Đàm Tẫn nghe thấy một tiếng động mạnh.

Cậu thấy Lâm Thi Lan ngã quỵ xuống đất, cách cậu vài mét.

Cô ngã thẳng xuống nền xi măng, tiếng động không nhỏ, chân và mặt đều đập vào mặt đất.

Cậu lập tức chạy đến, nâng đầu cô lên.

Tình hình tồi tệ hơn cậu tưởng. Cánh tay lộ ra ngoài của Lâm Thi Lan lạnh ngắt, gọi thế nào cô cũng không phản ứng.

Vứt ngay chiếc ô và cặp sách, Đàm Tẫn bế cô lên, chạy đến phòng y tế ở tòa nhà khác.

Cậu toát mồ hôi lạnh, bước xuống cầu thang, một chân dẫm vào nước mưa.

Những hạt mưa nhỏ li ti rơi trên khuôn mặt cô, trong vòng tay cậu, đôi mày cô nhíu chặt.

Lâm Thi Lan cảm thấy rất lạnh, bụng có một ngọn lửa đang bùng cháy.

Cô như một khối băng, bị ném vào đống lửa rực cháy, các chi tan chảy kêu lách tách.

Thật đau đớn.

Có ai đó đang bế cô lên, người ấy ôm không vững.

Thân thể cô như một bao cát, mỗi lần thở đều thấy cát rơi xuống.

Cậu ấy định đưa cô đi đâu?

Hơi thở ngày càng nặng nề, đường đi gập ghềnh làm cô muốn nôn.

Thân thể bao cát của cô, cứ thế rơi mãi, rơi xuống sàn nhà.

Không thể chịu nổi nữa, bụng bao cát thủng một lỗ lớn, mọi suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cô tràn ra qua cái lỗ đó: Quả cherry nuốt vào bụng mà không nhai, chuỗi hạt lăn lóc trên mặt đất, bài kiểm tra tiếng Anh đầy dấu x đỏ, giấy chứng nhận nghỉ học, lá bùa đang cháy, gà mái già nhảy nhót, ánh mắt đầy hoài nghi, những viên thuốc màu sắc rực rỡ…

Khi đau đớn, cô chỉ muốn mơ về nhà.

Ý thức trôi nổi, Lâm Thi Lan nhẹ nhàng bay lên trong cơn mưa, lơ lửng trong biển ký ức của mình, xuyên qua các mảnh vụn ký ức để tìm đường về nhà.

Cô bay vào cơn mưa dữ dội, bay qua các con phố, trở về căn phòng nhỏ trong ký túc xá của nhà máy hóa dầu. Cô leo lên chiếc giường nhỏ của mình, trốn vào chăn, kéo chăn kín từ đầu đến chân, định ngủ mãi ở đó.

Có ai đó luôn gọi tên cô bên tai.

Lâm Thi Lan trở mình, rời khỏi vòng tay không thoải mái đó, nằm xuống chiếc giường êm ái.

Cô quyết định không quan tâm đ ến ai nữa.

Thế giới bên ngoài rất đáng sợ. Ngủ thì tốt, ngủ sẽ không đau bụng, ngủ không phải lo học hành, không lo thi cử không tốt, không lo người khác nghĩ gì về mình, không cần cứu thế giới. Ngủ thì, dù không làm gì cũng không bị mắng.

Cô biết thế giới ngoài nhà đang mưa, mưa rất lớn.

Tiếng mưa là liều thuốc ngủ tốt nhất. Mưa rất tốt, mưa và ngủ đều tốt, mưa lớn thì không phải đi học, không phải học thêm, có thể ngủ ở nhà, ngủ thì vẫn là đứa trẻ ngoan nhất.

“Đừng sợ, Lâm Thi Lan, xe cứu thương sắp đến rồi.” 

“Cậu sẽ ổn thôi. Cậu đã nói mà, lần nào cậu cũng không sao, đúng không?”

Có ai đó đang nói với cô, giọng lo lắng. Bàn tay cậu đặt trên trán cô, rất ấm áp.

Cậu ấy là ai?

Lâm Thi Lan muốn nhìn rõ, cô mở mắt ra.

Từ giường nhỏ của nhà máy hóa dầu, cô nhìn qua màn mưa dày đặc, nhìn về hướng tiếng nói vọng đến.

Thì ra là cậu bé mặt tròn sống ở tòa nhà bên cạnh.

Cậu ấy nhoài người qua cửa sổ, nói chuyện với cô: “Cậu cũng thích mưa à?”

Đúng vậy. Lâm Thi Lan trả lời trong lòng: Tớ thích mưa nhất.

Chống cằm bằng hai tay, cô vui vẻ cùng cậu ấy ngắm mưa.

“Chuyện xảy ra vào năm thứ hai thì sao?”

Không biết từ khi nào, cậu bé mặt tròn đã ngồi bên cạnh cô. Họ ngồi trong quán ăn nhỏ ở khu đại học, trước mặt là rượu và đồ ăn.

Cốc rượu trong tay đã cạn, cô hỏi: “Năm thứ hai gì cơ?”

Cậu ấy rót đầy rượu cho cô: “Cậu vừa nói về lần đầu tiên xuyên không mà. Vậy năm thứ hai cậu xuyên không trở về, đã làm gì?”

“Ồ.” Cô tiếp tục kể.

“Năm thứ hai, khi tớ trở về quá khứ, tớ vẫn cố gắng thuyết phục mọi người đi lánh nạn. Lúc đó trong hiện thực, tớ đã không còn bạn bè hay người thân nào để dựa vào, không ai nghe tớ nói nữa. Mọi người trong trường đều sợ tớ, vì có tin đồn tớ bị ma ám, có thể thấy những thứ bẩn thỉu.”

“Quá khứ và hiện tại, bài vở của tớ đều lộn xộn. Tớ không còn cuộc sống gì nữa, nhận trợ cấp, nghỉ học tràn lan. Điều duy nhất tớ chắc chắn có, là cảm giác đau đớn, tớ còn làm thí nghiệm nữa… Vết thương tớ để lại trên cánh tay của mình trong quá khứ, khi trở về hiện tại, trên cánh tay không có gì; còn vết thương để lại trong hiện tại, trong quá khứ cũng không tồn tại. Vì đau, tớ biết mình trải qua không phải là mơ.”

“Tớ sống vì cái gì? Tớ thường tự hỏi mình như vậy, quá khứ và tương lai có gì khác nhau với tớ, dù sao cũng chỉ là hình dạng của một cái xác không hồn. Nhưng, khi lũ lụt thực sự đến, vì sợ đau, tớ vẫn không muốn chết. Tớ biết dù có chạy đến thành phố khác, một khi mưa trong hiện thực ngừng lại, tớ vẫn sẽ bị đưa trở về. Vì vậy tớ bắt đầu tích trữ vật tư để chuẩn bị cho thảm họa. Kết quả là, trong trận lũ, người khác đã cướp đồ của tớ, và tớ lại không sống sót.”

Lâm Thi Lan cảm thấy không còn gì để nói nữa: “Năm thứ hai, lại qua đi một năm mà không làm được gì. Gần như là như vậy.”

Đàm Tẫn dường như chưa nghe đủ: “Có phải cậu đã bắt đầu gặp bác sĩ tâm lý vào năm đó không?”

“Đúng vậy.”

Năm đó, cô lấy hết can đảm, đặt hẹn tư vấn tâm lý ở trường.

Ly rượu trong tay biến thành một mẩu khăn giấy, bàn ăn dựa vào biến thành bàn học trắng tinh.

Lâm Thi Lan ở trong phòng tâm lý, đối diện với thầy giáo sức khỏe nghiêm nghị.

Thầy nói với cô: “Lâm Thi Lan, triệu chứng của em quá nghiêm trọng. Tôi chỉ có thể thực hiện tư vấn tâm lý đơn giản ở đây, bệnh của em cần đến bệnh viện tâm thần để khám.”

Lâm Thi Lan lo lắng nắm chặt mẩu khăn giấy: “Thầy ơi, em mắc bệnh gì vậy ạ?”

Nhìn vào tờ giấy trên tay, thầy giáo lên tiếng: “PTSD, hoang tưởng, đại khái là như vậy.”

Cô cúi đầu, nhỏ giọng hỏi: “Vậy em nên đi đâu để khám bệnh thì được ạ?”

“Không được.”

Người phụ nữ trung niên đập bàn, quả quyết ngăn cản ý định đi khám bệnh của cô.

Lâm Thi Lan ngước lên.

Lữ Hiểu Dung đứng trong phòng ăn chật hẹp của nhà họ, tay chống nạnh.

“Mẹ không thể mất mặt như vậy, con mà đi khám bệnh, mọi người sẽ biết con gái mẹ là một kẻ điên.”

“Nhuế Nhuế à, con đã thi xong đại học rồi, điểm lại cao, ai cũng ghen tị với con. Tương lai tươi sáng như vậy mà con không cần, lại muốn đi khám bệnh, muốn làm một kẻ điên? Con muốn bị mọi người cười chê sao?”

Đây là cuộc đối thoại giữa Lâm Thi Lan và mẹ cô khi cô quay về quá khứ lần thứ hai.

Khi không còn ai trên thế giới nghe cô nói, cô đã tiết lộ bí mật của mình cho mẹ. Có lẽ mẹ sẽ hiểu chăng? Cô tâm sự với mẹ, hy vọng mẹ có thể giúp cô.

“Nhuế Nhuế ngoan, con không bị bệnh, chỉ là áp lực hơi lớn thôi, người thi đại học áp lực lớn là chuyện bình thường.”

“Những người thực sự cần đi khám bệnh là những kẻ cầm dao đâm người, co giật trên sàn nhà, la hét ngoài đường phố, đó mới gọi là thần kinh.”

Miệng Lữ Hiểu Dung liên tục mở ra đóng lại, Lâm Thi Lan lặng lẽ nghe.

“Để mẹ kể cho con nghe, trong lớp mẹ có một cô bé rất ngưỡng mộ con. Con đạt giải nhất cuộc thi viết văn cấp thành phố, cô bé đó cũng tham gia, nhưng chỉ đạt giải khuyến khích.”

“Đồng nghiệp của mẹ ai cũng biết năm nay con thi đại học, đám tọc mạch đó còn nhắn tin hỏi điểm của con thế nào. Ha ha, mẹ gửi điểm của con cho họ xem, làm họ ghen tức lắm, hỏi mẹ làm sao dạy con giỏi thế. Họ không hiểu, học giỏi là bẩm sinh, con và con cái họ khác nhau hoàn toàn. Hơn nữa, từ nhỏ mẹ đã giám sát con, dạy dỗ con từng chút một, họ không thể làm được như mẹ.”

“Giờ thì, chúng ta thật sự ngẩng cao đầu rồi, đứa con không cha, con của giáo viên dạy môn phụ, vẫn xuất sắc, con có thể vào đại học hàng đầu. Họ có ghen tị cũng vô ích. Họ tò mò con chọn trường nào, mẹ không nói cho họ biết, hừ, dù sao tương lai của chúng ta tốt đẹp thế nào, họ cũng không thể tưởng tượng được.”

Lâm Thi Lan vô thức kéo mạnh tóc mình, không thấy đau chút nào. Trái tim cô như một cái cây đã lâu không được tưới nước, dần úa tàn khô héo.

“Mẹ ơi, tại sao chúng ta ngày nào cũng nói về những điều này vậy? Những điều mẹ nói con không quan tâm, con không muốn nghe.”

“Mẹ, con thật sự yêu mẹ, nhưng mẹ làm con rất đau khổ. Mẹ ơi, tại sao sau khi bố mất, mẹ vẫn vất vả nuôi con lớn?”

“Không chỉ con, mẹ cũng thấy rất khổ. Nếu con là con của người khác thì tốt rồi, một người nghe lời và thông minh hơn, làm mẹ hài lòng hơn.”

Lời nói của cô khiến mẹ cô tức giận run rẩy.

Lữ Hiểu Dung gục đầu lên bàn, bật khóc.

Lâm Thi Lan muốn đến an ủi mẹ, nhưng mẹ cô chỉ vào cửa bảo cô cút đi.

Đội mưa, Lâm Thi Lan chạy ra ngoài.

Cô đến nơi quen thuộc ngoài nhà, trường học của cô.

Mưa như trút nước, cô chạy qua sân trường, qua từng lớp học, trong tiếng mưa rơi, thầy cô và bạn bè quay lưng lại thì thầm, những con quái vật đen kịt kéo đuôi dài lẽo đẽo theo sau.

Ở đâu cũng ồn ào đến điên cuồng.

Lâm Thi Lan trốn vào hội trường của trường.

Nhưng cô vẫn không phải là người duy nhất ở đó.

Cách một khoảng, ở vị trí gần cửa sổ của hội trường, có một đôi nam nữ.

Mưa ngoài trời lớn quá, nhìn từ chỗ cô, cây cối và nhà cửa như trôi nổi trong biển nước.

Chọn thời điểm này để hẹn hò ở trường, chắc chắn là một đôi tình nhân. Không muốn làm phiền họ, Lâm Thi Lan thu mình trong góc, lặng lẽ ở đó.

Cô gái ở gần cô hơn, dáng người đầy đặn, mang cặp sách màu vàng nhạt.

Chàng trai quay lưng về phía cô gọi cô gái là Tô Cáp.

Họ nói gì trước đó cô không nghe rõ, cho đến khi Lâm Thi Lan nhận ra bóng lưng của chàng trai rất quen thuộc.

Cô nhìn kỹ vài lần và nhận ra đó là… Đàm Tẫn.

Đúng lúc đó, tiếng mưa nhỏ lại, cuộc trò chuyện của hai người truyền đến tai cô.

Ngón tay vân vê vạt áo đồng phục, Tô Ca buồn bã nói: “Cậu đừng thích cậu ấy nữa, thích tớ đi.”

“Hả?” Đàm Tẫn ngạc nhiên.

Giọng cô ấy ngượng ngùng: “Sau này lớn lên, tớ sẽ thông minh và xinh đẹp hơn Lâm Thi Lan.”

Đàm Tẫn không đáp, như thể không nghe thấy gì.

Tô Cáp thở dài: “Tớ về nhà đây.”

Cô ấy bước đi chậm chạp, cúi đầu thất vọng, rời khỏi hội trường. Khi hình bóng cô ấy biến mất vào tiếng gió mưa rít gào, Đàm Tẫn bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Được thôi”.

Cậu nói với bóng lưng cô.

…

Lâm Thi Lan mở mắt từ trên giường bệnh.

Chàng trai đứng ở hội trường vừa rồi giờ ngồi bên cạnh giường cô, tập trung gọt táo.

Cơ thể như quả bóng xì hơi, không còn chút sức lực nào, cô cố gắng nhấc tay lên và nhận ra tay mình đang nối với dây truyền dịch.

Đau. 

Cô cảm nhận được cơn đau.

Những hình ảnh lộn xộn vừa rồi đều chỉ là giấc mơ.

Cô cũng đại khái hiểu, tại sao mình lại mơ về những chuyện đã qua. Đó đều là những điều cô cảm thấy bức bối trước khi ngất đi.

Để ý thấy Lâm Thi Lan mở mắt, Đàm Tẫn vui mừng đứng dậy, suýt chút nữa đã làm rơi quả táo.

“Cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Cô mở miệng nói, cổ họng khô khốc: “Tớ đang ở bệnh viện à?”

“Đúng rồi, cậu bị ngộ độc thực phẩm, đến mức ngất xỉu luôn. Tớ đưa cậu đến phòng y tế của trường, nhưng tình trạng quá nghiêm trọng, thầy cô phòng y tế phải gọi xe cứu thương chở cậu đến bệnh viện. Cậu từng nói trước đây tớ không sao, nhưng tớ nói cho cậu biết, những lần trước đều là may mắn thôi.”

Trong mấy giờ cô hôn mê, Đàm Tẫn như bị đè nén. Cô vừa tỉnh dậy, cậu liền nói không ngừng.

“Mẹ cậu vừa đến đây, rồi lại về nhà nấu cháo cho cậu. Tớ nghĩ, cậu đừng ăn đồ mẹ làm nữa, thời gian này ăn uống phải đặc biệt chú ý.”

“À, còn nữa, bác sĩ bảo cậu tỉnh dậy thì phải đi nội soi dạ dày.”

Lâm Thi Lan gật đầu.

Làm xong nội soi dạ dày, có khả năng cao sẽ phát hiện viêm dạ dày mãn tính, cô biết cơ thể mình có bệnh này.

Quả táo vốn là Đàm Tẫn gọt cho mình ăn. Thấy Lâm Thi Lan tỉnh, cậu gọt nốt phần vỏ còn lại và đưa cho cô.

“Cậu có muốn ăn không?”

“Không.”

Đàm Tẫn ngồi xuống, bắt đầu ăn táo.

Câu nói tiếp theo của cô khiến miếng táo trong miệng cậu trở nên vô vị.

“Lời thề cậu hứa với Tô Cáp, là gì vậy?”

“Không biết, tớ làm sao biết được.” Miếng táo trong miệng không biết nên nhai hay nuốt, Đàm Tẫn nhìn cô: “Tại sao cậu lại hỏi như vậy?”

“Chỉ là hỏi vu vơ thôi.”

Cô mỉm cười nhẹ nhàng với cậu: “Cảm ơn hôm nay cậu đã đưa tớ đến bệnh viện.”