# 76: Chương 76

============================================================

Người dịch: RaidenTL

Chương 76

Sollim có lẽ cảm thấy thoải mái hơn nên bắt đầu huyên thuyên đủ thứ chuyện.

Những câu chuyện của hắn về các thế lực tu tiên nổi tiếng ở Kinh Thành đặc biệt thú vị. Hắn nhắc đến việc Xích Ma Tông, một tông môn Ma Đạo, đã phái tới tận ba trăm tu sĩ Luyện Khí Kỳ.

Hắn nói thêm rằng khác với Đại lục phía Đông tương đối hòa bình, Kinh Thành được cai trị bởi quy luật cá lớn nuốt cá bé, một nơi mà các đại thế lực liên tục tàn sát lẫn nhau.

Các tông môn được phân loại thành Trúc Cơ tông, Kim Đan tông, v.v., dựa trên cảnh giới tu luyện cao nhất đạt được trong môn phái đó. Hắn lưu ý rằng các tông môn Trúc Cơ thường xuyên phải đối mặt với nguy cơ diệt vong hoàn toàn.

Để ngăn chặn các đối thủ mới trỗi dậy, các tông môn Trúc Cơ liên tục kiềm chế các gia tộc Luyện Khí.

Đương nhiên, các tông môn Kim Đan cũng cản trở sự phát triển của các tông môn Trúc Cơ theo đúng cách thức hệt như vậy.

Nếu một gia tộc trong tập hợp các gia tộc Luyện Khí mà leo lên được thành gia tộc Trúc Cơ, thì ngay ngày hôm đó sẽ là khởi đầu cho một cuộc đại thanh trừng đẫm máu.

Đó là một chủ đề vừa rợn gáy vừa hấp dẫn — đến mức Y-sắc cảm thấy có chút tò mò muốn trải nghiệm các đại lục khác nếu có cơ hội.

Trò chuyện với Sollim, hai người cuối cùng cũng tiến vào một khu vực khá sâu.

Đột nhiên, bắt được một luồng linh khí khổng lồ bằng Linh Nhãn, Y-sắc liền khựng lại và ra hiệu cho Sollim dừng bước.

"Huynh cũng cảm nhận được chứ, đạo hữu?"

"Cảm giác này không giống một mạch linh khí đang lưu chuyển. Trông có vẻ như là một yêu thú."

Bao quanh bởi ba mặt vách đá khổng lồ, một con yêu thú đang bị thương nằm co ro ở chính giữa. Xác của hai tên tu sĩ nằm cách đó không xa.

Đó là một con yêu thú ở Luyện Khí Kỳ hậu kỳ, trông giống như một con hổ lớn mang sắc bạc.

Cơ thể nó to gấp ba lần một con hổ bình thường, và trên trán xuất hiện một con mắt thứ ba nằm dọc. Với hai con mắt bình thường vốn đã bị thương nay nhắm nghiền lại, nó chỉ trừng trừng nhìn hai kẻ kia bằng con mắt thứ ba của mình.

Mỗi khi cơ vai của con dã thú co giật, linh lực lại rò rỉ qua lớp lông bạc của nó.

Vì đã trải qua một trận chiến với những tên tu sĩ đã chết kia, vết thương trên người nó rất nặng.

Con hổ nhe nanh ra với vẻ bất lực rõ rệt.

Dù đã kiệt sức không còn khả năng chiến đấu, nhưng dáng vẻ của nó vẫn tỏa ra một sự kiên quyết dữ dội, sẵn sàng cắn xé đến hơi thở cuối cùng.

"Tam Nhãn Hổ. Nhưng tính linh của nó cao và thuần khiết hơn nhiều so với đám ở Kinh Thành."

Bên cạnh hắn, ánh mắt Sollim ánh lên vẻ tham lam.

"Chúng ta gặp may rồi! Lại tình cờ bắt gặp một con yêu thú đã bị kẻ khác làm cho kiệt sức."

"Đừng nhúng tay vào."

"Sao cơ?"

Sollim cất cao giọng trước lời nói của Y-sắc, trông như thể hắn vừa nghe thấy điều gì đó vô lý tột cùng.

"Tông môn của chúng ta không săn yêu thú."

Nghe vậy, không chỉ Sollim mà ngay cả Tam Nhãn Hổ cũng bày ra biểu cảm kinh ngạc.

"Ngươi đang đùa đấy à? Thế thì ngươi vào đây làm gì?"

Thay vì trả lời, Y-sắc lấy ra một viên Hồi Nguyên Đan rồi tiến lại gần Tam Nhãn Hổ.

Đột nhiên, linh lực sắc bén trào ra từ phía sau hắn. Nhưng như thể đã lường trước được sự phản bội, các cây kim trên Giáp Bạo Châm của hắn tự động kích hoạt từ trước, bắn tỏa ra mọi hướng.

Biến thành một con nhím người chỉ trong chớp mắt, Sollim đông cứng lại. Đôi mắt hắn vẫn mở trừng trừng khi sự sống dần rời bỏ cơ thể.

"Ta vốn đã có hoài nghi, nhưng quả thực ta không ngờ ngươi lại đâm sau lưng kẻ đã cứu mạng mình."

Hắn đã phần nào lường trước được điều đó. Chỉ tiếc là mọi chuyện lại thực sự xảy ra.

Nếu là Y-sắc, hắn sẽ không bao giờ ra tay tấn công một tu sĩ cảnh giới cao hơn mình bằng tay không mà không có lấy một món pháp bảo nào.

"Một kẻ vô tội đã phải bỏ mạng vì ngươi. Ăn cái này rồi biến đi."

Y-sắc ném viên Hồi Nguyên Đan về phía Tam Nhãn Hổ. Con dã thú mở miệng và ngoạm lấy nó giữa không trung.

"Một tông môn bảo vệ yêu thú sao? Quả là một lũ kỳ quặc."

"Ta cũng nghĩ vậy."

Tam Nhãn Hổ phát ra tiếng gừ nhẹ như đang cười. Sau khi điều hòa nội khí để xoa dịu vết thương trong chốc lát, sinh vật đó đứng dậy và duỗi hai chân trước.

Như thể chợt nhớ ra điều gì, Y-sắc lấy một món pháp bảo hình ống tiêu liên quan đến Ngự Thủy từ trong túi trữ vật ra và thổi vào đó. Một tiếng rít chói tai vang lên, nghe thực sự nhức óc.

"Ngươi đang làm gì thế?"

"…Cái thứ này bị hỏng à?"

"Ngươi quả thực là một kẻ kỳ cục. Dù sao đi nữa, vì ngươi đã giúp ta, ta có một việc muốn nhờ."

"Nhìn cái con hổ trơ trẽn này xem."

Trước lời nói có phần bực dọc của Y-sắc, con hổ bật cười lớn.

"Đó cũng không phải là một giao dịch tồi đối với ngươi đâu. Tiết lộ cho ngươi một bí mật, phương Tây và phương Đông chính là nơi ngự trị của các vị Vương của Hắc Thiên."

"Vương của Hắc Thiên?"

"Đó là nơi ngự trị của vị vua thống trị các loài yêu thú và vị vua thống trị các loài hung thú ở chốn này."

"Dẫu vậy, vì áp lực linh khí, chúng không thể vượt quá Luyện Khí Kỳ 10 Tầng. Danh hiệu 'Vương' chẳng phải hơi quá khoa trương sao?"

"Phuhuhut. Ngươi có thể nghĩ vậy. Nhưng cứ gặp trực tiếp chúng đi, rồi ngươi sẽ đổi ý thôi. Ngươi không tò mò chút nào sao?"

"Nhưng tại sao lại ở vùng rìa ngoài thay vì vùng sâu bên trong? Tại sao không sống ở nơi linh khí dồi dào chứ?"

"Kẻ xâm nhập luôn di chuyển từ ngoài vào trong, thế nên ở lại vùng ngoại vi sẽ tránh được những trận chiến phiền phức."

Y-sắc nhận ra một điều mà trước đó hắn chưa từng nghĩ tới.

Nếu là một sinh vật có trí tuệ, việc ở lại vùng ngoại vi xa nhất quả thực là an toàn hơn.

"Nếu ngươi hộ tống ta đến đó bình an, ta sẽ cho phép ngươi diện kiến vị vương. Ngươi thấy sao? Ta nghe nói con người là những sinh vật sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng vì tri thức. Hãy cho ta cơ hội để báo đáp ân tình này."

"Sao không báo đáp ngay bây giờ nếu có thể? Nhổ ra một cái răng của ngươi cho ta chẳng hạn."

"Một trò đùa nhạt nhẽo."

Con hổ quay người lại.

"Đi theo ta, người tu đạo."

Bộ lông màu bạc của nó chầm chậm hòa vào bóng tối.

"Ta không đùa đâu."

Y-sắc lẩm bẩm một tiếng rồi bước theo con hổ.

Vẫn còn một đoạn đường dài mới đến Vùng Sâu, thế mà hắn đã đụng độ không ít sự cố rồi.

...Cứ đà này, đến bao giờ mới tới được Vùng Sâu đây.

Dù sao thì thời gian cho phép lưu lại trong Bí Cảnh cũng không ngắn.

Chắc chắn hắn sẽ gặp đủ cơ duyên trong khoảng thời gian đó thôi, Y-sắc tự nhủ lòng.

* * *

Khu vực được gọi là phương Tây của Bí Cảnh là một khu rừng rậm rạp đúng như miêu tả trong sách về một khu rừng mưa nhiệt đới.

"Chúng ta đến nơi rồi."

"Không khí thật sảng khoái."

Y-sắc hít một hơi thật sâu rồi đáp.

Mặc dù Thiên Địa Linh Khí có phần kém hơn so với vùng bên trong, nhưng bầu không khí trong lành tỏa ra từ thảm thực vật tươi tốt khiến lồng ngực hắn sảng khoái hẳn lên.

"Nhờ có ngươi mà ta đã đến nơi an toàn. Cảm ơn nhé."

"Đừng khách sáo. Thậm chí còn chẳng có trận chiến nào xảy ra."

Dù thỉnh thoảng họ cũng chạm trán với các tu sĩ dọc đường, nhưng không một ai dám nhẹ nhàng đến gần, xét đến cảnh giới tu luyện của Y-sắc cùng uy áp hung tợn của con hổ bạc.

Bên cạnh đó, khi tiến về vùng ngoại vi, họ chủ yếu chỉ gặp những tu sĩ mà một mình Y-sắc có thể giải quyết được.

Y-sắc bước đi phía sau con yêu thú. Ở trung tâm khu rừng, dưới bóng râm của một cái cây cao chót vót, một con hổ khổng lồ đang ngồi đó.

Hang hổ sao.

Chưa hết. Trong bóng tối bao trùm xung quanh, ba cặp mắt sắc lẹm của loài mãnh thú họ mèo ánh lên sắc vàng rực, đang trừng trừng nhìn vào Y-sắc.

"Bẩm Đại Vương, ta đã trở về an toàn."

Y-sắc đăm đăm nhìn con hổ lớn được tôn làm vương. Cảnh giới của nó rõ ràng là Luyện Khí Kỳ Đại Viên Mãn, nhưng uy áp mà nó tỏa ra lại mang đến cảm giác áp đảo ngột ngạt đối với một con yêu thú.

Hàng chục quả cầu màu bạc phát sáng lơ lửng xung quanh con hổ lớn, mỗi quả đều tỏa ra thứ năng lượng tương tự như yêu đan của một con hung thú ở Luyện Khí Kỳ Đại Viên Mãn.

"Con người này là một đạo sĩ thuộc một tông môn không làm hại yêu thú, và hắn đã cứu mạng ta khỏi cửa ải sinh tử. Đã lâu lắm rồi mới gặp lại một người tu hành chân chính, nên ta đã cho phép hắn diện kiến Bệ Hạ."

"Ta là Y-sắc thuộc Đại Võ Đạo. Nó bảo ta sẽ được thưởng nếu bảo vệ nó, thế nên ta mới đi theo đến đây."

Vì con hổ này có vẻ không có địa vị cao hơn mình, Y-sắc liền cất lời một cách tùy ý không dùng kính ngữ.

Tiếng gừ gừ ngay lập tức vang lên từ xung quanh.

"Im lặng."

Khoảnh khắc Đại Hổ Vương cất lời, sự im lặng bao trùm lấy nơi đây ngay lập tức.

"Ta cảm ơn thiện ý của ngươi. Thật sảng khoái khi thấy một kẻ thẳng thắn, không chút lừa dối hay giả tạo. Trước khi ban thưởng cho ngươi, ta sẽ cho phép ngươi hỏi ba câu hỏi."

Ba câu hỏi.

Y-sắc trầm ngâm một lát rồi cất lên câu hỏi đầu tiên.

"Các ngươi là yêu thú sinh ra ở nơi này sao?"

"Ngoại trừ các tổ tiên đời đầu, đúng vậy. Chúng ta không có cách nào biết được chuyện gì đã xảy ra hàng ngàn năm trước, nhưng người ta nói rằng thủy tổ của Đại Ngân Tam Nhãn Hổ và thủy tổ của Hắc Xà Vương được nuôi dưỡng bởi một đại năng."

"Thứ trân quý nhất ở vùng đất này là gì?"

"‘Bia Ghi Chép’ do những kẻ từng cai trị vùng đất này để lại trong quá khứ. Chỉ những ai có đủ tư cách mới có thể quan sát nó. Ngoài điều đó ra, ta không biết cũng không thể nói gì hơn. Thêm vào đó, một loài hoa gọi là ‘Vạn Niên Cổ Linh Hoa’ dường như được coi là một vị linh dược cực kỳ trân quý bởi những kẻ xâm nhập."

Nghe có vẻ mơ hồ và xa vời thực tế. Đối với một kẻ hào phóng cho phép hỏi ba câu hỏi mà nói, câu trả lời đó không thực sự hữu ích cho lắm, nhưng ít nhất nó cũng có nghĩa là ở đây thực sự có những thứ giá trị.

Y-sắc cẩn trọng lựa chọn câu hỏi cuối cùng của mình. Thành thật mà nói, người ta cần phải có kiến thức nền tảng trước thì mới đặt ra được những câu hỏi đúng đắn.

Hắn rơi vào cảnh bối rối, không biết nên hỏi gì.

"Ta đoán là ngươi không thể nói cho ta biết về cái gọi là 'tư cách' mà ngươi vừa nhắc đến đúng chứ?"

"Quả thực là vậy."

"Ta nên cẩn thận điều gì ở Vùng Sâu? Hãy cho ta một vài lời khuyên."

"Đừng bước vào đó. Ta chỉ có bấy nhiêu lời để nói."

"Đó không phải là một lựa chọn."

"Vậy thì hãy tìm ‘Con Đường Sống’ và đi đúng theo con đường đó."

Con Đường Sống. Con Đường Sống sao. Y-sắc gật đầu, thầm nghĩ con hổ này thật là cổ hủ một cách đáng ngạc nhiên.

Sau đó, một trong những quả cầu phát sáng lơ lửng xung quanh đại hổ vương bay về phía Y-sắc.

Y-sắc xòe lòng bàn tay ra, và quả cầu nhẹ nhàng đáp xuống đó.

"Đây là một trong những nội đan của ta. Hãy coi nó như một món quà vì đã cứu một thành viên trong gia tộc chúng ta."

Nội đan. Điều đó có nghĩa là con hổ lớn trước mặt hắn là một yêu thú sở hữu hàng chục viên nội đan.

Không thể đột phá cảnh giới vượt qua Luyện Khí Kỳ, nó đã gia tăng số lượng nội đan và giữ chúng ở bên ngoài cơ thể.

Hóa ra đó là cách nó sinh tồn và trở nên mạnh mẽ hơn trong thế giới này.

Nếu phỏng đoán của hắn là chính xác, con hổ lớn trước mặt hắn khả năng cao sở hữu sức mạnh vượt xa Luyện Khí Kỳ.

Y-sắc đăm đăm nhìn viên nội đan trong chốc lát rồi cất tiếng hỏi,

"Ta ăn cái này được chứ?"

"Một trò đùa thú vị đấy."

"Ta không đùa đâu. Sao ngươi cứ coi mọi thứ là trò đùa thế? Đúng là lũ hổ kỳ quặc."

Con hổ bật cười ha hả, vung chân trước phủ nhận.

"Hãy giữ lấy nó đi. Sẽ có lúc nó hữu dụng đấy. Đã đến lúc phải chia tay rồi. Chúc ngươi may mắn, tu sĩ."

"Cảm ơn."

Y-sắc cất viên nội đan của Đại Ngân Tam Nhãn Hổ vào trong túi trữ vật.

* * *

Bức tường đá màu đen khổng lồ chặn ngang lối đi kéo dài ra vô tận.

Không chỉ lên xuống, mà cả sang trái và phải nữa.

Nhìn vào bức tường tự nhiên vượt qua cả sự hoành tráng và mang lại cảm giác kính sợ đến cùng cực này, Y-sắc không kìm được mà thốt lên một tiếng cảm thán kinh ngạc.

Theo phỏng đoán của hắn, hắn đã chạy không ngừng nghỉ suốt hai ngày tròn.

Bí Cảnh này rộng lớn đến nhường nào chứ.

Thế mà những kẻ được gọi là Chân Tiên lại có thể cắt đứt một không gian rộng lớn nhường này sao?

Thực tế đó khiến hắn bật ra một tiếng cười khan mỗi khi nghĩ đến nó. Hắn thà tin rằng đây chỉ là một trò đùa tồi tệ còn hơn.

Sử dụng Cự Vật Thuật, Y-sắc phóng to Tiểu Rìu của mình rồi dồn toàn lực giáng một đòn vào bức tường chắn.

Chứ đừng nói đến chuyện phá vỡ, ngay cả một hạt bụi cũng không mẻ nổi.

Dù là các bậc tông sư thợ rèn đi nữa cũng chẳng thể chế tác nổi khối đá này.

Hắn không biết đó là loại đá gì, nhưng độ bền của nó thật phi thường.

Ta có thể nhảy lên và trèo qua nó không?

Thay vì suy nghĩ quá nhiều, hắn tung người nhảy lên, đặt chân lên vách đá và bắt đầu leo thẳng đứng vách núi.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, áp lực linh khí không ngừng gia tăng đã buộc hắn phải từ bỏ và bước xuống.

Nếu còn leo cao hơn nữa, áp lực đó có cảm giác như sẽ làm nổ tung các đường kinh mạch của hắn.

Tuyệt đối không có lối vào hay lối ra nào ngoại trừ cái cổng được chỉ định sẵn.

Trước khi bị cắt đứt và chia tách, bức tường này chắc chắn từng là một lớp rào chắn bảo vệ thứ gì đó.

Không biết Bí Cảnh này được thiết kế cố ý hay hình thành một cách tự nhiên, nhưng điều đó có nghĩa là người ta buộc phải đi qua một lối vào đã được định sẵn mới có thể đến được Vùng Sâu.

Đứng trước bức tường đá, Y-sắc chọn một hướng.

Trái hoặc phải. Dù không biết chính xác vị trí của lối vào, hắn vẫn cất bước theo hướng mà linh khí lưu chuyển đậm đặc hơn một chút.