# 11: 5. Sao Mai (1)

============================================================

Khi nghĩ về Dũng sĩ Maximilien, ký ức hiện lên đầu tiên trong đầu tôi chính là chuyện này.

Đó chính là 'cuộc cá cược chém đôi bầu trời'.

Mọi chuyện bắt đầu thế này. Maximilien vẫn trưng ra bộ mặt ngốc nghếch như thường lệ, hoạt bát đứng dậy rồi vung kiếm lên.

- Vút.

- Vúút...

- Vút—

- Xoẹeeeeeeẹt—!!

Không biết đột nhiên ngộ ra điều gì, tên ngốc đó đã thẳng tay chém đôi bầu trời. Đúng nghĩa đen, bầu trời ấy.

Chỉ một đường kiếm, những đám mây bị chém thành từng mảnh rồi trôi dạt đi, cuồng phong ập đến cùng tiếng nổ vang trời rung chuyển cả mặt đất.

Như đã từng hồi tưởng, Tổ đội Dũng sĩ về cơ bản là một 'đoàn ám sát'.

Kiểu như ẩn mình sâu trong lòng địch chờ thời cơ để nhắm vào thủ lĩnh quân Ma Vương, câu giờ bằng mạng sống của những người lính vẫn đang ngã xuống nơi chiến tuyến.

Vì vậy, điều đó có nghĩa là không được phép làm những chuyện ầm ĩ như thế.

"Điên thật rồi sao?"

Enrique kinh hãi ném một con dao găm về phía Dũng sĩ. (Dũng sĩ cười rạng rỡ đón nhận con dao bằng cơ thể mình. Lẽ tất nhiên, lưỡi dao đập vào da thịt trần trụi của hắn rồi nảy ra.)

"Hay là cứ hét toáng lên đi? Nói rằng niềm hy vọng của Vương quốc Liên bang đang ở đây. Đúng chất Dũng sĩ đấy chứ, hử?"

Beolgrin lạnh lùng nói rồi nhanh chóng hoàn thành thần chú. Hắn lập tức ngồi xếp bằng và bắt đầu cảm nhận lũ Ma tộc đang tiến lại gần xung quanh.

Mặt khác, Gilles. Vị kị sĩ quý tộc này vung kiếm với vẻ mặt đầy khiêu khích.

- Xoẹeeeeẹt—!!

"Lại còn đi đôi với nhau nữa chứ!!"

Những đám mây bị Dũng sĩ chém đứt lại bị chém thành từng mảnh vụn rồi tan tác. Gilles nở nụ cười sảng khoái và vuốt tóc.

"Có vẻ như ta chém được nhiều hơn rồi. Rất thích hợp để khởi động tay chân."

"Ơ kìa... Cổ tay ngài đang lỏng quá đến mức gãy luôn rồi kìa?"

"Xin lỗi Patricia. Buff hồi phục cho ta với."

"Tôi nghĩ cách diễn đạt đó hơi xúc phạm đấy..."

Einar, người đã chứng kiến cảnh tượng đó suốt một hồi lâu, khẽ cười rồi đứng dậy nhấc chiếc rìu lên.

"Đừng."

"Đừng làm thế."

"Tôi thực sự mong ngài không làm vậy..."

"Nam nhi Droan luôn sống và để lại dấu ấn của mình trên thế giới này."

"Đột nhiên nói nhảm nhí cái gì thế. Bỏ rìu xuống rồi nói."

Mặc kệ lời cảnh giác của Enrique, Einar thậm chí không thèm quan tâm mà bước lên phía trước.

"Bầu trời có chém thế nào đi nữa cũng chẳng để lại dấu vết. Nhưng nếu có thể vĩnh viễn để lại dấu ấn rằng Einar vĩ đại, con trai của Ulrik, đã ở nơi này thì sao chứ!"

"Không, không khoan đã. Nghe người ta nói—"

- Oànhhh!!

Sau khi tuyên bố hoài bão hùng vĩ và vung rìu lên, Einar,

Đã chém đôi cả một ngọn núi trước mắt.

Sau đó, tuy phải mất cả tuần chạy trốn khỏi sự truy đuổi của Thất Long Tướng và quân Ma Vương nhung nhúc như tổ ong vỡ,

Nhưng Dũng sĩ.

Gã đàn ông tên Maximilien đã cười và nói thế này.

"Ta chém đôi bầu trời rồi."

"Ta chém được nhiều hơn."

"Hừm, trẫm đã chém đôi ngọn núi! Chém một thứ có hình thể chẳng phải là một vĩ nghiệp cao cả hơn chém một thứ vô hình sao?"

"Không phải cứ lẩm bẩm những từ ngữ có vẻ đao to búa lớn là thông minh lên đâu nhóc."

"Mụ già."

"Muốn chết thật à."

Tôi không biết tại sao hắn lại chấp niệm với bầu trời đến thế. Nhưng Ivan vẫn nhớ rõ ràng chuyến đào thoát ngớ ngẩn ngày hôm đó.

Ngày hôm đó, thứ hắn muốn nhìn thấy khi chém đôi bầu trời đêm có lẽ là.

Ngay cả giữa những đám mây đen kịt bao phủ lãnh thổ của Ma Vương, chỉ là không nhìn thấy mà thôi. Hắn muốn xác nhận rằng Sao Mai vẫn đang tỏa sáng ở vị trí đó.

Như vậy, Tổ đội Dũng sĩ đều là một hang ổ của lũ điên, kẻ cuồng sát, bệnh nhân tâm thần và kẻ hoang tưởng.

Dũng sĩ là kẻ điên nhất trong số đó, và cũng là kẻ tỏa sáng rựcỡ nhất.

Gilles, kẻ muốn vượt trội hơn người khác, đã được phong làm Hộ quốc công của vương gia Tilles,

Einar, kẻ muốn để lại vĩ nghiệp, đã chinh phục quê hương và dựng nên vương quốc thống nhất đầu tiên của Droan.

Và Dũng sĩ, Maximilien, có lẽ chỉ muốn xác nhận rằng niềm hy vọng vẫn còn tồn tại.

Vì vậy, Ivan không thích Dũng sĩ.

Chỉ là anh ngưỡng mộ hắn.

Ngay cả sau khi hắn quay lưng với thế giới để ẩn dật, vẫn vậy.

"Vì đã đạt được hy vọng nên mới giải nghệ, hay là."

Vì dù có chém đứt mây đen đi chăng nữa cũng không thể thấy Sao Mai nên mới buông xuôi.

Đã hơn bốn năm trôi qua kể từ khi gã đàn ông hoạt bát đó biến mất. Thế gian vẫn nhớ đến Dũng sĩ, nhưng đang dần quên đi một người tên là Maximilien.

ep5. Sao Mai

Hai tuần trôi qua trong chớp mắt. Cảm giác như chưa kịp nghỉ ngơi gì thì thời gian đã trôi tuột mất, giống như kỳ nghỉ phép cuối cùng trước khi xuất ngũ vậy, Ivan vừa nghĩ vừa nhìn phong cảnh trôi qua ngoài cửa sổ.

Đó là con đường hướng về Tilles. Hơn nữa, lần này anh không đi một mình.

Mà đồng hành cùng năm gã đàn ông đang lấm lét nhìn sắc mặt của anh.

- Oa, hóa ra có khủng bố thật này! Làm sao ngài biết được chứ? Thời gian, ngày giờ, địa điểm chính xác từng tí một! Chỉ điểm chuẩn đét!

Họ là các đặc vụ thuộc Cục Phản gián Krasilov. Đó là quân bài mà gã hậu bối đáng ghét kia, Dmitri, đã ép anh nhận lấy.

Khi anh ngăn chặn vụ khủng bố nhằm vào Acidith và trở về, Dmitri đã làm quá lên, nắm lấy tay anh lắc lia lịa. Như thể muốn xin lỗi vì đã nghi ngờ.

Nhưng đôi mắt của gã hoàn toàn không cười. Đó là điều đương nhiên.

Một gã đàn ông đã nghỉ hưu, sống lặng lẽ như một người thực vật suốt bốn năm, đột nhiên dự đoán được vụ khủng bố nhắm vào nhân vật quan trọng của quốc gia, đó mới là vấn đề.

Nếu là người khác thì có lẽ đã bỏ qua với suy nghĩ 'Oa, thật là tuyệt vời!', nhưng tên này thuộc Cục Phản gián Krasilov. Thậm chí còn là một cán bộ cấp cao giữ chức Trung tá của Ban điều tra.

Vì vậy, đôi mắt của hắn rõ ràng đang nói thế này.

- Anh cài người đúng không. Thành thật khai báo đi. Tôi thực sự tò mò đấy. Làm sao anh có thể xây dựng mạng lưới tình báo sau lưng chúng tôi chứ? Truyền thụ chút bí quyết đi nào?

Nếu không giải thích hợp lý, sau này anh sẽ phải trải qua vô số cuộc kiểm chứng và nghi ngờ. Bởi vì quá trình giải quyết các sự kiện trong Học viện không thể giải thích được nếu không có sự độc quyền thông tin.

Nhưng.

'Thật phiền phức.'

Không cần thiết phải làm sáng tỏ. Uy quyền thường đến từ sự thần bí. Ivan không hề có ý định rũ bỏ sự nghi ngờ rằng mình có một tổ chức thông tin siêu quốc gia bí ẩn hậu thuẫn đứng sau.

Vì vậy mới có cảnh tượng như bây giờ. Anh được 'hỗ trợ' năm đặc vụ vụng về.

Ivan thở dài một tiếng ngắn. Đến nước này rồi mà mình còn phải làm bảo mẫu nữa sao.

Tiếng thở dài của anh khiến các đặc vụ đồng loạt giật mình run rẩy.

"Ngài Petrovich, có phải ngài có chỗ nào không thoải mái...?"

"Tất cả các cậu."

Nhân cơ hội này, Ivan quyết định chấn chỉnh kỷ cương một trận ra trò.

Huấn luyện tân binh tuy không thuộc phạm vi quản lý của anh, nhưng dù sao đi nữa, các đặc vụ của tổ quốc (tổ quốc của anh là Hàn Quốc) mà lại sơ hở thế này thì làm sao anh có thể an tâm nghỉ hưu được chứ.

Ngay từ đầu, tại sao các đặc vụ tình báo lại mặc quần áo đồng bộ giống hệt nhau? Điều đó ám chỉ cái gì chứ?

Và trong khi ghế ngồi còn trống trải thế kia, tại sao họ lại tụ tập sát rạt vào nhau một cách đáng nghi đến mức ai nhìn vào cũng thấy lạ?

Chuyện này hoàn toàn không thể dung thứ. Tất nhiên, mục đích thực sự của lũ nhóc này là thu thập thông tin về Ivan. Nhưng dù sao thì đó cũng là hoạt động tình báo kia mà.

Thế này thì không thể khoanh tay đứng nhìn được.

"Nghe cho kỹ đây."

Bài huấn luyện giáo huấn của Viện trưởng viện mồ côi (xuất thân từ Biệt đội Diệt Tuyệt, 18 năm quân ngũ, từng thực hiện nhiệm vụ cùng Tổ đội Dũng sĩ, từng tiêu diệt Thất Long Tướng) khi chuyến tàu trở nên tẻ nhạt, bắt đầu!

18 tiếng đồng hồ cho đến khi tới thủ đô của Tilles, Saint-Mathilienne.

Thời gian của các đặc vụ như thể đóng băng lại.

"Quả nhiên ngài ấy không xuất hiện sao..."

Isabelle liên tục quét mắt nhìn khắp sân ga cho đến tận trước khi bước lên chuyến tàu hướng về Krasilov.

Kỳ vọng càng cao thì thất vọng càng lớn.

Nhưng dù cho lần nào cũng chỉ nhận lại sự thất vọng, cô vẫn ôm hy vọng quan sát dòng người.

Từng người một cách tỉ mỉ, vừa thấp thỏm lo âu không biết liệu người đó có đang ẩn mình giữa họ hay không.

- Xoẹeeeeeeet—!

Cho đến tận khi đoàn tàu phun ra làn hơi nước dài, người cô chờ đợi vẫn không xuất hiện.

"Tiểu thư, xin đừng lo lắng. Ngài ấy luôn luôn..."

"Nghĩ về ta sao? Phải, có lẽ vậy."

Isabelle lạnh lùng đáp lại rồi quay đi. Cô gạt phắt bàn tay đang vỗ nhẹ lên vai mình ra.

Vị kị sĩ bảnh bao được vương gia Tilles cử đến làm hộ vệ này nở một nụ cười gượng gạo rồi lùi lại.

Tên ngốc. Kẻ vô dụng.

Bị sỉ nhục mà cũng không biết nổi giận, kẻ giả tạo đáng ghét chỉ biết cố gắng cười trừ để xoa dịu khi phật lòng.

Đối với cô, hầu hết mọi người đều là động vật. Không phải theo nghĩa sinh học, mà có nghĩa họ chỉ là loài thú vật.

'Cha.'

Ký ức về Dũng sĩ Maximilien vô cùng mờ nhạt. Bởi vì Dũng sĩ dành phần lớn thời gian trên chiến trường, còn cô thì ở lại cung đình cùng mẹ trong suốt thời gian đó.

Mỗi khi danh tiếng của Dũng sĩ vang xa, biểu cảm của những người tiếp cận cô lại trở nên đơn giản hơn.

Chỉ toàn những nụ cười thân thiện của những kẻ muốn lấy lòng nhân vật cốt cán của tương lai.

Đó là điều hiển nhiên. Nếu nghĩ rằng Dũng sĩ sắp tiêu diệt được Ma Vương.

Sau khi Ma Vương chết, mọi thế cục sẽ xoay quanh Dũng sĩ. Người ta nói sức mạnh cá nhân không thể thắng được tập thể, nhưng nếu sở hữu sức mạnh và vĩ nghiệp áp đảo tập thể, thì ngay cả quốc gia cũng sẽ phải phụ thuộc vào cá nhân.

Do đó, vương gia Tilles đã cố gắng lấy lòng cô. Vì trong tình cảnh không thể tiếp xúc với Dũng sĩ, đó là cách duy nhất để lấy lòng Dũng sĩ.

Dù cô có buông lời độc địa thế nào, dù có sỉ nhục ra sao, họ vẫn chỉ cười.

Giống như đang tham gia một buổi dạ hội hóa trang, tất cả những người cô nhìn thấy đều có chung một biểu cảm...

Điều này ít nhất cũng chẳng mang lại ảnh hưởng tích cực gì cho việc giáo dục tâm lý của một đứa trẻ.

"Cút đi. Ta không muốn nhìn thấy bản mặt của ngươi nữa."

"Nhưng thưa tiểu thư, tôi..."

"Ngậm miệng."

Trước lời nói của Isabelle, vị kị sĩ chần chừ lùi bước. Gã nở nụ cười dịu dàng, cúi chào lịch sự rồi rời khỏi toa tàu.

Cuối cùng khi còn lại một mình trong toa, Isabelle nở nụ cười cay đắng rồi lẩm bẩm.

"Tên ngốc."

Ngay trước khi cửa đóng lại, tức là khoảnh khắc gã quay đầu bước đi.

Cô nhớ như in biểu cảm vặn vẹo như ác quỷ của vị kị sĩ kia.

Là huyết thống của Dũng sĩ, Isabelle sở hữu giác quan vượt trội hơn người khác. Đến mức chỉ cần biểu cảm gương mặt của người ta thay đổi trong tích tắc, cô cũng có thể nhận ra ngay lập tức.

Cho nên mới ra nông nỗi này. Vì cô đã nhận ra quá sớm sự thật rằng tất cả những người xung quanh đều luôn cảm thấy ghê tởm mình.

Vì thế.

"Đồ ngu..."

Cô tự giễu cợt chính mình rồi tựa người vào ghế ngồi.

Một đứa con gái chẳng biết biểu đạt gì ngoài việc nổi giận và chế giễu.

Một kẻ tâm thần tự hủy hoại bản thân, phải thấy người khác nổi giận thì mới có thể an tâm.

Kẻ thiếu thốn tình cảm trầm trọng, coi sự thù hận của người khác là sự chân thành duy nhất.

Một bệnh nhân mắc hội chứng sợ chia ly, vừa không ngừng chờ đợi người cha đã mờ nhạt trong ký ức, lại vừa oán hận ông.

Đó là những gì cô tự chẩn đoán cho bản thân.

"Chúng tôi xin phép đi trước đây. Ngài Petrovich."

"Vẫn còn dùng từ 'chúng tôi' à. Định khoe khoang là đi cùng nhau đấy à?"

"Ơ... Ờ... Ừm..."

"Chẳng phải tôi đã nói là diễn đạt phải rõ ràng, hành động phải dứt khoát, và ý đồ thì luôn phải giấu kín ở nơi sâu nhất sao."

"Ư... Vâ... Vâng..."

Các đặc vụ đều đang gào thét trong lòng.

'Trung tá Dmitri!! Ai bảo anh là ông này ít nói hả!!'

'Anh là quái vật đấy, Petrovich!!'

'Tôi hận anh, Ivan. Mãi mãi...'

Khi nguy cơ cuộc giáo huấn kéo dài 18 tiếng đồng hồ cộng thêm khóa đào tạo bồi dưỡng nghiệp vụ đặc biệt ập đến, sắc mặt các đặc vụ trắng bệch, vội vàng chào hỏi qua loa rồi rút lui.

Nhiệm vụ được giao cho họ là bảo vệ Oscar, con trai của kị sĩ Gilles.

Một nửa là để cắt đuôi những chiếc xiềng xích mà Dmitri gắn lên người mình, nửa còn lại là thực sự nghiêm túc huấn luyện họ, Ivan nhìn Isabelle đang bước lên tàu từ phía sân ga và nghĩ.

'May mắn thật.'

Vì làm vậy vừa cắt đuôi được các đặc vụ của Cục Phản gián, vừa bảo vệ được Oscar, một mũi tên trúng hai đích.

Ivan bước lên tàu với tâm trạng nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được hai gánh nặng.