Lý Tu Bạch đã sớm đoán được kết quả này. Dù sao Từ Văn Trường được khiêng ra ngoài sớm hơn chàng nửa canh giờ, chỉ cần hắn không quá ngu ngốc, lập tức tìm chỗ trốn đi thì ắt sẽ bình an vô sự.

Đáng tiếc, vận số chàng không tốt, lại vừa khéo bị nữ nhân kia bắt gặp.

Đối mặt với lời chất vấn gay gắt của Khang Tô Lặc, thần sắc Lý Tu Bạch hết sức bình tĩnh: “Lang quân lo xa rồi. Như ban ngày đã nói, ta và thư sinh này chỉ gặp nhau một lần. Ta cũng chỉ bắt chước cách làm của hắn mà thôi, đến họ tên hắn còn chẳng biết, sao biết được hắn trốn ở đâu?”

Khang Tô Lặc nghe vậy cũng thấy có lý. Dẫu người này có mưu trí đến đâu, cũng khó lòng thao túng một kẻ xa lạ chỉ trong khoảnh khắc!

Quận chúa tuy thông tuệ, nhưng cũng có một đặc điểm ai ai cũng biết — đa nghi.

Nàng xưa nay thà giết nhầm ba nghìn, quyết không bỏ sót một kẻ khả nghi.

Mấy năm nay, nàng vì Ngụy Bác mà bôn ba trù tính, quả thực lập được không ít công lao, nhưng cũng kết thù với rất nhiều người, từ lâu đã khiến không ít Nha Binh, Nha Tướng âm thầm bất mãn. Nếu không phải vậy, Đô Tri sao có thể thuận lợi đoạt quyền chỉ trong vòng một tháng?

Xem ra, nữ nhân rốt cuộc vẫn khó thoát khỏi khí chất khuê các, dẫu có tài trí cũng khó làm nên đại sự!

Nghĩ đến đây, hắn không truy cứu chuyện thư sinh nữa.

Dù sao khi thư sinh bị mua vào thì bị bịt mắt, lúc bị ném ra ngoài lại bọc trong bao tải, từ đầu đến cuối chẳng nhìn thấy nơi này là chỗ nào, huống hồ biết được nội tình của bọn họ.

Hắn ra lệnh cho thuộc hạ không cần truy xét nữa.

Nhưng với người trước mắt, Khang Tô Lặc lại không kìm nổi lòng đố kỵ, một tay túm lấy cổ áo chàng: “Tên họ Lục kia, chuyện này ta có thể không tính toán với ngươi. Sau này đừng giở trò quỷ nữa, để ta bắt được lần nữa, ta nhất định khiến ngươi sống không bằng chết! Còn nữa, lời vị quý nữ hôm nay ngươi cũng nghe rồi chứ? Nàng nói được làm được, xưa nay giết người không chớp mắt, thủ đoạn còn tàn độc hơn ta nhiều. Tốt nhất ngươi nên ngoan ngoãn một chút!”

Cơn đau dữ dội ập đến sau lưng, nhưng Lý Tu Bạch vẫn nhìn thấy vẻ ghen tức trong mắt đối phương. Khóe môi chàng khẽ cong: “Tại hạ xin ghi nhớ, nhất định sẽ giữ đúng bổn phận.”

Ánh mắt ấy chẳng hiểu sao lại có vài phần giống Tiêu Trầm Bích.

Khang Tô Lặc chợt cảm thấy chút tâm tư kín đáo trong lòng như bị nhìn thấu, nhất thời bối rối. Hắn buông tay, ném Lý Tu Bạch xuống đất: “Biết điều là tốt. Mấy ngày tới, ngươi cứ ngoan ngoãn ở yên đó!”

Lý Tu Bạch lại thuận theo đáp lời.

Khang Tô Lặc lúc này mới phất tay áo rời đi.

Đêm đầu xuân vẫn còn hơi lạnh, tựa như những ngày ở Ngụy Bác.

Khang Tô Lặc một mình bước đi dưới trăng, càng đi càng thấy cô độc. Chẳng hay từ lúc nào, hắn đã đến trước cổng viện. Hắn dừng chân, nhìn về phía tây, ánh mắt hướng về Trường Bình Vương Phủ.

— Nếu ban đầu hắn không quy thuận Đô Tri đại nhân, có lẽ người thân mật khăng khít với Tiêu Trầm Bích sau này đã là hắn.

Đáng tiếc, đáng tiếc…

Hắn vô thức v**t v* viên hồng ngọc đeo bên hông, kéo chặt áo choàng hồ cừu trên người, rồi đạp ánh trăng trở về sâu trong Tiến Tấu Viện.

Tiến Tấu Viện, Tây Sương Phòng

Từ Văn Trường không bị bắt về, căn phòng này chỉ còn một mình Lý Tu Bạch ở.

Còn tám nô bộc kia đã bị bán sang nơi khác ngay trong đêm.

Đêm khuya vắng lặng, trăng soi cửa sổ phía tây, cuối cùng Lý Tu Bạch cũng có thể tĩnh tâm sắp xếp lại tình cảnh hiện tại của mình.

Cách bày biện trong viện này xa hoa, người bị đưa vào đều phải bịt mắt, chứng tỏ nữ nhân kia sợ lộ thân phận, thân phận của nàng ắt không tầm thường.

Hơn nữa, kiểu tóc búi của nữ nhân kia là kiểu của phụ nhân đã có chồng. Chuyện nuôi nam sủng như thế, đương nhiên phải che giấu tai mắt người ngoài.

Ở Trường An, phong tục cởi mở, chuyện phụ nhân khuê các nuôi nam sủng chẳng hiếm lạ gì, nhưng nữ nhân kia còn trẻ, theo lẽ thường không nên như vậy.

Lúc giả chết hôm nay, chàng còn loáng thoáng nghe được cuộc đối thoại giữa nữ nhân kia và nam nhân nọ.

Dù nghe không rõ lắm, nhưng xét theo giọng điệu và vẻ ghen tức của nam nhân kia dành cho chàng về sau, rõ ràng hắn có ý đồ với nữ nhân ấy, lại lấy thế ép buộc, buộc nàng phải khuất phục. Còn nữ nhân kia, có lẽ vì không muốn thuận theo nên mới chọn chàng, một kẻ bệnh tật rã rời.

Vì vậy, dù nữ nhân kia nói năng với chàng có phần bỡn cợt, nàng cũng chẳng hề cam tâm tình nguyện.

Có lẽ… nàng có thể trở thành cơ hội duy nhất để chàng thoát thân?

Lý Tu Bạch tập trung suy nghĩ, rồi lập tức bác bỏ ý định ấy.

Dù không tình nguyện, lòng dạ nữ nhân kia lại cực kỳ tàn nhẫn. Để dò xét xem chàng có giả chết hay không, nàng chẳng chút do dự giẫm lên ngực chàng, sau đó còn ra lệnh bắt được thư sinh thì giết ngay tại chỗ, lại cảnh cáo chàng không được bỏ trốn, sợ chàng để lộ dù chỉ một chút thân phận.

Bởi vậy, nàng tuyệt đối không thể giúp chàng thoát thân, càng không dễ dàng buông tha chàng.

Cái gọi là “vừa ý” của nàng giống một trò đùa hơn, xem chàng như cái cớ để qua mặt người khác, hoặc món đồ chơi để khuây khỏa lúc lâm vào cảnh khốn cùng mà thôi.

Lý Tu Bạch đường đường là thân vương, trải qua sóng gió triều đình, mưu mô nơi sa trường, bị nữ nhân trêu đùa như vậy quả thật là lần đầu tiên trong đời.

Sự ngang ngược xảo quyệt của nữ nhân này còn hơn cả vị Vĩnh An Quận Chúa kia.

Ánh mắt Lý Tu Bạch lạnh đi, chàng lục tìm trong trí nhớ những quý nữ thế gia ở Trường An, cố đoán ra thân phận nữ nhân ấy.

Chàng xưa nay đã gặp qua là không quên, nữ nhân kia dung mạo tuyệt sắc, nếu từng gặp ắt hẳn chàng sẽ có ấn tượng.

Thế nhưng nghĩ nát óc hồi lâu, vẫn chẳng có ai khớp với nàng.

Xem ra nữ nhân này không phải người Trường An, hẳn là tân phụ từ nơi khác gả vào kinh thành.

Trùng hợp là chàng đã mất tích gần một tháng, chẳng hay chút gì về chuyện cưới hỏi, tang ma ở Trường An trong thời gian ấy, nhất thời quả thực khó đoán nữ nhân kia là nhân vật phương nào.

Nửa đời Lý Tu Bạch lận đận, đã quen ẩn nhẫn chờ thời. Lần này tuy rơi vào cảnh tù túng, tạm thời không lo mất mạng, chàng cũng chẳng quá lo sẽ không thoát thân được.

Điều chàng lo là mẫu thân và những tâm phúc dưới trướng.

Chàng mất tích hơn tháng, e rằng mọi người đều cho rằng chàng đã chết. Những kế hoạch đã định trước có lẽ vì thế mà đành gián đoạn; bao năm dốc lòng mưu tính, e rằng cũng sắp đổ sông đổ biển…

Lý Tu Bạch nhíu chặt mày.

Chàng chưa từng tin vào thiên mệnh, nhưng với vị Vĩnh An Quận Chúa kia, có lẽ quả thật bát tự xung khắc?

Nếu không, sao nàng cứ liên tiếp phá hỏng đại sự của chàng?

Có điều, trận tuyết lở ở Yến Sơn hôm ấy long trời lở đất, vị Quận Chúa kia e cũng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Nếu thật vậy, phiên trấn Ngụy Bác mất đi trụ cột, về sau sẽ bớt đi một kình địch. Gặp nạn lần này cũng chẳng phải hoàn toàn không có lợi.

Việc cấp bách trước mắt là tìm cách thoát thân càng sớm càng tốt.

Mà muốn thoát thân, trước hết phải dưỡng cho tốt vết thương và bệnh tình này.

Nghĩ đến đây, Lý Tu Bạch bưng bát thuốc trên bàn vẫn còn âm ấm, uống cạn một hơi.

So với những thang thuốc ít nhiều chẳng có tác dụng mấy ngày trước, đơn thuốc lần này do y công kê quả đúng bệnh hơn nhiều.

Đêm càng khuya, sau giờ giới nghiêm, đường lớn Trường An không một bóng người, trong phường thị cũng dần yên tĩnh.

Mãi đến khi lệnh giới nghiêm được gỡ vào hôm sau, đường phố mới lại trở nên náo nhiệt.

Trường An ngày nào cũng phồn hoa, đủ chuyện lớn nhỏ theo gió lan xa, tửu quán trà phường xưa nay chẳng thiếu chuyện để bàn.

Chuyện Trường Bình Vương đột ngột gặp biến cố, tận trung vì nước, đã trở thành đại sự hàng đầu gần đây.

Ba ngày sau là ngày hạ táng Trường Bình Vương. Vị thân vương này tráng niên mất sớm, nguyên nhân cái chết lại đáng ngờ, thấp thoáng chỉ về Hà Sóc Tam Trấn, khiến lời bàn tán trong dân gian càng lúc càng sôi nổi.

Ngay trước cổng Tiến Tấu Viện Ngụy Bác cũng có thêm nhiều người đến dò la tin tức hoặc nhân cơ hội bắt chuyện.

Khang Tô Lặc đã sớm đoán được điều này. Hắn sắp xếp toàn bộ nô lệ mua về ở Tây Sương Phòng hậu viện, canh giữ nghiêm ngặt, riêng lối vào nơi đó đã được khóa ba lớp.

Vì vậy, dù khách khứa ra vào tiền sảnh không ngớt, chẳng một ai hay biết bí mật trong hậu viện.

Tương tự, Lý Tu Bạch bị giam trong Tây Sương cũng hoàn toàn mất cơ hội tiếp xúc với bên ngoài.

Lúc này, vì tang lễ của Trường Bình Vương, Tiêu Trầm Bích cũng bị giày vò đến khổ sở.

Là di quả của Trường Bình Vương, đây là lần đầu tiên nàng chính thức lộ diện trước mặt tôn thất, quý thích ở Trường An. Lễ nghi không được phép sai sót dù chỉ nửa phần. Mà thân phận giả nàng đang mang — nữ nhi Diệp Thị ở U Châu, chẳng qua chỉ là con gái của Thứ Sử ngũ phẩm.

Trên dưới vương phủ đương nhiên cho rằng nàng không am hiểu quy củ hoàng tộc, Lão Vương Phi đặc biệt sai nữ quan đến nghiêm khắc dạy bảo nàng.

Thật ra, Tiêu Trầm Bích là con gái của Tiết Độ Sứ Ngụy Bác, lên ba đã vỡ lòng, lên năm ngoại tổ mời danh sư dạy dỗ. Nền nếp nàng được rèn giũa tuyệt chẳng kém quý nữ Trường An.

Chỉ là Ngụy Bác nằm ở Hà Sóc, nơi Hồ Hán sống xen lẫn, lễ nghi quy chế quả thực có nhiều điểm khác với các thế gia đại tộc Trường An.

Trong lòng tuy khinh thường những lễ nghi rườm rà ấy, nhưng để duy trì hình tượng “thâm tình” với “vong phu”, nàng đành kiên nhẫn học lại từ đầu với nữ quan bên cạnh Lão Vương Phi.

May thay nàng thiên tư thông tuệ, chỉ hai ngày đã nắm được bảy tám phần, được trên dưới trong phủ hết lời khen ngợi. Ngay cả Lão Vương Phi vốn xưa nay nghiêm khắc, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút.

Thực ra, trong lòng Tiêu Trầm Bích đã mong Lý Tu Bạch sớm được chôn cất cho yên ổn.

Dù sao linh cữu dừng một ngày, nàng phải Thủ Linh một ngày.

Ngày ngày giả vờ khóc tang, cứ khóc mãi thế này, nàng e rằng sắp chẳng nặn nổi nước mắt nữa!

Cuối cùng, ngày hạ táng cũng đến.

Trường Bình Vương Phủ vốn yên tĩnh nay khách khứa đông như mây, xe ngựa ken kín cổng. Người qua lại mặc áo đỏ, áo tím, hoặc là hoàng thân, hoặc là quốc thích.

Ngay cả Thánh Nhân cũng sai trọng thần thuộc Nội Thị Tỉnh, Trung Úy Tả Thần Sách Quân Vương Thủ Thành đến làm lễ tế.

Với tang lễ trọng thể thế này, Lão Vương Phi vì đau buồn mất con mà lâm bệnh, đương nhiên cũng phải ra mặt.

Bà xuất thân từ Thôi Thị Bác Lăng, thuộc hàng sĩ tộc đứng đầu. Dẫu sắc mặt mang bệnh, lễ nghi vẫn chu toàn không chút sơ hở.

Tiêu Trầm Bích theo hầu bên cạnh Thôi Vương Phi, thần sắc buồn bã, dịu dàng, nhưng tiếp người đãi vật đều rộng rãi tự nhiên, chẳng chút vẻ tiểu gia, ứng đối đâu ra đấy.

Điều khiến các quý phụ nương tử kinh ngạc nhất là vị phu nhân mới góa này lại có dung mạo diễm lệ đến thế, đúng là quốc sắc thiên hương.

Nhất thời mọi người xôn xao bàn tán, gần như không thể rời mắt.

Tiêu Trầm Bích cũng nhân cơ hội trò chuyện, kết giao với các công chúa, quận chúa và nương tử thế gia có mặt tại đó.

Nàng hiểu rõ quan hệ giữa các quý thích Trường An rắc rối chằng chịt, kết thêm một mối thiện duyên thì sau này sẽ có thêm một con đường.

Thân phận hiện giờ của nàng là di quả Trường Bình Vương, hậu duệ trung thần, Hương Chủ do Thánh Nhân đích thân sắc phong; ở Trường An cũng xem như nhân vật đang được chú ý nhất thời.

Thêm vào đó, nàng khiêm nhường ôn hòa, các quý phụ nương tử cũng vui lòng trò chuyện với nàng.

Nhưng cũng có ngoại lệ.

Chẳng hạn hai vị Vương Phi của hai thân vương đang tranh ngôi trữ nóng nhất lúc này — Kỳ Vương Phi và Khánh Vương Phi — lại khá lạnh nhạt với nàng.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp