Làm xong chính sự, Tùy Tử Minh dẫn Thẩm Chíp Chíp dạo tới dạo lui vòng quanh khắp nơi.

Một bộ phận chim sẻ ở lại phủ Trấn Quốc Hầu, một bộ phận sau khi đã ghi nhớ mùi của Tùy Tử Minh thì chỉ để lại một con làm tai mắt, những con khác đều bận việc riêng của loài chim rồi.

Dù sao chim sẻ cũng có cuộc sống của riêng mình, ngoài việc lấp đầy cái bụng thì còn có chuyện phong hoa tuyết nguyệt theo đuổi bạn đời.

So với một Bùi Độ không có công vụ là không ra khỏi cửa, Tùy Tử Minh thường xuyên chạy nhảy bên ngoài mới là kẻ rành nơi nào náo nhiệt, nơi nào lắm đồ ăn ngon. Nhưng Thẩm Chíp Chíp lại không có vẻ hưng phấn như lần trước cùng Bùi Độ ra phố, ngược lại suốt dọc đường đều khá yên tĩnh.

Con chim nhỏ lông xù rúc trước phát quan của Tùy Tử Minh, nhìn thoáng qua cứ ngỡ là cục bông trang trí trên tóc hắn.

Tùy Tử Minh từ xa nhìn thấy hàng bán kẹo hồ lô, hỏi Thẩm Chíp Chíp: “Ăn kẹo hồ lô không? Bên cạnh còn có bánh nướng kẹp thịt, trà dầu*, bánh quẩy thừng, bánh bột đậu. Ta đề cử bánh quẩy thừng nha, hôm nay ngươi ăn thịt hình như hơi nhiều rồi đấy.”

Chú thích: Trà dầu là một món Là món ăn truyền thống ở Quảng Tây, Hồ Nam Trung Quốc. Món này được làm từ lá trà rang dầu (thường là dầu lạc), nấu mặn, dùng để ăn cho ấm bụng và tiếp khách.

Thẩm Chíp Chíp hơi xốc lại tinh thần, cố ý đối nghịch với Tùy Tử Minh mà kêu chíp chíp chíp chíp bốn tiếng.

Ý là muốn ăn bánh nướng kẹp thịt.

Tùy Tử Minh mua một cái, chỉ bẻ cho Thẩm Chíp Chíp một miếng nhỏ bằng móng tay, còn lại nhét hết vào miệng mình.

Chim nhỏ thực ra không mong manh đến thế, ăn gì cũng sống được, chỉ cần không ăn quá nhiều làm hỏng bụng là được.

Thẩm Chíp Chíp bắt lấy dây cột tóc, đu người xuống từ trên phát quan của Tùy Tử Minh, dùng chóp cánh đón lấy một mẩu bánh nhỏ vừa thổi vừa ăn.

Dáng vẻ ăn uống thế mà cũng rất đoan trang văn nhã.

Tùy Tử Minh càng nhìn Thẩm Chíp Chíp càng thấy thú vị, trêu chọc chim nhỏ: “Nói thật lòng, giá mà gặp gỡ sớm hơn một chút, ta thực sự cảm thấy biểu ca nói không chừng sẽ nhận ngươi làm học trò đấy.”

Thẩm Chíp Chíp không để lời của Tùy Tử Minh vào lòng.

Bùi Độ là thân phận gì?

Đương triều Thủ phụ, đứng đầu phái thanh lưu.

Làm gì có chuyện tùy tiện nhận học trò.

Tuy là thiên địa quân thân sư*, khi quyền lực không tương xứng, danh nghĩa người thầy thậm chí còn cao hơn cả cha mẹ. Nếu thực sự làm học trò của Bùi công thì đừng nói là vào triều làm quan, chỉ riêng trong mắt văn nhân thiên hạ thôi đã là cấp độ gây chú ý vạn chúng chú mục rồi.

*Chú thích: Thiên địa quân thân sư là thứ tự năm đối tượng được tôn kính tối cao trong tư tưởng Nho gia, bao gồm Trời – đất – vua – cha mẹ – thầy, thể hiện trật tự luân lý – xã hội.

Càng miễn bàn đến việc trong đó còn liên quan đến quyền lực ngoài sáng và nhân mạch trong tối của Bùi Độ nữa.

Cho nên Bùi Độ đến tận bây giờ vẫn chưa từng thu học trò, ngay cả thuộc hạ học tử có tình nghĩa “nửa người thầy” cũng không có lấy một ai.

Chính vì không có mạng lưới nhân mạch lợi ích do đám môn sinh dệt nên, Bùi Độ ở trong triều dù đứng đầu phái thanh lưu nhưng không một ai có thể dâng sớ buộc tội hắn kết bè kết phái tư lợi cá nhân.

Ngoại trừ người em họ chung huyết mạch là Tùy Tử Minh, Bùi Độ đã tự thực hiện chữ “độc” đến cực hạn.

Tiện tay mua một túi kẹo hồ lô, Tùy Tử Minh né tránh đám đông đi nhanh vài bước, đi tới cạnh dòng sông nội thành mới thả chậm bước chân.

“Ngươi đừng có không tin nha.” Tùy Tử Minh ngậm một viên kẹo trong miệng, mồm miệng lúng búng, “Hắn mắt nhìn cao, tâm cơ nhiều, tính tình còn hay làm bộ làm tịch. Tuy rằng đôi khi đúng là miệng độc tâm mềm, nhưng cái đó cũng là với tùy người đấy.”

Thân là “fan only toxic” của ân công, Thẩm Chíp Chíp không hề muốn nghe lời này. Y quay đầu nhắm thẳng vào bàn tay đang trêu chim của Tùy Tử Minh mà mổ một cái.

Tùy Tử Minh phản ứng nhanh nhạy né được: “Nhiều năm trôi qua như vậy rồi, ta chưa từng thấy hắn chấp nhận ai nhanh thế đâu.”

Thẩm Chíp Chíp vẫn chưa gặm xong mẩu bánh nướng, đang tặc lưỡi hưởng thụ dư vị nhân thịt, chóp mỏ chim bóng loáng mỡ màng.

“Chíp chíp.”

“Không phải chuyện làm chim đâu.” Tùy Tử Minh xua tay, “Cái kỹ năng diễn xuất của ngươi ta còn chẳng buồn nói.”

“Ta còn có thể nhìn một cái là ra ngươi không phải chim nhỏ bình thường, với đầu óc của hắn tuyệt đối còn nhìn ra sớm hơn ta nữa, được chưa?”

Thẩm Chíp Chíp hồi tưởng lại kỹ năng diễn xuất và đời chim bị lộ tẩy nhanh như chớp của mình, không còn lời nào để chống chế.

Ờm… nếu y mà biết giả bộ một chút thì cũng chẳng đến mức ngã đau như vậy ở phủ Trấn Quốc Hầu.

Tùy Tử Minh nói tiếp: “Nhưng biết ngươi là người nào rồi mà vẫn chọn để ngươi lại bên cạnh, điều này đã nói rõ ít nhất trong lòng hắn, ngươi không giống với đám người ngu xuẩn tầm thường ngoài kia.”

Thẩm Chíp Chíp vô cùng ghét bỏ kêu chíp một tiếng.

Cái tên đi bộ dưới đất này nói năng độc miệng thật đấy.

Chắc là cảm xúc ghét bỏ của chim nhỏ thể hiện quá đỗi sống động, Tùy Tử Minh nhìn hiểu liền kêu oan: “Không phải! Đây là nguyên văn lời của hắn năm đó mà! Ta chỉ là thuật lại! Áp dụng thôi!”

Thẩm Chíp Chíp đối với tất cả những lời bôi nhọ hình tượng chân thiện mỹ của ân công đều xử lý theo kiểu vào tai trái ra tai phải, coi như không nghe thấy.

Tùy Tử Minh nhịn rồi lại nhịn, nghiến răng: “Con chim nhỏ nông cạn!”

Sao đến cả chim cũng nông cạn giống như người đời thế này!!

Nhìn người không được chỉ nhìn bề ngoài, chỉ nhìn cái mặt đâu!

Thôi bỏ đi.

Tùy Tử Minh đã quen rồi, chỉ đành nhún vai.

Hắn ta cầm một viên kẹo hồ lô lắc qua lắc lại trước mặt Thẩm Chíp Chíp, cúi đầu liền phát hiện Thẩm Chíp Chíp đang âm thầm dùng quần áo của hắn ta để lau mỏ chim: “Thẩm, Chíp, Chíp ——!”

Thẩm Chíp Chíp lập tức buông cái cổ áo rất dễ dùng của Tùy Tử Minh ra, đầu nghiêng một cái, trưng ra bộ dạng chim rất vô tội để tỏ vẻ dễ thương.

Cũng may hôm nay Tùy Tử Minh ra ngoài mặc bộ áo bào viên lĩnh chẽn tay màu xanh đậm, có dính chút vết dầu cũng không nhìn rõ lắm, cho nên hắn ta chỉ dùng ngón tay búng cho Thẩm Chíp Chíp một cái đau điếng vào đầu.

Tùy Tử Minh không có sự nhạy bén như Bùi Độ, hắn ta nói những lời này thuần túy là trần thuật sự thật: “Ta nói rồi, ngươi không tin thì tự đi mà hỏi hắn đi.”

Trên đường về, câu nói đó của Tùy Tử Minh cứ lượn lờ xoay quanh trong tâm trí Thẩm Chíp Chíp.

Lúc vào cửa, Tùy Tử Minh nhìn thấy người trong cung từ xa tới liền túm lấy Thẩm Chíp Chíp, thân thủ nhanh nhẹn nấp vào con ngõ nhỏ bên cạnh, dùng vài cú bật nhảy liên tiếp vừa đạp vừa leo mà trèo tường vào hậu hoa viên.

Động tác đó gọi là quen cửa quen nẻo, liền mạch lưu loát.

Thẩm Chíp Chíp: “?”

Không phải chứ, ngươi trèo tường hậu hoa viên nhà biểu ca ngươi điêu luyện cỡ này mà lúc trước còn làm bộ làm tịch giữ kẽ không chịu vào hậu viện gì hả?

Chim nhỏ quay đầu nhìn bức tường một cái.

Cảm thấy mấy viên gạch trên đó đều bị mài nhẵn thín rồi.

Tùy Tử Minh đặt cục chim nhỏ lại lên đầu, phủi bụi bám trên cổ tay và vạt áo. Hắn ta phớt lờ ánh mắt cạn lời của chim nhỏ, không đi về phía tiền viện mà lại rẽ ngang rẽ dọc trong hậu hoa viên, gạt đi những phiến lá nhành hoa chắn trước mặt, tầm nhìn bỗng chốc rộng mở.

Đình Bát Giác được xây dựng sát mặt nước, bốn phía thông thoáng, treo rèm trúc để chắn gió nhưng không chắn được những cánh hoa rơi rụng bên cạnh thỉnh thoảng được gió đưa vào trong đình.

Bùi Độ đang ở trong đình châm trà đọc sách, dáng vẻ nhàn nhã, không thấy chút dáng dấp làm việc tận tụy thâu đêm suốt sáng thường ngày nào.

Thẩm Chíp Chíp dùng sức nhắm mắt lại một cái rồi mở ra.

Giờ này mà Bùi Độ lại ở hậu hoa viên pha trà đọc sách?

“Trung bá lúc này chắc là đã tiễn người trong cung đi rồi.”

Tùy Tử Minh đi vài bước về phía đình Bát Giác, tựa người vào cột đình, khoanh hai tay trước ngực, lười biếng nói với Thẩm Chíp Chíp trên đầu mình: “Mở mang tầm mắt chưa? Đây chính là màn gõ đầu thường nhật của Thủ phụ đại nhân nhà chúng ta đấy~”

“Biểu ca, hôm nay là người bên nào tới vậy?” Tùy Tử Minh quay đầu hỏi Bùi Độ.

“Công công tới vào giờ Thìn truyền khẩu dụ của bệ hạ.”

Bùi Độ lật tách trà, rót một ly nước trong đặt bên cạnh bàn.

“Vị công công vừa đi thì truyền ý chỉ của thái hậu.”

Tiếng “chậc” trong miệng Tùy Tử Minh vang dội dị thường.

Thẩm Chíp Chíp nhanh chóng lục lọi lại ký ức của mình.

Cũng may bối cảnh lớn của nguyên tác được coi là tình tiết chính, là thứ ban đầu được Thẩm Khê Niên chú trọng ghi chép ở phần đầu bản ghi lại.

Thái hậu có thế lực đằng ngoại khá lớn trong cung kia chỉ là hoàng hậu của tiên hoàng chứ không phải mẹ đẻ của hoàng đế.

Vị tân đế “nhặt được của hời” mà lên ngôi này năm nay chắc cũng xấp xỉ tuổi Tùy Tử Minh, ngoài hai mươi, nhưng luôn bị phe thái hậu và Ngô vương dùng đủ loại lý do chèn ép cho chưa thể cử hành quan lễ.

Càng chưa đại hôn.

Chưa cập quan thì không thể can chính, chưa thành hôn thì không có thế lực đằng ngoại danh chính ngôn thuận.

Vậy nếu nhìn như thế, suy đoán sâu xa thêm vài phần…

Hai ngọn núi lớn trong cung, hoàng đế trong tay không có thực quyền, thái hậu trong tay không có nhân tài hữu dụng để trấn giữ cục diện, cho nên cả hai người vì kiêng dè đề phòng lẫn nhau mà chọn Bùi Độ, một thần tử cô độc có năng lực để tạm xử lý triều chính.

Cho nên tấu chương mới bị Nội các khống chế toàn bộ —— có thể nói, Bùi Độ đưa cái gì cho hoàng đế xem, hoàng đế mới được xem cái đó.

Đúng rồi, nếu chỉ là đại thần Nội các, tại sao trên án thư của Bùi Độ lại toàn là tấu chương cần hoàng đế phê duyệt chứ!

Nói giảm nói tránh thì là Nội các phụ trách “phiếu nghĩ”, đính kèm ý kiến cần xử lý thế nào lên tấu chương, cuối cùng là hoàng đế dùng bút son phê duyệt. Nhưng hiện tại nếu vị ngồi trên long ỷ kia thực sự đưa ra ý kiến phản đối, Bùi Độ liệu sẽ nghe theo mấy phần?

Thẩm Chíp Chíp hít vào một ngụm khí lạnh.

Đây đã không còn là quyền thần nữa rồi phải không?

Tiến thêm một bước là Nhiếp chính vương, lùi một bước là đại gian thần đó nha!!!

Ồ, cũng không đúng.

Thẩm Chíp Chíp ngẫm nghĩ một chút.

Thái hậu không phải mẹ đẻ của hoàng đế, xem ra cũng không cùng một lòng, hoàng đế hiện tại tuy không có hoàng hậu nhưng phi tử ở hậu cung thực sự không ít.

Thẩm Chíp Chíp trước đó còn nhìn thấy trên bàn viết của Bùi Độ có tấu chương về việc tuyển tú hậu cung nữa!

Thái hậu nói không chừng là muốn đợi hậu cung của hoàng đế có con nối dõi sau đó đón về bên cạnh dạy bảo, nuôi dưỡng đến chín muồi rồi sẽ phò tá hoàng tôn thượng vị, lúc đó mới gọi là khuếch trương thế lực đằng ngoại —— cho nên thái hậu không muốn để cánh của hoàng đế cứng cáp hơn.

Bùi Độ cũng vì thế mà thừa cơ đục nước béo cò, ngoài mặt là người của hoàng đế, thực tế là làm việc cho thái hậu, bên ngoài lại không đắc tội Ngô vương. Rõ ràng là đại thần nắm giữ thực quyền, nhưng lại khéo léo đóng vai kẻ “không dính vào cả ba” cũng “không đắc tội cả ba”.

Ngoại trừ thỉnh thoảng sẽ phải nhận những đòn “gõ đầu” từ cả hai phía hoàng đế và thái hậu, cũng như những trò ngáng chân âm thầm nhằm vào mình từ phía Ngô vương.

Mà Bùi Độ nghỉ bệnh không thượng triều mặc kệ ba bên đánh nhau sứt đầu mẻ trán, bản thân hắn thì thờ ơ lạnh nhạt thì đương nhiên sẽ bị hoàng đế và thái hậu, những người đang lo lắng Ngô vương đoạt quyền liên tục thúc ép, bắt hắn mau chóng trở về làm việc để ổn định triều cục.

Gián… Gián điệp ba mang sao?

Ân công chơi k*ch th*ch cỡ đó sao!

“Ái! Đang nghĩ gì thế? Bấu mạnh quá làm ta đau cả da đầu.” Tùy Tử Minh lắc đầu trêu chọc Thẩm Chíp Chíp.

Kết quả là Thẩm Chíp Chíp trước đó còn bám chặt lấy phát quan của hắn ta dù có rũ thế nào cũng không rời, giờ đây lại nương theo gió mà tung cánh nhảy lên, hóa thành một quả cầu chim nhỏ lao thẳng về phía Bùi Độ.

Chim nhỏ từ trên trời rơi xuống xuyên qua khoảng trống giữa hai cánh tay Bùi Độ, mang theo những cánh hoa bay cùng gió xuân rơi vào lòng Bùi Độ.

Sau vài nhịp thở.

Thẩm Chíp Chíp với một cánh hoa đào đậu trên trán từ từ thò đầu ra khỏi lòng Bùi Độ, đôi mắt chim nhỏ tròn xoe nhìn vào cuốn sách Bùi Độ đang lật xem.

Ân công dù có đang ở trong đình hậu hoa viên thì thứ hắn đọc chắc chắn cũng là sách thánh hiền nhỉ?

Thẩm Chíp Chíp ôm tâm lý vừa kính cẩn vừa mong chờ mà nhìn qua, kết quả bị cảnh phong hoa tuyết nguyệt trong cuốn thoại bản đang lật mở làm cho chấn động tại chỗ.

Hả??

Bùi Độ dùng ống tay áo che chim nhỏ lại, cũng che đi vẻ không thể tin nổi sắp trào ra từ đôi mắt chim.

Tùy Tử Minh nhìn thấy cảnh đó thì chẹp miệng, đó, con chim nhỏ này hễ về phủ nhìn thấy Bùi Độ là trong mắt chẳng còn ai khác nữa. Hắn ta phủi phủi những dấu vết lộn xộn trên người, nhún vai tặc lưỡi: “Vậy đệ về trước đây, thay bộ đồ khác buổi tối còn có việc.”

Thẩm Chíp Chíp vừa đẩy ống tay áo Bùi Độ để thò đầu ra thì thấy Tùy Tử Minh cố ý phô ra cổ áo và vạt áo, bèn có hơi chột dạ mà xoay đầu trốn vào trong ống tay áo Bùi Độ.

Thì… đám chim sẻ nhỏ đó với loại “chim người” như y không giống nhau, việc bài tiết của chim sẻ nhỏ thực sự là không dễ kiểm soát mà…

Nhưng quả thật là rất quá đáng.

“Chíp chíp.”

Xin lỗi nha.

Dám làm dám chịu, Thẩm Chíp Chíp cảm thấy mình nên thay mặt đàn em chim nhỏ bồi tội. Thẩm Chíp Chíp chui ra từ dưới cổ tay Bùi Độ dang cánh ra, vốn chỉ định cúi người, kết quả mặt bàn có nước, vuốt chim trượt một cái thực hiện một đại lễ “chim nhỏ ngũ thể đầu địa” đầy chân thành với Tùy Tử Minh.

*Chú thích: Là một kiểu cúi lạy cực kỳ tôn kính, quỳ rạp xuống, trán áp đất, thể hiện sự tôn sùng, kính phục hoặc bái phục tuyệt đối.

“Phụt!”

“Ha ha ha ha ha cũng không cần hành đại lễ như thế đâu phụt ha ha ha ha ha ——”

Tùy Tử Minh vội dùng ngón tay đỡ Thẩm Chíp Chíp đang cứng đờ như khúc gỗ dậy, cố mím chặt môi mà vẫn không nhịn được cười.

Bùi Độ ban ngày định chợp mắt một lát, nhưng không có chim nhỏ bên cạnh căn bản không ngủ được. Vốn đã mệt mỏi, trong cung lại phái hai đợt thái giám đến khiến hắn phải hao tâm tổn sức ứng phó, lúc này trong lòng vốn đang hơi nóng nảy bực bội.

Tuy nhiên nhìn thấy dáng vẻ đáng yêu của Thẩm Chíp Chíp, Bùi Độ cũng không kìm được mà gập ngón tay đặt lên môi, khuôn mặt hiện lên ý cười nhàn nhạt.

Thẩm Chíp Chíp thẹn quá hóa giận: “Chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp!!!!”

“Ái chà, nghe không hiểu, chim nhỏ chíp chíp nghe thật đáng yêu, đi đây! Lần sau Tử Minh ca ca lại dẫn ngươi đi chơi nhé~”

“Phụt ha ha ha ha ha!”

Nhìn bóng lưng Tùy Tử Minh cười đến mức không đứng thẳng nổi, Thẩm Chíp Chíp tức đến mức giậm chân thình thình trên án kỷ.

Bùi Độ đẩy chén nước đến bên cạnh Thẩm Chíp Chíp, ý bảo chim nhỏ uống miếng nước hạ hỏa.

Suốt dọc đường đã ăn thịt khô, bánh nướng, kẹo hồ lô, vừa rồi còn lớn tiếng hùng hùng hổ hổ mắng người, Thẩm Chíp Chíp quả thực có hơi khát.

Con chim nhỏ tạm thời nén cơn giận, ngoan ngoãn dùng cánh ôm lấy chén trà vùi đầu uống nước.

Thẩm Chíp Chíp vừa uống nước vừa suy nghĩ.

Hiện tại đã thành công cài cắm chim nhỏ theo dõi động tĩnh của phủ Trấn Quốc Hầu và Tùy Tử Minh, trước mắt kỳ thật cũng chỉ có thể chờ đợi.

Ừm… hay là thử xem, hiện tại y sống lại thành chim nhỏ rồi, liệu có khả năng tiết lộ chút gì đó về tình tiết truyện cho Bùi Độ không nhỉ?

Thẩm Chíp Chíp nghĩ là làm, quay đầu nhìn quanh một vòng.

Đình bát giác là nơi dùng để thưởng hoa ngắm cảnh, trên án kỷ không hề có văn phòng tứ bảo.

Ánh mắt Thẩm Chíp Chíp cuối cùng dừng lại trên chén trà mình đang ôm.

* * *