Mặc Chúc đã từng gặp hắn vào lúc nào?

Là khi hắn vừa mới bắt đầu có ký ức.

Tộc Đằng Xà sinh trưởng rất nhanh. Khi lên ba, vóc dáng của hắn đã tương đương một đứa trẻ nhân tộc năm tuổi. Trong khi Ngu Tri Linh mới ba tuổi đã có thể cầm kiếm, thì Mặc Chúc ba tuổi đã có thể hóa thành chân thân Đằng Xà, cưỡi mây lướt gió. Đôi cánh đưa hắn bay lượn trên Minh Hải, vượt qua những vùng biển rộng lớn quanh năm phủ đầy tuyết trắng. Cái lạnh khắc nghiệt khiến nhân tộc khó lòng sinh tồn, nhưng đối với Đằng Xà có thân thể cứng rắn, nơi đây lại là chốn cư ngụ tốt nhất.

Bởi địa thế quỷ quyệt, biến đổi khó lường của Minh Hải có thể giúp Đằng Xà ngăn cản kẻ thù, còn vùng biển rộng lớn này cũng cho Đằng Xà một nơi ẩn náu.

Diệu Vãn luôn nói với hắn: “A Chúc, đừng vượt qua ranh giới của Minh Hải. Thế giới bên ngoài, chúng ta không thể đặt chân đến.”

Thế nhưng vào ngày hôm ấy, cũng chính là ngày sinh nhật tròn ba tuổi của hắn, hắn tung tăng bơi lượn trên Minh Hải, bay mãi trong tầng mây.

Hắn có một người bạn rất thân, là một con Huyền Quy đã sống nghìn năm. Con Huyền Quy ấy sắp bước vào kỳ ngủ đông, nên hắn muốn đến gặp nó lần cuối.

Mặc Chúc nhỏ tuổi vốn sẽ không vượt qua Minh Hải. Hắn chỉ lần theo khí tức của Huyền Quy, phát hiện nó đang ở gần biên giới Minh Hải. Tuy không biết vì sao nó lại đến đó, nhưng Mặc Chúc nhỏ tuổi vẫn không chút do dự đi tìm nó.

Sau đó, hắn ẩn mình trong mây mù, nhìn thấy một thanh niên mặc trường bào đỏ sẫm đang thong thả rút một chiếc xương của Huyền Quy ra bằng bàn tay trắng bệch.

“Còn không chịu nói sao? Tộc Đằng Xà đang ở nơi nào trong Minh Hải?”

Mặc Chúc nhỏ tuổi ở trong tầng mây đối mắt với con Huyền Quy. Mai rùa cứng rắn của nó đã bị lột bỏ, da thịt vẫn còn dính liền với xương, toàn thân máu thịt be bét. Đôi mắt già nua, đục ngầu của nó rõ ràng đã nhìn thấy Mặc Chúc trong mây.

Chỉ một ánh mắt, nó đã thản nhiên dời tầm mắt đi.

“Chưa từng gặp, không biết.”

Vừa lên tiếng, hắn đã phun ra một ngụm máu lớn. Phần lớn xương cốt trên người đã bị rút ra, những đoạn xương trắng hếu dính đầy máu được đặt ngay bên cạnh mai rùa.

Mặc Chúc nhỏ tuổi vừa tức giận vừa hoảng hốt, không thể đứng nhìn bằng hữu của mình bị bắt nạt, lập tức định lao ra khỏi màn mây.

Con Huyền Quy toàn thân máu thịt be bét kia bỗng nhiên đứng dậy, nhào tới ôm chặt lấy chân thanh niên áo đen.

“Quay về! Mau đi! Tộc Đằng Xà gặp nguy rồi!”

Mặc Chúc nhỏ tuổi chạm phải ánh mắt của nam nhân đang ngẩng đầu nhìn về phía mình.

Dù khoảng cách rất xa, hắn vẫn có thể nhìn rõ gương mặt người này. Gương mặt ấy âm nhu, trắng bệch, không có chút huyết sắc nào. Khi đó hắn còn chưa từng gặp quỷ tu, nếu sau này, khi đã rời khỏi Minh Hải, bảo hắn miêu tả người này, hắn chỉ có thể nghĩ đến một câu.

Giống quỷ.

Giống một con lệ quỷ chỉ biết ăn thịt người, đến xương cũng chẳng nhả ra.

Đôi mắt đỏ như máu của hắn tựa như vừa nhìn thấy điều gì đó thú vị, khóe mày khẽ nhướng lên, ý cười hiện rõ nơi đáy mắt.

“A Chúc, mau đi! Tộc Đằng Xà gặp nguy rồi!”

Con Huyền Quy nghìn năm ấy dùng cách tự bạo Kim Đan để cầm chân tên ma tu được vài nhịp thở.

Mặc Chúc nhỏ tuổi phản ứng cực nhanh, lập tức quay người bỏ chạy. Tốc độ của Đằng Xà có thể đi nghìn dặm trong một ngày, nhưng hắn không trở về tộc ngay mà lợi dụng mây mù và dòng nước của Minh Hải, vòng vèo một vòng lớn, khiến tên ma tu mất phương hướng. Đợi đến khi hoàn toàn cắt đuôi được đối phương, hắn mới dám quay về. Vì vậy, vị trí của tộc Đằng Xà cũng không bị bại lộ.

Hắn hóa thành hình người, nhào vào lòng Diệu Vãn: “Mẫu thân, ông nội Rùa chết rồi!”

Đêm hôm đó, Diệu Vãn cùng cha của Mặc Chúc nhỏ tuổi triệu tập tất cả tộc nhân có khả năng chiến đấu. Một đám người ở trong một hang động bàn bạc suốt cả đêm. Còn Mặc Chúc nhỏ tuổi ở trong phòng khóc suốt một đêm vì người bạn thân qua đời.

Hắn không thể nào quên được dáng vẻ ông nội Rùa dùng mạng sống để cầm chân tên ma tu kia, đồng thời cũng căm hận sự bất lực của chính mình. Khi ấy hắn mới hơn ba tuổi, chẳng thể làm được gì, chỉ biết rong chơi khắp Minh Hải. Tại sao hắn lại không thể cứu được ông nội Rùa?

Sau đó, khoảng một tháng sau, trong tộc xuất hiện một người phụ nữ xa lạ.

Đó là lần đầu tiên Mặc Chúc nhỏ tuổi nhìn thấy người ngoài đến trong thôn. Khi ấy, hắn trốn sau mái hiên, lén thò cái đầu nhỏ ra nhìn.

Nữ tử kia mặc một bộ thanh sam mỏng manh, bóng lưng mảnh mai nhưng kiên cường, sống lưng thẳng tắp. Một tay nàng cầm thanh Huyền Thanh kiếm, mái tóc đen chỉ được buộc hờ bằng một dải dây. Gió thổi qua, dải dây tung bay uốn lượn, tà áo phần phật.

Dường như nhận ra ánh mắt của hắn, nữ tử quay đầu lại. Thế nhưng mái tóc xanh đang tung bay đã che khuất gương mặt nàng, Mặc Chúc nhỏ tuổi không nhìn rõ dung mạo, chỉ nhìn thấy đôi mắt ấy.

Trống rỗng, lạnh lẽo, hờ hững, nhưng lại không khiến người ta cảm thấy sợ hãi dù chỉ một chút.

Dường như đã nhìn thấy hắn, nữ tử cong cong khóe mắt. Băng sương nơi đáy mắt tan đi, vẻ dịu dàng hiện lên như gió xuân vừa lướt qua.

Mặc Chúc nhỏ tuổi ngượng ngùng, rụt rè ôm quả cầu đá trở về phòng.

Sau đó, Diệu Vãn trở về phòng, ôm hắn vào lòng rồi hỏi: “A Chúc, con có muốn cùng cha mẹ rời khỏi Minh Hải không?”

Mặc Chúc nhỏ tuổi hỏi: “Bà nội và các bá bá cũng đi sao?”

Mắt Diệu Vãn đỏ lên, đưa tay vuốt mái tóc mai của hắn, rồi lắc đầu: “Không đi. Chỉ có chúng ta thôi. Mẹ, cha, tiểu A Chúc của chúng ta, và… một người bạn tốt của mẹ.”

Mặc Chúc nhỏ tuổi ngoan ngoãn gật đầu, ôm lấy cổ Diệu Vãn: “Cha mẹ đi đâu, A Chúc sẽ đi đó.”

Ngay khi vừa rời khỏi Minh Hải, bọn họ đã bị truy đuổi. Thế nhưng Diệu Vãn chỉ dùng áo choàng bọc lấy Mặc Chúc trong lòng, cùng phu quân không ngoảnh đầu mà rời đi.

Bọn họ không thể quay đầu, điều duy nhất có thể làm là nhanh chóng chạy đến nơi an toàn.

Mặc Chúc nhỏ tuổi lén vén một khe hở trên áo choàng, đôi mắt đen láy ngoái nhìn về phía sau.

Trước hàng vạn quân truy đuổi, một người đơn độc cầm kiếm, mái tóc đen tung bay, thanh sam phấp phới.

Đó là người bạn tốt của a nương hắn, đã thay bọn họ chặn lại đội quân truy đuổi do Yêu tộc bố trí bên ngoài Minh Hải.

Sau khi chạy trốn đến Trung Châu, hắn không bao giờ gặp lại nữ tử ấy nữa.

Cho đến khi cha mẹ hắn lần lượt bỏ mạng, hắn mang theo Xà镯 Hồi Thanh chạy trốn suốt hai năm, rồi được Ngu Tri Linh cứu một lần nữa.

Nàng đã cứu hắn biết bao nhiêu lần, thanh kiếm trong tay nàng cũng từng cứu biết bao nhiêu người.

Bất kể là ông nội Rùa, hay bà nội, các bá bá, cô cô, hoặc cha mẹ hắn, suốt chặng đường này, hắn đều không ngừng mất đi những người mình yêu quý. Khi còn nhỏ, hắn không hiểu vì sao bọn họ nhất định phải tiêu diệt tộc Đằng Xà, cũng không hiểu thế nào là “kẻ vô tội mang ngọc quý trong người cũng có tội”. Đằng Xà toàn thân đều là bảo vật, lại còn sở hữu thần khí Xà trạc Hồi Thanh, bị người khác nhòm ngó cũng là chuyện khó tránh khỏi.

Hắn chỉ biết oán trách số phận bất công, căm hận tất cả mọi người.

Cho đến khi hắn được nàng cứu.

Từ khi còn rất nhỏ, hắn đã thề rằng, nếu mình có thể sống sót, nhất định sẽ bảo vệ thật tốt những người mà mình trân quý. Hắn không muốn mất thêm bất kỳ ai nữa.

Thoắt cái, mười năm đã trôi qua.

Hơi thở Mặc Chúc run rẩy, bàn tay cầm kiếm siết chặt đến mức các khớp xương vang lên răng rắc.

“Ông nội Rùa là do ngươi giết, Bát Nhận Sát Trận ở Minh Hải cũng là do ngươi bố trí. Tộc nhân của ta đều chết trong Bát Nhận Sát Trận, sư tôn ta… sư tôn ta cũng…”

Thanh niên nhướng mày, cười nói: “À, ngươi biết sư tôn mình từng chết rồi sao? Nhưng nàng không phải do bản tôn giết.”

Ô Chiếu Diêm lập tức xoay người nhìn hắn: “Ý ngươi là gì? Ngu Tiểu Ngũ đã xảy ra chuyện gì?”

Kẻ kia cong môi, giọng điệu thản nhiên, cứ như đang kể một chuyện gì đó rất thú vị.

“Mười năm trước, tại Tứ Sát cảnh, nàng đã cùng bản tôn nhảy xuống Ma Uyên. Ừm, đáng lẽ nàng phải chết rồi, dùng Phong Sương Trảm tự hủy thần hồn. Nhưng thật kỳ lạ…”

Hắn tự lẩm bẩm, đầu hơi nghiêng sang một bên, lầm bầm: “Rõ ràng nàng đã chết, vậy tại sao lại có thể bình an vô sự xuất hiện ở Dĩnh Sơn tông? Hại kế hoạch của bản tôn—”

Những lời phía sau đột nhiên im bặt, hắn khẽ cười khẩy.

“Ngu Tri Linh đúng là khiến bản tôn kinh ngạc. Nàng đã truy sát bản tôn trong Ma Uyên suốt một tháng, đến cả xương cốt của bản tôn cũng bị nàng rút sạch. Có lẽ nàng tưởng bản tôn đã chết rồi nhỉ. Chậc, thật sự rất muốn gặp lại nàng. Bản tôn quả thực rất thích—”

“Câm miệng!”

Vô Hồi kiếm ra khỏi vỏ, lạnh lẽo chém thẳng tới. Chỉ trong chớp mắt, Mặc Chúc đã dịch chuyển đến trước mặt hắn: “Sư tôn ta cũng xứng để thứ hèn hạ như ngươi nhắc đến sao!”

Thanh niên nghiêng người tránh đi, đôi mắt đỏ thẫm cong lên: “Không sao. Hai người các ngươi, bản tôn đều đã tìm kiếm rất lâu rồi. Bản tôn sẽ giải quyết ngươi trước, sau đó lại đi tìm nàng.”

Ô Chiếu Diêm nghiêm giọng quát: “Mặc Chúc, quay lại!”

Ngu Tri Linh ngồi xếp bằng trên mặt đất, tay cầm một cành cây, hết chọc xuống đất rồi lại ngẩn ngơ nghịch ngợm.

Nơi này còn có cả kiến, bướm đủ màu, thậm chí trên cành cây còn có linh điểu, hoàn toàn không hợp với khung cảnh cỏ cây chẳng mọc nổi ở Linh U đạo, cứ như một thế giới khác vậy.

Ngu Tri Linh liếc nhìn Vân Chỉ đang ngồi đối diện vận công, lúc này hắn vẫn còn đang chữa thương.

Nàng cũng chẳng nhớ mình đã ở đây bao lâu rồi, càng chưa từng thấy trời tối. Nơi này dường như lúc nào cũng là ban ngày. Hiện giờ nàng thật sự rất tò mò không biết hệ sinh thái ở đây được duy trì như thế nào, gần như chẳng khác gì Trung Châu.

Ngu Tri Linh thở dài, lấy mấy hạt dẻ đã được tiểu đồ đệ bóc sẵn ra ăn cho đỡ thèm. Bây giờ Mặc Chúc không ở đây, nàng vẫn có chút không quen. Nàng đã quen với việc được hắn chăm sóc, cũng quen với chuyện mỗi ngày đều nghe hắn gọi mình mấy tiếng “sư tôn”.

“Thở dài gì vậy?” Vân Chỉ mở mắt, dịu dàng hỏi: “Không muốn ở đây cùng ta sao?”

Hạt dẻ trong miệng Ngu Tri Linh suýt nữa khiến nàng nghẹn chết, nàng vội vàng uống mấy ngụm nước.

“Ta chỉ đùa thôi, không buồn cười sao?” Vân Chỉ bật cười. Vốn dĩ hắn chỉ muốn làm dịu bầu không khí một chút, không ngờ lại khiến Ngu Tri Linh giật mình.

“Ngươi không thích hợp đùa đâu, nghe giống chuyện cười lạnh vậy.”

“Chuyện cười lạnh?”

Ngu Tri Linh đặt ấm nước xuống, rụt vai giải thích: “Chính là ngươi vốn định nói một câu đùa, nhưng câu đùa ấy chẳng buồn cười chút nào, khiến bầu không khí trở nên lạnh ngắt, thậm chí còn dọa người ta giật mình, hiểu chưa?”

Vân Chỉ gật đầu: “Hiểu rồi. Trước đây ngươi thường kể chuyện cười, câu nào cũng khá buồn cười, nhưng ta học mãi vẫn không được.”

Ngu Tri Linh âm thầm đắc ý: “Đương nhiên rồi. Khả năng nói chuyện kiểu này là thiên phú bẩm sinh, đâu phải ai cũng có thể dễ dàng học được.”

Tính cách của Ngu Tiểu Ngũ hẳn là rất giống nàng, cho nên từ trước đến nay, không một ai trong số Yến Sơn Thanh bọn họ từng nghi ngờ thân phận của nàng, ai nấy đều xem nàng là Ngu Tiểu Ngũ thật sự.

Từ nhỏ nàng đã thường xuyên nói ra đủ thứ lời kỳ quái, thế nên Vân Chỉ nghe vậy cũng chẳng cảm thấy ngạc nhiên. Hắn thả lỏng người, kết thúc trạng thái nhập định rồi hỏi: “Muốn ra ngoài chưa?”

Ngu Tri Linh do dự: “Ta hơi lo cho Mặc Chúc bọn họ. Ta biến mất lâu như vậy rồi.”

Vân Chỉ nói: “Vết thương trên người ta đã khá hơn một chút, đi thôi.”

Ngu Tri Linh chần chừ hỏi: “Ngươi chắc là có thể đi được chứ?”

Vân Chỉ cười nhẹ, đứng dậy bước đi vài bước, dáng đi vẫn vững vàng: “Ngươi thấy thế nào?”

Ngu Tri Linh cũng đứng dậy theo, phủi những cọng cỏ và đất bám trên người, sau đó đi đến trước mặt Vân Chỉ rồi nửa ngồi nửa quỳ xuống.

“Lên đi, ta cõng ngươi.”

Vân Chỉ sững người: “Cái gì?”

Ngu Tri Linh quay đầu giục: “Ta cõng ngươi mà. Cho dù cõng hai người như ngươi cũng chẳng thành vấn đề, hoàn toàn không thấy mệt.”

Tu sĩ cảnh giới Độ Kiếp có sức mạnh vô cùng lớn, cõng một Vân Chỉ chẳng phải chuyện gì khó khăn, hơn nữa nàng cũng không cảm thấy lời mình có gì không ổn. Bạn tốt bị thương nặng, khó lòng đi lại, nàng giúp một tay cũng là chuyện hết sức bình thường.

Vành tai Vân Chỉ hơi đỏ lên, hắn lùi lại một bước rồi lắc đầu: “Thôi, ta tự đi được, không sao đâu.”

Ngu Tri Linh cau mày: “Ngươi đừng cố chấp, cũng đừng vì sĩ diện. Tuy ta là nữ tử, nhưng sức lực của ta hiện giờ quả thực lớn hơn ngươi. Ta là tu sĩ cảnh giới Độ Kiếp, ngươi không cần phải xem thường ta như vậy, chuyện ngươi làm được thì ta cũng làm được.”

Vân Chỉ vừa nghe liền biết nàng đã hiểu lầm. Hắn hắng giọng, quay mặt sang chỗ khác, lúng túng giải thích: “Không phải, ta không hề xem thường ngươi. Ta thật sự có thể tự đi được. Tiểu Ngũ, ngươi mới là lực lượng chiến đấu chủ chốt của chúng ta, nếu gặp phải nguy hiểm còn phải dựa vào ngươi, nên bây giờ ngươi hãy giữ sức một chút.”

Ngu Tri Linh đứng dậy, cẩn thận quan sát hắn một lượt rồi hỏi: “Ngươi chắc chắn mình có thể đi được chứ?”

Vân Chỉ gật đầu: “Chắc chắn.”

Như để chứng minh lời mình nói, hắn còn đi vài vòng trước mặt Ngu Tri Linh.

Thấy hắn quả thực vẫn ổn, Ngu Tri Linh cũng yên tâm, vẫy tay: “Vậy đi thôi, chúng ta tìm đường ra.”

“Ừ, được.”

Vân Chỉ vẫn khoác áo choàng lông hạc, đi theo phía sau Ngu Tri Linh, nhìn nàng chắp tay sau lưng, dáng vẻ lười nhác mà nghênh ngang bước đi. Tuy tư thế có phần tùy tiện, nhưng bước chân lại rất nhanh.

Thật ra hắn biết trong lòng nàng đang sốt ruột, lo lắng tình hình bên ngoài, không biết Mặc Chúc bọn họ có gặp phải nguy hiểm gì hay không.

Vân Chỉ thấp giọng gọi: “Tiểu Ngũ.”

Ngu Tri Linh không quay đầu: “Ừ hử?”

Vân Chỉ hỏi: “Muội và tiểu đồ đệ kia của muội là thế nào vậy?”

Bước chân Ngu Tri Linh chợt loạng choạng, suýt chút nữa chân trái vấp phải chân phải. Sau khi đứng vững, nàng hắng giọng, nghi ngờ liếc Vân Chỉ một cái, rồi lại giả vờ như không có chuyện gì, thu hồi ánh mắt.

“Có chuyện gì đâu, sao huynh lại hỏi như vậy?”

Vân Chỉ nói thẳng: “Ta từng nhìn thấy hai người ôm nhau.”

Lần này Ngu Tri Linh thật sự tự vấp ngã, diễn một màn ngã sấp mặt ngay trên đất bằng.

“Tiểu Ngũ!”

Vân Chỉ vội vàng đỡ nàng dậy, còn giúp nàng phủi đất bám trên đầu gối.

Ngu Tri Linh lập tức lùi lại mấy bước, gương mặt hơi đỏ: “Huynh, huynh nhìn thấy từ khi nào?”

Vân Chỉ thành thật đáp: “Ở Dĩnh Sơn tông. Đêm đó muội tìm ta nói chuyện, sau khi ta rời đi, vì lo muội tâm trạng không ổn nên quay lại xem thử, rồi nhìn thấy muội và Mặc Chúc đang ôm nhau.”

Hắn quả thực quá mức thành thật, đến những lời như vậy cũng có thể nói ra với vẻ mặt không chút biểu cảm, cứ như đang kể chuyện mình nhìn thấy nàng và Mặc Chúc hít thở chung một ngày mà thôi.

Ngu Tri Linh lúng túng cười cười, giả vờ như không có chuyện gì, định tìm cách cho qua: “Lúc đó bọn ta cãi nhau, rồi lại làm hòa. Ta nghĩ dù sao cũng là ta chủ động gây gổ trước, nên mới dỗ dành hắn thôi mà. Ôm hắn một lúc để dỗ dành, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

Vân Chỉ đương nhiên không tin. Hắn có trí nhớ rất tốt, vẫn nhớ rõ từng ánh mắt Mặc Chúc dành cho Ngu Tri Linh. Sau đêm đó, hắn suy nghĩ rất lâu, cuối cùng không thể không đưa ra một kết luận: có lẽ Ngu Tri Linh và Mặc Chúc có một mối quan hệ khác, đã vượt quá tình cảm sư đồ thông thường.

Người đầu tiên hắn nghĩ đến là Ô Chiếu Diêm.

Vân Chỉ không phủ nhận mình có chút ích kỷ. Nếu bên cạnh Ngu Tiểu Ngũ có một người có thể ở bên nàng suốt đời, hắn càng hy vọng người đó là Ô Chiếu Diêm, người huynh đệ đã cùng nàng lớn lên.

Hắn cũng biết Ô Chiếu Diêm thích Ngu Tri Linh, nếu vậy hắn nhất định sẽ đau lòng.

Vân Chỉ cẩn thận hỏi: “Tiểu Ngũ, muội… không thích Chiếu Diêm sao?”

Ngu Tri Linh vừa đi vừa nói: “Không có mà.”

“Muội không ghét hắn?”

“Thật sự không ghét. Ta chỉ thích cãi nhau với hắn thôi, chứ không phải ghét hắn.”

Nàng vô cùng chắc chắn rằng mình không ghét Ô Chiếu Diêm. Chỉ là mỗi lần gặp nhau, hai người luôn cãi vã, nhưng trên thực tế, lần này nếu người mất tích là Ô Chiếu Diêm, Ngu Tri Linh vẫn sẽ không chút do dự tiến vào Linh U đạo để tìm hắn.

Vân Chỉ khẽ gật đầu: “Vậy là tốt rồi, không ghét là được.”

Nàng không ghét hắn, nhưng cũng chẳng có tình cảm nào sâu hơn tình bạn.

Vân Chỉ hiểu rằng nàng và Ô Chiếu Diêm chỉ có thể làm bằng hữu, vì thế không nói thêm gì nữa.

Ngu Tri Linh cảm thấy hắn có chút kỳ lạ, quay đầu nhìn hắn một cái. Cuối cùng nàng cũng không hỏi thêm, chỉ thu hồi ánh mắt rồi tiếp tục bước đi. So với những chuyện khác, điều nàng lo lắng hơn lúc này vẫn là tình hình bên ngoài.

Đoạn đường còn lại trở nên yên tĩnh hơn đôi chút. Vân Chỉ vốn không nói nhiều, còn Ngu Tri Linh vì mang nặng tâm sự nên cũng im lặng hơn thường ngày.

Bọn họ đi trên con đường này rất lâu, cứ men theo đường lớn mà tiến về phía trước. Đi chừng hai, ba canh giờ, Ngu Tri Linh ngẩng đầu nhìn vầng thái dương trên cao, đưa tay lên che bớt ánh nắng.

“Vân Chỉ, rốt cuộc con đường này có đúng không?”

Vân Chỉ lắc đầu: “Ta không chắc, nhưng ở đây chỉ có duy nhất một con đường.”

Bởi vì nơi này chỉ có một con đường, không có thêm ngã rẽ nào khác, nên bọn họ chỉ có thể không ngừng tiến về phía trước, chẳng còn lựa chọn nào khác. Thế nhưng đã đi lâu đến vậy, dường như con đường này mãi mãi không có điểm cuối.

Ngu Tri Linh lại lấy ngọc bài bên hông ra, không cam lòng vỗ vỗ nó: “Ngay cả đệ tử ngọc khế cũng bị chặn rồi, gần đây nhất định có trận pháp.”

Vân Chỉ lẩm bẩm: “Muội đã đạt cảnh giới Độ Kiếp, vậy mà đệ tử ngọc khế của muội vẫn có thể bị cắt đứt, chuyện này không bình thường. Với tu vi hiện tại của muội, e rằng cả Trung Châu cũng không có tu sĩ nào cao hơn.”

“Ma Tôn thì sao?”

“Hắn không có tu vi cao bằng muội. Ta từng giao thủ với hắn, tu vi của hắn dường như chỉ ở Đại Thừa trung cảnh hoặc viên mãn cảnh.”

Ngu Tri Linh lập tức vui vẻ: “Hóa ra chỉ là một kẻ có vẻ ngoài oai phong mà thực lực chẳng ra gì. Huynh cứ chờ đấy, ra ngoài ta sẽ đánh nổ đầu hắn trước, báo thù cho huynh.”

Bị những lời có phần trẻ con của nàng chọc cười, vẻ mặt vốn còn nghiêm túc của Vân Chỉ bỗng trở nên dịu dàng.

“Được, ta tin muội.”

Ngu Tri Linh vui vẻ quay người: “Vậy tiếp tục đi thôi.”

Không biết đến bao giờ con đường này mới đi đến tận cùng, vừa dài đằng đẵng vừa buồn tẻ. Cho đến khi lại thêm hai canh giờ trôi qua, bọn họ vẫn chưa tìm được lối ra.

Ngu Tri Linh dừng bước: “Ta thật sự cảm thấy có gì đó không đúng.”

Vân Chỉ gật đầu: “Ừ, muội không cảm thấy chúng ta vẫn luôn đi vòng quanh sao?”

Ngu Tri Linh ngoái đầu nhìn cây đại thụ bên cạnh: “Cây này ta đã nhìn thấy hai lần rồi, nhưng chỉ có nó là xuất hiện đúng hai lần.”

Vân Chỉ lập tức hiểu ý nàng, dứt khoát rút kiếm ra: “Thử một lần là biết.”

Hắn giơ kiếm chém xuống, kiếm quang rơi trên thân cây rồi ầm ầm nổ tung, thế nhưng cây đại thụ vốn phải gãy ngang ấy lại không hề đổ xuống, vẫn sừng sững đứng đó.

Vân Chỉ và Ngu Tri Linh đều nhìn thấy rõ, ngay khoảnh khắc kiếm quang của Vân Chỉ chém xuống, trong hư không lập tức nổi lên từng vòng gợn sóng, tựa như một giọt nước rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến từng vòng gợn lan ra.

Ngu Tri Linh rút Vô Hồi kiếm bên hông: “Vân Chỉ, huynh lùi lại trước đi.”

Vân Chỉ hiểu ý, cũng không hỏi nhiều, lập tức đi đến một nơi cách xa Ngu Tri Linh, bảo đảm khoảng cách giữa hai người đủ an toàn.

Ngu Tri Linh một tay cầm ngang trường kiếm, linh lực hội tụ trên thân kiếm, kiếm khí ngút trời, cương phong lạnh lẽo mang theo sát ý, uy áp cuồn cuộn như gió, cuốn tung mái tóc đen và vạt áo xanh của nàng.

Nàng lùi chân phải một bước, lập tức vung kiếm chém xuống. Uy áp đột nhiên bùng nổ tựa như sấm sét, kiếm quang ngập trời cuốn đi như cuồng phong quét qua mặt đất.

Kiếm quang vẫn giống như kiếm quang của Vân Chỉ lúc trước, rơi xuống thân cây, nhưng lần này khác ở chỗ, những gợn sóng trong hư không nổi lên mà không hề tự động bình ổn như ban nãy.

Từng vòng gợn sóng lan ra như những đường vân mạng nhện, mặt gương vốn phẳng lặng như tròn trịa bị đánh vỡ, vô số vết nứt dày đặc lan nhanh ra bên ngoài. Chỉ trong thoáng chốc, toàn bộ hư không đã chằng chịt những khe nứt.

Sau đó, một làn gió nhẹ thổi vào, mang theo hương sen thanh ngọt.

Tiếng chim bói cá ríu rít, hoa cỏ đua nhau khoe sắc, thấp thoáng còn nghe thấy tiếng cười đùa của trẻ nhỏ.

Ảo cảnh trước mắt dần tan vỡ, gió mát từ phía đối diện thổi tới. Ngu Tri Linh thu kiếm, phía sau nàng có một người bước đến.

“Vừa rồi chúng ta vẫn luôn quanh quẩn trong ảo cảnh. Tiểu Ngũ, muội đã phá vỡ ảo cảnh rồi.”

Ngu Tri Linh không đáp lời, tim đập rất nhanh, cổ họng khô khốc.

Nàng chợt nghĩ đến một từ vô cùng thích hợp—

Thế ngoại đào nguyên.

Khi bọn họ phá tan mọi hiểm trở, tiến vào một thế giới hoàn toàn không thuộc về hiện tại.

Trước mắt là những ngôi nhà san sát, nhỏ nhắn tinh xảo, cây cối xanh tốt, ruộng đồng mùa màng tươi tốt. Phía xa, một dòng thác từ trên trời đổ xuống như trút nước, tiếng nước chảy róc rách trong trẻo dễ nghe.

Đây là một nơi tràn đầy sức sống. Trẻ nhỏ nô đùa chạy tới chạy lui, phụ nữ tụm năm tụm ba giặt quần áo bên bờ sông, còn đàn ông thì vã mồ hôi làm việc ngoài đồng.

Thế nhưng Vân Chỉ lại không chút lưu tình nói ra sự thật: “Đều là người chết rồi, hẳn là quỷ hồn.”

Đúng vậy, tất cả đều là người chết. Ngu Tri Linh không cảm nhận được chút khí tức của người sống nào.

Nàng không thể nói rõ cảm giác chua xót trong lòng rốt cuộc là vì sao. Vân Chỉ vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh, còn nàng thì giống như cảm xúc đã bị ai đó khống chế, sống mũi cay cay, trong lòng cứ nghẹn lại, chẳng thể nào bình ổn.

Vân Chỉ do dự hỏi: “Tiểu Ngũ, muội không sao chứ?”

Ngu Tri Linh lắc đầu: “…Không sao.”

Nàng siết chặt Vô Hồi kiếm trong tay, không chút do dự bước về phía trước.

Vân Chỉ không ngăn cản, chỉ đi theo sau nàng. Có lẽ bọn họ vô cớ xuất hiện ở nơi này, vậy thì có thể tìm được đáp án từ những người này.

Không ngừng có người nhìn về phía bọn họ. Ngu Tri Linh xác nhận những người này có thể nhìn thấy nàng và Vân Chỉ.

Quỷ hồn được chia thành lệ quỷ và minh quỷ. Lệ quỷ thường chết thảm, mất đi ý thức của bản thân, thường vì oán khí mà trở thành kẻ giết chóc hung bạo.

Còn minh quỷ thường không phải người chết oan, không mang oán khí, chỉ vì một vài nguyên nhân mà không thể tiến vào luân hồi. Tuy vậy, họ vẫn còn nhớ mọi chuyện và có ý thức của riêng mình.

Những người này không có ác ý với nàng, ít nhất Ngu Tri Linh không cảm nhận được điều đó.

Có người tụ tập lại với nhau, ghé tai bàn bạc điều gì đó. Chẳng bao lâu sau, một người rời đi, hẳn là đi tìm ai đó.

Ngu Tri Linh cũng không tiếp tục tiến về phía trước, chỉ cùng Vân Chỉ yên lặng đứng bên bờ sông, chờ người đến.

Khoảng một khắc sau, đám đông đang vây quanh hai người ăn ý tản ra. Một người từ giữa đám đông bước ra, vóc dáng cao ráo, mái tóc đen được buộc thành một chiếc đuôi ngựa gọn gàng. Nàng mặc một thân hồng y rực rỡ đến chói mắt, dung mạo diễm lệ, ánh mắt trong trẻo sáng ngời.

“Thánh nữ, hai người này đột nhiên xông vào.”

Ngu Tri Linh chăm chú nhìn nữ tử kia, siết chặt thanh kiếm trong tay, trong lòng bỗng có chút căng thẳng.

Nữ tử trước tiên nhìn Vân Chỉ, sau đó lắc đầu: “Bệnh khí trên người ngươi quá nặng, lại còn trúng kịch độc.”

Vân Chỉ khẽ cong môi, lịch sự mỉm cười đáp: “Vâng, sức khỏe của vãn bối không tốt, quả thực đã trúng độc.”

Nữ tử áo đỏ lại nhìn sang Ngu Tri Linh. Lần này nàng dừng lại một lúc, rồi đột nhiên nói: “Ngươi không phải A Dung, nhưng dung mạo lại giống nàng ấy.”

A Dung?

— Trước khi nàng ấy chết, nàng ấy nói mình tên là Ngu Tương Dung, vì vậy ta đã lấy họ Ngu đặt cho Tiểu Ngũ.

Đó là người từng được nhắc đến trong Phất Xuân Nhật Lục.

Ngu Tri Linh bỗng bước lên một bước: “Ngài quen biết A Dung sao?”

Nữ tử đưa tay ra, muốn chạm vào gò má nàng, nhưng bàn tay lại xuyên thẳng qua má nàng. Dù đã nhìn thấy cảnh ấy, thần sắc nàng vẫn bình tĩnh như cũ.

Quỷ hồn không thể chạm vào người sống.

“Ta là tỷ tỷ của A Dung, tên A Oanh.” Tay A Oanh chạm đến khóe mắt Ngu Tri Linh, dù không thể thực sự chạm vào nàng, vẫn khẽ v**t v* nơi đuôi mắt ấy: “Ngươi là con của muội ấy, ngươi tên gì?”

Ngu Tri Linh thấp giọng đáp: “Ngu Tri Linh.”

A Oanh mỉm cười: “Vốn dĩ ngươi nên theo họ mẹ. Ngu Tương Dung là mẫu thân của ngươi, Ứng Trần là phụ thân của ngươi.”

Ngu Tri Linh lùi lại một bước, tránh bàn tay nàng: “Ta… ta không biết… vì sao mình lại đến đây?”

Vân Chỉ dường như cũng chưa kịp phản ứng, khẽ nhíu mày, cảnh giác nhìn chằm chằm mấy chục người trước mặt.

A Oanh thu tay về. Dường như bất kể lúc nào, dáng vẻ của nàng cũng luôn bình tĩnh, tựa như đã sớm biết cái chết của mình, không hề cảm thấy kinh ngạc, mà việc Ngu Tri Linh xuất hiện cũng chẳng khiến nàng bất ngờ.

“Ngươi đến đây vì sao?” A Oanh không trả lời câu hỏi của Ngu Tri Linh mà hỏi ngược lại: “Đến tìm mẹ ngươi sao?”

Mẹ nàng?

Ngu Tri Linh nhìn thấy sự mong đợi trong đáy mắt A Oanh. Thật ra nàng không hiểu đối phương đang mong đợi điều gì, chẳng lẽ là mong nàng đến tìm A Dung sao?

Nhưng nàng vẫn phải phủ nhận: “…Không phải.”

Hàng mi dài của A Oanh khẽ run, thần sắc có một thoáng sụp đổ, những thôn dân phía sau cũng khó che giấu vẻ thất vọng.

Ngu Tri Linh khẽ mím môi, do dự nói: “Ta vào Linh U đạo để tìm một người bạn, nhưng không biết vì sao người bạn này của ta lại bị đưa đến đây. Ta cũng đoán rằng vì hắn đến nơi này nên ta mới đến được đây. Ảo cảnh bên ngoài là do các người tạo ra, đúng không?”

A Oanh gật đầu: “Đúng vậy. Nơi này gọi là thôn Kinh Hồng, bên ngoài thôn có một trận pháp mê hoặc lòng người, mục đích là khiến người ta không thể tìm thấy lối vào thôn. Bây giờ trận pháp ấy đã bị ngươi phá vỡ.”

“Xin lỗi, ta không biết chuyện đó. Ta có thể giúp ngài sửa lại trận pháp. Ta chỉ muốn rời khỏi nơi đó, bên ngoài còn có người rất quan trọng với ta.” Nghĩ đến Mặc Chúc bọn họ, Ngu Tri Linh có chút sốt ruột, bước lên một bước, khẩn thiết nói: “Ngài có thể nói cho ta biết cách rời khỏi đây không? Ta phải đi tìm bọn họ. Trận pháp, bây giờ ta sẽ giúp ngài sửa lại.”

A Oanh đứng trên bậc thềm cao hơn Ngu Tri Linh một bậc, cúi đầu nhìn nàng. So với vẻ sốt ruột của Ngu Tri Linh, nàng lại bình thản hơn rất nhiều.

“Người bên ngoài quan trọng, vậy ngươi không định hỏi về cha mẹ mình sao? Bọn họ không quan trọng à?”

Môi Ngu Tri Linh khẽ động mấy lần, hơi thở nghẹn lại: “Ta không có ý đó. Ta đi cứu người trước, sau khi cứu được họ, ta sẽ lập tức quay lại, được không?”

“Không được. Ta chỉ có thể đợi ngươi một lần.” A Oanh xoay người rời đi, giọng nói vọng từ phía trước: “Đi theo ta. Trước khi đưa ngươi rời khỏi đây, có vài chuyện ta nhất định phải làm.”

Ngu Tri Linh và Vân Chỉ không nhúc nhích, cả hai vẫn đứng bên bờ sông.

A Oanh đi lên bậc thềm cao nhất rồi từ trên cao nhìn xuống Ngu Tri Linh.

“Đứa trẻ, nếu ngươi không đến đây, ta sẽ không đưa ngươi đi. Không có sự giúp đỡ của ta, ngươi không thể rời khỏi nơi này.”

Rõ ràng là những lời mang ý uy h**p, nhưng khi được nói ra từ miệng nàng, Ngu Tri Linh lại không hề tức giận. Đối diện với đôi mắt bình lặng không gợn sóng của A Oanh, trong lòng nàng dường như chỉ còn lại một nỗi chua xót.

Vân Chỉ thấp giọng hỏi: “Tiểu Ngũ, có đi không?”

Ngu Tri Linh gật đầu: “Đi.”

Nàng tin Mặc Chúc có thể cầm cự được, chờ nàng đến cứu hắn.

Nhưng trước khi là sư tôn của Mặc Chúc, nàng trước hết vẫn là Ngu Tri Linh. Nàng đã ch**m l** th*n th* này, vậy thì nhất định phải làm chút gì đó cho chủ nhân ban đầu của nó.

Ngu Tri Linh bước theo, Vân Chỉ khẽ thở dài rồi cũng đi phía sau nàng.

Suốt dọc đường, phía sau bọn họ còn có cả một đám đông đông nghịt, nam nữ già trẻ đều tò mò quan sát hai người, nhưng ánh mắt không hề có ý mạo phạm.

Ánh mắt họ dành cho Vân Chỉ là sự hiếu kỳ, còn khi nhìn Ngu Tri Linh lại mang theo một cảm xúc khác.

Tựa như cảm khái, lại tựa như vui mừng.

A Oanh đưa nàng đến một nơi rồi dừng bước: “Đứa trẻ, ngươi vào trong với ta, vị công tử kia ở ngoài chờ.”

Vân Chỉ lập tức phủ nhận: “Không được.”

A Oanh chỉ thản nhiên nhìn hắn một cái, không nói gì, cũng chẳng tức giận.

Ngu Tri Linh dứt khoát nói: “Được, ta vào với ngài.”

“Tiểu Ngũ—”

“Không sao, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Nàng không cho rằng A Oanh sẽ làm hại mình, hơn nữa nàng là tu sĩ cảnh giới Độ Kiếp, ở Trung Châu này, nếu chỉ dựa vào giao chiến thì chẳng có ai có thể làm nàng bị thương.

Ngu Tri Linh trấn an bằng một nụ cười, ra hiệu cho Vân Chỉ ở bên ngoài chờ, còn mình đi theo sau A Oanh vào trong sân.

Băng qua hành lang dài, nhà cỏ và ao nước, họ đi đến một căn phòng ở tận cuối.

A Oanh thắp nến trong phòng, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn rồi ra hiệu cho Ngu Tri Linh ngồi đối diện.

Ngu Tri Linh lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống đất. Đối diện với vị trưởng bối này, chẳng hiểu sao nàng lại có chút câu nệ.

“Tiền bối, ngài muốn nói gì với ta?”

A Oanh lắc đầu: “Chúng ta làm một chuyện khác trước.”

Ngu Tri Linh khó hiểu: “Chuyện gì?”

A Oanh lấy từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh ra một chiếc hộp gỗ: “Trước tiên giúp ngươi khôi phục hồn lực mà mẹ ngươi để lại cho ngươi.”

Ngu Tri Linh: “…Khôi phục hồn lực?”

A Oanh mặt không cảm xúc: “Hồn lực trong cơ thể ngươi đã thiếu mất gần hai phần ba. Đứa trẻ, trước đây ngươi đã dùng nó vào lúc nào? Đến thời khắc quan trọng, nó có thể cứu mạng ngươi. Chỉ cần ngươi còn lại một tia tàn hồn, nó vẫn có thể giữ mạng cho ngươi. Ngươi từng có lúc cận kề sinh tử sao?”

“Hay nói cách khác… ngươi từng bị người ta giết sao?”

Hai tay Ngu Tri Linh siết chặt vạt váy, hơi thở nghẹn lại.

Chẳng lẽ thứ nàng nói chính là luồng sức mạnh kỳ lạ mà Tiên Tôn Phất Xuân và Vân Chỉ từng nhắc đến? Nàng sở hữu nguồn sức mạnh đó, tuy nó giúp tu vi của nàng không ngừng tăng lên, nhưng đồng thời cũng liên tục xung kích kinh mạch, khiến nàng suýt nữa mất mạng vì không thể chịu đựng nổi.

Thế nhưng hiện giờ A Oanh lại nói, nàng đã mất đi rất nhiều hồn lực.

Vân Chỉ cũng từng nói sau khi nàng xuất quan, thân thể đã tốt hơn rất nhiều, trong cơ thể nàng không còn cảm nhận được nguồn sức mạnh cường đại đến mức khiến kinh mạch rối loạn kia nữa.

Ngu Tri Linh lẩm bẩm: “Có lẽ là lúc ở Ma Uyên, ta… có lẽ đã từng chết một lần.”

Nàng đã dùng Phong Sương Trảm để tự hủy thần hồn.