“Sao lại là họ Thẩm vậy?”

Tùy Tử Minh nói đầy ẩn ý.

Bùi Độ bưng chén trà lên, khóe mắt liếc thấy con chim nhỏ đang dùng sức rút mình ra khỏi quả chuối có hơi chật vật, mỏ và đầu đều dính đầy chuối dính dính, khóe môi khẽ nhếch: “Không có gì, thuận miệng nói thôi.”

Thẩm Chíp Chíp đúng là con chim nhỏ đã cung khai, nhưng cung khai chưa hoàn toàn, lúc này thình lình bị Bùi Độ lật tẩy “áo choàng” thì cũng hơi không dám nhìn Bùi Độ.

Đôi mắt nhỏ liếc dọc liếc ngang.

Bùi Độ trước đây luôn đưa khăn tay mỗi khi chim nhỏ cần giờ lại ngồi vững trên đài câu chim, hoàn toàn không có ý định đưa tay giúp đỡ.

Thẩm Chíp Chíp với cái đầu dính dính dùng lông đuôi và cánh ám chỉ hết lần này đến lần khác cũng không đợi được khăn tay, đành phải xoay vòng vòng trên mặt bàn tìm đồ lau mặt.

Tùy Tử Minh không nhịn được bật cười thành tiếng.

Hắn ta vốn muốn trêu chọc đường đường Thủ phụ đại nhân lại đi tâm cơ với một con chim nhỏ, nhưng cũng biết chỉ cần là chủ đề Bùi Độ muốn tránh thì không ai có thể đào được bất kỳ câu trả lời nào từ miệng người này, bèn nói về việc cuối cùng của chuyến viếng thăm này.

“Phủ Trấn Quốc Hầu gần đây đang chuẩn bị vận chuyển số ngân lượng đó ra ngoài dưới danh nghĩa thương nhân, đệ đoán chừng là muốn ngụy trang thành sơn tặc cướp bóc đoàn thương buôn, dẫn đến tình cảnh chết không đối chứng.”

Chu thị sau khi gả cho Thẩm Minh Khiêm thì lợi dụng những cửa tiệm mà Tạ Kinh Đường để lại năm xưa, trong sáng ngoài tối làm không ít việc cho Ngô Vương.

Rõ ràng, bất kể là đảng Ngô Vương hay phủ Trấn Quốc Hầu đều không muốn nhả số bạc đã vào tay ra.

“Đệ đã phái người canh chừng rồi. Chỉ cần bọn chúng ra khỏi thành vào núi, đệ sẽ dẫn người tới trực tiếp cướp luôn!” Tùy Tử Minh giơ tay phất một cái, thanh niên tuấn lãng chính trực, khí phách hăng hái vô cùng.

Thẩm Chíp Chíp đang lăn trên khăn trải bàn lau mặt đột nhiên quay ngoắt đầu lại, mắt trợn tròn xoe.

Không phải, tên tiểu tử nhà ngươi không phải là sẽ chết vì chuyện này đấy chứ?!

Thẩm Chíp Chíp rất quan tâm đến chủ đề này nhưng Tùy Tử Minh không nói thêm nhiều, chuyển sang nói với Bùi Độ về những việc khác trong quân binh và triều đình.

Chim nhỏ lau sạch mình trên khăn trải bàn, ánh mắt nhỏ không ngừng liếc về phía Tùy Tử Minh.

Tùy Tử Minh không giỏi hiểu ý chim như Bùi Độ, không những không nói lại kế hoạch cướp bạc vừa rồi mà còn thừa cơ vươn tay v**t v* m*nh b** mấy phát lên người chim nhỏ.

Vuốt đến mức Thẩm Chíp Chíp thấy da đầu tê rần, mỏ chim mấy lần há ra định mổ người nhưng đều bị Tùy Tử Minh né được.

Thẩm Chíp Chíp tức đến mức quay người chui tọt vào ống tay áo Bùi Độ, không ra nữa.

Lúc sắp đi, Tùy Tử Minh dỗ ngon dỗ ngọt mãi Thẩm Chíp Chíp mới chịu từ trong ống tay áo Bùi Độ chui ra. Sau đó không biết hắn ta móc từ đâu ra một chuỗi lấp lánh, đeo vào cổ Thẩm Chíp Chíp một sợi dây chuyền vàng rất mảnh.

Rất mảnh và nhẹ, rất hợp với chim nhỏ, giữa sợi dây chuyền còn đính một viên đá quý màu xanh lam to bằng móng tay.

Sợi dây chuyền chim nhỏ này tuy tí hon nhưng thực sự quang hoa lộng lẫy, nhìn qua đã biết là đồ tốt.

“Tặng cho Chíp Chíp nhà mình quà gặp mặt này~”

“Nhận quà gặp mặt rồi, ta chính là Tử Minh ca ca của ngươi đó, biết chưa?”

“Nào, bắt tay cái.”

Tùy Tử Minh cưỡng ép dùng ngón tay móc lấy vuốt chim của Thẩm Chíp Chíp lắc lắc, nụ cười xán lạn thèm đòn hết sức.

“Của biếu là của lo, sau này đừng có tơ tưởng đến bảo bối A Táp của ca ca ngươi nữa nhé!”

Sau khi Tùy Tử Minh đi, Thẩm Chíp Chíp lại bắt đầu lén nhìn Bùi Độ.

Nghĩ đến câu “Thẩm Chíp Chíp” bất thình lình của Bùi Độ, lông đuôi chim nhỏ quét qua quét lại trên mặt bàn, không hiểu sao có cảm giác thẹn thùng khi được một người đặc biệt thân mật gọi biệt danh hồi nhỏ.

Thực ra thì, biệt danh hồi nhỏ của Thẩm Khê Niên đúng là Chíp Chíp.

Dù đã quên mất tại sao năm xưa mẫu thân lại đặt cái tên thân mật nghe có vẻ ồn ào như vậy nhưng Thẩm Khê Niên đã được gọi là Chíp Chíp mười mấy năm rồi. Thỉnh thoảng mẫu thân nổi giận đánh vào lòng bàn tay y đều dùng giọng điệu nghiêm khắc mà quát “Thẩm Chíp Chíp”.

Tuy nhiên Bùi Độ vẫn không l*t tr*n thân phận của Thẩm Chíp Chíp, mà là vươn tay về phía chim nhỏ.

Thẩm Chíp Chíp rất quen thuộc nhảy vào lòng bàn tay Bùi Độ. Khi Bùi Độ đi về phía tiền viện, y vươn cổ nhìn xung quanh, ưỡn ngực khoe sợi dây chuyền vàng của chim nhỏ với tất cả những người đi ngang qua.

Trông vừa lanh lợi vừa đáng yêu.

Cảm nhận được sức nặng không làm mệt chim nhưng rất có cảm giác hiện diện trước ngực, Thẩm Chíp Chíp động đậy đôi cánh, khẽ “chíp” một tiếng.

Độ dài và trọng lượng vừa vặn như vậy, sợi dây chuyền chim nhỏ này chắc chắn không thể mua sẵn được, ước chừng là Tùy Tử Minh tìm người làm riêng cho Thẩm Chíp Chíp.

Tùy Tử Minh cái người này tuy rằng hay bắt nạt chim, rất phiền, nhưng thực ra… thực ra cũng khá tốt.

Đến thư phòng, Thẩm Chíp Chíp được đặt bên cạnh nghiên mực, trố mắt nhìn Bùi Độ trải giấy mài mực, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.

Thẩm Chíp Chíp nghiêng đầu.

Đây là… làm gì thế?

Trước khi xử lý công vụ thì luyện chữ để nuôi dưỡng tâm hồn à?

Thẩm Chíp Chíp nhảy sang bên cạnh một chút, hai vuốt chim nhỏ đứng vững vàng trên thanh chặn giấy.

Bùi Độ dùng ngón tay gẩy chim nhỏ xuống khỏi thanh chặn giấy, nhẹ nhàng đẩy thanh chặn giấy trở lại cạnh nghiên mực.

Thẩm Chíp Chíp không thể tiếp tục giả vờ làm đà điểu nhỏ ngây ngô không hiểu được nữa. Y ủ rũ rủ lông đuôi xuống mà lề mề tiến lại gần rìa nghiên mực, vuốt chim nhỏ cứ quẹt qua quẹt lại trên mép nghiên, nhất quyết không chịu thò vào trong.

Chim nhỏ đang nợ bài sách luận định chơi xấu giở trò lười biếng.

Dù trong thư phòng chỉ có bản thân và Thẩm Chíp Chíp, tư thế ngồi của Bùi Độ vẫn đoan chính như cũ, nhưng ngón tay thì lại rất “không đoan chính” mà chọc chọc vào cánh chim nhỏ.

Hết lần này đến lần khác.

Thẩm Chíp Chíp nhấc cánh đè lên tay Bùi Độ, càu nhàu kêu một tiếng “chíp”.

Bùi Độ thản nhiên nói: “Cái bàn tính đó ta đã chi ra một trăm lượng để mua đấy.”

Đôi mắt Thẩm Chíp Chíp tức nhất thời chấn động.

Một trăm lượng?!

Cướp tiền đấy à!!

Thẩm Khê Niên năm đó bán được có hai mươi lượng, hắc đ**m nào mà sang tay một cái là hét giá kiếm lãi tận tám mươi lượng?!

Đất ruộng màu mỡ ở ngoại ô Kim Lăng một mẫu cũng chỉ có hai mươi lượng, số tiền tám mươi lượng đủ cho một gia đình năm người bình thường ăn mặc sinh hoạt bảy tám năm trời rồi đó!

Cho dù vật giá ở kinh thành có cao thì cũng đâu thể cao đến mức đó được?

Hơn nữa làm gì có chuyện vật giá cao mà chỉ cao với người bán chứ không cao với người mua.

Cái tiệm thợ mộc đó đúng là hắc đ**m chính hiệu mà!

Thẩm Chíp Chíp tức đến mức nhảy tưng tưng trên tờ giấy Tuyên Thành một quả cầu chim nảy lên nảy xuống, hận không thể lập tức xông tới phía Tây khu chợ mổ cho lão chưởng quầy tiệm thợ mộc đầu đầy u cục.

Bùi Độ tuyệt nhiên không nhắc tới việc mình mới chính là ông chủ đứng sau cái hắc đ**m đó. Hắn dùng ngón tay miết phẳng lại tờ giấy Tuyên Thành bị vuốt chim vò nát: “Đừng sợ, đối với ngươi mà nói thì đề bài này đơn giản lắm.”

Thẩm Chíp Chíp giận dữ chíp chíp.

Y mà lại sợ sách luận à!

Y là đang mỏi vuốt!

Cái người có tay căn bản không hiểu được chim nhỏ dùng vuốt viết chữ gian nan đau khổ cỡ nào đâu!

Nhưng chim nhỏ thiếu nợ biết mình đuối lý, không tránh thoát được vận mệnh viết sách luận, đầu óc nhảy số liền nảy ra ý định.

Y trước tiên nhấc cái vuốt chim của mình lên ướm thử kích cỡ trên trang giấy Tuyên Thành, sau đó đáng thương vô cùng mà quay đầu nhìn Bùi Độ.

“Chíp chíp, chíp chíp chíp.”

Vuốt chim bé xíu xiu à, sẽ vất vả lắm lắm đó.

Bùi Độ cũng biết, kể cả bản thân bài sách luận này không khó với chim nhỏ nhưng vì chim nhỏ không có tay lại không biết nói, quá trình viết ra quả thực rất cực nhọc.

Hắn dừng lại một chút, hứa hẹn: “Có thể dẫn ngươi ra ngoài chơi tiếp, mua gì cũng được.”

Thẩm Chíp Chíp lại trịnh trọng và kiên định lắc đầu.

Bùi Độ nheo nheo mắt.

Rõ ràng, chim nhỏ trước mặt lúc này không hề có ý định quỵt bài sách luận, mà trái lại là có yêu cầu khác.

Một yêu cầu mà ngay cả việc đi chơi và mua đồ ăn vặt cũng không thể cám dỗ hay thay đổi được.

Bùi Độ vô cùng thận trọng không mở miệng, thế là Thẩm Chíp Chíp thọc một vuốt vào nghiên mực, viết dọc một câu trên trang giấy Tuyên Thành trước mặt.

Vì viết nhanh nên nét chữ trông hơi “giương nanh múa vuốt”, thậm chí còn lẫn vào mấy cái dấu chân chim, mấy chữ “Dán sát nhau ngủ” đập vào mắt Bùi Độ.

Mỗi chữ đều to xấp xỉ cục chim nhỏ, cộng thêm một chim nhỏ chân đen thùi lùi đang đứng hiên ngang bên cạnh với ánh mắt sáng quắc, nổi bật đến mức Bùi Độ muốn giả vờ không thấy cũng không được.

Bùi Độ: “… Tại sao nhất định phải là cái này?”

Bùi đại nhân thực sự không hiểu nổi.

Một con chim thực thụ thì lẽ ra không nên thích dán sát người mà ngủ, mà với tư cách là con người lại càng không nên thích dán sát một người khác mà ngủ mới đúng.

Thẩm Chíp Chíp giương một bên cánh lên, bá đạo “chíp chíp” hai tiếng.

Ngươi cứ nói có đồng ý hay không đi đã!

Bùi Độ im lặng hồi lâu, biểu cảm trên mặt khẽ thay đổi, cuối cùng vẫn gật đầu.

Thẩm Chíp Chíp ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước lên nghiên mực, đôi mắt nhỏ đắc ý ra hiệu cho Bùi Độ thay cho trang giấy Tuyên Thành mới.

Bùi Độ nhấc tác phẩm bằng mực của chim nhỏ trước mặt đặt sang một bên, trải cho Thẩm Chíp Chíp một trang giấy Tuyên Thành mới.

Thẩm Chíp Chíp: “Chíp chíp?”

Đề bài là gì?

Ánh mắt Bùi Độ hơi trầm xuống: “Luận về 『Học đường chi giáo』”

*Cách giáo dục nơi trường học

Cái vuốt chim vốn đang hăng hái của Thẩm Chíp Chíp khựng lại.

Đề bài này y đương nhiên không thể quen thuộc hơn.

Sau kỳ thi Hương chính là kỳ thi Hội, mà kỳ thi Hội năm đó, thiên tài Giải nguyên từng đỗ đầu năm mười lăm tuổi Thẩm Khê Niên lại chỉ có thứ hạng bình bình.

Cũng chính vì vậy mà y không thể vào được kỳ thi Đình, lại thêm việc bị phủ Trấn Quốc Hầu âm thầm nhắm vào nên càng không thể bước chân vào chốn quan trường.

Mà đề bài sách luận Bùi Độ vừa nói vừa khéo chính là đề bài sách luận năm Thẩm Khê Niên thi Hội.

Thẩm Chíp Chíp không quay đầu nhìn Bùi Độ, cũng không hỏi thêm mà sau khi hít một hơi thật sâu, y nhấc vuốt chim lên.

Bên ngoài thư phòng ánh nắng rạng rỡ, trong phòng khói nhẹ từ lư hương tỏa ra lượn lờ.

Thẩm Chíp Chíp đứng trên bàn nghiêm túc viết từng nét từng nét sách luận trên giấy Tuyên Thành, Bùi Độ đứng sau lặng lẽ ngắm nhìn chim nhỏ một hồi.

Ban đầu hắn phát hiện chim nhỏ hứng thú với phủ Trấn Quốc Hầu nên nghi ngờ y có liên quan đến nơi đó.

Sau khi đoán ra thân phận của chim nhỏ, hắn liền sai Tùy Tử Minh đang điều tra phủ Trấn Quốc Hầu nghiêm túc đi tra Thẩm Khê Niên.

Tùy Tử Minh trước đó đã biết con chim này nói mình trước đây là người, đến tìm Bùi Độ là để báo ơn. Sau đó Bùi Độ bảo hắn ta chú trọng điều tra Thẩm Khê Niên, nên hắn ta là người có được thông tin về cuộc đời của Thẩm Khê Niên sớm nhất.

Rất nhiều chuyện nếu tách riêng ra có lẽ không thể liên tưởng được, nhưng một khi đặt cạnh nhau, chân tướng liền hiển hiện rõ ràng.

Dù trên người Thẩm Khê Niên vẫn còn không ít điểm đáng ngờ nhưng từ biểu hiện của chim nhỏ, có một điều có thể khẳng định là…

Không còn nghi ngờ gì nữa, Thẩm Chíp Chíp chính là Thẩm Khê Niên trước kia.

Lúc Tùy Tử Minh đi đã để lại toàn bộ thông tin tra được cho Bùi Độ. Bùi Độ vừa rồi đã lướt qua một lượt, phát hiện ra những chi tiết mà Tùy Tử Minh cố ý không nói ra trước mặt chim nhỏ.

Thời gian Thẩm Khê Niên ở kinh thành là bụng lưng thụ địch, vì chuyện sản nghiệp Tạ gia mà bị chính cha đẻ nhòm ngó.

Mẹ kế Chu thị sở dĩ chọn cách tốn công tốn sức lợi dụng đại án khoa cử để gài bẫy hãm hại Thẩm Khê Niên, một là vì con đẻ của bà ta quả thực có hành vi gian lận; hai là vì Thẩm Khê Niên luôn cố ý vô tình thể hiện mình có giao tình cũ với đương triều Thủ phụ Bùi Độ, khiến Trấn Quốc Hầu và Chu thị “ném chuột sợ vỡ đồ”, vậy nên mới nghĩ ra chiêu này để thử thách mối quan hệ giữa Thẩm Khê Niên và Bùi Độ.

Nhưng oái oăm thay, lúc đó Bùi Độ thực sự không biết đến sự tồn tại của Thẩm Khê Niên.

Bùi Độ nhắm mắt lại đè nén mọi cảm xúc phức tạp, lấy ra một mẩu gỗ nhỏ và dao khắc từ trong tủ thấp sau bàn, rũ mắt bắt đầu điêu khắc.

Bài sách luận quá dài, với vuốt chim bé tí hin của Thẩm Chíp Chíp thì không thể viết xong trong một lần nên quyết định viết theo từng đợt.

Buổi tối, Thẩm Chíp Chíp lần thứ hai leo giường, có sự mặc nhận của Bùi Độ nên cả quá trình suôn sẻ ngoài dự đoán.

Tuy nhiên khi Thẩm Chíp Chíp muốn dán sát vô, Bùi Độ vẫn lộ ra chút cảm xúc do dự muốn nói lại thôi.

Thẩm Chíp Chíp rất rộng lượng nằm ở cạnh gối của Bùi Độ, chuẩn bị đợi Bùi Độ ngủ say rồi sẽ dùng lại chiêu cũ.

Nhưng không lâu sau khi Thẩm Chíp Chíp vừa nhắm mắt ra hiệu chim nhỏ đã ngủ rồi, y liền cảm thấy cơ thể được nhẹ nhàng nâng lên đặt lên gối đầu với động tác dịu dàng.

Thẩm Chíp Chíp kinh ngạc mở mắt, lại phát hiện Bùi Độ đang nhắm nghiền hai mắt, cánh môi khẽ mím lại.

Thẩm Chíp Chíp khẽ “chíp” một tiếng, tiến lên một bước dán vào bên má Bùi Độ, dùng mỏ cọ cọ.

Bùi Độ quả nhiên không hổ là ân nhân của chim nhỏ.

Vừa dịu dàng vừa rộng lượng.

Chim nhỏ và ngươi là tốt nhất thiên hạ luôn~

* * *