Ta thật ngốc mà.

Quá ngốc luôn.

Thẩm Chíp Chíp thu cánh ngồi xổm trong lồng chim, trong đôi mắt đen nhỏ như hạt đậu toàn là cảm xúc sống không còn gì luyến tiếc..

Trên lồng chim phủ tấm vải đen, trong mảng đen kịt ấy đôi khi thỉnh thoảng sẽ lóe lên chút ánh sáng yếu ớt, nhưng không thể nhìn thấy bên ngoài.

Lúc bắt đầu, thỉnh thoảng còn có tiểu thái giám vén vải phủ lên để thêm thức ăn nước uống vào lồng.

Về sau có lẽ là phát hiện con chim trong lồng không ăn không uống, ngày một gầy đi, mắt thấy là sắp ngỏm rồi nên ngay cả tiểu thái giám cũng không tới nữa.

Thẩm Chíp Chíp không biết mình là loại chim gì nhưng chắc là loại có hình thể nhỏ giống như chim sẻ, đuôi hình như còn rất dài, lúc xoay người cứ quẹt qua quẹt lại trong lồng.

Nhưng dù sao trong lồng chim lúc nào cũng tối thui, y dù có dốc sức cúi đầu vạch lông ngực mình ra cũng không thấy được mình màu gì.

Thẩm Chíp Chíp cố sức ngẩng đầu, cọ cọ cái đầu đang ngứa vào lồng, chậm rì rì xoay người trong lồng chim.

Trước khi trở thành chim, Thẩm Chíp Chíp tên là Thẩm Khê Niên.

Là họ Thẩm của phủ Trấn Quốc Hầu.

Thẩm Khê Niên cũng không lớn lên ở phủ Trấn Quốc Hầu, không thân thiết với người cha Hầu gia kia của y, càng chưa từng gặp mặt người mẹ kế Chu thị kia.

Theo lời của hạ nhân trong phủ Hầu gia, Thẩm Khê Niên chính là một đứa con hoang nuôi ở thôn quê bé nhỏ chưa hiểu sự đời.

Thẩm Khê Niên cũng không mưu cầu gì ở phủ Trấn Quốc Hầu. Y đồng ý đến kinh thành không phải vì vị trí thế tử mà là muốn đến tìm một người.

Một vị ân nhân đã cứu Thẩm Khê Niên ở Giang Nam ba năm trước.

Khi đó Thẩm Khê Niên rơi xuống nước ngoài ý muốn, nếu không phải được vị ân nhân đi ngang qua vớt từ dưới hồ lên thì e rằng bây giờ cỏ trên mộ đã cao vài trượng rồi.

Cái nhìn thoáng qua năm đó được Thẩm Khê Niên tâm tâm niệm niệm suốt ba năm, khuôn mặt của đối phương gần như khắc sâu vào trí não của Thẩm Khê Niên.

Nhưng còn chưa tìm thấy ân nhân, Thẩm Khê Niên đã chết rồi.

Chết vào năm mười tám tuổi này.

Bị mẹ kế Chu thị gài bẫy hãm hại, gánh tội thay cho đứa em trai gây họa dưới danh nghĩa con trai vợ cả của phủ Trấn Quốc Công, cuối cùng chết oan trong ngục.

Chẳng còn gì để nói, do bản thân nhìn người không rõ, nhìn việc không tỏ.

Y đúng là ngốc thật không oan.

Cục chim tròn vo trong góc lồng động đậy, duỗi hai cái chân chim đang giấu dưới bụng ra, tách ra rồi chống lên phía sau.

Người và việc ở kinh thành đều quá phức tạp, Thẩm Khê Niên không thích.

Nhưng Giang Nam cũng không còn là nhà của y nữa.

Cục chim nhỏ khẽ lắc lư, đôi chân nho nhỏ đạp đạp hai cái dưới đáy lồng.

Làm một con chim thật là nhàm chán.

Bị nhốt trong lồng chim phủ vải đen đã đành, nước uống chỉ có nước lã, đồ ăn chỉ có hạt kê.

Xung quanh ngay cả một con chim để nói chuyện phiếm cùng cũng không có, người để cho chim nghe lỏm chuyện phiếm cũng không luôn, chỉ có một mảnh tĩnh lặng.

Lúc mới đầu dưới sự thúc đẩy của bản năng sinh tồn, Thẩm Chíp Chíp còn có thể mổ vài hạt kê. Nhưng chưa quá hai ngày, Thẩm Chíp Chíp vốn không thịt không vui bắt đầu cảm thấy không còn gì luyến tiếc.

Làm con mèo con chó còn có thể ăn miếng thịt, làm chim đúng là chịu tội.

Thẩm Chíp Chíp tuyệt vọng cùng cực lại thở dài một tiếng, lớp lông tơ cạnh mắt còn lưu lại dấu vết ẩm ướt. Y từ cục chim tròn vo ban đầu dần biến thành một cái bánh chim dẹt nằm bẹp trong lồng.

Dù sao làm chim cũng chẳng sống được mấy năm.

Chết đói xong đời chim luôn cho rồi.

Bên ngoài lồng bỗng vang lên tiếng cửa điện nặng nề bị đẩy ra, ngay sau đó là tiếng bước chân dần tiến lại gần.

Thẩm Chíp Chíp khẽ động đậy cái đầu.

Tiếng bước chân nhỏ vụn như thế này chắc là tiểu thái giám từng thay nước thay đồ ăn cho y lúc trước.

“Sư phụ, chính là con chim này ạ.”

“Cống phẩm từ phương Tây tới, nghe nói ở bên kia nó cũng là loại phẩm cấp cao hiếm có khó tìm đấy ạ!”

Giọng nói của tiểu thái giám mang theo vẻ nịnh hót lấy lòng. Tấm vải đen phủ trên lồng chim bị vén lên một chút, ánh sáng mờ ảo rọi vào lồng chiếu sáng Thẩm Chíp Chíp ở bên trong.

Thẩm Chíp Chíp khẽ mở mắt, những nan lồng màu vàng loé lên tia sáng yếu ớt dưới ánh đèn.

Chim đã ba ngày không ăn gì rồi, lông trước ngực mất đi độ bóng mượt vốn có, đôi cánh rũ xuống ủ rũ, cái đuôi chim thon dài trông cũng hơi xơ xác.

Hai khuôn mặt ngoài lồng ở khoảng cách rất gần, Thẩm Chíp Chíp vốn là người mê cái đẹp từ nhỏ vừa nhìn một cái đã quay ngoắt đầu đi.

Xấu hoắc, đau mắt chim quá.

Sắp chết rồi cũng không cho chim nhìn cái gì đẹp đẽ xíu.

“Có chắc là con súc sinh này tự bỏ ăn không? Nếu dám lừa gạt ta mà làm hỏng việc của bệ hạ dặn dò thì hãy coi chừng cái đầu của ngươi đấy!”

Giọng của lão thái giám kia nhẹ nhàng mà the thé.

“Nô tỳ sao dám lừa dối sư phụ? Là thật mà ——”

Tiểu thái giám kia hoảng hốt mở lồng chim, cho tay vào trong nắm Thẩm Chíp Chíp ra, dùng một tay bóp miệng chim, tay kia lấy cái muỗng nhỏ múc hạt kê định tống vào mỏ chim.

Thẩm Chíp Chíp đói đến mức chẳng còn tí sức nào cũng thành thật không giãy giụa, mặc kệ tiểu thái giám kia đổ hạt kê vào mỏ mình.

Chỉ là vào giây tiếp theo khi tiểu thái giám rút tay lại, mỏ Thẩm Chíp Chíp há ra, đầu lắc mạnh một cái, một ngụm lớn hạt kê kèm theo nước miếng phun đầy người tiểu thái giám.

Nhổ ra nè!

Tiểu thái giám không dám dọn dẹp cho mình trước mà cúi đầu khom lưng: “Ngài xem, nô tỳ nói thật mà.”

“Được lắm, chọn con này đi.” Lão thái giám mặt nhăn như vỏ quýt có vẻ rất hài lòng với Thẩm Chíp Chíp, dùng giọng nói nhẹ nhàng the thé ra lệnh, “Giờ lành sắp tới rồi, ngươi mang theo nó đi theo ta.”

Thẩm Chíp Chíp bị nhét trở lại lồng.

Vải phủ màu đen lại được hạ xuống che khuất chiếc lồng chim vàng hoa lệ tinh xảo.

Lồng chim bị nhấc lên, có lẽ do vội vàng cho kịp nên tiểu thái giám đi rất nhanh. Lồng chim cầm trong tay lắc qua lắc lại, nước trong bát đổ ập xuống đầu xuống cổ Thẩm Chíp Chíp.

Thẩm Chíp Chíp trong lồng trợn trắng mắt, nửa chút giãy giụa cũng không có, mặc cho lớp lông ướt sũng của mình lại dính đầy vụn hạt kê.

Muốn sao thì tùy.

Dù sao chim cũng chẳng thiết sống nữa.

“Bùi đại nhân tới ——”

Một tiếng thông báo từ xa truyền lại, bước chân của tiểu thái giám lại nhanh thêm vài phần, Thẩm Chíp Chíp thậm chí còn nghe thấy tiếng th* d*c vì chạy quá nhanh của hắn.

Chỉ là đi đưa một con chim thôi mà, có cần gấp gáp thế không?

“Nô tỳ bái kiến Bùi đại nhân.”

Lão thái giám đến trước mặt vị Bùi đại nhân này đã thay đổi cách xưng hô, nhưng giọng nói the thé kết hợp với việc cố tình kéo dài giọng nghe ra hơi có ý tứ mỉa mai châm chọc.

“Đây chính là cống điểu bệ hạ ban cho ngài, quý giá lắm đấy ạ. Ngài hãy nhận cho vững.”

Bùi đại nhân?

Họ Bùi à?

Lại còn là gười có thể khiến đại thái giám trong cung lễ phép cung kính như vậy thì tám phần là đương triều Thủ phụ Bùi Độ rồi.

Vì cái họ quen thuộc này, tâm trí Thẩm Chíp Chíp khẽ động.

Vị ân nhân mãi không có tin tức của y cũng họ Bùi.

Kinh thành là một nơi phồn hoa rộng lớn, các gia tộc cùng họ nhiều không đếm xuể, danh tiếng lẫy lừng nhất đương nhiên là họ Bùi của đương triều Thủ phụ Bùi Độ.

Chú thích: Thủ phụ là đại thần đứng đầu nội các, quyền lực chỉ sau hoàng đế, có thể coi là chức ngang với tể tướng

Thẩm Khê Niên thực ra cũng từng nghĩ đến khả năng ân nhân rất có thể là Bùi Thủ phụ.

Nhưng một mặt y nghe ngóng được Bùi Độ mấy năm nay chưa từng rời khỏi kinh thành, mặt khác với thân phận của Thẩm Khê Niên, mới chân ướt chân ráo đến kinh thành không có nhân mạch, về cơ bản không thể nào tiếp xúc trực tiếp với nhân vật quyền cao chức trọng như Bùi Độ.

—— Haizz, ngay cả một bức họa của người ta y cũng không kiếm nổi.

Lồng chim vàng khẽ lắc lư được một bàn tay khác đón lấy.

Động tác của Bùi Độ không tính là dịu dàng nhưng tay lại rất vững, khiến Thẩm Chíp Chíp đang bị lắc đến muốn nôn cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Thần tạ bệ hạ ban thưởng.”

Giọng của Bùi Độ nhàn nhạt mà kiêu ngạo, trong sự thanh lãnh mang theo vẻ cung kính vừa đủ.

Đại thái giám hình như bất mãn với sự bình tĩnh thong dong của đối phương, cười nịnh nọt lên tiếng: “Bệ hạ nói, con chim này bướng bỉnh lắm, thà chết đói cũng không chịu ăn một miếng đồ ăn ngự ban, thật giống như…”

“Giống cái gì?”

Giọng của Bùi Độ hình như mang theo vài phần ý cười, ngữ điệu hơi cao lên, không nghe ra nửa điểm không vui.

Lồng chim rất vững, Thẩm Chíp Chíp đang áp sát vào góc lồng chim giật giật phần chóp cánh, mỏ chim lại gần người nọ hơn, thoang thoảng ngửi thấy một mùi hương rất dễ chịu.

“Giống… giống…” Giọng của đại thái giám như bị một áp lực vô hình nào đó chặn lại, nghiến răng nói ra khẩu dụ của hoàng đế, “Giống hệt kẻ không biết thời thế.”

“Ồ?”

Cách tấm vải phủ đen kịt, Thẩm Chíp Chíp nghe thấy Bùi Độ dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào nan lồng, động tác thong thả ung dung, ưu nhã tự phụ đến cực điểm.

Giọng nói bình thản đến mức không nghe ra chút gợn sóng.

“Vậy làm phiền công công về bẩm báo với bệ hạ, ngài cứ nói rằng…”

“Nếu đã như vậy, thần nên để nó cầu được ước thấy, chết có ý nghĩa”

Thẩm Chíp Chíp bị xách vào kiệu, theo vị Bùi đại nhân này về phủ.

Lồng chim bị xách đi một quãng, Thẩm Chíp Chíp động đậy chóp đuôi, lại hít một hơi mùi thơm trên người Bùi đại nhân này.

Cũng không biết người này huân loại hương gì, phải nói là thật sự rất thơm.

Khiến chim nhỏ mê quá chừng.

“Đại nhân, đây là…?”

Một giọng nói hơi già nua truyền đến, Thẩm Chíp Chíp đoán chừng đây chắc là quản gia của Bùi phủ.

“Ban thưởng của bệ hạ.” Lồng chim được đưa ra, đổi sang một người khác xách, “Cứ treo nó ở hành lang ngoài thư phòng là được.”

Tấm vải phủ màu đen cuối cùng cũng được vén lên.

Ánh nắng chói chang chiếu vào lồng chim khiến Thẩm Chíp Chíp hoa mắt chóng mặt trong nháy mắt, vô thức cúi đầu cắm mặt xuống đáy lồng.

Lúc quản gia Trung bá vén tấm vải phủ lên, thứ ông nhìn thấy chính là con chim trong lồng đang thoi thóp, lông ướt sũng còn dính hạt kê, trông vô cùng nhếch nhác.

Dù không biết đã xảy ra chuyện gì, Trung bá vẫn nhận ra được sự mỉa mai châm chọc và ác ý trắng trợn kia.

“Đại nhân, con chim này thực sự không may mắn, hay là ——”

“Không sao, cứ treo lên đi.” Giọng của Bùi Độ vẫn bình thản như cũ.

Thế này mà cũng nhịn được sao?

Nghe hết toàn bộ câu chuyện, biết con chim là chính mình đây không được chào đón, còn tưởng không cần chịu đói là có thể kết thúc đời chim, Thẩm Chíp Chíp cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Y hơi tò mò quay đầu lại nhìn ra ngoài lồng, đúng lúc chạm phải một đôi mắt như đầm nước lạnh băng.

Nam nhân cách đó vài bước chân mặc quan phục nhất phẩm thêu tiên hạc, túi vàng treo trên đai ngọc bên hông khẽ đung đưa theo động tác của hắn.

Trông mới khoảng hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, nhưng khí thế lại trầm tĩnh đến kinh người.

Hai hàng lông mày kiếm xếch lên, kéo dài tới tóc mai, dưới mày là đôi mắt phượng nhìn thôi cũng khiến lòng người hoảng hốt, đuôi mắt hơi nhếch lên. Vốn nên là tướng mạo phong lưu đa tình nhưng lại bị ánh mắt như ngôi sao băng giá kia đông cứng mọi sắc đẹp kinh diễm.

Dung mạo như vậy vốn nên ở Hàn Lâm viện làm một học sĩ phong lưu thưởng rượu ngâm thơ, lúc này nhìn lại có vẻ ẩn chứa sát khí mà áo tím đai ngọc cũng không áp nổi.

Trông chẳng liên quan gì đến hình ảnh người tốt tính mà Thẩm Chíp Chíp tưởng tượng trước đó.

Nhưng sự chú ý của Thẩm Chíp Chíp đã hoàn toàn không còn đặt ở đó nữa.

Chỉ thấy con chim bạch ngọc đuôi dài vốn đang thoi thóp ghé vào nan lồng đột nhiên phấn chấn hẳn lên, trong đôi mắt đen tròn xoe lập tức bùng lên tia sáng.

Thẩm Chíp Chíp nhào tới bên lồng, đôi mắt đậu đen nhỏ tròn xoe, lông chim trên má bị nan lồng ép thành hai vệt lằn.

Cái mỏ chim nhọn hoắt cố sức lách qua khe hở của lồng, vô cùng cấp thiết hướng về phía Bùi Độ ở ngoài lồng lớn tiếng phát ra một chuỗi tiếng kêu trầm bổng du dương.

“Chíp chíp!! Chíp chíp —— Chíp chíp chíp~ Chíp!”

Khác hẳn với dáng vẻ con chim sắp nghẻo mới rồi.

Bùi Độ hơi ngẩn ra.

Trung bá cũng lên tiếng với vẻ mặt kỳ quái: “Này là làm sao vậy trời?”

Thẩm Chíp Chíp trăm triệu lần không ngờ Bùi Độ thật sự chính là người mà y ngày đêm mong nhớ.

Mà sau khi y chết đi sống lại biến thành một con chim, thế mà lại trời xui đất khiến mà gặp được Bùi Độ!

Y, trở thành, chim của, Bùi Độ!

Cái này gọi là gì!

Đây chính là điều mẫu thân thường nói, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ!

Cũng không biết lấy đâu ra sức lực, con chim đuôi dài gầy teo xoay người lao đến bên hũ thức ăn, nhấc một cái vuốt chim lên, động tác cực kỳ hung hăng bá đạo ấn bát ăn cơm.

Vừa hì hục ăn cơm, vừa dùng đôi mắt tròn xoe đen láy nhìn chằm chằm Bùi Độ ở ngoài lồng.

Động tác vội vã anh dũng đến mức mấy lần suýt chút nữa sặc chết.

Không được, không thể sặc chết được.

Thẩm Chíp Chíp vội vàng quay đầu tìm bát nước mổ vài miếng.

Sau đó lại quay đầu tiếp tục điên cuồng ăn uống.

Chim không muốn chết nữa.

Chim muốn —— Sống!