Dì Trương nghiêm túc dặn dò xong, biểu cảm lại càng bất đắc dĩ hơn: “Ngược lại, đống rau này mới khiến dì đau đầu.”
Lâm Hiểu nhìn theo hướng ngón tay dì Trương chỉ.
“Hiệu trưởng nói đây là rau dùng cho hôm nay với ngày mai.”
Trong góc là một đống khoai tây nhỏ chất như ngọn núi, lớp vỏ đã nhăn héo, tùy tiện nhìn qua cũng có thể tìm ra mấy củ mọc mầm tím.
Bên dưới đống khoai tây có hai củ cải phủ kín bùn vàng, thêm hai bó lá khoai lang tạm thời còn có thể gọi là rau, cuối cùng là mấy cây cải thảo dựng ở góc tường.
“Hai ngày?” Lâm Hiểu giơ hai ngón tay lên, không dám tin mà nhắc lại một lần nữa: “Chút rau thế này ăn hai ngày sao?”
“Hai ngày, ba bữa!” Dì Trương thở dài.
Đấy còn là do hiệu trưởng Triệu nhờ đồng chí ở trạm cung tiêu đặc biệt chạy một chuyến đưa tới nhà trẻ, nếu không thì trưa nay nhà ăn chỉ có thể nấu mì.
“Trên bảng kế hoạch cung ứng thực phẩm chẳng phải ghi mỗi ngày có hai mươi cân rau sao, hai ngày là bốn mươi cân mà chỉ có từng này?” Lâm Hiểu đưa tay ước lượng độ cao của đống khoai tây.
“Bốn mươi cân lá khoai lang có thể chất thành cả một ngọn núi, nhưng bốn mươi cân khoai tây thì cũng chỉ từng này thôi.” Dì Trương cười đầy bất đắc dĩ.
Hiệu trưởng Triệu nói Lâm Hiểu biết nấu ăn, nhưng chỉ giới hạn ở hai ba đĩa thức ăn trong nhà, xem ra quả thật không sai.
Lòng Lâm Hiểu hơi trầm xuống, nhưng rất nhanh đã đảo mắt qua số nguyên liệu còn lại trên bàn sơ chế, sau đó bình tĩnh gật đầu.
“Vậy cháu đi vo gạo trước, hấp cơm lên đã.”
Lâm Hiểu gật đầu.
Hai thùng dầu hạt cải trông qua thì số lượng khá đầy đặn, nhưng đó là phần dùng cho cả tháng… mà hôm nay mới chỉ là ngày khai giảng đầu tiên.
Bên cạnh nồi có một miếng mỡ lợn lớn còn rộng hơn cả cánh tay Lâm Hiểu, phía trên còn dán một mảnh giấy.
“Mười lăm… lượng mỡ thắng từ miếng thịt này phải ăn mười lăm ngày sao?”
Trong lòng Lâm Hiểu khẽ động, lập tức gọi dì Trương đang định đi xúc gạo lại: “Trưa nay không ăn cơm nữa, ăn bánh bao.”
“Bánh bao?”
“Cháu thấy hôm nay vừa được đưa tới một miếng mỡ lớn, chúng ta dùng tóp mỡ làm nhân bánh bao, phần thịt nạc còn lại để trưa mai ăn.”
Môi dì Trương hé ra rồi khép lại, cuối cùng cắn răng vẫn lắc đầu, thành thật nói: “Dì không biết làm.”
Mỗi tuần đều có định mức năm cân bột mì trắng, nhưng phần lớn thời gian đều được nấu thành canh mì miếng để dùng hết, bởi đó là món bột duy nhất mà người đầu bếp trước kia biết làm.
Chỉ cần nhào bột thành một khối, sau đó ngắt một cục tùy tiện kéo thành miếng rồi ném vào nồi luộc, còn hương vị thế nào tạm thời không bàn, dù sao mỗi tuần nhà trẻ đều phải ăn một bữa.
Ngay cả đầu bếp còn không biết làm bánh bao, dì Trương đương nhiên càng không thể biết…
“Cháu biết.” Lâm Hiểu xắn tay áo lên cao, trực tiếp nhấc chum sành rồi đổ toàn bộ bột mì ra, dùng tay tùy tiện xoa thử một chút, lập tức cau mày: “Bột bị ẩm rồi, thêm mấy ngày nữa chắc chắn sẽ mọt.”
Người bên trạm cung tiêu đưa hàng tới quả thật không tử tế, bột cũ một khi bị ẩm thì rất dễ mốc.
Mùa hè ở huyện Thanh Nguyên mưa nhiều, mọt hoặc mốc cũng chỉ là chuyện hai ba ngày.
May mà sau khi kiểm tra kỹ, chậu bột mì này vẫn chưa mốc, chỉ là đã xuất hiện cảm giác lợn cợn rõ rệt, mức độ ẩm khá nghiêm trọng.
“Vậy cháu nhào bột đi, dì đi thái mỡ.”
“Được.”
Dì Trương bước về phía bếp mà cứ đi được vài bước lại quay đầu nhìn, rõ ràng sợ Lâm Hiểu chỉ giỏi nói miệng; nếu thật sự làm hỏng lương thực thì bà cũng phải theo đó chịu phê bình.
Lâm Hiểu không những chẳng lãng phí lương thực, nói chính xác hơn, cô còn khiến dì Trương phải hơi kinh ngạc.
Hai chậu bột mì lớn, nửa gáo nước, nói đổ vào là Lâm Hiểu đổ thẳng vào chậu ngay, đến nhìn thêm một cái cũng chẳng cần; sau khi pha nước vào bột, cô lại quay người tới chum, xúc gần nửa chậu bột ngô trộn chung.
Sau đó, hai cánh tay mảnh khảnh cùng thò vào chậu bột, dì Trương nhìn mà nhe răng nhăn mặt, cứ cảm thấy cảnh tượng này dường như đã từng nhìn thấy ở đâu rồi.
Nhớ ra rồi… hồi trước mẹ bà cho lợn ăn ở đội sản xuất cũng thò tay vào thùng khuấy một vòng như vậy.
Chẳng bao lâu sau, bà đã tận mắt nhìn thấy chậu bột mà theo lý đáng lẽ phải biến thành một đống nhão nhoét ấy được Lâm Hiểu nhào thành một khối bột hoàn chỉnh, sau đó cô lại lập tức chuyển sang nhào chậu tiếp theo.
“Đồng chí nhỏ này… sức cũng lớn thật.”
Dì Trương lẩm bẩm một câu, cuối cùng yên tâm quay sang thái mỡ.
Ngay giây tiếp theo, Lâm Hiểu liền lấy một cục bột cái từ căn bếp trong không gian ra, ném vào khối bột mới nhào, đồng thời một lần nữa xác nhận rằng dì Trương quả nhiên chẳng biết gì về các món làm từ bột mì.
Nếu không, điều bà nên lo lắng lúc này phải là vì sao khối bột có thể lên men mới đúng…
Bột vừa nhào xong thì dì Trương cũng đã thái miếng mỡ thành từng lát lớn, chất đầy trong chậu thành một ngọn núi nhỏ gồm những lát mỡ trắng trong óng ánh.
“Tuy mỡ thịt không cho nhiều dầu bằng mỡ lá, nhưng nếu muốn rán tóp mỡ thì vẫn phải dùng mỡ thịt mới thơm.”
Mỡ được cho vào nồi, sau đó lại thêm gần nửa gáo nước.
Dì Trương rất tự giác không hỏi câu “tại sao thắng mỡ lại phải cho nước” nữa; sau khi Lâm Hiểu đậy nắp nồi, cô liền ngồi xuống trước cửa bếp, kéo bễ để tăng lửa.
Căn bếp chỉ rộng hơn chục mét vuông, vì vậy bất kể Lâm Hiểu làm gì cũng khó thoát khỏi tầm mắt của dì Trương.
Cô lựa qua lựa lại trong đống khoai tây, chọn ra hơn chục củ đã mọc mầm, sau đó nhấc nguyên bó lá khoai lang lên ngâm vào chum nước đặt trước cửa.
“Lá khoai lang để ngày mai ăn, trước khi tan làm thay thêm một chum nước nữa, đến mai ăn sẽ vẫn giống rau tươi.”
Dì Trương chỉ biết liên tục gật đầu.
Cách làm của đầu bếp trước đây là thứ gì chưa dùng tới thì cứ mặc kệ, nếu rau héo thì lúc nấu thái vụn ra, đến khi ăn ai còn nhìn ra được nó từng héo hay chưa.
Khoai tây được gọt vỏ, khoét bỏ những chỗ mọc mầm rồi rửa sạch bùn đất.
Thấy Lâm Hiểu vòng tới trước tủ bếp, lại bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó, dì Trương vội hỏi: “Cháu tìm gì thế?”
“Cháu xem có hoa tiêu không?”
“Có.”
Tuy nguyên liệu nấu ăn thiếu thốn, nhưng các loại gia vị trong bếp từ trước tới nay lại luôn được chuẩn bị rất đầy đủ.
Nguyên nhân… đương nhiên là bởi thịt ba ngày mới mua một lần bị hỏng đã là chuyện như cơm bữa, những loại gia vị này chính là để át mùi.
Theo chỉ dẫn của dì Trương, Lâm Hiểu tìm thấy rất nhiều gói giấy dầu ở tầng trên cùng của tủ bếp.
Cô lần lượt mở từng gói ra, rất nhiều loại gia vị mới xuất hiện khiến mắt cô lập tức sáng lên; nhân lúc cúi người xuống ngửi, cô thuận tiện thu một ít vào căn bếp trong không gian.
“Trưa nay làm bánh bao nhân tóp mỡ, khoai tây thái sợi xào giấm, sau đó xào thêm một món cải thảo.”
Nghe qua đều là những tên món hết sức bình thường, vậy mà dì Trương càng nghe lại càng bất giác nuốt nước bọt mấy lần.
Chỉ riêng bốn chữ “xào giấm khoai tây” vừa được nói ra, bà đã như có thể tưởng tượng được vị chua chua cay cay trong miệng.
Truyện liên quan
Theo lượng nước trong nồi dần cạn đi, mỡ lợn trong veo cũng từ từ xuất hiện.
Cùng lúc đó, ở cổng nhà trẻ, một lớn một nhỏ cuối cùng cũng chậm chạp tới nơi.
“Cán sự Hàn.”
Triệu Tú Hoa mỉm cười bước lên đón, hoàn toàn không nhìn ra bà đã mất kiên nhẫn mà xem đồng hồ hơn chục lần.
Thời gian nhà trẻ quy định tới trình diện là tám giờ rưỡi, mà bây giờ đã gần chín giờ.
“Hiệu trưởng Triệu, thật sự làm phiền cô rồi.” Hàn Dục đến cả mồ hôi trên mặt cũng chẳng có thời gian lau, vội vàng giao bàn tay Hàn Bắc cho Triệu Tú Hoa. “Sáng nay thằng bé vừa tiêu chảy vừa nôn, chúng tôi phải ghé bệnh viện huyện một chuyến nên mới tới muộn.”
“Tối qua ăn phải thứ gì không sạch sao?” Triệu Tú Hoa vội vàng quan tâm hỏi han, đồng thời ngồi xổm xuống sờ trán Hàn Bắc. “Hay là hôm nay cứ về nhà nghỉ một ngày, ngày mai trực tiếp tới học cũng được.”
“Không có chuyện gì nghiêm trọng, chỉ là sáng sớm bị nhiễm lạnh thôi.”
Khóe miệng Hàn Dục như bị một sức nặng vô hình nào đó kéo xuống, không hề cong lên mà chỉ mím thành một đường thẳng rồi kéo sang hai bên.
Điều này khiến nụ cười của anh trông có phần miễn cưỡng, trong đó còn lộ ra nhiều hơn là nỗi lo lắng khó che giấu.
“Kỷ luật là chuyện nhỏ, sức khỏe của đứa trẻ mới quan trọng.” Giọng Triệu Tú Hoa ôn hòa, trực tiếp bế Hàn Bắc lên. “Hàn Bắc nói thật với hiệu trưởng nhé, còn chỗ nào khó chịu không?”
Bàn tay nhỏ vì không khỏe mà hơi lạnh của Hàn Bắc nhẹ nhàng đặt lên vai Triệu Tú Hoa, sau đó cậu bé ngượng ngùng lắc đầu: “Không đau ạ.”
“Không đau là tốt rồi.”
“Hiệu trưởng Triệu, phiền cô để ý thằng bé giúp tôi một chút, nếu có vấn đề gì thì lại làm phiền cô nhờ người sang Ban Vũ trang bên cạnh nhắn cho tôi một tiếng.”
Trước đây nhà trẻ ở gần nhà, mỗi ngày Diệp Văn Lan đều phải sang nhìn ba bốn lần mới yên tâm trở về, nhưng bây giờ trường ở xa hơn, chuyện này chỉ có thể để Hàn Dục lo liệu.
“Cán sự Hàn cứ yên tâm.” Triệu Tú Hoa quay đầu nhìn về phía lớp nhỏ, không thấy Tôn Hiểu Hoa đâu nên lại quay sang nói: “Chỗ tôi có sẵn chai nước muối cũ, lát nữa đổ chút nước nóng vào cho thằng bé chườm bụng, cứ giao cho tôi là cậu yên tâm.”
Hàn Dục như trút được gánh nặng, thở phào một hơi, chân thành cảm kích nói: “Vậy tôi đi làm trước, làm phiền cô rồi.”
Nói xong, anh áy náy mỉm cười với Triệu Tú Hoa, sau đó mới quay đầu xe đạp rời đi.
“Con tên là gì nào? Nói lại cho hiệu trưởng Triệu nghe một lần nữa được không?”
Triệu Tú Hoa bế Hàn Bắc đi về phía phòng học của lớp nhỏ.
Trong hồ sơ đăng ký của Hàn Bắc ghi rằng cậu bé bốn tuổi, nhưng khi Triệu Tú Hoa bế lên lại cảm thấy nhẹ bẫng, làn da dưới ánh nắng trắng đến mức có thể nhìn thấy cả lớp lông tơ mảnh li ti.
“Con tên Hàn Bắc.” Hàn Bắc ngoan ngoãn trả lời.
“Cô Tôn.”
Trong phòng học lớp nhỏ đang có tiết, Tôn Hiểu Hoa cầm rất nhiều khối gỗ xếp hình đủ màu sắc, dạy bọn trẻ nhận biết các màu.
Hơn hai mươi đứa trẻ ba bốn tuổi, phần lớn đều mặc lại quần áo cũ của anh chị; phụ huynh chăm chỉ thì sẽ sửa nhỏ lại rồi mới cho con mặc, còn người lười hơn một chút thì cứ thế tròng thẳng lên người bọn trẻ.
Bởi vậy, đám trẻ này thường cố ý thả phần tay áo vốn đã được xắn lên xuống, lúc buồn chán thì vung qua vung lại chơi.
Triệu Tú Hoa vừa bước vào lớp đã nhìn thấy mấy đứa trẻ hễ có cơ hội là lại bắt đầu vung vẩy tay áo.
“Hiệu trưởng Triệu.”
“Đây là Hàn Bắc mới chuyển vào lớp các cô, sáng nay bụng thằng bé không được khỏe, tôi đi tìm một chai nước muối cũ để chườm bụng cho nó, lát nữa cô dẫn thằng bé tới nhà bếp rót ít nước nóng vào nhé.”
“Vâng.” Tôn Hiểu Hoa dịu dàng mỉm cười.
Chuông báo hết tiết thứ hai đúng giờ vang lên lúc mười giờ mười lăm phút.
Tôn Hiểu Hoa dẫn học sinh lớp nhỏ lần lượt đi ra khỏi phòng học, hội hợp với dì Trương đã chờ sẵn ngoài cửa từ lâu, sau đó dẫn cả đám xếp hàng đi vệ sinh.
Bọn trẻ lớp lớn thì tự do hơn nhiều, chuông vừa vang lên đã có cả một đám “vịt con” ríu ra ríu rít ùa ra ngoài.
Xích đu và cầu trượt trên sân chính là mục tiêu của chúng.
Chẳng bao lâu sau, khắp sân trường đã rải rác những đứa trẻ đang vui chơi, tiếng ồn ào lớn đến mức dường như có thể xuyên thủng cả cửa kính văn phòng Huyện ủy, khiến không ít người đang làm việc cũng phải tranh thủ ngẩng đầu nhìn sang phía nhà trẻ.
Trong số đó đương nhiên cũng có Hàn Dục, người vốn vẫn luôn nhớ thương cháu trai.
“Lão Hàn nhìn gì đấy?”
“Nhìn Tiểu Bắc nhà tôi.”
Cách một lớp kính nên chẳng thể nhìn rõ, Hàn Dục dứt khoát đẩy cửa sổ kính ra, chống người lên bậu cửa rồi rướn cổ thật dài, nhìn về phía sân trường.
Triệu Tú Hoa bế Hàn Bắc đi về phía phòng học lớp nhỏ.
“Thật sự chuyển thằng bé sang nhà trẻ cơ quan của chúng ta rồi à?”
Người thanh niên đang nói có đôi mày rậm, mắt to, vóc người cao ráo, trông giống như một cây bạch dương đang độ sung sức, chỉ có điều làn da hơi ngăm; bộ đồng phục màu xanh đậm mặc trên người anh càng khiến nước da trông tối thêm mấy phần.
Trần Tuấn Phong và Hàn Dục vừa là đồng nghiệp, vừa là bạn chơi cùng nhau từ nhỏ trong khu nhà của Cục Giao thông, quan hệ thậm chí còn thân thiết hơn cả một số họ hàng.
Gần đây chuyện Hàn Dục vì muốn tránh một nữ giáo viên họ Chu nên định chuyển trường cho cháu trai, Trần Tuấn Phong cũng nghe phong thanh đôi chút; chuyện này từ lâu đã truyền khắp khu nhà Cục Giao thông.
Hàn Dục lười biếng “ừ” một tiếng, bỗng ánh mắt khựng lại.
Anh đã tìm thấy cháu trai giữa đám trẻ, nhưng ánh mắt lại dừng trên gương mặt của một nữ giáo viên trẻ khác.
“Thật sự tìm thấy rồi à?” Trần Tuấn Phong chen tới bên cửa sổ, cũng nhìn xuống theo.
Ngoài quần áo đủ màu sắc ra, Trần Tuấn Phong thật sự chẳng nhìn ra đám trẻ nhỏ phía dưới có gì khác biệt; trong mắt anh, chúng chẳng khác nào những mầm rau mọc lít nhít ngoài ruộng.
Chẳng bao lâu sau, ánh mắt anh cũng đột nhiên dừng lại.
“Nhà trẻ có giáo viên mới à?”
“Đến giáo viên trong nhà trẻ mà cậu cũng biết?” Ánh mắt Hàn Dục nhìn sang tràn đầy khinh bỉ.
“Liên quan gì chứ!” Trần Tuấn Phong vội vàng phủi sạch quan hệ, chỉ sợ những người khác trong văn phòng nghe câu vừa rồi của Hàn Dục rồi thật sự hiểu lầm. “Nhà trẻ Hồng Nhật tổng cộng chỉ có hai ba giáo viên, từng ấy người mà còn không nhận ra được sao.”
“Tôi thì không biết.” Hàn Dục thu cánh tay về, dáng vẻ cà lơ phất phơ nhướng mày. “Tôi đâu giống một số nam đồng chí, ngoài giờ làm việc còn có tâm trạng quan tâm xem giáo viên nhà trẻ người ta trông thế nào.”
“Muốn ăn đòn à.” Trần Tuấn Phong giơ nắm đấm lên, cười nói: “Cậu tự nhìn cái tạp dề của nữ đồng chí kia đi, chỉ cần có mắt thì ai cũng phải nhìn thêm hai lần.”
Tuy chỉ nhìn thấy nửa gương mặt nghiêng, nhưng chiếc tạp dề của nữ giáo viên kia đủ màu sắc, muốn người khác không chú ý cũng khó.
Hàn Dục không phủ nhận.
Thật ra ban đầu ánh mắt anh cũng bị chiếc tạp dề thu hút trước, sau đó mới nhìn tới gương mặt nữ giáo viên, cuối cùng lại chú ý tới chữ “Lâm” được thêu trên tạp dề.
Cô giáo Lâm…
Hàn Dục âm thầm nhẩm lại một lần trong lòng.
