Không gian như đóng băng. Những hạt bụi dữ liệu đang lơ lửng giữa chừng bỗng khựng lại, rồi rơi rụng như những giọt thủy tinh đen. Win sững sờ, bàn tay đang định hòa tan vào lõi hệ thống khựng lại ở khoảng không. Anh nhìn người đàn ông vừa bước ra từ bóng tối, kẻ có gương mặt, ánh mắt, thậm chí là nốt ruồi nhỏ dưới đuôi mắt trái y hệt mình.
“Cậu là ai?” Win thốt lên, giọng lạc đi.
Người đàn ông kia mặc một bộ âu phục màu xám tro, phong thái điềm tĩnh đến mức lạnh lùng. Hắn không nhìn Win, mà nhìn chằm chằm vào gã lạ mặt đang cầm hai chiếc chìa khóa. Gã lạ mặt lúc này cũng đã mất đi vẻ đắc thắng, đôi mắt gã lộ rõ sự kinh ngạc: “Sao ngươi lại thoát ra được khỏi ngăn chứa Dự phòng số 0?”
Người đàn ông giống Win khẽ nhếch môi, nụ cười ấy không mang hơi ấm của sự sống, mà chứa đựng sự sắc bén của một vũ khí được tôi luyện qua hàng ngàn lần thử nghiệm. “Ngươi nghĩ mình là kẻ điều khiển trò chơi sao? Ngươi chỉ là một gã quản trị viên cấp thấp đang cố gắng che đậy một sai lầm chết người của tập đoàn.”
Hắn bước tới, mỗi bước chân của hắn khiến mặt sàn kim loại vốn đã vỡ nát lại càng rung chuyển dữ dội hơn. Hắn dừng lại trước mặt Win, đưa tay chạm vào gò má của anh. Cảm giác chạm vào không phải là da thịt, mà là một sự kết nối dữ liệu tinh vi, nơi những luồng điện chạy dọc sống lưng Win.
“Win, cậu không phải là vật chứa ký ức của Phum,” hắn nói, giọng trầm thấp và đều đều. “Cậu là bản gốc. Còn anh ta…” Hắn chỉ tay về phía Phum, người vẫn đang đứng bất động như một bức tượng gỗ, “…anh ta là phiên bản lỗi, một sự tái tạo dựa trên những mảnh ký ức vụn vặt mà tôi đã vứt bỏ vào mười năm trước.”
Mọi thứ xung quanh Win như sụp đổ lần thứ hai. Anh vốn nghĩ mình là bản sao, là kẻ đến sau, là kẻ sống nhờ ký ức của người đã khuất. Nhưng giờ đây, kẻ đứng trước mặt anh lại khẳng định mình mới là chủ nhân của gương mặt này.
“Không thể nào,” Win lùi lại, hơi thở dồn dập. “Tôi có ký ức về Osaka, về buổi chiều mưa đó, về chiếc nhẫn bạc…”
“Đó là những ký ức tôi đã xóa bỏ,” người đàn ông đáp, ánh mắt lạnh lẽo chiếu thẳng vào tâm trí Win. “Khi Phum qua đời tại Bangkok, tôi đã không chịu nổi nỗi đau đó. Tôi đã tạo ra một thuật toán để lưu trữ toàn bộ những gì liên quan đến anh ấy, rồi nhốt nó vào một thực thể dữ liệu. Sau đó, tôi xóa sạch ký ức của chính mình để quên đi sự tồn tại của anh ấy. Cậu, chính là bộ nhớ bị trục xuất của tôi.”
Truyện liên quan
Win cảm thấy một luồng điện xẹt ngang não bộ. Những mảnh ký ức anh từng nâng niu bỗng chốc đảo lộn. Nếu anh là bộ nhớ của hắn, vậy kẻ đang đứng trước mặt anh mới là con người thật? Vậy tại sao hắn lại ở đây, trong cái thế giới ảo chết chóc này?
Phum – phiên bản dữ liệu – đột nhiên cử động. Anh ta xoay người, ánh mắt không còn vô hồn mà ánh lên vẻ đau đớn khó tả. Anh ta nhìn Win, rồi nhìn người đàn ông kia, giọng khàn đặc: “Đừng tin hắn, Win. Nếu cậu hợp nhất với hắn, cậu sẽ biến mất hoàn toàn. Hắn không muốn cứu cậu, hắn muốn nuốt chửng cậu để lấy lại ký ức mà hắn đã sợ hãi phải đối mặt.”
Gã lạ mặt lúc này đã đứng dậy, gã cười điên dại: “Cuộc chơi thật sự mới bắt đầu. Hai bản sao, một ý chí. Chỉ một kẻ được tồn tại trong thực tại.”
Người đàn ông kia rút ra một thiết bị nhỏ, hình dáng giống như một chiếc kim tiêm bằng ánh sáng. Hắn tiến về phía Win, ánh mắt không hề dao động: “Đã đến lúc trở về nhà, Win. Trở về với sự trống rỗng mà tôi đã chọn.”
Win nhìn bàn tay mình đang dần nhạt nhòa, rồi nhìn sang Phum – người đang gắng gượng đứng lên để bảo vệ anh. Anh nhận ra, dù mình là ai, dù mình là “bản gốc” hay “bản sao”, thì trái tim anh vẫn đang đập những nhịp điệu chỉ thuộc về người đàn ông này.
“Nếu tôi là bộ nhớ của anh,” Win đứng thẳng người, đôi mắt bùng lên ngọn lửa kiên định, “thì tôi có quyền quyết định mình sẽ ghi đè lên cái gì.”
Anh không lùi lại, mà chủ động lao về phía người đàn ông kia. Nhưng thay vì tấn công, anh nắm lấy bàn tay hắn, luồng sức mạnh “chìa khóa” mà anh đã hấp thụ từ không gian ảo bùng nổ, truyền thẳng vào hệ thống thần kinh của đối phương.
Không gian xung quanh bắt đầu đổ sụp xuống. Tòa nhà, bầu trời, và cả gã lạ mặt đều tan biến trong một cơn lốc dữ liệu màu trắng. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mọi thứ tắt lịm, Win nghe thấy một tiếng thì thầm vang lên bên tai, không phải từ người đàn ông kia, cũng không phải từ Phum.
Đó là tiếng của chính mình, nhưng mang âm sắc của mười năm về trước: “Đừng bao giờ tin vào những gì cậu thấy ở Bangkok…”
Chưa có bình luận cho chương này.