Cơn lốc dữ liệu màu trắng nuốt chửng mọi thứ. Không gian xung quanh Win tan rã thành những hạt pixel li ti, rồi sụp đổ như một tòa lâu đài cát bị sóng thần cuốn trôi. Tiếng thì thầm của chính anh mười năm về trước vẫn văng vẳng trong tâm trí, một lời cảnh báo lạnh lẽo như lưỡi dao cắm sâu vào thực tại.
Đừng bao giờ tin vào những gì cậu thấy ở Bangkok.
Khi ánh sáng chói lòa tan dần, Win thấy mình đang đứng giữa một không gian tĩnh lặng đến đáng sợ. Đây không còn là thế giới giả lập đầy màu sắc của hệ thống, cũng không phải căn hộ nhỏ tại Seoul. Đây là một khoảng không xám xịt, nơi những mảnh vỡ ký ức lơ lửng như những tấm gương phản chiếu chính gương mặt của anh, của Phum, và của kẻ vừa biến mất kia.
Phum đang ở đó. Không còn là thực thể dữ liệu vô hồn, anh trông thật hơn bao giờ hết. Những vết sẹo nhỏ trên tay, hơi thở dồn dập, và ánh mắt đau đáu nhìn về phía Win.
“Win…” Phum thào thào, bàn tay anh run rẩy chạm vào vai Win. “Cậu đã làm gì thế? Hệ thống đã bị khóa chặt. Chúng ta đang ở trong vùng đệm của cái chết.”
Win nhìn xuống bàn tay mình. Những đầu ngón tay không còn nhạt nhòa nữa, chúng đã trở nên rắn chắc và đầy sức sống. Anh cảm nhận được dòng máu đang chảy, cảm nhận được hơi ấm của chính mình. Nhưng cùng với đó, một luồng ký ức khổng lồ, hỗn loạn ùa vào não bộ anh như một trận lũ quét.
Anh thấy mình là Win, một chàng trai trẻ từng sống tại một căn hộ cũ ở Bangkok. Anh thấy mình là kẻ đã gào thét trong đau đớn khi chứng kiến Phum ngã xuống trong vũng máu. Và anh cũng thấy mình chính là “bản sao” mà người đàn ông kia đã tạo ra – một phần mềm được viết lại từ nỗi đau để thay thế cho một người không bao giờ có thể quay trở lại.
“Chúng ta đều là giả,” Win cười cay đắng, tiếng cười vang vọng trong khoảng không vắng lặng. “Anh, tôi, và cả cái thế giới mà chúng ta từng tin là thực tại. Kẻ đó… hắn đã lấy đi phần đau đớn nhất của mình để đóng gói vào tôi, còn hắn thì chọn cách quên đi tất cả.”
Phum im lặng. Anh tiến lại gần, vòng tay ôm chặt lấy Win từ phía sau. Cái ôm này không còn mang theo sự giả tạo của thuật toán, nó mang theo hơi lạnh của sự thật và sức nặng của mười năm chờ đợi.
“Dù là gì đi nữa,” Phum khẽ nói, giọng anh trầm ổn bên tai Win, “ít nhất khoảnh khắc này là thật. Cậu đã chọn không trở về với hắn, cậu đã chọn tự do. Đó là điều duy nhất không thể lập trình.”
Truyện liên quan
Bất chợt, dưới chân họ, mặt đất xám xịt bắt đầu rạn nứt. Những dòng chữ màu đỏ rực – mã lệnh cảnh báo của hệ thống – hiện lên chi chít, báo hiệu một sự xóa sổ toàn diện. Một giọng nói máy móc, lạnh lẽo vang lên khắp không gian, lấn át cả tiếng tim đập của Win:
Cảnh báo: Phát hiện xung đột nhân dạng. Giai đoạn hủy diệt dữ liệu bắt đầu. Đối tượng: Win. Tình trạng: Lỗi không thể sửa chữa.
“Nó đến rồi,” Phum đẩy Win ra, ánh mắt anh lộ vẻ quyết liệt. “Cánh cổng ở phía sau, Win. Nó dẫn đến thế giới thực, nơi mà thân xác thật sự của chúng ta đang nằm lại. Nếu cậu bước qua, cậu sẽ tỉnh dậy, nhưng ký ức của mười năm qua sẽ bị xóa sạch hoàn toàn. Cậu sẽ không còn nhớ về tôi, không còn nhớ về nỗi đau này nữa.”
Win quay lại nhìn cánh cổng ánh sáng đang nhấp nháy ở phía cuối con đường. Đó là lối thoát, là sự sống, nhưng cũng là sự lãng quên. Anh nhìn Phum, người đàn ông mà anh đã yêu qua hàng ngàn dòng mã, người mà anh đã dùng cả sự tồn tại của mình để bảo vệ.
“Còn anh thì sao?” Win hỏi, trái tim anh thắt lại.
Phum mỉm cười, một nụ cười đau đớn nhưng nhẹ nhõm. Anh đưa tay chạm vào trán Win, những ký ức cuối cùng về buổi chiều mưa tại Osaka bỗng dưng bùng cháy, biến thành những đốm lửa nhỏ tan vào không trung.
“Tôi không có thân xác ở đó, Win. Tôi là người ở lại. Cậu đi đi, hãy sống cuộc đời của một con người thực sự, một cuộc đời không có bóng ma nào đeo bám.”
Đúng lúc đó, từ trong bóng tối phía xa, một bóng người quen thuộc bước ra. Không phải là gã lạ mặt, cũng không phải là chính anh, mà là một bóng hình khiến cả Win lẫn Phum đều sững sờ. Đó là một người phụ nữ với gương mặt lạnh băng, trên tay cầm một thiết bị điều khiển nhỏ gọn, nhìn thẳng vào Win với ánh mắt đầy sát khí.
“Cậu tưởng mình có thể chọn sao, Win?” ả ta cất giọng, âm thanh sắc lạnh như kim loại va vào nhau. “Cậu không phải là vật chứa, cũng không phải bản gốc. Cậu là món đồ chơi bị lỗi mà tôi đã vứt bỏ từ lâu. Và đã đến lúc món đồ chơi này phải bị thu hồi.”
Chưa có bình luận cho chương này.