# 26: Chương 26

============================================================

“Nghỉ ngơi xong rồi thì đứng dậy thôi.”

Cả hai đứng dậy.

Dù trời đã sập tối, nhưng đối với tu sĩ, mỗi ngày chỉ cần ngủ khoảng hai thời thần là đã quá đủ.

Vì đã giới hạn thời gian trong vòng một tuần, họ cần phải tận dụng thời gian thật tốt.

Y-sắc quyết định tìm kiếm từng ngọn núi một, đánh dấu chúng trên tấm bản đồ khu vực xung quanh mà cậu vừa gấp rút nhận được.

Đầu tiên là những luồng linh khí mờ ảo hiện ra qua Linh Nhãn của cậu.

Họ sẽ tập trung tìm kiếm ở những nơi nhìn thấy những luồng linh khí đó.

Lẽ tự nhiên, một Động Thiên sẽ dễ hình thành ở những nơi có dòng chảy linh khí dồi dào hơn.

Cậu từng cân nhắc việc chia nhau ra tìm kiếm, nhưng nhanh chóng thay đổi ý định.

Nếu họ vô tình chạm trán một tán tu mang lòng địch ý, việc chiếm ưu thế về số lượng sẽ khiến kẻ địch phải do dự ít nhất một lần trước khi tấn công.

* * *

Cứ thế, ngày tìm kiếm thứ tư đã đến.

Vào buổi sáng, họ sẽ ghé qua trạm canh gác của Đại Võ Đạo để xem xét thông tin do Hồng Sa Đắc thu thập được và chợp mắt một lát.

Sau khi phục hồi thể lực bằng một giấc ngủ ngắn khoảng hai thời thần, công việc thường nhật của họ hoàn toàn là tìm kiếm ở những ngọn núi ngày càng xa hơn.

Việc này không quá vắt kiệt thể lực, nhưng vấn đề là họ bị mất thời gian tu luyện.

Việc không thể tu luyện tử tế khiến cậu cảm thấy bồn chồn, và việc lãng phí thời gian quý báu đang khiến cậu phát điên.

Bất chấp sự bực bội của Y-sắc, thời gian vẫn lặng lẽ trôi qua, và ngày thứ tư cũng kết thúc mà không thu hoạch được gì.

“Chúng ta đã đi khá xa rồi. Giờ mà cứ đi đi về về thì chỉ lãng phí thời gian thôi. Những ngày còn lại chúng ta hãy cắm trại ngoài trời và tìm kiếm kỹ lưỡng hơn đi. Dù sao thì linh khí xung quanh vùng này cũng có cảm giác đậm đặc hơn.”

Lúc này họ đã dần quen với việc đồng hành cùng nhau.

Trong lúc Y-sắc chuẩn bị chỗ ngủ, Tuyết Linh đốt lửa và chuẩn bị một ít lương khô tích cốc để ăn lót dạ.

“Phải đó. Haizz... Không hiểu sao ta lại có cảm giác chúng ta sẽ phải chịu khổ suốt cả tuần trời rồi cuối cùng chẳng thu hoạch được gì...”

“Chúng ta chỉ đành chấp nhận đó là số mệnh của hắn thôi.”

“Ồ. Xem kìa, giờ ngươi nói chuyện nghe giống một Đạo sĩ thực thụ rồi đấy!”

Tuyết Linh khúc khích cười. Trải qua vài ngày bên nhau, họ dường như đã trở nên khá thân thiết.

Sau khi ăn vài miếng lương khô tích cốc để lấp đầy bụng, Y-sắc khoanh chân ngồi xuống.

Tuyết Linh lặng lẽ quan sát cậu.

Ấn tượng của cô về cậu trong vài ngày qua thực sự chỉ có thể gói gọn trong từ "kẻ cuồng tu luyện".

Ngoài ăn, ngủ và giải quyết nhu cầu cá nhân, cậu không hề lãng phí lấy một khoảnh khắc nào.

Bất cứ khi nào có một khoảng thời gian rảnh rỗi ngắn ngủi, cậu liền lập tức bắt đầu tu luyện để hấp thụ Linh Khí Thiên Địa.

Qua Linh Nhãn của Tuyết Linh, cô có thể thấy linh khí của cậu đã tăng lên đáng kể so với trước khi họ rời khỏi Đại Võ Đạo.

Về nhiều mặt, cậu là một đồng môn đáng để học hỏi.

Sau khi duy trì trạng thái vô ngã để tu luyện một lúc, cậu mở mắt ra, và Tuyết Linh lên tiếng hỏi cậu.

“Y-sắc, ngươi thấy cuộc sống ở Đại Võ Đạo thế nào?”

“Thời gian quá ngắn ngủi để gọi đó là cuộc sống... nhưng ta phần nào thấy hài lòng. Dù ta không thích việc không có ai chỉ dẫn cho chúng ta.”

“Đúng vậy. Thật sự là thế. 'Thân ai nấy lo' cũng được đi, nhưng việc tu luyện cứ có cảm giác... giống như bắt gió bắt bóng vậy.”

“Nếu một tông môn thu nhận đệ tử, chẳng phải họ nên phân định rõ ràng sư đồ để tạo dựng mối dây liên kết đó, và để những người cùng tu luyện trở thành sư huynh đệ đồng môn nhằm xây dựng cảm giác gắn bó và thuộc về mạnh mẽ hơn sao? Ta thực sự không hiểu tại sao họ lại không làm vậy.”

“Người ta nói rằng cấp trên bắt chúng ta phải cạnh tranh vì sự cần thiết trong việc phân bổ tài nguyên... nhưng bản thân hệ thống này có lẽ liên quan đến sự ra đời của Đại Võ Đạo.”

“Sự ra đời của Đại Võ Đạo?”

Y-sắc nghiêng đầu trước lời giải thích của Tuyết Linh.

“Đại Võ Đạo ban đầu vốn là một liên minh được hình thành khi các tông môn hoạt động tại Tam Quốc Bán Đảo sáp nhập lại với nhau. Có thể coi đó là một dạng tổng tông. Các tông môn như Lãng Nguyệt Tông, Châu Thiên Các, Linh Sơn Trang, v.v. — nơi các Đường chủ hiện tại từng thuộc về — đã tập hợp lại, và các đệ tử cốt cán của mỗi tông môn vẫn duy trì những nét đặc trưng riêng biệt dưới danh nghĩa Thập Nhất Nội Đường. Những đệ tử không thuộc về nơi đó thì bị thả nổi với sự giám sát tối thiểu vì tính cần thiết. Dù sao thì, họ luôn cần một nguồn nhân tài tiềm năng dồi dào.”

“Nghe có vẻ giống một tổ chức rất dễ dàng tan rã và rách nát như tờ giấy nếu gặp biến cố.”

“Thế nên nó thường được ràng buộc bởi khế ước và cấm chế hơn là chân tâm. Ta cũng không thích điều đó cho lắm. Nó có cảm giác thật lạnh lẽo.”

Tuyết Linh liến thoắng nói, liên tục chia sẻ tất cả những kiến thức mà cô có.

“Đúng là xuất thân từ danh môn vọng tộc, ngươi biết nhiều thật đấy. Tốt quá.”

“...Ph-phải rồi. Cảm ơn.”

Chưa kịp chuẩn bị trước lời khen ngợi thẳng thắn và đột ngột như vậy, Tuyết Linh lắp bắp một lúc rồi quay mặt đi chỗ khác.

“Gia tộc của ngươi là nơi thế nào?”

“Tuyết Gia à, ừm...”

Tuyết Linh thoáng hiện vẻ đượm buồn và hoài niệm trước khi đột ngột nở một nụ cười tinh nghịch.

“Khi nào chúng ta thân thiết hơn, ta sẽ kể cho ngươi nghe.”

* * *

Ngày thứ sáu của cuộc tìm kiếm.

Cuối cùng, Hồng Sa Đắc đã mang về một tin tức có giá trị.

“Chúng ta có lời khai từ một tiệm thuốc thảo dược ở Thanh Lâm Thôn, cách Nam Sơn Cốc khoảng năm mươi dặm về phía tây bắc, nói rằng họ đã nhìn thấy một người giống với bức họa truy nã. Chuyện xảy ra khoảng nửa tháng trước. Diện mạo của hắn khá giống, dù nhân chứng lưu ý rằng trông hắn tầm ngũ tuần, điều này rất có khả năng hắn chính là tên tán tu mà các vị đang tìm kiếm.”

Nghe những lời này, Y-sắc và Tuyết Linh nhìn nhau.

Nếu ngoại hình của hắn trông như ở độ tuổi ngũ tuần, thì đúng như dự đoán, hắn có lẽ là một tu sĩ có tư chất kém cỏi hoặc tầm thường.

Tu sĩ thường có ngoại hình trẻ hơn nhiều so với tuổi thật khi cảnh giới của họ tăng lên, và việc đạt đến Trúc Cơ Kỳ sẽ mang lại hiệu quả Thoát Thai Hoán Cốt.

Đúng như Tuyết Linh đã dự đoán, hắn có lẽ đã bị kẹt ở tiểu cảnh giới đầu tiên, không thể tiến triển thêm trong việc tu luyện.

Dĩ nhiên, ngay cả như vậy, hắn vẫn là một tu sĩ ở cảnh giới cao hơn nhiều so với hai người họ, những người mới chỉ vừa bước chân vào Tu Chân Giới.

Ít nhất là tính đến thời điểm hiện tại.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn.

Khoảng cách giữa họ và đối thủ chưa rõ mặt kia đang nằm trong tầm tay.

* * *

Thanh Lâm Thôn là một khu dân cư có kích thước lớn gấp đôi Nam Sơn Cốc.

Khi họ đi thẳng đến tiệm thuốc thảo dược, vị lang y liền tươi cười chào đón họ.

“Ta đã nghe nói các vị Đạo sĩ sẽ đến đây.”

Hồng Sa Đắc đặt một túi bạc trước mặt vị lão lang y, nói thêm rằng họ cứ tự nhiên hỏi những gì muốn biết.

Sau khi kiểm tra chiếc túi, nụ cười của vị lang y càng thêm rạng rỡ rõ rệt.

Y-sắc liên tục bày tỏ sự biết ơn đối với sự hỗ trợ nhiệt tình này.

“Cảm ơn ông. Xin hãy ghi chép lại những khoản đã chi tiêu, sau này ta sẽ hoàn trả lại.”

“Ha ha. Đối với Đại Võ Đạo, tiền bạc của phàm nhân chỉ giống như đá cuội lăn lóc trên mặt đất mà thôi. Dù ta có chi bao nhiêu đi nữa, tổng đàn cũng sẽ thanh toán lại, nên xin các vị đừng bận tâm.”

'Hóa ra ông ta không dùng tiền túi của mình.'

Thở phào nhẹ nhõm, Y-sắc quyết định sẽ trả lại món nợ này sau khi bản thân mạnh mẽ hơn, rồi hỏi vị lang y:

“Không biết người đàn ông đó đã mặc trang phục gì?”

Vị lang y có vẻ ngần ngại khi tiết lộ thông tin của bệnh nhân, nhưng trước cái nhìn sắc lẹm của Hồng Sa Đắc, ông ta liền nhanh chóng kể lại những gì mình nhớ mà không chút do dự.

“Trông không có gì quá đặc biệt. Hắn mặc y phục màu trắng khá tề chỉnh... một chiếc đạo bào rộng rãi, rất giống với các vị Đạo sĩ đây.”

Mặc đạo bào rộng rãi là một đặc điểm điển hình của tu sĩ.

Lẽ tự nhiên là vì họ cần không gian để cất giấu các pháp bảo khác nhau.

“Vậy còn những thảo dược mà hắn đã mua thì sao?”

“Để ta xem... Hầu hết là thảo dược hoang dã. Diếp cá, bạch truật, dương khô thảo...”

Dù có được danh sách các loại thảo dược, nhưng thật khó để đoán biết ý đồ của hắn.

Một tu sĩ sẽ không cố gắng bồi bổ cơ thể bằng những thang thuốc bổ thông thường, nên chúng rất có thể là nguyên liệu luyện đan, thế nhưng...

Giới luyện đan vô cùng rộng lớn và đa dạng, và người ta nói rằng có nhiều nỗ lực chế luyện vật phẩm ngay cả khi chỉ sử dụng những thảo dược tầm thường chưa phát triển thành linh dược.

“Hắn vẫn chưa từ bỏ việc tu luyện của mình.”

“Nói một cách nghiêm túc, hắn mới chỉ sống được nửa thọ nguyên của mình. Tuy có phần quá kỳ vọng, nhưng một số người quả thực vẫn gặp được cơ duyên khi về già.”

Từng trải qua một lần cơ duyên, hắn dường như đang bám lấy tia hy vọng đó.

“Ông có biết sau khi rời đi, hắn đã đi theo hướng nào không?”

“Về chuyện đó, e là ta không...”

“Ta hiểu rồi. À, ở tiệm của ông có bán Hàn Trung Thảo không?”

“Hàn Trung Thảo sao? Đó chẳng phải là một loại độc thảo sao?”

Vị lang y trợn tròn mắt nhìn Y-sắc.

“Đừng có hỏi nhiều. Chỉ cần nói có hay không thôi.”

Giật mình trước sự can thiệp nghiêm khắc của Hồng Sa Đắc, vị lang y vội vã gật đầu lia lịa.

“Không biết các vị cần khoảng bao nhiêu...?”

Y-sắc xòe mười ngón tay ra.

“Ít nhất mười gốc.”

“Ta có thể lấy ngay một ít ở đây, nhưng phần còn lại thì phải hỏi các tiệm xung quanh. Ta đi lấy chúng nhé...?”

“Làm phiền ông.”

Y-sắc khẽ đồng ý, và Hồng Sa Đắc lại xen vào một lần nữa.

“Ta sẽ cử người đi cùng ông. Hãy gom đủ trong vòng một thời thần.”

“Dạ, dạ!”

'Ông ta quả thực có chút thái quá rồi.' Y-sắc khẽ gật đầu với Hồng Sa Đắc rồi lên tiếng:

“Chúng ta có mượn lò than và dược đỉnh của ông một lát được không?”

Vị lang y lo lắng đảo mắt, liếc nhìn Hồng Sa Đắc.

Rồi với vẻ mặt như sắp khóc đến nơi, ông ta cuống quýt gật đầu.

“Chúng ta có nên sang tửu quán đối diện ngồi đợi lấy đồ không? Sẵn tiện ăn chút gì đó.”

“Được, Y-sắc tu sĩ.”

Khác với Hồng Sa Đắc cung kính trả lời, Tuyết Linh thêm vào với vẻ mặt ngán ngẩm:

“Ngươi lại ăn nữa à?”

“Không chỉ ăn thôi đâu, chúng ta còn đi thu thập tin tức nữa. Kim Thời Nguyên có thể đã từng ghé qua đây, hoặc ngay cả khi hắn không ghé, cửa tửu quán luôn rộng mở, chúng ta có lẽ sẽ tìm ra hướng đi của hắn.”

Dĩ nhiên, việc đi ăn vẫn là thật, nhưng Y-sắc không buồn nói ra điều đó.

Ngay khi họ vừa bước ra khỏi tiệm thảo dược, Hồng Sa Đắc liền tiến lại gần Y-sắc và lên tiếng.

Giọng điệu của ông ta khá thận trọng.

“Y-sắc tu sĩ. Tốt nhất là không nên tỏ ra quá tôn trọng với phàm nhân. Dù cá nhân ta rất biết ơn khi nhận được sự lịch thiệp như vậy, nhưng các vị phải duy trì uy nghiêm của Đại Võ Đạo và các đệ tử để họ không nảy sinh những ý nghĩ ngu xuẩn.”

“Cảm ơn lời khuyên của ông.”

“Các vị sẽ dần quen với việc đó thôi. Một vị tu sĩ cấp cao từng nói rằng khi cảnh giới tăng lên, phàm nhân trông không khác gì những con sâu bọ rỉ ra trọc khí.”

Hồng Sa Đắc sảng khoái cười lớn rồi bước vào tửu quán đối diện tiệm thảo dược.

Sau khi ăn uống no nê, họ đưa bức họa truy nã tên tán tu cho chưởng quỹ xem.

Chưởng quỹ không thể nhớ được khuôn mặt của tên tán tu, nhưng bà ấy nhớ có một người đàn ông mặc đạo bào màu trắng.

Bà ấy nói rằng điều đó rất nổi bật trong trí nhớ của mình vì không có nhiều người ăn mặc như vậy đi lại quanh đây.

“Hắn đã đi theo hướng nào?”

“Để xem nào... Có phải hướng này không nhỉ? À không, hướng kia. Chắc chắn là hắn đã đi theo hướng đó.”

Hướng mà chưởng quỹ chỉ là phía tây bắc.

Một vài ngọn núi nhấp nhô ở hướng đó đã thu hút sự chú ý của họ.

Dù địa hình hiểm trở, nhưng nếu họ bắt đầu tìm kiếm từ sâu bên trong, họ sẽ sớm tìm thấy hắn thôi.

Y-sắc cảm ơn bà, lấy ra một tấm bùa chú từ túi pháp bảo của Tuyết Linh và trao cho bà ấy như một lời cảm ơn.

“Đây là linh phù tránh họa.”

“Nhìn tên Đạo sĩ mặt dày này đi tích đức bằng bùa chú của người khác kìa...”

'Cô nàng này học mấy thứ vô ích nhanh đến kinh ngạc thật.'

Tuyết Linh càu nhàu.