Không gian rung chuyển dữ dội khi người phụ nữ kia bước tới. Mỗi bước chân của ả như giẫm lên từng dây thần kinh đang căng cứng trong đầu Win. Ả không giống những thực thể dữ liệu mà anh từng gặp; ả mang một khí chất sắc lạnh, tàn nhẫn và đầy tính chiếm hữu, thứ khí chất của một kẻ nắm quyền sinh sát trong tay.
“Đồ chơi bị lỗi?” Win lặp lại, giọng anh lạc đi. Anh đưa mắt nhìn Phum, rồi lại nhìn người đàn bà trước mặt. Ả mặc một bộ âu phục màu xám tro, gương mặt trang điểm nhạt nhưng đôi môi đỏ thẫm như màu máu khô. “Cô là ai? Tại sao lại nói tôi là đồ chơi?”
Người phụ nữ nhếch mép, một nụ cười không chạm đến đáy mắt. Ả đưa thiết bị điều khiển lên, ngón tay thanh mảnh lướt nhẹ trên màn hình cảm ứng, khiến những dòng code xung quanh Win bắt đầu co rút lại, đau đớn như bị dao cứa. “Tên tôi là Elena. Và trong cái thế giới mà cậu gọi là thực tại này, tôi chính là người đã thiết kế ra ‘dự án Phum’. Cậu nghĩ mình là bản gốc? Cậu nghĩ mình là bộ nhớ bị trục xuất? Thật nực cười. Cậu chẳng qua chỉ là phiên bản thử nghiệm thứ 25, một bản sao thất bại được tạo ra để thử nghiệm khả năng chịu đựng của cảm xúc con người trước cái chết.”
Bản sao thứ 25.
Những từ đó như một tảng đá đè nát hy vọng cuối cùng của Win. Mọi ký ức về Osaka, về buổi chiều mưa, về sự đau khổ khi nhìn thấy Phum ngã xuống… tất cả đều chỉ là những bài kiểm tra, những dòng lệnh được lặp đi lặp lại để đo lường ngưỡng chịu đựng của nỗi đau.
Phum đứng chắn trước mặt Win, đôi bàn tay anh siết chặt thành nắm đấm. “Dừng lại đi, Elena. Cô đã đạt được mục đích rồi. Hệ thống đã thu thập đủ dữ liệu. Để cậu ấy đi.”
“Đi đâu?” Elena tiến thêm một bước, giọng ả vang vọng trong không gian đang tan rã. “Thế giới bên ngoài kia cũng chỉ là một nhà tù lớn hơn. Cậu ta không có thân xác, Phum à. Cậu ta là một thuật toán tự nhận thức. Ngay giây phút cậu ta bước ra khỏi cổng, cậu ta sẽ biến thành bụi mịn nếu không có sự cho phép của tôi.”
Win cảm thấy lồng ngực mình trống rỗng. Anh nhìn xuống bàn tay mình, những đầu ngón tay giờ đây không chỉ mờ đi, mà chúng đang bắt đầu tách rời thành từng khối pixel vuông vức. Anh không phải con người. Anh là một món hàng thử nghiệm.
“Vậy ra… tình yêu của tôi đối với anh cũng là giả sao?” Win nhìn Phum, giọng anh run rẩy đến mức gần như không thể nghe thấy.
Truyện liên quan
Phum quay lại, ánh mắt anh tràn đầy sự bi thương, nhưng cũng ẩn chứa một sự quyết liệt kì lạ. Anh không trả lời câu hỏi của Win, mà thay vào đó, anh nắm lấy bàn tay đang dần phân rã của Win, ép nó đặt lên lồng ngực mình. Nơi đó, trái tim dữ liệu của Phum vẫn đang đập, nhịp nhàng và ấm áp đến lạ thường.
“Nếu là giả, thì tại sao nó lại đau đến thế này?” Phum hỏi ngược lại, rồi quay sang Elena, ánh mắt anh sắc lẹm như một lưỡi dao. “Cô nói cậu ấy là đồ chơi lỗi, nhưng cô quên mất một điều. Đồ chơi lỗi thì không bao giờ tuân theo kịch bản.”
Phum đột ngột giật lấy thiết bị điều khiển từ tay Elena. Một cuộc giằng co dữ dội xảy ra, không gian xung quanh bắt đầu nổ tung thành hàng triệu mảnh vụn ánh sáng. Elena thét lên, ả không ngờ rằng một “tồn tại lỗi” như Phum lại có đủ sức mạnh để chống trả.
“Win, chạy đi!” Phum hét lên, giọng anh lạc hẳn đi trong tiếng gầm rú của hệ thống đang tự hủy. “Đừng bước qua cổng của chúng! Hãy chạy vào vùng trắng, nơi mà các dòng code chưa được định hình. Đó là nơi duy nhất cô ta không thể chạm tới!”
Win đứng chôn chân tại chỗ. Anh nhìn Phum đang gồng mình giữ chặt Elena, nhìn thấy những dòng mã màu đỏ đang ăn mòn cơ thể Phum. Nếu anh chạy, anh sẽ được tự do, nhưng Phum sẽ bị xóa sổ hoàn toàn trong cơn bão dữ liệu này.
“Không! Tôi không đi một mình!”
Win lao ngược trở lại, nhưng ngay lúc anh chạm vào tay Phum, một luồng ánh sáng chói lòa từ thiết bị trên tay Elena bùng phát. Một giọng nói vang lên, lạnh lẽo và vô cảm, không phải của bất kỳ ai trong số họ:
“Xác nhận: Người dùng đã cố tình làm hỏng cấu trúc hệ thống. Kích hoạt giao thức xóa bỏ vĩnh viễn. Đếm ngược 3… 2…”
Trong khoảnh khắc cuối cùng, Win nhìn thấy một hình ảnh phản chiếu trên bức tường dữ liệu đang đổ sập. Đó không phải là anh, cũng không phải Phum. Đó là một căn phòng bệnh viện, nơi có một người đàn ông đang nằm trên giường, xung quanh là những dây nhợ máy móc chằng chịt, và trên màn hình điện tâm đồ, một đường thẳng tắp đang kéo dài.
Chưa có bình luận cho chương này.