Không gian trắng xóa bỗng chốc đặc quánh lại như thủy ngân. Lời nói của gã đàn ông lạ mặt như những nhát dao găm thẳng vào tâm trí Win. Anh quay sang nhìn Phum, người vẫn đang tựa vào vai mình, hơi thở trở nên đứt quãng, cơ thể bắt đầu xuất hiện những vệt nhiễu sóng kỳ lạ. Những vết thương trên trán Phum không còn chảy máu, mà rỉ ra những dòng mã lệnh màu xanh nhạt.
Đã chết từ lâu? Không thể nào.
“Ngươi nói dối,” Win gầm lên, giọng anh lạc đi vì giận dữ. Anh siết chặt cánh tay Phum, cảm nhận hơi ấm vẫn còn lưu lại, dù nó đang dần nhạt nhòa. “Anh ấy đang ở đây, tôi có thể cảm nhận được nhịp tim của anh ấy!”
Kẻ lạ mặt cười nhạt, gã thong thả bước tới gần, đôi ủng da nện xuống nền không gian hư ảo tạo nên những âm thanh chát chúa. “Nhịp tim đó là do thuật toán giả lập phản ứng lại với sự mong đợi của cậu. Win, cậu là một chương trình ưu việt, nhưng cậu lại có một điểm yếu chết người: tình cảm. Cậu tự vẽ ra một ‘Phum’ mà cậu khao khát, một người luôn bảo vệ, luôn thấu hiểu, và luôn hiện diện mỗi khi cậu lạc lối.”
Gã giơ cao hai chiếc chìa khóa. Chiếc màu vàng tỏa ra ánh sáng ấm áp, dịu nhẹ, khiến không gian xung quanh bỗng chốc hiện lên những khung cảnh bình yên: một căn hộ nhỏ tại Seoul, những buổi sáng đầy nắng, tiếng cười đùa vang vọng. Đó là thế giới mà Phum vẫn còn sống, vẫn yêu anh, vẫn là chỗ dựa vững chãi nhất.
Ngược lại, chiếc chìa khóa màu đen tuyền lại tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo, hắc ám. Nó không cho thấy viễn cảnh nào cả, chỉ có một khoảng lặng chết chóc.
“Chiếc chìa khóa vàng sẽ đưa cậu và ‘Phum’ trở về thực tại ảo, nơi cậu có thể sống hạnh phúc mãi mãi trong một vòng lặp hoàn hảo,” gã đàn ông tiếp tục, giọng nói đầy ma mị. “Còn chiếc chìa khóa đen? Nó sẽ xóa bỏ toàn bộ hệ thống này, đưa cậu trở về với thế giới thực đầy tàn khốc, nơi mà nấm mồ của Phum đã phủ đầy rêu phong từ mười năm trước.”
Win cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt. Mười năm? Những ký ức về buổi chiều mưa ở Osaka, về chiếc nhẫn bạc, về những lần họ kề vai sát cánh… tất cả đều là giả sao? Nếu anh chọn sự thật, anh sẽ mất Phum mãi mãi. Nếu anh chọn sự ảo mộng, anh sẽ mãi là kẻ hèn nhát sống trong một chiếc lồng kính lộng lẫy.
Phum khẽ cựa mình, bàn tay anh run rẩy nắm lấy vạt áo của Win. Ánh mắt anh không còn sự sắc sảo của một chiến binh, mà đượm buồn, một nỗi buồn sâu thẳm của một thực thể biết mình chỉ là tàn dư của quá khứ.
Truyện liên quan
“Win,” Phum thào thào, âm thanh nhỏ như tiếng gió. “Đừng chọn tôi. Hãy chọn… tự do.”
Trái tim Win như bị xé làm đôi. Anh nhìn Phum, rồi nhìn hai chiếc chìa khóa đang lơ lửng giữa không trung. Anh nhận ra rằng, dù Phum có là dữ liệu hay là hồn ma, thì tình yêu trong anh đối với người đàn ông này vẫn là thứ duy nhất chân thật nhất trong cuộc đời anh.
“Nếu ta chọn chiếc chìa khóa đen,” Win ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sát khí nhìn thẳng vào gã đàn ông, “ta sẽ dùng chính sức mạnh ‘chìa khóa’ này để phá hủy cả ngươi và cái trò chơi rẻ tiền này.”
Kẻ lạ mặt hơi nheo mắt, nụ cười trên môi gã tắt ngấm. Gã không hề nao núng, chỉ khẽ búng tay. Một bức tường dữ liệu đổ ập xuống, tách biệt Win khỏi Phum.
“Vậy thì hãy chứng minh đi,” gã lạnh lùng nói. “Nhưng hãy nhớ, chọn chiếc chìa khóa đen cũng có nghĩa là cậu tự tay giết chết ký ức cuối cùng về anh ta.”
Win không chần chừ thêm một giây nào nữa. Anh lao thẳng về phía chiếc chìa khóa màu đen. Nhưng ngay khi những ngón tay anh sắp chạm vào bề mặt lạnh lẽo của nó, một hình ảnh bất ngờ hiện lên trước mắt anh. Đó là Phum, nhưng không phải Phum mà anh biết. Đó là một người đàn ông khác, đang cầm khẩu súng chĩa vào đầu chính mình, trong một căn phòng tại Bangkok đầy mùi thuốc súng.
Chuyện gì thế này?
Win sững sờ dừng lại. Khoảnh khắc ấy, anh bàng hoàng nhận ra mình chưa bao giờ thực sự biết Phum là ai.
Chưa có bình luận cho chương này.