Tiếng rít chói tai của dòng điện cao thế bao trùm lấy không gian. Họng súng laser từ thực thể dữ liệu khổng lồ kia rực sáng, một vầng hào quang chết chóc đang dần định hình. Phum đứng chắn trước mặt Win, thân hình anh gầy gò nhưng vững chãi như một bức tường thành.
“Win, nghe tôi nói này,” Phum nói, hơi thở anh đứt quãng, vết thương trên trán rỉ máu đỏ thẫm, làm nổi bật lên vẻ tái nhợt trên gương mặt. “Đừng dùng sức mạnh của cậu để chống lại nó bằng bạo lực. Nó được nuôi dưỡng bằng năng lượng của cậu. Càng tấn công, nó càng mạnh.”
“Vậy anh muốn tôi đứng nhìn nó giết anh sao?” Win gào lên, đôi mắt xanh lam của anh giờ đây đã chuyển sang màu đỏ rực của sự phẫn nộ.
Bàn tay anh run rẩy. Anh có thể cảm nhận được luồng sức mạnh “chìa khóa” đang cuộn trào trong huyết quản, một nguồn năng lượng có thể san phẳng cả cái không gian ảo này. Nhưng Phum nói đúng, mỗi lần anh vận sức, khối lập phương ở trung tâm lại càng tỏa sáng rực rỡ hơn, như thể đang háo hức hấp thụ chính những giọt năng lượng cuối cùng của anh.
Thực thể dữ liệu không đợi họ thảo luận thêm. Một luồng sáng xanh lục xé toạc không trung, lao thẳng về phía hai người. Phum xoay người, dùng hết sức bình sinh đẩy Win ra xa, còn bản thân anh hứng trọn cú va chạm.
Không!
Win không kịp suy nghĩ. Anh không lao tới đỡ Phum, cũng không phản công thực thể kia. Thay vào đó, anh nhắm nghiền mắt, thả lỏng toàn bộ hệ thống phòng ngự trong tâm trí. Anh không coi mình là một “chìa khóa”, cũng không phải là một “bản sao”. Anh là Win, một con người có những ký ức vụn vặt, có nỗi đau và có cả những rung động không thể lý giải.
Anh chủ động ngắt kết nối với hệ thống.
Cả không gian xung quanh khựng lại. Những dòng mã nhị phân đang bay lượn như bão tố bỗng chốc mất đà, rơi lả tả xuống mặt sàn như những mảnh thủy tinh vỡ vụn. Thực thể dữ liệu gầm lên một tiếng kinh hoàng, bóng hình khổng lồ của nó bắt đầu bị xé nát bởi chính sự hỗn loạn mà nó tạo ra.
“Cậu đang làm gì… Cậu sẽ tự xóa sổ chính mình!” giọng nói máy móc vang lên trong hoảng loạn.
Truyện liên quan
Win không trả lời. Anh lết người về phía Phum, người đang nằm gục trên mặt đất kim loại lạnh lẽo. Anh ôm lấy gương mặt người đàn ông ấy, cảm nhận được hơi ấm dù yếu ớt.
“Phum… anh có nghe thấy không?” Win thì thầm, giọng anh lạc đi.
Phum từ từ mở mắt, ánh nhìn đục ngầu dần trở nên trong trẻo. Anh đưa tay chạm nhẹ lên má Win, nụ cười nhẹ nhõm hiện lên nơi khóe môi: “Cậu đã làm được… cậu đã thoát khỏi sự kiểm soát của chúng.”
Nhưng chiến thắng này không đi kèm với sự bình yên. Khi hệ thống sụp đổ, những mảnh vỡ của tòa nhà bắt đầu tan biến vào hư vô. Họ không còn ở trong một căn phòng, mà đang lơ lửng giữa một không gian trắng xóa vô tận.
Bỗng nhiên, từ trong ánh sáng trắng ấy, một gương mặt quen thuộc xuất hiện. Đó là một người đàn ông khác, ăn mặc chỉnh tề, đứng trên một bục đá cao sang trọng. Phía sau hắn là hàng ngàn màn hình hiển thị những khoảnh khắc của Win và Phum từ quá khứ. Hắn nhìn xuống họ, ánh mắt không phải là sự lạnh lùng của máy móc, mà là sự tàn nhẫn của một kẻ điều khiển trò chơi.
“Chúc mừng, Win,” kẻ lạ mặt vỗ tay, âm thanh vang vọng khắp cõi hư vô. “Cậu đã chứng minh được rằng, dù là bản sao, cậu vẫn có ý chí vượt qua mọi thuật toán. Nhưng cậu có biết điều gì đau đớn nhất không?”
Win đứng bật dậy, tay siết chặt lấy cánh tay Phum, đề phòng. “Ngươi là ai?”
Kẻ lạ mặt bước xuống, mỗi bước chân của hắn khiến không gian rung chuyển. “Ta là người đã tạo ra ‘Phum’. Và đáng tiếc thay, Phum mà cậu đang ôm trong tay, thực chất chỉ là một bản ghi chép ký ức còn sót lại của người đã khuất. Nếu cậu muốn cứu anh ta, cậu phải trả một cái giá mà ngay cả một vị thần như cậu cũng không thể chịu đựng nổi.”
Hắn giơ ra hai chiếc chìa khóa dữ liệu khác nhau. Một cái màu vàng rực, một cái màu đen tuyền.
“Một cái là sự thật, một cái là ảo mộng. Chọn đi, Win. Cậu muốn sống trong một thế giới giả tạo với người mình yêu, hay muốn đối diện với sự thật rằng anh ta vốn dĩ đã chết từ lâu?”
Chưa có bình luận cho chương này.