Hai tuần sau khi kỳ thi kết thúc, điểm số được công bố.
R30+L30+S29+W29, tổng cộng là 118 điểm.
Không được điểm tuyệt đối sao?
Bài viết bị trừ 1 điểm thì còn hiểu được, nhưng phần nói cũng bị trừ 1 điểm thì Lục Chu khá tò mò không biết 1 điểm đó bị trừ vì điều gì.
Nhưng thật ra, điều đó cũng không quá quan trọng.

Điểm TOEFL 118 là một kết quả rất xuất sắc, trong khi nhiều trường đại học chỉ yêu cầu khoảng 100 điểm.

Nếu sau này Lục Chu có ý định du học lấy bằng thạc sĩ, với điểm số này, cậu hoàn toàn không cần lo lắng về yêu cầu ngôn ngữ.
Ngày hôm sau khi nhận được bảng điểm TOEFL, Lục Chu nhận được email từ đại sứ quán thông báo đến Thượng Hải để phỏng vấn xin visa.
Sau khi mua vé tàu, Lục Chu chuẩn bị đầy đủ giấy tờ và lên đường đến Thượng Hải lần đầu tiên trong đời.

Sau khi nhận phòng khách sạn gần đại sứ quán và nghỉ ngơi qua đêm, sáng hôm sau, Lục Chu mang theo giấy tờ đến đại sứ quán.
Vào thời điểm cao điểm du lịch, khu vực trước tòa nhà đại sứ quán đông nghịt người.

Có những người đi công tác, những gia đình du lịch, nhóm học sinh đi tham gia trại hè hoặc cuộc thi học thuật, và cũng có những người với mục đích không trong sáng.
Sau một buổi sáng xếp hàng và tranh thủ đi ăn trưa, cuối cùng Lục Chu cũng vào được trong tòa nhà.

Nhưng rồi cậu mới nhận ra việc xếp hàng chỉ mới bắt đầu.
…
Phải thừa nhận rằng làm thủ tục xin visa là một việc vô cùng mệt mỏi.
Không có điện thoại để giải trí, xung quanh cũng không có ai quen biết, Lục Chu chỉ có thể giết thời gian bằng cách lén nhìn các cô gái.
Đúng lúc đó, cậu nghe thấy một cặp nam nữ đứng sau mình đang bàn về chuyện du học.

Giọng của chàng trai khá lớn, dù không quá quan tâm nhưng Lục Chu vẫn vô tình nghe thấy.
Chàng trai cao gầy có vẻ là du học sinh, còn cô gái đi cùng có lẽ là bạn gái hoặc một người bạn thân ở trong nước.
Chàng trai nói với giọng đầy tự hào: “Mấy năm du học ở Virginia của tôi, điều lớn nhất tôi cảm nhận được là môi trường tạo ra con người như thế nào.

Còn mấy trường đại học rác rưởi trong nước thì học ra sao được? Cùng lắm cũng chỉ là kiếm cái bằng.

Đợi khi em đến Mỹ, tôi sẽ dẫn em tham quan trường tôi.

Chỉ cần dự một vài buổi học, em sẽ thấy giảng viên ở đó hoàn toàn khác xa với giảng viên trong nước.”
Anh chàng này đúng là giỏi vơ đũa cả nắm.
Nếu giọng nhỏ thì cũng thôi, nhưng giọng này lại to quá.
Lục Chu không thể không chen vào: “Không hẳn đâu, tôi nghĩ học tốt hay không vẫn phụ thuộc vào bản thân mỗi người.”
Nghe thấy lời góp ý, chàng trai dừng lại.
Anh ta quay đầu nhìn Lục Chu một cái, nhướng mày hỏi với vẻ không mấy vui vẻ: “Ồ, cậu học trường nào vậy?”
“Kim Đại.”
“Đại học Kim Lăng à? Ừ, cũng là trường 985 nhỉ,” chàng trai cười nhạt với chút khinh miệt trong giọng nói, “Ở trong nước thì cũng ổn thôi, nhưng trên bảng xếp hạng quốc tế, có khi còn chẳng lọt nổi top 100.

Tôi đoán cậu chỉ đi du lịch thôi, cứ đi ra ngoài rồi sẽ thấy, dù cậu có đậu 600 điểm trong nước, thì ra ngoài cũng chẳng là gì cả.”
Dù đang xếp hàng nhàn rỗi, Lục Chu vẫn mỉm cười đáp lại: “Tôi cũng nhận được thư mời từ Viện nghiên cứu toán học Courant của Đại học New York, chỉ là tôi không đi thôi.”
Nghe vậy, chàng trai bật cười: “Buồn cười quá, cậu không nộp đơn thì người ta gửi cho cậu thư mời à? Anh bạn, cậu khoe khoang thì cũng phải nghĩ trước rồi hãy nói chứ?”
Lục Chu càng cười: “Tôi thực sự không nộp đơn, họ cứ nhất quyết gửi thư mời cho tôi, tôi biết làm sao?”
Chàng trai nhìn Lục Chu với ánh mắt khinh miệt: “Ha ha, tôi còn nhận được thư mời từ Nhà Trắng đấy, Obama đích thân viết thư mời tôi làm cố vấn quan hệ quốc tế… Ai mà chẳng biết khoe khoang!”
Lục Chu chẳng buồn tranh cãi nữa.
Tranh luận hợp lý có thể giúp giết thời gian, nhưng cãi vã vô lý thì chẳng đáng chút nào.
Theo quan điểm của Lục Chu, học tập là chuyện của bản thân.

Môi trường có tác động nhưng không quyết định tất cả.

Chỉ cần chăm chỉ, một sinh viên từ trường hạng hai cũng có thể thành tài, còn nếu chỉ biết lười biếng, vào Thanh Hoa hay Yên Kinh cũng thành học sinh kém.

Điều đó chẳng liên quan gì đến hệ thống hay năng khiếu.
Du học cũng vậy.
Rồi cuối cùng cũng đến lượt cậu.
Người ngồi ở quầy là một cô gái tóc vàng mắt xanh trông khá trẻ, có lẽ là một thực tập sinh được điều đến dịp lễ.

Nhưng dù là thực tập sinh, cô gái nói tiếng Trung lưu loát như người bản địa, không nhìn mặt thì khó mà nhận ra cô là người nước ngoài.
Cô gái hỏi với vẻ mặt không chút biểu cảm.
“Tại sao anh đến Mỹ?”
Lục Chu đáp: “Tôi được mời tham dự hội nghị toán học ở Princeton, tôi có một buổi báo cáo dài 30 phút.”
“Tham dự hội nghị toán học ở Princeton?” Nghe thấy từ “Princeton”, viên chức visa hơi ngạc nhiên nhìn Lục Chu, có lẽ do cậu còn quá trẻ.

Cô ngừng lại một lúc rồi nói tiếp: “Tôi có thể xem thư mời của anh không?”
“Được thôi, đây.”
Lục Chu lấy thư mời từ Princeton ra khỏi túi tài liệu và đưa cho cô.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng thư mời, cô gái gõ vài chữ lên bàn phím.
Có lẽ do không thể tự mình xác nhận, cô phải hỏi ý kiến của một đồng nghiệp lớn tuổi hơn.
Một lúc sau, họ xác nhận thư mời là thật.
Viên chức visa giữ lại hộ chiếu của Lục Chu và trả lại các giấy tờ khác.

Cô mỉm cười nói: “Chúc anh có một chuyến đi vui vẻ.”

“Xin cảm ơn.
Lục Chu gật đầu, cầm giấy tờ rời khỏi.
Chàng trai đứng sau cậu chỉ biết trố mắt nhìn theo bóng lưng của Lục Chu.
Princeton…
Dù chẳng biết gì về toán học, sau bao năm học ở Mỹ, anh ta không thể không biết về nhóm Ivy League.
Chẳng nói đến Princeton, bất kỳ trường nào trong nhóm Ivy League cũng đã vượt xa ngôi trường Virginia Tech mà anh ta phải tốn tiền để được vào.
Chưa kể, người ta còn được mời tham dự hội nghị khoa học.
Là được mời tham dự…
Khoảng mười giây sau, cô gái tóc mái bằng bên cạnh nhỏ nhẹ lên tiếng.
“Hình như em đã thấy anh ấy ở đâu đó rồi…”
Chàng trai ngơ ngác hỏi: “Ở đâu?”
Cô gái khẽ nói: “Trên Weibo…!Hình như tên anh ấy là Lục gì đó…!là sinh viên Đại học Kim Lăng đã giải quyết một vấn đề toán học cách đây không lâu.”
Khuôn mặt chàng trai nóng bừng lên, nhưng không muốn mất mặt trước bạn gái, anh vẫn bướng bỉnh nói: “Chỉ là một bài toán thôi, có gì ghê gớm đâu, báo chí trong nước lúc nào cũng làm quá.”
Ngay khi anh vừa dứt lời, có người đứng gần đó bật cười.
Một người đàn ông trung niên cũng đang xếp hàng nhịn cười không nổi, liền trêu lại: “Chẳng ghê gớm gì cả, cũng chỉ khiến Nhân Dân Nhật Báo làm quá lên một chút, còn giành được học bổng một triệu thôi.”
Chàng trai đỏ mặt tía tai không nói thêm được lời nào.
Anh nhận ra rằng mình đã khoe khoang với sai đối tượng, cuối cùng thành ra như một kẻ ngốc…