Chiếc sedan sang trọng lao vun vút trên con đường nhựa trải dài xuyên qua những cánh rừng già miền Bắc Thái Lan, để lại phía sau bóng hình Phum đang lặng lẽ tan vào màn sương đêm. Win ngồi bất động ở ghế sau, hai tay bị còng vào tay nắm cửa xe. Cảm giác tê liệt từ chiếc vòng cổ đã dần tan biến, nhưng nỗi đau trong lòng anh thì càng lúc càng nhức nhối, sắc lẹm như lưỡi dao cứa vào từng thớ thịt.
Phum… anh cũng là một phần của trò chơi này sao?
Anh nhớ lại những buổi huấn luyện khắc nghiệt, nhớ cả những lần Phum liều mạng chắn đạn cho anh trong những phi vụ trước đây. Anh đã từng tin rằng, giữa thế giới đầy rẫy sự dối trá này, Phum là điểm tựa duy nhất của lòng trung thành. Hóa ra, tất cả chỉ là một vở kịch được dàn dựng công phu, một “con tốt” được cài cắm để bảo vệ “cỗ máy” cho đến khi nó đạt đến ngưỡng phát triển hoàn thiện.
“Cậu chủ, đừng nhìn nữa,” gã vệ sĩ ngồi cạnh lên tiếng, giọng nói khô khốc như tiếng kim loại cọ xát. “Anh ta không phải là người cứu cậu. Anh ta là người quản ngục đặc biệt mà ông chủ đã dày công huấn luyện.”
Win không đáp, anh nhắm mắt lại, cố gắng bình ổn nhịp tim. Mọi thứ đang diễn ra trong đầu anh lúc này không còn là cảm xúc của một con người bình thường, mà là những dòng dữ liệu chạy ngược chiều. Anh cảm nhận được sự thay đổi trong hệ thần kinh của mình – những đoạn mã mà cha anh đã cấy ghép đang bắt đầu tự thực thi. Chúng không chỉ là lưu trữ, chúng đang dần chiếm quyền điều khiển cơ thể anh.
Chiếc xe dừng lại trước một tòa nhà chọc trời nằm ẩn mình giữa lòng thành phố, nơi được bao bọc bởi những lớp tường kính chống đạn dày đặc. Đây không phải là trụ sở tập đoàn Tawan mà Win vẫn biết. Đây là trung tâm nghiên cứu “Dự án Phoenix” – một pháo đài thép giam cầm những linh hồn bị biến đổi.
Vừa bước chân vào sảnh lớn, không khí lạnh lẽo của hệ thống điều hòa thổi thẳng vào mặt Win. Ông Tawan đã đứng đợi sẵn ở đó, xung quanh là hàng loạt các nhà khoa học mặc áo blouse trắng, ánh mắt họ nhìn Win không phải như nhìn một con người, mà như nhìn một báu vật quý giá vừa được thu thập.
“Chào mừng con trở về, Win,” ông Tawan mỉm cười, một nụ cười không chạm đến đáy mắt. “Con có biết tại sao ta lại cần đến sự giúp đỡ của Phum không? Bởi vì chỉ có hắn mới đủ khả năng làm con tin tưởng đến mức tuyệt đối. Và chỉ khi lòng tin đó bị phản bội, hệ thống mã hóa trong não bộ con mới giải phóng tầng dữ liệu cuối cùng.”
Win ngẩng đầu lên, ánh mắt anh giờ đây không còn sự hoảng loạn. Anh nhìn thẳng vào cha mình, đôi mắt vốn dĩ dịu dàng nay ánh lên một tia sắc lạnh kỳ dị. Anh đã hiểu. Anh không cần phải chống trả bằng nắm đấm, anh phải dùng chính thứ vũ khí mà ông ta đã cấy vào người mình để phản kháng.
“Ông muốn dữ liệu,” Win gằn giọng, mỗi từ ngữ thốt ra nghe đều đặn và lạnh lẽo. “Nhưng ông có bao giờ tự hỏi, nếu một ổ cứng bị quá tải thông tin, điều gì sẽ xảy ra không?”
Truyện liên quan
Ông Tawan nheo mắt, nụ cười trên môi khựng lại. “Con đang đe dọa ta sao?”
“Tôi không đe dọa. Tôi chỉ đang cảnh báo về sự sai lầm trong tính toán của ông.”
Win đột ngột đưa bàn tay lên, chạm vào chiếc vòng cổ kim loại đang siết chặt lấy cổ mình. Thay vì vùng vẫy, anh lại dồn toàn bộ ý chí vào một điểm tập trung trong não bộ. Đột nhiên, màn hình điều khiển khổng lồ phía sau ông Tawan bắt đầu nhảy loạn xạ. Những dòng mã xanh đỏ đan xen, tiếng còi báo động vang lên inh ỏi khắp tòa nhà.
“Chuyện gì thế này?” Một nhà khoa học hoảng hốt hét lên khi thấy hệ thống tự hủy của tòa nhà bắt đầu kích hoạt ngược.
Win cảm thấy một cơn đau xé toạc đại não, nhưng anh không dừng lại. Anh đang kích hoạt một lệnh tự sát hệ thống từ chính bên trong. Nếu anh là một cỗ máy, thì hôm nay, anh sẽ tự tắt nguồn – và kéo theo cả đế chế này xuống mồ.
Đúng lúc đó, từ trong bóng tối của hành lang, một bóng người chậm rãi bước ra. Phum. Anh không còn vẻ mặt của một kẻ phản bội, mà là một sự đau đớn khó tả. Phum giơ súng lên, không phải chĩa vào Win, mà chĩa thẳng vào bảng điều khiển chính.
“Dừng lại, Win! Nếu cậu làm vậy, cậu sẽ chết thật sự!” Phum gào lên, ánh mắt anh đỏ hoe. “Tôi không ở đây để bắt cậu, tôi ở đây để phá hủy nó!”
Win sững sờ. Anh nhìn vào ánh mắt của Phum, rồi nhìn vào bàn tay đang run rẩy của anh ấy.
Anh ấy… không phải là người của cha mình sao?
Cùng lúc đó, ông Tawan rút khẩu súng ngắn từ trong túi, chĩa thẳng vào đầu Phum. “Đừng phí công nữa. Cả hai đứa bay, hôm nay đều không rời khỏi đây được.”
Chưa có bình luận cho chương này.