Trong phòng, bên bàn ngọc xanh.

Bạch Cơ ngồi yên lặng, không biết đang nghĩ gì.

Nguyên Diệu ngồi xuống đối diện Bạch Cơ hỏi: “Bạch Cơ, Hắc Bạch Vô Thường đến làm gì thế? Ta nghe không đầu không đuôi, không hiểu lắm.”

Bạch Cơ uống một ngụm trà, không trả lời Nguyên Diệu, mà nói: “Hiên Chi mấy ngày ngã bệnh, đã xảy ra vài chuyện.”

Nguyên Diệu tò mò hỏi: “Chuyện gì thế?”

Bạch Cơ nói: “Vài chuyện kỳ quái đáng sợ. Ta định đợi ngươi khỏe lại rồi mới kể. Giờ ngươi đã hỏi thì ta sẽ nói. Ngoại thành phía nam thành Trường An bị thi khí tấn công, tình thế rất hung dữ, ta không yên lòng bèn đi xem xét, kết quả phát hiện vài thôn làng trống rỗng. Ta tìm khắp nơi, phát hiện nam nữ già trẻ trong thôn đều biến thành một đám xác sống, chúng đi lang thang trong núi. Đám xác sống này không phải yêu không phải ma, chúng không có ý thức như xác sống. Theo ta quan sát, những xác sống này bị thi khí bao phủ, ý thức bị một loại ‘thuật’ điều khiển, tấn công người sống, cắn xé sinh vật, người hoặc sinh vật bị chúng cắn cũng sẽ biến thành xác sống như chúng.”

Nguyên Diệu nói: “Nghe thật đáng sợ! Chuyện người chết còn sống, người sống lại chết mà Hắc Bạch Vô Thường nói là chỉ đám xác sống này sao?”

Bạch Cơ nói: “Đúng vậy. Người chết còn sống là chỉ những người trong danh sách địa phủ vì bị thi khí tấn công, hồn phách bị ‘thuật’ điều khiển, Hắc Bạch Vô Thường không thể dẫn hồn phách đáng lẽ phải về địa phủ. Người sống lại chết là chỉ những người không có trong danh sách địa phủ cũng vì thi khí mà biến thành xác sống.”

Nguyên Diệu nói: “Xem ra, Bạch Cơ đã sớm điều tra rõ ràng chuyện Hắc Bạch Vô Thường hỏi. Sao ngài không nói thẳng với họ từ đầu?”

Bạch Cơ cười nói: “Nếu làm vậy, ai sẽ thay ta đi sông Tam Đồ lấy ngọc Thương?”

Nguyên Diệu nói: “Bạch Cơ quá xảo quyệt rồi!”

“He he.”

Nguyên Diệu nói: “Bạch Cơ, nếu ngươi đã điều tra rõ thì chuyện này nên làm thế nào? Làm sao cứu được những người bị xác sống tấn công?”

Bạch Cơ nhíu mày, nói: “Nếu chỉ cứu những người bị xác sống tấn công thì dễ thôi, dùng Long Hỏa đốt hết xác sống thành tro là được.”

Nguyên Diệu nghe vậy, kinh ngạc nói: “Bạch Cơ, nghe ngươi nói vậy, nghĩa là những xác sống kia cũng còn cứu được sao?”

Bạch Cơ gật đầu, nói: “Ta quan sát thấy, xác sống thực ra… chưa chết. Chúng chỉ như bị bệnh như Hiên Chi, tất nhiên Hiên Chi bị cảm lạnh còn chúng bị “dịch bệnh” lây nhiễm. Dịch bệnh cũng là bệnh, chỉ cần điều trị đúng cách là có thể cứu. Xác sống mà cơ thể chưa bị tổn hại nghiêm trọng thì còn cứu được. Những kẻ bị cắn mà bị người khác chặt đầu, xé xác thì không cứu được nữa. Đó là lý do sổ sách của Minh Phủ do Hắc Bạch Vô Thường quản lý đột ngột tăng nhiều trang. Sổ sách Minh Phủ thông với Lục Đạo Luân Hồi, ghi chép sinh tử không có sai sót, xuất hiện trong sổ sách là những người đã chết hẳn, không thể cứu được.”

Nguyên Diệu kinh ngạc nói: “Vậy nghĩa là những người bị xác sống cắn mà biến thành xác sống chưa chắc đã chết, còn những xác sống bị phá hủy cơ thể thì sẽ chết thật?”

Bạch Cơ thở dài, nói: “Nếu tìm được cách cứu xác sống, trục xuất thi khí điều khiển chúng thì đúng là vậy. Nếu không tìm được cách trục xuất thi khí thì chỉ có thể đốt hết xác sống thành tro để bảo vệ người sống. Hiện tại, mỗi khoảnh khắc trôi qua, lại có thêm xác sống.”

Nguyên Diệu sốt ruột nói: “Bạch Cơ, phải làm sao đây?”

Bạch Cơ xoa thái dương, nói: “Ta cũng không biết phải làm sao. Nếu biết thi khí từ đâu mà ra, có thể lần theo dấu vết mà tìm ra cách giải quyết. Tiếc là, ta điều tra mấy ngày rồi cũng không rõ. Thi khí này chắc chắn có nguồn gốc, nguồn gốc đó ở đâu? Thi khí đến rất hung dữ, e rằng sắp xâm nhập vào Trường An. Trường An có hàng triệu người, một khi thi khí xâm nhập, hậu quả không lường được. Vừa không làm hại xác sống, vừa bảo vệ người sống, thật sự quá khó.”

Nguyên Diệu nghe vậy, cảm động nói: “Bạch Cơ, thực ra ngươi cũng là người tốt. Mạnh Tử nói, “Người ai cũng có thể làm vua Nghiêu vua Thuấn”. Ngươi cũng có thể trở thành thánh hiền cứu vớt chúng sinh.”

Bạch Cơ cười nói: “Hiên Chi, ta không muốn làm thánh hiền, cứu vớt chúng sinh quá vất vả. Ta muốn làm đại ma vương, vì đại ma vương có thể tùy ý làm điều ác.”

Nguyên Diệu nói: “Chỉ cần đọc nhiều sách thánh hiền, đại ma vương cũng có thể trở thành thánh hiền. Bạch Cơ, vừa nghe ngươi nói với Hắc Bạch Vô Thường về núi Thi, sông Thi và ngọc Thương, đó là gì?”

Bạch Cơ nói: “Núi Thi là một nơi từ thời thượng cổ, ta từng vô tình đọc được trong sách cổ, ngọc Thương của sông Thi có thể giải thi khí. Núi Thi, sông Thi sau này không còn nữa, mấy ngày qua ta lật lại cổ thư, cuối cùng tìm ra sông Thi đã được dẫn vào sông Tam Đồ ở địa phủ. Vì thi khí xâm nhập Trường An, có lẽ ngọc Thương có thể giải được. Nhưng sông Thi, không, sông Tam Đồ bây giờ còn ngọc Thương hay không, ta cũng không chắc, đúng lúc Hắc Bạch Vô Thường đến, cho họ đi tìm thử. Hiên Chi nghỉ ngơi đi, ta lên lầu xem lại cổ thư, tìm cách khác giải thi khí.”

Nguyên Diệu sốt ruột nói: “Tiểu sinh giúp ngài tìm. Đọc sách, tiểu sinh vẫn giỏi mà.”

Bạch Cơ nói: “Cái này… Hiên Chi, giáp cốt văn, kim văn, chữ triện, và chữ Tây Vực, ngươi có đọc được không?”

Nguyên Diệu lập tức cụt hứng.

“Tiểu sinh không đọc được.”

“Vậy ngài nghỉ ngơi đi.”

Bạch Cơ xoay người lên lầu.

Nguyên Diệu ủ rũ đứng trong phòng. Xem ra, sau này phải dành thời gian học thêm vài loại chữ khác. Nhưng hiện giờ thi khí hung dữ, Trường An nguy ngập còn có sau này sao?

Nguyên Diệu vừa suy nghĩ lung tung, vừa nằm xuống trường kỷ nghỉ ngơi.

Chẳng bao lâu, Nguyên Diệu ngủ thiếp đi.

Chiều tối, Nguyên Diệu bị Ly Nô gọi dậy ăn cơm tối, ban đầu hắn không muốn ăn nhưng nghĩ đến chuyện xác sống thì muốn dưỡng sức khỏe tốt nên cố gắng đi ăn.

Nguyên Diệu định lên lầu gọi Bạch Cơ xuống ăn cơm.

Ly Nô nói: “Không cần gọi, ngươi ngủ say quá, chủ nhân đã ra ngoài.”

“Bạch Cơ đi đâu?”

“Giang Thành Quan. Một tiểu đạo sĩ từ Giang Thành Quan mời đi.”

“Tiểu sinh sao không nghe thấy ai đến?”

Ly Nô thở dài, nói: “Mọt sách ngủ như chết thì làm sao nghe được ai đến? Ngươi không biết ngươi ngáy to thế nào, suýt thì làm sập mái nhà rồi.”

Nguyên Diệu nghe vậy, không khỏi đỏ mặt, biện minh: “Có lẽ do uống thuốc cảm lạnh nên ngủ sâu.”

Ăn tối xong, vì ngủ đủ buổi chiều, Nguyên Diệu tinh thần tốt, ngồi dưới đèn dầu, vừa đọc “Luận Ngữ”, vừa chờ Bạch Cơ.

Tối nay, ngoài tiếng canh gác còn có tiếng cồng chiêng không ngừng….Đây là tín hiệu toàn thành giới nghiêm, cấm ra ngoài.

Nguyên Diệu lo lắng, không dám ra ngoài xem, đành ngồi chờ Bạch Cơ về.

Ly Nô đã sắc xong bát thuốc, mang vào cho Nguyên Diệu.

“Mọt sách, uống khi còn nóng rồi nghỉ ngơi sớm đi.”

Nguyên Diệu cảm thấy ấm áp trong lòng, nói: “Cảm ơn Ly Nô.”

Vì muốn mau chóng khỏi bệnh, Nguyên Diệu bưng bát thuốc lên, uống một hơi cạn sạch.

Uống xong, Nguyên Diệu thè lưỡi, nói: “Mùi vị của thuốc này dường như khác với những ngày trước, sao lại có mùi thơm của cây châu thụ và mùi của hùng hoàng?”

Ly Nô nói: “Gần đây không phải có thi dịch sao? Ta định sắc nước châu thụ hùng hoàng uống để phòng ngừa dịch. Vì lười đốt thêm lò, ta đã cho châu thụ và hùng hoàng vào thuốc của thư sinh, sắc chung luôn cho tiện.”

Nguyên Diệu kinh ngạc, nói: “Ly Nô, thuốc phải dùng đúng bệnh, không thể tự tiện thay đổi đơn thuốc, thêm thuốc bừa bãi sẽ chết người đấy!”

Ly Nô giật mình, nói: “Hả? Không thể nào? Ta vừa uống hai bát rồi!”

Nguyên Diệu hoảng hốt, nói: “Hả? Hai bát? Ly Nô không bị cảm lạnh, uống thuốc làm gì, mau ói ra!”

Ly Nô há miệng nói: “Hoàn toàn không ói được! Đều là thuốc uống vào bụng rồi, dù sao cuối cùng cũng sẽ trộn lẫn trong bụng, sắc chung có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề lớn lắm đó!”

Nguyên Diệu lo lắng mình và Ly Nô sẽ bị trúng độc, sốt ruột. Hắn cố gắng nôn thuốc ra nhưng không nôn được.

Nguyên Diệu và Ly Nô đối mặt nhau, cố gắng nôn mửa nhưng không thể nôn ra thuốc.

Sau một hồi lăn lộn, Nguyên Diệu cảm thấy một luồng khí ấm từ đan điền dâng lên, lan tỏa khắp cơ thể, toàn thân ấm áp rất dễ chịu.

Nguyên Diệu cảm thấy mệt mỏi bèn nằm xuống trên trường kỷ.

“Buồn ngủ quá, đi ngủ đây, mong ngày mai còn tỉnh lại.”

Ly Nô dường như cũng giống Nguyên Diệu, nó nằm xuống trên trường kỷ, nói: “Bụng ấm quá! Muốn ngủ. Chết thì chết, ngủ trước đã.”

Tiếng ngáy vang lên, một đêm bình yên.

Ngày hôm sau, Nguyên Diệu mở mắt tỉnh dậy, bên ngoài đã sáng.

Nguyên Diệu ngồi dậy, duỗi người, cảm thấy tinh thần tốt hơn nhiều, triệu chứng đầu nặng chân nhẹ do cảm lạnh cũng đã thuyên giảm.

Ly Nô không có trong phòng, có lẽ đã dậy rồi.

Nguyên Diệu ra giếng cổ ở sân sau múc nước rửa mặt.

Thời tiết u ám, không có ánh nắng nhưng tinh thần Nguyên Diệu rất tốt. Có vẻ như thêm một vị thuốc hùng hoàng để trừ đàm và một vị châu thụ để trừ hàn khử phong, thuốc cảm lạnh này thực sự hiệu quả hơn. Ly Nô vì lười mà sắc thuốc bừa, lại tình cờ đẩy lùi khí âm và ẩm trong cơ thể Nguyên Diệu.

Trong bếp khói bếp bay lên nghi ngút, Ly Nô vừa hát nho nhỏ vừa nấu bữa sáng, không khí ngập tràn mùi cháo gạo nếp thơm phức. Ly Nô thân thể khỏe mạnh, xương cốt rắn rỏi, uống hai bát thuốc mà cũng không sao.

Bạch Cơ tối qua không về, Nguyên Diệu có hơi lo lắng. Hắn định ra khỏi thành đến Giang Thành Quan tìm Bạch Cơ nhưng lại sợ Bạch Cơ đột nhiên về, hai người bỏ qua nhau.

Nguyên Diệu ở Phiêu Miểu Các vừa trông coi cửa tiệm, vừa chờ đợi Bạch Cơ.

Ly Nô ra ngoài mua thức ăn, chỉ một lúc sau đã về tay không. Nó về rồi, miệng lẩm bẩm.

“Có thi dịch mà không cho người ta mua thức ăn sao? Sống kiểu gì đây! Thực sự không có gì để ăn chỉ còn cách ăn mọt sách thôi.”

Nguyên Diệu giật mình, nói: “Ly Nô nói lung tung gì thế? Tự dưng ăn ta làm gì?”

Ly Nô nói: “Mấy ngày nữa, trong bếp không còn gạo, mì, rau nữa, không ăn ngươi thì ăn ai?”

“Ngươi không phải vừa đi mua sao?”

“Hôm nay chợ Tây vắng tanh, không có ai mở cửa làm ăn, cũng không có ai bán rau bán cá. Dường như có lệnh cấm, không chỉ chợ Tây, các cổng phường trong thành Trường An đều đóng, không cho mọi người ra khỏi phường, cũng không cho lang thang trên đường.”

“Hả?!” Nguyên Diệu kinh ngạc.

Ly Nô lên lầu hai tìm một hồi, lấy ra một chiếc áo tơi, một chiếc cần câu.

“Mọt sách, ta ra khỏi thành câu cá, ngươi đi không?”

“Ly Nô, đã giờ này rồi mà ngươi còn nhớ tới cá sao?!”

“Ta không nhớ tới cá, chẳng lẽ nhớ tới mọt sách ngươi sao? Ngươi đâu có ngon như cá!”

“Ly Nô, không được đi, ngoài thành có xác sống!”

“Sợ gì? Ta vừa hay bắt một con làm món cá xác sống!”

“Không đi được!”

“Ta đi rồi về ngay!”