Tiếng gió rít qua khe cửa sổ gỗ mun, mang theo hơi lạnh đặc trưng của những đêm cuối thu tại Đại Nguyên. Minh Châu đứng bất động, đôi đồng tử co lại, phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo đang soi rõ mũi tên đen cắm sâu vào cột gỗ. Mũi tên này không phải loại thường dùng trong săn bắn hay thao luyện quân sự; thân tên làm bằng gỗ mun đen, bọc thép cứng, đuôi tên gắn lông vũ nhuộm sắc đỏ như máu.
Một lời cảnh báo, hay là một lời tuyên chiến?
Cô không vội vàng chạm vào nó ngay. Với kinh nghiệm của một bác sĩ pháp y, cô hiểu rõ tầm quan trọng của việc giữ nguyên hiện trường. Minh Châu quan sát kỹ điểm cắm của mũi tên trên cột. Góc độ từ dưới hướng lên, xuyên thẳng vào gỗ. Lực tay của người bắn cực kỳ mạnh và ổn định. Cô khẽ nheo mắt, đoạn nhìn ra khoảng sân vắng lặng phía sau phòng. Không một bóng người, chỉ có những tán cây cổ thụ lay động, tạo thành những bóng đen kỳ quái như những con quái vật đang chực chờ nuốt chửng lấy tòa phủ đệ này.
Minh Châu bước tới, dùng một chiếc khăn lụa cầm vào thân tên, rút nhẹ ra. Mảnh giấy cuộn tròn bọc trong ống tre nhỏ gắn trên cán tên rơi xuống tay cô. Cô mở mảnh giấy ra, nét mực đen nhánh, khô khốc hiện lên: “Huyết thệ chưa thành, đêm trăng máu tới, Lãnh Vương hồn lìa.”
Huyết thệ?
Cô nhớ lại những thông tin mình đã ghi chép được trong hai ngày qua. Trong phủ này, không khí u ám không chỉ đến từ sự lạnh lùng của Tiêu Nguyệt Hàng, mà còn từ sự bất an của đám người hầu. Bọn họ đang sợ hãi một điều gì đó hơn cả cái chết.
“Vương Phi?”
Tiếng gọi nhỏ của A Thảo vang lên từ ngoài cửa. Minh Châu nhanh chóng giấu mảnh giấy vào tay áo, đẩy cửa sổ khép lại. Cô xoay người, gương mặt trở lại vẻ ngây ngô, vô hồn thường nhật, đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn A Thảo đang bưng chậu nước nóng bước vào.
“Vương Phi, đêm đã khuya, người nên nghỉ ngơi.” A Thảo cúi đầu, nhưng ánh mắt cô bé khẽ liếc về phía cửa sổ. Minh Châu không bỏ lỡ sự lo âu đó.
“A Thảo, bên ngoài có tiếng gì không?”
“Dạ? Thưa không… chỉ là tiếng gió thôi ạ.” A Thảo đáp, giọng hơi run.
Nói dối. Minh Châu thầm nghĩ. A Thảo là người hầu cận thân tín nhất của nguyên chủ, cô bé không biết cách nói dối mà không để lộ sự căng thẳng. Có vẻ như trong phủ này, người biết về “sự kiện đêm nay” không chỉ có mình cô và Tiêu Nguyệt Hàng.
Sau khi A Thảo rời đi, Minh Châu không ngủ. Cô ngồi bên bàn trang điểm, lôi mảnh giấy ra dưới ánh nến lờ mờ. Cô không chỉ nhìn vào nội dung, mà còn nhìn vào chất liệu giấy. Loại giấy này làm từ vỏ cây mộc lan, loại chuyên dùng cho các quan văn trong triều để tấu sớ. Một kẻ ám sát lại dùng giấy của quan văn? Đây là sự ngạo mạn hay là một sự dàn dựng có chủ đích?
Cô lấy trong túi nhỏ mang theo từ thế giới hiện đại – một bộ dao giải phẫu mini mà cô luôn giữ bên mình như một thói quen nghề nghiệp – cẩn thận rạch nhẹ một đường trên mảnh giấy. Dưới lớp giấy bề mặt, cô phát hiện một vệt bột mịn màu xám nhạt. Minh Châu đưa lên mũi ngửi. Mùi hăng nồng của lưu huỳnh trộn lẫn với tinh dầu bạc hà.
Độc dược.
Ai chạm vào mảnh giấy này quá lâu mà không có thuốc giải sẽ bị tê liệt thần kinh trong mười hai canh giờ. Kẻ gửi thư không chỉ muốn cảnh báo, hắn muốn giết chết bất cứ ai chạm tay vào “thông điệp” này trước. Nếu người đó là Tiêu Nguyệt Hàng, hắn sẽ mất khả năng phản kháng trong đêm nay. Nếu người đó là cô… cô đã vô tình trở thành mục tiêu của một cuộc chơi chết chóc.
Truyện liên quan
Đúng lúc đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên ngoài hành lang. Không cần nhìn, Minh Châu cũng biết là ai. Tiêu Nguyệt Hàng. Hắn quay lại, có lẽ vì đã nhận ra mối nguy hiểm từ mũi tên kia.
Cánh cửa phòng bị đẩy mạnh ra. Tiêu Nguyệt Hàng đứng đó, vạt áo choàng đen bay nhẹ trong gió đêm. Ánh mắt lạnh bạc của hắn lập tức quét một vòng căn phòng, cuối cùng dừng lại ở bàn tay đang nắm chặt mảnh giấy của cô.
“Nàng đã chạm vào nó?” Giọng hắn trầm thấp, đầy sát khí.
Minh Châu không giả vờ ngốc nữa. Cô ném mảnh giấy xuống bàn, bình tĩnh đáp: “Nếu ta không chạm vào, làm sao biết được bên trong có tẩm ‘tử lộ tán’? Vương Gia, ngài đang đối đầu với những kẻ không chỉ muốn lấy mạng ngài, mà còn muốn ngài phải chết trong sự nhục nhã vì trúng độc dược rẻ tiền.”
Tiêu Nguyệt Hàng sững người. Hắn bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay cô, ép cô phải đối diện với mình. Lực nắm của hắn rất mạnh, nhưng Minh Châu không hề run rẩy. Cô nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt không còn sự đờ đẫn mà là sự sắc lạnh của một người đã chứng kiến hàng trăm cái chết trên bàn mổ.
“Nàng biết loại độc này?” Hắn gằn giọng, sự nghi ngờ trong ánh mắt đã chuyển thành một sự kinh ngạc không thể che giấu.
“Ta biết về cấu trúc của nó.” Minh Châu đáp, giọng đều đều. “Ngài đang bị theo dõi, không chỉ từ bên ngoài, mà từ cả những kẻ đang đứng trong bóng tối ngay trong phủ này. Việc ngài bị thương ở tay, việc trà của ngài bị bỏ độc, và giờ là mũi tên này… tất cả đều là các bước chuẩn bị cho một cuộc đảo chính chính trị.”
Tiêu Nguyệt Hàng buông tay cô ra, lùi lại một bước, hơi thở của hắn trở nên dồn dập. Hắn không ngờ người vợ “ngốc” mà hắn cưới về để làm bình phong lại có thể phân tích tình hình một cách sắc bén đến thế. Hắn nhìn cô, như thể lần đầu tiên thực sự nhìn thấy con người thật sự của Trần Ngọc.
“Nàng là ai?” Hắn lặp lại câu hỏi này, nhưng lần này, âm thanh không còn sự đe dọa, mà là một sự thừa nhận sự tồn tại của một đối thủ ngang hàng.
“Ta là người có thể giúp ngài sống sót qua đêm nay.” Minh Châu nhẹ nhàng nói, đoạn đưa tay chỉ về phía vết thương ở tay trái của hắn. “Nếu ngài muốn biết ai đứng sau chuyện này, trước hết ngài cần để ta xử lý vết thương đó. Nó đang bị nhiễm trùng nhẹ do độc tố từ mũi tên cũ của kẻ thù ngài cách đây ba năm, đúng không?”
Tiêu Nguyệt Hàng im lặng. Trong căn phòng tĩnh mịch, chỉ còn tiếng nến bập bùng. Hắn nhìn cô, rồi chậm rãi tháo chiếc bao tay bằng da đen, để lộ vết sẹo dài chạy dọc từ cổ tay xuống bàn tay.
“Nếu nàng nói dối,” hắn lạnh lùng lên tiếng, bàn tay phải đặt lên chuôi kiếm, “đêm nay sẽ là đêm cuối cùng nàng ở lại phủ này.”
Minh Châu nhìn vết sẹo, rồi nhìn vào đôi mắt bạc đang soi rọi mình. Cô biết, đây chính là lúc cô đặt cược toàn bộ sự sống của mình vào ván bài này.
“Vương Gia,” cô khẽ nói, lấy ra một chiếc khăn sạch, “ngài không cần giết ta, vì ta chính là thứ duy nhất trên đời này biết cách cứu lấy cánh tay đó của ngài.”
Tiêu Nguyệt Hàng đột ngột tiến lại gần, khóa chặt cô giữa người hắn và chiếc bàn gỗ, hơi thở của hắn phả vào mặt cô, khiến không gian dường như ngưng đọng. Hắn thì thầm, giọng nói mang theo sự nguy hiểm tột độ: “Vậy thì, hãy chứng minh cho ta thấy, nàng có thực sự là một vị cứu tinh, hay chỉ là một con cờ sắc bén hơn dự kiến?”
Chưa có bình luận cho chương này.