Tiếng đếm ngược vang vọng như một bản án tử hình, từng nhịp đập của nó găm vào não bộ Win khiến anh choáng váng. 3… 2…
Hình ảnh căn phòng bệnh viện hiện lên rõ mồn một trên bức tường dữ liệu đang tan rã. Người đàn ông nằm trên giường kia, với khuôn mặt tái nhợt và cơ thể gầy gò, chính là Phum. Không phải phiên bản dữ liệu đang đứng cạnh anh, mà là một cơ thể bằng xương bằng thịt, đang chìm trong giấc ngủ ngàn thu. Máy điện tâm đồ phát ra tiếng rít dài, một đường thẳng tắp không chút gợn sóng như khẳng định rằng, tất cả những gì họ đang trải qua ở đây, chỉ là nỗ lực cuối cùng của một bộ não đã chết.
“Phum… anh đã chết rồi sao?” Win thốt lên, giọng lạc đi giữa cơn bão pixel đang xé toạc không gian.
Phum vẫn giữ chặt tay Elena, cơ thể anh ta đang dần bị các khối dữ liệu đỏ rực ăn mòn, để lộ ra những sợi dây điện tử chằng chịt bên dưới lớp da nhân tạo. Anh ta không quay đầu lại, nhưng nụ cười trên môi vẫn mang theo sự bình thản đến lạ lùng.
“Tôi đã chết từ mười năm trước, Win. Ngay sau buổi chiều mưa ở Osaka đó,” Phum đáp, giọng nói bắt đầu trở nên méo mó do ảnh hưởng của giao thức xóa bỏ. “Tất cả những gì cậu thấy, những gì cậu cảm nhận, chỉ là mảnh ký ức cuối cùng tôi để lại trong máy chủ này trước khi trút hơi thở cuối cùng. Tôi không muốn quên cậu, nên tôi đã tự biến mình thành một phần của hệ thống.”
“Không!” Win gào lên, anh dùng hết sức bình sinh lao về phía Phum, mặc kệ việc cơ thể mình đang phân rã thành từng mảnh. “Tôi không chấp nhận điều này! Nếu anh là ký ức, tôi sẽ là người lưu giữ nó. Chúng ta sẽ không biến mất!”
Elena đứng đó, ánh mắt ả lộ vẻ tàn nhẫn xen lẫn kinh ngạc khi nhìn thấy sự gắn kết điên cuồng giữa hai thực thể lỗi. Ả gằn giọng: “Hai kẻ ngu ngốc. Các ngươi chỉ là dữ liệu rác. Khi hệ thống xóa sổ, ngay cả tro bụi của các ngươi cũng không tồn tại trong bất kỳ tệp tin nào!”
Không gian nổ tung. Ánh sáng trắng xóa nuốt chửng lấy mọi thứ. Win cảm thấy một lực hút khủng khiếp kéo ngược anh vào trong trung tâm của luồng sáng. Anh không còn cảm giác về đôi tay, không còn cảm giác về đôi chân. Chỉ còn lại cảm giác duy nhất là hơi ấm từ bàn tay Phum đang nắm chặt lấy anh.
Đột nhiên, mọi âm thanh đều im bặt.
Win thấy mình đứng giữa một khoảng không đen đặc, không có tường, không có giới hạn. Trước mặt anh, Phum đang đứng đó, nhưng hình dáng anh ta đã trở nên trong suốt, gần như không thể thấy rõ.
Truyện liên quan
“Win,” Phum khẽ gọi, giọng anh vang lên từ mọi phía, nhẹ nhàng như gió thoảng. “Đừng tìm cách quay lại. Cánh cổng mà tôi đã chỉ cho cậu, thực chất là một lối thoát ngược. Nếu cậu bước qua đó, cậu sẽ không tỉnh dậy trong bệnh viện, mà cậu sẽ trở thành một phần của tôi. Cậu sẽ là tôi của mười năm về trước, còn tôi… tôi sẽ tan biến để nhường chỗ cho cậu.”
Win bàng hoàng: “Nếu tôi trở thành anh, vậy ai sẽ là người yêu anh đây?”
Phum tiến lại gần, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Win. Khoảnh khắc ấy, hàng triệu dòng mã ký ức ùa vào trí não Win. Anh nhìn thấy mình – dưới hình hài của Phum – đang ngồi trên chiếc ghế gỗ tại Osaka, đang chờ đợi một ai đó dưới cơn mưa tầm tã, đang ôm lấy chiếc nhẫn bạc trong lòng bàn tay và tự nhủ rằng, dù có phải chết đi, anh cũng sẽ tìm cách lưu giữ lại cái tên “Win” trong trái tim mình.
“Cậu không cần tìm ai cả,” Phum thì thầm khi cơ thể anh ta bắt đầu tan biến thành những hạt bụi lấp lánh, hòa vào luồng sáng đang bao bọc lấy Win. “Cậu chính là lý do khiến tôi tồn tại. Giờ thì, hãy sống tiếp thay phần của cả hai chúng ta.”
Cơn đau xé lòng ập đến. Win cảm thấy nhận thức của mình bị bóp méo. Anh đang dần mất đi chính mình, để rồi được lấp đầy bởi những kỷ niệm chưa từng thuộc về anh. Anh bắt đầu nhớ về những món ăn Thái mà anh chưa từng nếm, về mùi hương của những con phố cũ ở Bangkok, về nỗi đau mất mát mà anh chưa từng thực sự nếm trải.
Khi luồng sáng cuối cùng vụt tắt, Win mở choàng mắt.
Anh thấy mình đang nằm trên một chiếc giường trắng muốt, tiếng máy móc kêu đều đặn bên tai. Một bàn tay gầy gò, run rẩy với lấy ly nước trên bàn. Anh nhìn vào gương treo trên tường, gương mặt phản chiếu lại không phải là Win, mà là Phum.
Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói máy móc vang lên trong căn phòng im ắng, khiến anh chết lặng:
“Chào mừng trở lại, đối tượng 25. Ký ức đã được đồng bộ 100%. Nhiệm vụ tiếp theo của cậu là gì?”
Chưa có bình luận cho chương này.