm biến hóa bài bản và sắc bén dần siết chặt khoảng không xung quanh Y-sắc, mỗi một chiêu vung ra lại càng thêm phần hiểm độc.

Những vết chém bắt đầu xuất hiện trên khắp cơ thể Y-sắc.

Cậu lập tức thu hồi thế công, chuyển hẳn sang phòng ngự toàn diện.

Khi nhịp độ trận đấu đang nghiêng về phía đối phương, cậu cần phải điều hòa nhịp thở và tập trung cao độ hơn.

Khi Y-sắc chỉ chuyên tâm phòng thủ, Hải Vân Sán không cách nào bắt kịp thân pháp xuất quỷ nhập thần của cậu.

Việc dồn linh khí vào lòng bàn chân cũng không thể duy trì vô hạn. Linh khí là có hạn, và việc hồi phục cần có thời gian.

Y-sắc hóa giải các đòn tấn công của Hải Vân Sán với những động tác tối giản nhất.

Đúng như dự đoán, sự nôn nóng nhanh chóng hiện rõ trên gương mặt của kiếm sĩ trẻ tuổi. Đó là do thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Chính vào khoảnh khắc đó, Y-sắc dồn toàn bộ linh khí mà mình đã cẩn thận tích lũy xuống chân rồi đạp mạnh xuống đất. Đồng thời, cậu kích hoạt Độc Quỷ Bộ Pháp để bộc phát tốc độ tối đa.

Hải Vân Sán không ngờ đối thủ lại bắt chước kỹ thuật của mình nhanh đến vậy, luống cuống vung kiếm chặn đường rìu đang lao tới.

Đó là hư chiêu.

Chiếc rìu đánh ra hầu như không mang theo lực đạo. Nó chỉ có tác dụng kiềm giữ thanh kiếm của đối phương.

Đòn đánh thực sự lại đến từ chiếc khiên nặng nề đang quét tới từ phía ngược lại.

Khi hai binh khí đang kiềm chế nhau trên không trung, chiếc khiên tròn nặng trịch đã đập thẳng vào đầu Hải Vân Sán.

ROÀNG! Một tiếng động cực lớn vang lên như tiếng chuông chùa đại hồng chung ngân vang khắp không gian.

Lực chấn động mạnh đến mức mắt Hải Vân Sán trợn ngược lên trong thoáng chốc.

Khi Hải Vân Sán vẫn còn lơ lửng trên không trung và chiếc rìu đã bị văng ra ngoài, Y-sắc dồn linh khí vào bàn tay phải đang trống không rồi đấm thẳng vào mặt đối thủ.

Thân hình Hải Vân Sán đập mạnh xuống đất, nảy lên vài lần như viên đá ném trên mặt nước.

'Chắc... không chết đâu nhỉ?'

Y-sắc vẫn chưa đạt đến mức độ tinh tế để khống chế hoàn hảo lượng linh khí xuất ra.

Thật ra, vào khoảnh khắc đó, cậu đã gom góp từng giọt linh khí cuối cùng để tung ra cú đấm toàn lực.

Cơ thể Hải Vân Sán co giật dữ dội trên mặt đất.

Sợ rằng mình đã quá tay, Y-sắc bồn chồn nhìn về phía chủ khảo quan.

"Chủ khảo quan, nếu hắn đã bất tỉnh..."

Thế nhưng Khương Dĩ Thái vẫn đứng bất động như một pho tượng.

"Vẫn chưa... kết thúc."

Hải Vân Sán đang lồm cồm bò dậy.

Ánh mắt hắn dù mông lung chưa rõ tiêu cự, nhưng hai nắm đấm vẫn siết chặt.

Y-sắc tự hỏi liệu có cần phải dốc sức đến mức này không, nhưng ngoài cách này ra thì không thể kết thúc trận đấu.

Y-sắc vứt bỏ khiên, dồn linh khí vào hai nắm đấm.

Kể từ đây, đó là một cuộc cận chiến giáp lá cà giữa các tu sĩ (?).

Hải Vân Sán hạ thấp người lao thẳng vào phần dưới của Y-sắc. Bịch! Bả vai hắn tông mạnh vào đùi Y-sắc.

Y-sắc giáng mạnh cùi chỏ được gia trì linh khí xuống, nhưng lực đạo đã bị triệt tiêu bởi lớp linh khí hộ thể trên lưng Hải Vân Sán.

Mất đi trọng tâm, Y-sắc ngã ngửa ra sau, và Hải Vân Sán lập tức đè lên người cậu.

Trong tất cả các trận thực chiến từ trước đến nay, đây là tình thế mà Y-sắc chưa từng gặp phải.

Một nắm đấm giáng xuống.

Bịch! Bịch! Những cú đấm chứa đựng linh khí liên tục nện xuống cánh tay đang che đầu của Y-sắc. Chỉ cần để lộ một kẽ hở nhỏ trên mặt, cậu chắc chắn sẽ hứng chịu một đòn chí mạng.

Hai cánh tay cậu bắt đầu tê dại.

Trong một khoảnh khắc, Y-sắc đã định đánh vào hạ bộ đối phương, nhưng rồi lại từ bỏ ý định đó.

Cậu không muốn vượt qua giới hạn đó trong một cuộc quyết đấu giữa những nam nhi.

Tiếp theo đó là một cuộc chiến tiêu hao đầy tẻ nhạt.

Một bên điên cuồng nện xuống hòng phá vỡ phòng ngự bằng linh khí, một bên chật vật che chở cho phần đầu của mình.

Người kiệt sức trước là Hải Vân Sán.

Có lẽ do dư chấn của đòn đánh cực nặng lúc nãy, lực đạo từ những nắm đấm dồn dập của hắn dần yếu đi.

Ngay lập tức, Y-sắc dồn linh khí vào ngón trỏ và ngón giữa, đâm thẳng vào mắt Hải Vân Sán.

Kinh hãi, Hải Vân Sán nới lỏng thế kìm kẹp và ngửa người ra sau né tránh, tạo cơ hội cho Y-sắc lập tức hất văng hắn ra và bật dậy.

Một trận giáp lá cà kịch liệt nổ ra.

Như thể vắt kiệt từng giọt linh khí cuối cùng còn sót lại trong cơ thể, cơ bắp của họ căng cứng, và chuyển động cũng nhanh thêm một nhịp.

Vừa thở hồng hộc, xương sườn của họ vừa nhói lên sau những cú đấm ăn miếng trả miếng.

Dù số lần ra đòn của cả hai ngang ngửa nhau, nhưng Y-sắc đang khéo léo gạt đi từng chút một các đòn đánh của Hải Vân Sán.

Đó là nhờ ngũ quan nhạy bén có được từ Độc Quỷ Cảm Quan.

Nhờ vậy, cục diện bất lợi dần xoay chuyển theo hướng có lợi cho cậu. Điểm yếu lớn nhất của cậu vốn là lượng linh khí tích lũy.

Đúng như mong đợi từ một người sắp đột phá Luyện Khí Tam Tinh, Hải Vân Sán sở hữu lượng linh khí vượt trội hơn hẳn.

Nếu thiếu tài nguyên, hãy dùng một phần của mình để tiêu hao hai phần của địch.

Chiến thuật của Y-sắc đã phát huy tác dụng. Đỡ đòn, gạt chiêu, và thậm chí là chịu đòn, cậu vẫn duy trì được thế cân bằng từ đầu đến cuối.

Và rồi, đến một khoảnh khắc, cả hai đều cảm nhận được.

Linh khí của họ đã hoàn toàn cạn kiệt.

Thể lực cũng đã chạm đáy. Khi không còn linh khí để sử dụng, đây giờ là cuộc chiến của cơ bắp và ý chí thuần túy.

Ai kiên trì đến cùng, người đó sẽ thắng.

Y-sắc và Hải Vân Sán đồng thời vung nắm đấm về phía đối phương.

Cú đấm của Hải Vân Sán bị một luồng lực lượng vô hình chặn đứng, trong khi nắm đấm của Y-sắc đã đánh nát quai hàm của Hải Vân Sán.

Linh khí của cả hai đã cạn kiệt ư?

Đúng là như vậy.

Tất nhiên, Y-sắc đã dùng hết linh khí của mình.

Chỉ là "linh khí" mà thôi.

Thế nhưng bên trong cơ thể cậu vẫn còn một loại sức mạnh thứ hai: ma khí.

Và thông qua Linh Nhãn, ma khí ẩn trong cơ thể không thể bị phát hiện.

Những người duy nhất nhận ra mánh khóe gian lận của Y-sắc chỉ có Hải Vân Sán—nạn nhân hứng trọn cú đấm—và các Đường chủ có cảnh giới tu luyện thâm sâu.

Thân hình Hải Vân Sán văng ngược ra sau, lăn lộn vài vòng trên mặt đất.

Mắt hắn trợn ngược, khóe miệng sùi bọt mép.

"Người thắng cuộc, Y-sắc."

Theo cái hất cằm của Khương Dĩ Thái, các Y Đồ từ Dược Đường lập tức bước lên, cho Hải Vân Sán uống một viên Trị Thương Đan rồi tiến hành sơ cứu.

Một lúc sau, Hải Vân Sán ho ra một ngụm máu bầm rồi tỉnh lại.

Y-sắc bước đến bên cạnh, khoác vai và đỡ hắn đứng dậy.

Khương Dĩ Thái nhìn qua nhìn lại hai bộ đạo bào rách rưới của họ, thở dài một tiếng rồi nói.

"Thật là một trận đấu 'cao thượng' hiếm thấy đối với những người tu đạo tương lai."

Cả hai đều không dám ngẩng đầu lên.

* * *

Vào cái đêm mọi lịch trình tại Đại Võ Đạo Huấn Luyện Sở kết thúc.

Một bữa tiệc tối cuối cùng được chuẩn bị để khép lại sự kiện trọng đại này.

Đây là một cử chỉ quan tâm, khuyến khích họ ăn uống thỏa thích, bởi một khi đã chính thức bước vào con đường của một tu sĩ, tốt nhất họ nên tránh xa các món ăn phàm tục.

Nếu có vấn đề gì, thì đó là việc một vài đứa trẻ đã ăn quá nhiều.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Khương Dĩ Thái gọi Y-sắc lại.

"Đường chủ gọi vãn bối ạ?"

"Lúc nãy trong kỳ thi, ngươi đã sử dụng ma khí."

"Đó cũng là một phần sức mạnh của vãn bối. Không phải Đường chủ đã nói có thể sử dụng mọi thủ đoạn sao?"

"Từ giờ trở đi, hạn chế sử dụng nó trong những trường hợp không cần thiết. Tu sĩ ở cảnh giới thấp có thể không nhận ra, nhưng những người ở cảnh giới cao sẽ cảm nhận được luồng khí tức tà ác đó."

"Vãn bối đã rõ."

"Bao gồm cả điều ta vừa nói, ta gọi ngươi đến đây để đưa ra ba lời cảnh báo."

Y-sắc chăm chú lắng nghe.

"Trước khi đạt đến Trúc Cơ Kỳ, đừng đồng ý trước lời mời chào của các Đường chủ hay Hạch Tâm Đệ Tử của Thập Nhất Nội Đường. Điều đó đi ngược lại với nguyên tắc của Đại Võ Đạo."

"Vãn bối sẽ cố gắng, nhưng... nếu bị dồn vào thế bí, có lẽ sẽ hơi khó từ chối."

"Hãy thoái thác bằng những câu trả lời lấp lửng, không đồng ý cũng không từ chối. Đừng đưa ra câu trả lời hay cam kết chắc chắn nào cho đến khi ngươi tự mình hiểu rõ mối quan hệ giữa các Nội Đường và nhận ra nơi nào phù hợp nhất với mục tiêu của mình. Lời nói của một tu sĩ vốn dĩ mang sức nặng ràng buộc rất lớn."

"Vãn bối sẽ ghi nhớ."

Hiểu thêm về một chuyện mà trước đây mình chưa từng biết, Y-sắc khắc ghi điều đó vào lòng.

Bản tính cậu vốn không phải kẻ tùy tiện hứa hẹn, nhưng cậu cảm thấy từ nay về sau bản thân càng phải đặc biệt cẩn trọng trong lời nói.

'Xem ra giữa các Nội Đường trong Đại Võ Đạo có sự tranh chấp hoặc đối địch lẫn nhau.'

Đó là sự thật mà cậu không quá bận tâm muốn biết, nhưng biết trước cũng chẳng hại gì.

Nhận ra ẩn ý đằng sau những lời đó, Y-sắc cũng lưu tâm ghi nhận.

"Cuối cùng, hãy chú ý hành vi của mình. Dù thân phận của ngươi được bảo chứng bởi Tự Thủ Các, ta vẫn sẽ để mắt tới ngươi."

"...Vậy là Đường chủ vẫn chưa bỏ qua sự nghi ngờ."

"Ta chỉ đang thực hiện nhiệm vụ theo đúng nguyên tắc. Đồng thời không loại trừ khả năng cuối cùng là ngươi đã lừa dối Mộc Liên."

"Vãn bối hiểu rồi. Vãn bối sẽ cẩn thận."

"Tốt. Chúc mừng ngươi đã đỗ thủ khoa kỳ thi nhập môn."

Khương Dĩ Thái vỗ vai Y-sắc vài cái.

Dù bề ngoài vị tiền bối này có vẻ nghiêm khắc và bướng bỉnh, nhưng Y-sắc thực sự khá thích tính cách của ông ta.