Bùi Độ dậy sớm thượng triều, Thẩm Chíp Chíp cũng dậy sớm, mài sắc vuốt chim của mình rồi lao vào phòng Tùy Tử Minh, trực tiếp ấn một vuốt lên trán hắn ta.

“Chíp!!”

Dậy mau!!

Tùy Tử Minh đang nằm trên giường không thèm động đậy một cái.

Thẩm Chíp Chíp hạ thấp giọng đe dọa: “Chíp chíp!”

Còn không dậy là ta cào ngươi đấy nhé!

Tùy Tử Minh nhắm mắt, biểu cảm vô cùng an tường: “À, nghe thấy có tiếng gà con kêu.”

Thẩm Chíp Chíp: “…”

Vuốt chim cứng rồi.

Mài vuốt trên trán Tùy Tử Minh một lúc lâu, Thẩm Chíp Chíp tức giận bay ra khỏi phòng, ấm ức mà tủi thân dính sát vào A Táp đang dưỡng thương trên giá ưng.

“Chíp chíp~ chíp chíp chíp~”

【A Táp ơi~ A Táp tốt bụng ơi~ Ngươi nhìn hắn kìa!】

Cục chim nhỏ lách vào khe hở bên cánh không bị thương của A Táp, một cục nhỏ xíu giấu mình hoàn hảo dưới đôi cánh lớn oai phong của hải đông thanh, cọ cọ hai cái xong lại ló cái đầu chim nhỏ ra từ khe cánh.

“Chíp chíp chíp~”

【A Táp là con chim đẹp nhất ngầu nhất~ Xin A Táp đấy~】

“Chíp chíp chíp chíp chíp~”

【Giúp đỡ Chíp Chíp đáng thương đi mà~】

“Chíp chíp, chíp chíp chíp chíp!”

【Chim nhỏ cũng là vì tốt cho hắn thôi, con người phải ngủ sớm dậy sớm!】

Chim ưng A Táp sắt thép bách chiến bách thắng, chỉ đâu đánh đó thực sự không chịu nổi chiêu này. Chẳng mấy chốc, A Táp với lực tấn công hạng nhất đã bị cục chim nhỏ mè nheo cọ cọ cho mềm lòng, bay xuống giá ưng đi vào phòng Tùy Tử Minh.

Thẩm Chíp Chíp đứng trên giá ưng cao cao, nghiêm túc nhìn chằm chằm cửa phòng Tùy Tử Minh. Một lát sau, Tùy Tử Minh áo quần giày tất còn chưa kịp chỉnh tề đã nhếch nhác lăn ra khỏi phòng, trong lòng còn ôm theo ngoại bào.

Tùy Tử Minh là người không có gánh nặng hình tượng. Hắn ta ngồi bệt xuống bậc thềm cửa, vừa lải nhải vừa mặc quần áo vào người: “Con chim nhỏ này! Sao tính khí lại lớn thế? Còn xúi giục cả A Táp ngoan nhất nghe lời nhất nhà ta nữa!”

Thẩm Chíp Chíp trên giá ưng uy nghiêm nhìn xuống Tùy Tử Minh, cố gắng hạ giọng phát ra một tiếng chíp trầm thấp.

Tùy Tử Minh: “…”

Tùy Tử Minh nhìn lướt qua cục chim nhỏ xíu đang đứng đối lập hoàn toàn với cái giá ưng to đùng. Cuối cùng, dưới h*m m**n cầu sinh mãnh liệt, hắn ta đành nuốt ngược nghi ngờ về hình tượng “uy nghiêm” của chim nhỏ vào trong bụng.

A Táp ngậm dải dây buộc tóc nhảy ra từ trong phòng, rất hiểu chuyện đưa nó cho người chủ đang để tóc xõa tung.

Tùy Tử Minh còn có thể làm gì khác được? Hắn ta chỉ có thể chấp nhận số phận thôi.

Thẩm Chíp Chíp bay xuống rúc vào cánh A Táp, lại thi triển một tràng khen ngợi kiểu chim nhỏ nịnh nọt.

Thế là hai con chim một lớn một nhỏ cứ thế nhảy nhót lung tung quanh Tùy Tử Minh. Bất kể là chim lớn hay chim nhỏ, khi không thể bay thì lúc ở trên mặt đất trông đều như những cục bông nhảy lò cò.

Đợi đến khi Tùy Tử Minh rửa mặt chải chuốt xong xuôi thì trời đã sáng rõ. Hắn đặt A Táp trở lại giá ưng, bàn tay v**t v* bộ lông ưng.

Hầy, chim nhỏ đúng là có cái lợi của chim nhỏ, có thể mang theo bên mình bất cứ lúc nào.

A Táp vốn nên thuộc về biên quan bao la rộng lớn vô ngần, nhưng vì đi theo hắn ta nên phần lớn thời gian chỉ có thể bị nhốt trong viện này.

Thẩm Chíp Chíp nhận ra sự u uất trong mắt Tùy Tử Minh, bèn vỗ cánh một cái bốp vào người hắn ta.

Tùy Tử Minh vừa lầm bầm “Cái cục chim này sức lực cũng không vừa đâu”, vừa ngoắc tay với Thẩm Chíp Chíp: “Đi thôi? Giờ này chợ sớm chắc mở rồi, chúng ta đi ăn cơm.”

Đúng như Thẩm Chíp Chíp dự đoán, Thẩm Nguyên thực sự đội một cái nón lá che mặt, đi khập khiễng ôm một cái bọc đến chôn vàng. So với việc che giấu thân phận, Thẩm Chíp Chíp càng nghi ngờ một kẻ coi trọng thể diện như Thẩm Nguyên đội nón lá hoàn toàn là để che đi khuôn mặt bầm dập của mình.

Sau đó, đúng như kế hoạch, Thẩm Nguyên trên đường về đã đi đường tắt, tình cờ nghe được tin tức về “hộp mù” và chén lưu ly.

Tùy Tử Minh nằm cuộn tròn dưới hiên sau của tiệm đồ gỗ, bị ánh mặt trời sưởi đến mức hơi buồn ngủ. Tiệm đồ gỗ này vốn không đơn thuần là một tiệm kinh doanh, hậu viện rất rộng rãi, bề ngoài là để đặt các loại đồ điêu khắc gỗ, thực chất là một trạm trung chuyển thông tin nhỏ.

Là một địa điểm tình báo nằm giữa khu phố náo nhiệt, cấu trúc hậu viện có một đặc điểm lớn nhất là được thiết kế để có thể nắm bắt rõ ràng những điều bất thường quanh cửa hàng.

Nơi này Tùy Tử Minh quá quen thuộc, không ít tình báo trong tay Bùi Độ là do hắn ta lấy từ các nơi về rồi tổng hợp lại. Nếu không, với cái tính cách không dễ dàng tin tưởng người khác lại muốn khống chế toàn cục của Bùi Độ mà tự tay làm chắc cũng mệt chết.

Sáng sớm nay, sạp hộp mù vừa dọn ra đã bị tiểu sai và tì nữ của các phủ bao vây. Tùy Tử Minh và Thẩm Chíp Chíp đều thấy ồn ào nên trốn vào trong tiệm đồ gỗ.

Tùy Tử Minh hay ngủ muộn dậy sớm cố gắng mở to mắt. Sau khi thấy Thẩm Nguyên đứng trước sạp hộp mù phấn khích đến mức nắm chặt tay thành hai nắm đấm, hắn mới xuýt xoa một tiếng rồi nhắm mắt lại.

Dừng một chút, Tùy Tử Minh nghĩ đến con số lợi nhuận trên sổ sách của sạp hàng mà hắn vừa cố ý đi xem, bỗng cảm thấy mình rất cần thay đổi cái nhìn đối với con chim nhỏ Thẩm Chíp Chíp này.

Hắn hỏi chim nhỏ đang đứng bên cạnh trông có vẻ nắm chắc phần thắng: “Này, sao ngươi dám chắc chắn là Thẩm Nguyên nghe thấy tin về chén lưu ly thì nhất định sẽ cắn câu?”

Thẩm Chíp Chíp đang đứng trên một cái giá gỗ chạm rỗng, thò cái đầu chim vào giữa những dải lụa bay bổng của một bức tượng gỗ điêu khắc tiên nhân, mắt không chớp nhìn chằm chằm tình hình bên ngoài cửa hàng.

Chỗ này thực sự rất hợp với chim nhỏ, vạt áo tung bay của tượng tiên nhân vừa vặn đỡ lấy mông chim, giúp chim nhỏ có thể thả lỏng vuốt ngồi vững, đầu thậm chí còn có chỗ để tựa vào.

Người thợ điêu khắc còn chạm trổ những cành mai bao quanh tiên nhân, những cành hoa chìa ra rất tiện cho chim nhỏ đang ngồi trên tượng, chỗ nào ngứa chỉ cần động đậy người là có thể gãi ngứa được.

Nghe câu hỏi của Tùy Tử Minh, Thẩm Chíp Chíp cũng không thèm ngoảnh đầu lại. “Chíp chíp chíp chíp.”

Chim nhỏ không ngại nói cho ngươi biết, nhưng ngươi có nghe hiểu đâu.

Tiếng chíp chưa dứt, Thẩm Chíp Chíp đã thấy sống lưng lạnh toát, lông cánh suýt nữa dựng đứng cả lên. Chim nhỏ rút đầu ra khỏi dải lụa trên tượng gỗ quay lại nhìn, đúng lúc đối diện với hai con người đang nhìn mình đầy mong đợi.

Trong tay Giáp Thập Tam thậm chí đã chuẩn bị sẵn bút lông bản chim nhỏ và giấy tuyên thành cắt thành từng ô vuông nhỏ!

Tùy Tử Minh chọc chọc cánh Thẩm Chíp Chíp: “Nói đi mà.”

“Cả chuyện cái sạp hộp mù này nữa, nói cho ta nghe với.”

Tùy Tử Minh thực sự có hơi tò mò về Thẩm Nguyên, nhưng chút tò mò đó hoàn toàn không bằng đam mê đối với tiền bạc của hắn ta.

“Cái thứ này ta thấy kiếm bộn tiền luôn. Nếu sau này có thể làm mãi chẳng phải là kim thiềm thừ* sao?”

*Kim thiềm thừ là con cóc ba chân ngậm tiền vàng, cóc vàng linh vật trong văn hoá Trung Hoa. Trong phong thủy thì nó chiêu tài, giữ của, hút tiền về nhà

Còn Giáp Thập Tam thì mang theo hiếu kỳ của cả hội ám vệ, chuẩn bị viết một cuốn “Sổ tay quan sát chim nhỏ”.

Mặc dù là ám vệ, nhưng phương pháp huấn luyện của Bùi Độ không phải theo kiểu tử sĩ. Ngoại trừ thủ lĩnh Giáp Nhất lúc nào cũng lạnh lùng khô khan, các ám vệ khác trong phủ đều có thân phận riêng, tính cách cũng thực sự rất khác nhau.

Thế nên, Bùi phủ rộng lớn trông có vẻ không có hậu viện, thực chất các thành phần trong đó lại rất phức tạp.

Thẩm Chíp Chíp nghĩ một lát, cũng thấy cần phải nói rõ chuyện kinh doanh hộp mù này. Y nhảy xuống khỏi tượng gỗ, đáp xuống tờ giấy tuyên thành đã được dùng đá nhỏ chặn lại, dang cánh để Giáp Thập Tam giúp mình đeo bút lông vào.

【Hộp mù chỉ là phương pháp kiếm tiền ngắn hạn, chỉ có thể dùng một lần.】 【Muộn nhất là tháng sau, chắc chắn sẽ có những sạp hàng tương tự mọc lên.】

Tùy Tử Minh định mở miệng nói gì đó, Giáp Thập Tam nhanh tay lẹ mắt lấy một quả táo bên cạnh nhét vào miệng hắn ta.

Thẩm Chíp Chíp tặng cho Giáp Thập Tam một ánh mắt “Làm tốt lắm”.

Chim nhỏ tán thưởng.

Chim nhỏ tỏ vẻ vô cùng hài lòng.

Giáp Thập Tam nở một nụ cười có lúm đồng tiền kiểu “ám vệ siêu lợi hại”.

Tùy Tử Minh cố ý cắn thật mạnh lên miếng táo, phát ra tiếng “răng rắc” giòn tan. Theo ý hắn ta, bọn họ là người đầu tiên làm hộp mù, nếu có thương gia hay cửa hàng khác bắt chước thì cứ đến thẳng cửa thu tiền bảo kê không phải là xong sao.

Thẩm Chíp Chíp liếc nhìn Tùy Tử Minh đang đầy vẻ không phục, chậm rãi viết chữ.

【Hộp mù chẳng qua là thắng ở tính mới mẻ, quý nhân Kinh thành nào thiếu thốn thứ gì trong phủ đệ đâu.】

Tiếng gặm táo của quý nhân Kinh thành chính hiệu Tùy Tử Minh nhỏ đi thấy rõ.

【Cơn sốt mới mẻ này cũng chỉ kéo dài khoảng một tháng, đừng mong làm ăn một vốn bốn lời kiểu này lâu dài được. Giờ cứ vớ đẫm một mẻ rồi thu tay là vừa.】

【Chúng ta thấy dễ kiếm tiền, người khác cũng chẳng phải kẻ ngốc. Ai cũng biết kiếm tiền, ai cũng muốn tiền.】

【Nếu để người ta tra ra được tiệm này thuộc Bùi gia, vấn đề sẽ không còn là làm ăn nữa rồi.】

Hai người một chim không ai họ Bùi, nhưng thực chất đều là người của Bùi gia.

【Mà là vấn đề người Bùi gia đang muốn làm cái gì.】

Bản thân Bùi Độ vốn là đại thần Nội các gần như một tay che trời ở triều đình, lúc này mà còn rầm rộ vơ vét tiền bạc, không phải muốn tạo phản thì là làm gì. Tùy Tử Minh im bặt, chờ chim nhỏ viết tiếp từng nét một.

Giáp Thập Tam ngay từ đầu đã biết sau này Bùi phủ có lẽ sẽ thực sự nghênh đón một vị “quản gia chim nhỏ” nên hắn không hề nghi ngờ Thẩm Chíp Chíp, hắn chỉ là… Vị ám vệ trong bộ dạng tiểu sai nghĩ đến đống sổ sách của Bùi phủ, lại nhìn cục chim cánh nhỏ xíu, đầu nhỏ xíu, vuốt cũng nhỏ xíu, viết chữ cũng không nhanh nổi kia, lặng lẽ vươn tay ôm lấy lương tâm đang đau nhức của mình.

Thẩm Chíp Chíp không chú ý đến hành động của Giáp Thập Tam. Bút lông vốn mềm, không cẩn thận là sẽ dính mực đen thui. Chim nhỏ lại dùng cánh điều khiển bút, sẩy tay một cái là tờ giấy này không nhìn nổi nữa, nên khi viết chữ y hoàn toàn không thể phân tâm.

【Cho nên loại làm ăn này chúng ta giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang mới là đạo lý đúng đắn, dù sao phần lớn lợi nhuận chúng ta đã ăn trọn rồi.】

【Nói tiếp về Thẩm Nguyên.】

【Hắn là kẻ hẹp hòi. Trước đây phủ Trấn Quốc Hầu có một cái chén lưu ly, hắn muốn nó nhưng cuối cùng nó lại là của ta. Hắn để tâm đến mức nửa đêm không ngủ được, phải dậy đập vỡ của ta ba cái cánh hoa.】

【Cái chén lưu ly trong lòng Thẩm Nguyên gần như tương đương với vị trí Thế tử chưa cầm chắc trong tay.】

【Chén lưu ly tuy không được coi là cống phẩm độc nhất vô nhị, nhưng cũng là vật quý hiếm.】

【Thẩm Nguyên không lấy đâu ra nhiều bạc đến thế để vung tiền như rác, vì hắn vẫn chưa chính thức trở thành Thế tử Trấn Quốc Hầu.】

Viết đến đây, Thẩm Chíp Chíp mệt đến mức ngồi bệt xuống đất, gốc cánh viết đến phát mỏi, quay đầu dùng mỏ ra sức đập vào cánh chim để tự xoa bóp cho mình.

Giáp Thập Tam lẩm bẩm tiếp lời: “Cho nên khi thấy cơ hội chỉ cần một văn tiền là có thể bốc một lần, lại có khả năng nhận được chén lưu ly, hắn không thể nào nhịn được.”

Điều này cũng giống như suy nghĩ của những kẻ đánh bạc vậy. Chỉ cần đặt chân đến cạnh bàn, chỉ cần nảy sinh ý nghĩ đó, ai cũng sẽ nghĩ… nhỡ đâu người may mắn đó là mình thì sao? Sao lại không thể là mình chứ? Nếu là mình, đó sẽ là một vốn bốn lời, gần như không mất gì cũng có lợi lộc.

Đúng vậy, ai mà chẳng muốn làm ăn một vốn bốn lời.

Kinh doanh hộp mù nhìn từ phương diện nào đó thì gần như tương tự với cách làm của sòng bạc. Khác biệt chỉ ở chỗ, đối với những vị khách khác nhau thì ý nghĩa hoàn toàn khác nhau mà thôi.

Đối với những vị khách muốn tranh hơn thua về sự may mắn, cái họ thực sự quan tâm là vận may của mình, muốn thử đánh cuộc một tí mà thôi, Thẩm Chíp Chíp thậm chí còn đặt giới hạn mua cho họ.

Nhưng đối với Thẩm Nguyên…

Thẩm Chíp Chíp nghỉ ngơi một lát, nghĩ bụng đã viết thì viết cho xong, bèn chống cánh tiếp tục.

【Lát nữa móc nối vài mối quan hệ, để tiểu nhị của cửa hàng bắt nhịp với người Thẩm Nguyên phái đến, cho hắn mua hộp mù không giới hạn.】

【Hoặc nâng cấp cho hắn một phiên bản hộp chạm trổ, nói là khả năng ra chén lưu ly sẽ lớn hơn.】

【Hắn không chỉ sẽ mua, mà còn mua liên tục.】

【Càng mua nhiều càng không dừng lại được, càng muốn gỡ lại số bạc đã bỏ ra trước đó. Trong tay không có tiền hắn sẽ đi tìm Chu thị, không xin được tiền thậm chí sẽ mang đồ đạc ra ngoài bán tống bán tháo.】

【Mà hiện tại trong phủ Trấn Quốc Hầu thứ dễ bị mang ra bán nhất chính là số cổ vật trân bảo vốn dĩ từ chỗ chúng ta chuyển đến.】

Đối với người khác, hộp mù chỉ là một món đồ chơi nhỏ không gây hại gì. Nhưng đối với Thẩm Nguyên, đây chính là một cái hố không đáy nhìn thấy được nhưng lấp không đầy, chạm không tới.

Thẩm Chíp Chíp không nhớ rõ tính cách Chu thị nhưng chắc hẳn là một nữ nhân rất thông minh. Tuy nhiên sự thông minh của bà ta cũng không giúp bà ta tránh được việc có một đứa con trai tự phụ bị nuông chiều sinh hư. Và bà ta đủ coi trọng đứa con trai duy nhất này của mình.

Chiêu này của Thẩm Chíp Chíp không tính là âm mưu gài bẫy gì, thậm chí vô cùng quang minh chính đại.

Sự đáng sợ của dương mưu chính là ở chỗ nó trông hoàn toàn vô hại, không có vấn đề gì. Dù bạn thấy không đúng nhưng vẫn bị thu hút, cảm thấy cái giá phải trả thấp hơn nhiều so với lợi ích đạt được, rồi như con thiêu thân lao đầu vào.

【Kiếm tiền thì thiếu gì cách, không làm “hộp mù” nữa thì làm cái khác.】

【Làm ăn chẳng qua là “Trà phương Nam bán ra phương Bắc, Ngọc phương Đông tiêu thụ ở phương Tây”. Việc kinh doanh tơ lụa hay lá trà mà phủ ta vốn đang làm đều rất tốt, không gây chú ý, chỉ cần đổi cách làm là chắc chắn phất lên.】

【Nếu ân công có ý định, thực ra việc vận hành tiền trang hay ngân phiếu cũng không phải là không thể.】

【Không cần thiết phải cứ chăm chăm vào mỗi việc kinh doanh hộp mù mà sinh ra thêm rắc rối.】

Tùy Tử Minh nhìn trân trân vào những dòng chữ nhỏ viết kín hai tờ giấy tuyên thành của Thẩm Chíp Chíp, quả táo trên tay mãi mà không cắn thêm được miếng nào.

Hiện tại chỉ riêng việc kinh doanh hộp mù đã kiếm được một khoản lớn, trông thấy rõ là sắp vượt qua con số lợi nhuận gấp ba lần mà Thẩm Chíp Chíp đã cá cược với Bùi Độ trước đó. Sau này còn có phần của Thẩm Nguyên nữa, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, một ý tưởng của Thẩm Chíp Chíp không chỉ giúp Tùy Tử Minh trút được giận mà còn kiếm được tiền đầy túi.

Ngắm nhìn “tác phẩm bằng mực” của chim nhỏ một hồi, tầm mắt Tùy Tử Minh lại dừng trên cái đầu của Thẩm Chíp Chíp.

Cái đầu bé tí tẹo thế này sao mà thông minh thế?

Sao mà biết kiếm tiền thế?

Đây là Chim Thần Tài mới đúng!

Tùy Tử Minh nuốt nước bọt, nhỏ giọng lên tiếng: “Chíp Chíp à…”

Thẩm Chíp Chíp dùng mỏ gỡ chiếc bút lông nhỏ ra, đang định cho đôi cánh nghỉ ngơi thì nghiêng đầu nhìn hắn ta.

Gọi chim làm gì?

Có việc mau nói!

Tùy Tử Minh nhìn quả táo đã gặm dở trên tay, nhanh chóng đặt nó sang một bên, động tác thành kính lau sạch ngón tay. Hắn ta tháo túi tiền căng phồng bên hông xuống chọn ra từ bên trong những sợi thịt khô ngon nhất, cẩn thận xé nhỏ, cung kính cống nạp lên “đại vương Chíp Chíp”.

Thẩm Chíp Chíp: “!”

Chim nhỏ ngả người ra sau, khuôn mặt chim đầy vẻ cảnh giác nhìn Tùy Tử Minh.

Vô sự hiến ân cần!

Lại định giở trò gì đây?

“Trước đây dù ta đã nhiều lần đắc tội với Chíp Chíp nhà mình, nhưng ta tin rằng, bụng chim nhỏ bao la đến có thể chèo thuyền, Chíp Chíp nhà mình nhất định là con chim độ lượng, nhiệt tình và trượng nghĩa nhất trần đời.”

Vẻ nịnh nọt của Tùy Tử Minh treo lủng lẳng trên mặt, chưa kể đến giọng điệu khép nép đầy vẻ nịnh bợ kia. Hắn ta xoa xoa tay, ánh mắt chân thành và mong đợi: “Chíp Chíp à, có thể giúp ta một việc được không?”

Thẩm Chíp Chíp: “…?”

À ha.

Ra là có chuyện muốn cầu chim giúp đỡ.

Vậy thì dễ nói chuyện rồi.

Thẩm Chíp Chíp duỗi thẳng cánh, đẩy cái mặt to đùng đang sáp lại của Tùy Tử Minh ra xa một chút, ưu nhã nâng mỏ lên. “Chíp?”

Nói đi, chuyện gì?

Chim nhỏ sẽ cân nhắc.

Tùy Tử Minh xoa tay như ruồi một hồi lâu, có lẽ cảm thấy điều mình sắp nói quả thực có hơi làm khó chim nhỏ nên một người vốn thẳng tính như hắn ta hiếm khi lại ngập ngừng, đắn đo đến vậy. Nhưng lỡ đâu Thẩm Chíp Chíp thực sự có cách, không hỏi chẳng phải là bỏ lỡ sao?

Thế là lời nói lượn lờ bên môi mấy vòng, cuối cùng Tùy Tử Minh dưới cú đập bằng cánh mất kiên nhẫn của chim nhỏ mới hạ giọng hỏi: “Chỗ… chỗ ta có không ít huynh đệ, cơ thể có chút khiếm khuyết.”

Nói xong câu này, Tùy Tử Minh lập tức giơ tay thề: “Nhưng ta đảm bảo! Bọn họ ai nấy đều tuyệt đối nghe lời, đáng tin, có tay nghề làm việc! Một người chấp ba!”

“Chíp Chíp, chuyện là… ngươi có cách nào, tìm cho họ một cái nghề để kiếm sống được không?”