Dùng bữa xong, Tạ Kinh Đường tạm thời ở lại Bùi phủ, có điều bà ở tại khách viện cách khá xa. Như vậy bất kể là bà hay người của Bùi phủ đều có thể tự nhiên hơn đôi chút.

Thẩm Chíp Chíp bám trên vạt áo Bùi Độ, mặt chíp trầm tư theo hắn trở về hậu viện.

Bùi Độ gỡ cục chim nhỏ từ trên áo xuống nhẹ nhàng đặt sang một bên, lúc ngón tay rời đi còn tiện tay nhéo một cái.

Thẩm Chíp Chíp khép cánh, ngẩng đầu nhìn Bùi Độ thay ngoại y: “Chíp chíp chíp chíp…”

Lời nói trước đó của ân công…

Ngoại trừ một số chuyện cũ chưa từng bàn tới, Thẩm Chíp Chíp đã rất hiểu Bùi Độ rồi.

Bùi Độ làm việc xưa nay không bao giờ giải thích hay tuân theo ý kiến cho phép của người khác.

Ngoại lệ duy nhất có thể có đại khái là khi Thẩm Chíp Chíp tỏ ý mình nghe không hiểu lắm, hắn sẽ nói qua loa vài câu hỏi đến đâu đáp đến đó.

Nhưng vừa rồi trước bữa tối, ân công lại trưng cầu ý kiến của mẫu thân chim nhỏ, nói trước kế hoạch muốn ra tay “đòi” Thẩm Khê Niên từ phủ Trấn Quốc Hầu.

Đây thực sự là một hành vi rất khác thường.

Bùi Độ chọc cho cục chim nhỏ xoay người lại, rồi lại biến thành người hay đánh đố: “Tự mình nghĩ đi.”

Thẩm Chíp Chíp quay lưng về phía ân công. Nghe tiếng ân công thay y phục sau lưng, chim nhỏ thở dài.

Chim nhỏ rất thông minh, nhưng trong một số chuyện đối nhân xử thế quả thực lại thiếu rất nhiều kiến thức.

Đây là di chứng để lại do trước kia không tiếp xúc quá gần với người ngoài.

Bùi Độ vắt y phục lên giá áo bên cạnh, ánh mắt lướt qua một vòng trên cục chim nhỏ lông đuôi cứ vểnh lên vểnh xuống, ánh mắt thâm trầm.

Cha mẹ thương con thì phải tính kế lâu dài.

Tạ Kinh Đường có thể cho Thẩm Khê Niên rất nhiều thứ, nhưng thứ duy nhất bà không dạy được, cũng không cho được chính là khí thế và kiêu hãnh được nuôi dưỡng từ quyền thế.

Đó là xa xỉ phẩm chỉ những bậc thực sự là thế gia quý tộc, thiên hoàng quý trụ mới sở hữu.

Nhưng Bùi Độ có thể cho.

Bất kể Chíp Chíp đã nói gì với Tạ phu nhân khiến bà tạm thời lùi bước, chấp thuận cho Chíp Chíp ở lại Bùi phủ, lý do đa phần là xuất phát từ ý muốn thân mật của bản thân Chíp Chíp.

Trùng phùng sau sinh ly tử biệt khiến cảm xúc của Tạ phu nhân lên xuống thất thường, trong thời gian ngắn bà sẽ chỉ đối với Chíp Chíp vốn tưởng mất mà lại có lại được này chiều chuộng vô vàn.

Nhưng tình mẫu tử cốt nhục liên tâm, theo thời gian dần trôi qua, Tạ phu nhân khó tránh khỏi trong lòng nảy sinh sự cam lòng khó nói vì Chíp Chíp phải ở lại Bùi phủ hỗ trợ chữa bệnh.

Trừ phi…

Có thể khiến Tạ phu nhân hiểu rõ một cách sâu sắc và rõ ràng rằng, Chíp Chíp ở lại Bùi phủ sẽ nhận được lợi ích nhiều hơn so với việc ở bên cạnh bà.

Điều mà Bùi Độ trước đây có thể nghĩ tới, việc Khê Niên sau này có lẽ còn có kỳ ngộ đó, thì Tạ Kinh Đường vốn cũng yêu thương Thẩm Khê Niên đương nhiên cũng nghĩ tới được.

Kẻ thông minh trong thiên hạ nhiều không đếm hết, nhưng kẻ có thể tiêu dao tự tại giữa thế gian lại được mấy người?

Kinh thương, kiếm tiền, tầm nhìn đối với tài vật ngân lượng, Thẩm Khê Niên được Tạ Kinh Đường dốc lòng nuôi dạy đã sớm có rồi. Những gì Chíp Chíp có thể học được, có được khi bên cạnh Tạ Kinh Đường chẳng qua cũng chỉ là những thứ đó.

Nhưng ở lại bên cạnh Bùi Độ, Thẩm Chíp Chíp có thể tiếp xúc với thế gia quý tộc, với triều đình đấu đá, với sự dưỡng dục của quyền thế, đó là sự kiêu ngạo tự tin mà một thế gia công tử vốn nên có mà Tạ Kinh Đường dù thế nào cũng không cho nổi.

Đó là khí chất cao quý chỉ được nuôi dưỡng ra khi luôn tự tin sau lưng có một chỗ dựa có thể giải quyết mọi chuyện dù có xảy ra bất cứ điều gì.

Thân là một người mẹ, Tạ Kinh Đường sẽ chỉ dành cho đứa con yêu dấu những thứ tốt nhất trên đời.

Mà Bùi Độ chính là lựa chọn tốt nhất đó.

Thẩm Chíp Chíp còn đang vò đầu bứt tai cố sức suy nghĩ, Bùi Độ đã thay xong nội y, lắc chuông gọi thị nữ vào hầu hạ tẩy trần.

Chim nhỏ thấy vậy cũng chủ động bay tới cạnh chậu đồng đứng vững, chờ ân công lau lông cho mình.

Theo thời gian Thẩm Chíp Chíp ở Bùi phủ lâu dần, một số thứ trông như gia cụ kiểu dáng thu nhỏ dành riêng cho chim nhỏ cũng theo đó mà xuất hiện.

Ví dụ như chiếc khăn tay nhỏ mà Bùi Độ đang cầm trong tay lúc này.

Hắn cẩn thận lau vuốt chim của Thẩm Chíp Chíp, rồi lại đổi một chiếc khăn khác tỉ mỉ lau sạch cục lông từ đầu đến đuôi một lượt.

Chim nhỏ dạo này ngày nào cũng bay ra ngoài đúng là dính không ít bụi bặm, nhưng may mà lông tơ xốp mịn, lông vũ mượt mà, kịp thời lau đi thì cũng sạch sẽ, không cần phải tắm rửa hằng ngày.

Con chim nhỏ được lau đến thơm tho ngào ngạt liền dang rộng đôi cánh, xung phong nhảy lên giường, chui tọt vào dưới chăn. Một cái bọc phồng phồng từ dưới đùn dần lên trên, cuối cùng từ mép chăn thò ra cái đầu như quả cầu lông, nhảy lạch bạch lên gối.

Đùa nghịch trên giường một hồi, Thẩm Chíp Chíp nằm úp bên mép giường, thò đầu nhìn Bùi Độ vẫn đang thong thả tẩy trần.

“Chíp chíp chíp chíp!”

Bùi Độ bình thản đáp lại: “Không được thúc giục, là lông cánh của ai dính đầy bụi do lăn lộn ngoài kia hả?”

Bùi đại nhân đang gỡ những sợi lông tơ của chim dính trên khăn tay ra.

Thẩm Chíp Chíp đuối lý lại rụt đầu vào, cục lông nhỏ bé bật nảy lên xuống giữa giường nệm, cố ý buông rèm giường xuống trước che thật kín mít.

Cho tiểu sai và thị nữ lui ra, Bùi Độ đi tới cạnh giường, rất phối hợp khom ngón tay gõ nhẹ vào khung giường: “Chíp Chíp công tử? Ngươi ngủ rồi sao?”

Chíp Chíp công tử từ khe hở rèm giường thò ra một cái đầu chim nhỏ đầy vẻ thẹn thùng.

Khóe môi Bùi Độ hiện lên ý cười.

Chíp Chíp công tử dùng vuốt móc lấy rèm giường, tung cánh vén ra: “Chíp chíp chíp~”

Chíp Chíp làm ấm giường xong rồi nha~

Biểu cảm của cục chim nhỏ thực sự quá dễ đoán, Bùi Độ lập tức liên tưởng đến mấy chữ “làm ấm giường” hồi ban ngày, hơi bất đắc dĩ day day huyệt thái dương.

“Đừng có nói mấy từ như làm ấm giường nữa.”

Quả thực là quá mức lả lơi suồng sã.

Đương sự chim hoàn toàn không để tâm, nghe tai trái ra tai phải mà gật đầu chíp chíp chíp.

Vâng vâng, biết rồi biết rồi.

Ngày mai chim nhỏ vẫn làm ấm giường!

Thẩm Chíp Chíp dùng cánh vỗ vỗ lên chăn: “Chíp chíp chíp chíp, chíp chíp chíp~”

Đừng nói chuyện đó nữa, tới ngủ đi~

Ngày hôm sau, Bùi Độ phân phó Trung bá đi một chuyến tới phủ Trấn Quốc Hầu, còn nói ngay trước mặt Thẩm Chíp Chíp.

Thẩm Chíp Chíp chớp chớp mắt, nghiêng đầu.

Chỉ… như vậy thôi sao?

Không chuẩn bị trước cái gì, trực tiếp tới cửa… đòi thẳng luôn à?

Bùi Độ rủ mắt nhấp trà: “Ừ, đòi thẳng.”

“Khê Niên, ngươi hãy nhớ lấy.”

“Trước nghiền áp của quyền thế tuyệt đối, không cần thiết phải làm những hành động trấn an vô ích.”

“Càng nói ít, càng cường thế, đối phương sẽ càng sợ hãi, càng phối hợp.”

Chim nhỏ chưa từng có kinh nghiệm dùng quyền thế ép người này dẫm dẫm lên cổ tay Bùi Độ: “Chíp chíp chíp chíp?”

Nếu sau này cần dùng tới đối phương thì sao?

Nếu… nếu sau này đối phương đắc thế thì sao?

Như vậy chẳng phải là hoàn toàn trở mặt rồi sao.

Chim nhỏ hai đời làm người đều học ở hiền gặp lành, làm việc tốt cho mọi người, không để lại thù oán, đột nhiên gặp một màn này quả thực có hơi khó tiêu hóa.

Bùi Độ nhướng mày, ngón tay chạm nhẹ lên cái đầu nhỏ của Thẩm Chíp Chíp: “Nếu ngươi là kẻ bề trên, ở hiền gặp lành không phải là ban ơn mà là tự hạ thấp thân phận. Một mực khoan dung, trị dưới không nghiêm, chỉ khiến kẻ bên dưới nảy sinh những tâm tư không nên có.”

“Ban ơn tự nhiên là phải có.”

Đây là thủ đoạn thu phục nhân tâm.

“Nhưng đó là sau khi đã đánh cho phục, đánh cho thuận theo rồi.”

Chim nhỏ trầm tư.

Chim nhỏ tiêu hóa.

Chim nhỏ đang tải dữ liệu.

“Khê Niên, nếu ngươi là gia chủ Tạ gia, ta lệnh cho Trung bá tới cửa.”

“Nếu Trung bá đưa bái thiếp trước, lời lẽ ôn hòa, hàm súc uyển chuyển đưa ra yêu cầu về bảo vật mình muốn, ngươi sẽ thế nào?”

Thẩm Chíp Chíp không cần nghĩ ngợi: “Chíp chíp chíp!”

Đưa luôn!

Tạ gia sao mà chọc nổi Bùi đại quan chứ, đưa ra là xong chuyện không có vấn đề gì rồi.

Biết đâu lại kết được một thiện duyên, sau này gặp nạn có khi còn đánh cược được một phen.

Bùi Độ mỉm cười, chuyển hướng: “Vậy nếu như Trung bá trực tiếp tới cửa, thái độ lạnh lùng, lời lẽ nghiêm nghị ra lệnh cho ngươi phải giao ra món đồ nào đó, ngươi sẽ làm thế nào?”

Thẩm Chíp Chíp vô thức siết chặt vuốt chim, vô tình vạch ra một vệt trắng trên mu bàn tay Bùi Độ, vội vàng cúi đầu dùng má nỗ lực cọ xoa.

Rồi nương theo lời ân công mà nghĩ tiếp.

Thẩm Khê Niên từ nhỏ được nuôi bên cạnh Tạ Kinh Đường, dù không gặp người ngoài nhưng hành vi khi làm ăn buôn bán, thái độ đối nhân xử thế của Tạ Kinh Đường đều sẽ vô tri vô giác truyền thụ cho Thẩm Khê Niên.

“Chíp… chíp chíp chíp chíp.”

Y không chỉ giao đồ ra, mà còn sẽ liên tục suy nghĩ xem mình có chỗ nào đắc tội với đại nhân vật này hay không.

Y sẽ dùng mọi kênh liên lạc mình có thể tiếp cận để dò la tin tức, trằn trọc băn khoăn, rồi vào thời điểm thích hợp sẽ gửi tới phủ đại nhân vật mà mình có khả năng đã đắc tội kia những bảo vật quý giá hơn nữa để bồi tội.

Sau khi có được câu trả lời này, Thẩm Chíp Chíp trầm mặc.

Chim nhỏ có cảm giác giằng co giữa hai bán cầu não.

Từ nhỏ lớn lên dưới cờ đỏ, tiếp nhận tư tưởng giáo dục mọi người bình đẳng, sau khi xuyên sách Thẩm Khê Niên đã phải thích nghi một hồi lâu mới quen được việc trong nhà có tôi tớ tì nữ, nhưng vẫn không cách nào thản nhiên hưởng thụ hầu hạ, xưa nay việc gì làm được là tự mình làm.

Càng đừng nói tới tư tưởng giáo dục quyền thế kiêu căng hống hách lúc này của ân công.

Bùi Độ không vội, một số thay đổi cần phải từ từ.

Ngón tay hắn gãi gãi cổ chim nhỏ: “Bữa sáng có chuẩn bị hoàng nha thái, ngươi muốn ăn không?”

Hoàng nha thái thực chất là cải thìa nhỏ, nhưng ăn vào rất mềm.

Đồ ăn chuẩn bị cho chim nhỏ thực ra chỉ là rau luộc nước lã, không có bất kỳ gia vị nào, còn phải để nguội mới được ăn. Nhưng đối với con chim nhỏ hiếm khi được ăn thức ăn nấu nướng bình thường mà nói thì đây gần như được coi là bữa ăn phá lệ trong khi đang thực hiện chế độ ăn giảm cân rồi.

Thẩm Chíp Chíp lập tức ngẩng đầu: “Chíp!”

Ăn!!

Đối mặt với đòi hỏi của phủ Quốc công, Thẩm Minh Khiêm dù có không hiểu hay không cam lòng đến mức nào cũng chỉ có thể khép đuôi khép cánh, khúm núm giao Thẩm Khê Niên ra.

Trung bá thậm chí còn từ chối ý định muốn đích thân đưa tới cửa sẵn tiện bái phỏng Thủ phụ của Thẩm Minh Khiêm, một mực lạnh lùng và cứng rắn mang Thẩm Khê Niên rời khỏi phủ Trấn Quốc Hầu.

Có lẽ là để khiến Tạ Kinh Đường cam tâm tình nguyện trả giá, nhìn ra được là trong việc bảo quản thân xác Thẩm Khê Niên, Thẩm Minh Khiêm đã tốn không ít tâm tư tiền của.

Tạ Kinh Đường nhận được tin tức liền vội vàng chạy tới, khi nhìn thấy Thẩm Khê Niên đang nằm yên lặng trong quan tài, dù đã biết về sự tồn tại của Chíp Chíp, bà vẫn không kìm được mà rơi lệ.

Tùy Tử Minh từ xa nhìn qua, khẽ mím môi, không tiến lại gần.

Không ai hiểu rõ cảm giác khi nhìn thấy thi cốt của người thân hơn hắn. Cho dù có Thẩm Chíp Chíp ở đây, nhưng mất đi chính là mất đi, không cách nào vãn hồi.

Trung bá cho hạ nhân ở tiền sảnh lui ra.

Thẩm Chíp Chíp vốn đang đậu trên vai Bùi Độ liền bay xuống, rơi vào trong quan tài.

Chim nhỏ lặng lẽ nhìn bản thân mình đang nhắm nghiền hai mắt, sắc da xanh xao, trên lông mày và tóc mai còn vương lớp sương trắng.

Chắc hiếm có ai được tận mắt nhìn thấy thi thể của chính mình nhỉ? Cảm giác này thật kỳ lạ, có một chút… vi diệu khó tả.

Thẩm Chíp Chíp tiến lại gần, khẽ mổ mổ vào đôi môi của Thẩm Khê Niên.

Lạnh ngắt, và rất cứng.

Một giọt lệ rơi xuống đầu chim nhỏ rồi lăn xuống, hơi ấm nóng hổi lướt qua lớp lông vũ, lăn dài bên gò má Thẩm Khê Niên để lại vài vệt nước.

Chim nhỏ bay đến bên cạnh mẫu thân, dang cánh vỗ về Tạ Kinh Đường đang suy sụp từng chút từng chút một, mỏ chim nhẹ nhàng mổ đi những giọt nước mắt, dùng lông cánh kiên nhẫn lau khô.

“Chíp chíp, chíp chíp chíp.”

Mẫu thân đừng khóc, Chíp Chíp ở đây mà. Chíp Chíp ở ngay đây này.

Tiếng khóc của Tạ Kinh Đường không phát ra âm thanh, từng giọt nước mắt lớn lăn khỏi hốc mắt, cơ thể bà run lên, trong đáy mắt tràn ngập hận ý cuồn cuộn.

Sẽ có một ngày… Sẽ có một ngày!

Chim nhỏ khẽ thở dài, vừa lau nước mắt cho mẫu thân, vừa không kìm nén nổi tâm tư bấy lâu nay vẫn luôn né tránh, lén nhìn về phía Bùi Độ ở bên kia quan tài.

Bùi Độ từ đầu đến cuối không nói gì. Hắn chỉ đứng bên cạnh, rũ mắt nhìn Thẩm Khê Niên đang nằm yên lặng ở đó.

Thẩm Chíp Chíp đứng bên rìa quan tài, có hơi lúng túng chà xát hai cái cánh nhỏ.

Nói sao nhỉ…

Haizz.

Tuy Thẩm Khê Niên không được khỏe mạnh cho lắm, lúc nào cũng ho khụ khụ, không có khí phách hăng hái của bạn lứa nhưng cũng rất thanh tú. Khi cười lên, má phải sẽ có một cái lúm đồng tiền nhỏ xíu.

Lúc nhỏ mẫu thân thích thơm vào cái lúm đồng tiền đó lắm. Tiếc là…

Thẩm Chíp Chíp cúi đầu, không dám dò xét cảm xúc trong đôi mắt ân công lúc này.

… Ân công không được nhìn thấy cái lúm đồng tiền đẹp nhất của Thẩm Khê Niên rồi.

Dù trước đó đã biết mình đã chết đi rồi sống lại thành một cục chim nhỏ, nhưng chưa bao giờ Thẩm Chíp Chíp tỉnh táo như lúc này.

Kiếp sống Thẩm Khê Niên của y định sẵn là đã bỏ lỡ Bùi Độ rồi.

Ân công không thể nhìn thấy thiếu niên mà hắn từng đích thân cứu từ dưới sông lên năm nào. Thẩm Khê Niên cũng không thể lấy đủ dũng khí mà thẹn thùng nhưng kiên định đứng trước mặt Bùi Độ, nói rằng mình không phụ ơn cứu mạng ngày xưa.

Thẩm Khê Niên đã chết trước mùa xuân.

Sau ơn cứu mạng chật vật năm đó, họ không còn duyên tái ngộ.