Xe ngựa còn chưa dừng hẳn trước cửa phủ, Thẩm Chíp Chíp đã giống như một quả pháo đại bác chim nhỏ lao ra khỏi rèm xe, “vút” một cái b*n r* ngoài.

Bay trên cao định vị chính xác mẫu thân nhà mình, cục chim nhỏ nheo mắt, thu cánh lại, không kịp chờ đợi mà trực tiếp xé gió lao thẳng xuống.

Mẫu thân!

Chíp Chíp nhớ nhớ nhớ nhớ người chết đi được!!

“Oác ——”

Một tiếng ưng kêu đột ngột vang lên, hải đông thanh tựa như một mũi tiễn đen bắn mạnh ra từ cung nỏ lao ra từ đầu cành cây thẳng về hướng Thẩm Chíp Chíp.

Tốc độ của Thẩm Chíp Chíp và A Táp đều cực nhanh, đợi đến khi hai con chim một lớn một nhỏ nhận ra đối phương thì khoảng cách đã rất gần rồi.

A Táp vội vàng sải cánh giảm tốc độ, ôm lấy chim nhỏ tròn vo đang lao tới vào lòng, kết quả lại bị lực tông của Thẩm Chíp Chíp va vào đến mức hoa mắt chóng mặt.

Tùy Tử Minh nhìn chuẩn phương hướng, chớp thời cơ dang rộng hai tay, vững vàng đón lấy bảo bối hải đông thanh rơi từ trên trời xuống.

A Táp lại đẩy khuôn mặt đang sáp lại gần của Tùy Tử Minh ra, mỏ chim vươn về phía đám lông vũ trước ngực, tiếng kêu bỗng chốc trở nên dịu dàng, âm cuối kéo dài miên man mang theo vẻ dịu dàng hiếm thấy ở loài chim ác.

“Oác.”

Từ trong lớp lông nhung thẫm màu của chim ưng ló ra một cái đầu tròn xoe màu xám trắng.

“Chíp!”

Tùy Tử Minh tức khắc bật cười: “Ta nói ngươi nghe này, về nhà thì cứ về, làm gì mà dọa người thế! Ta còn tưởng là thích khách nhỏ nào đó gan to bằng trời nữa chứ~”

Thẩm Chíp Chíp tung liền một tràng “chíp chíp chíp chíp” với Tùy Tử Minh đầy vẻ không phục.

Trước đây nói y là chim nhỏ mật thám thì thôi đi, nhưng nhà ai lại huấn luyện một cục chim tròn vo nhỏ xíu thế này làm thích khách cơ chứ!

Nhưng cãi cọ thì cãi cọ, Thẩm Chíp Chíp biết Tùy Tử Minh rõ ràng là đang bảo vệ mẫu thân mình. Thế nên y miễn cưỡng dùng đầu chim nhỏ cọ cọ vào ngón tay đang vươn tới của Tùy Tử Minh.

Bình thường cái kiểu cọ đầu dịu dàng này chỉ có ân công và mẫu thân mới có thôi nhé, lần này hời cho tiểu tử ngươi rồi!

Tùy Tử Minh kêu một tiếng “Oa” rất kỳ quái, tay lại rất biết ý mà đưa Thẩm Chíp Chíp vào trong tay Tạ Kinh Đường đang đi tới, còn mình thì ôm A Táp, vừa xoa lồng ngực cho bảo bối chim ưng vừa rời đi.

Thẩm Chíp Chíp sà vào lòng mẫu thân, vừa chíp chíp làm nũng vừa làm trò hề, cuối cùng cũng khiến khuôn mặt vốn đang u uất của Tạ Kinh Đường hiện lên nụ cười lần nữa.

“Con đấy, lúc nào cũng thích làm nũng như thế!”

Tạ Kinh Đường chọc chọc vào lồng ngực chim nhỏ, sau đó xách hai bên cánh của Thẩm Chíp Chíp lên kiểm tra cẩn thận.

“Lần này con ngủ gần một tháng trời, sau khi tỉnh lại có thấy chỗ nào không thoải mái không?”

Chim nhỏ tròn vo ưỡn ngực, dùng cánh vỗ bạch bạch vào bộ lông trước ngực vừa bị chọc lõm một lỗ nhỏ: “Chíp chíp, chíp chíp!”

Chim nhỏ, cường tráng!

“Còn làm trò.” Tạ Kinh Đường thấy chim nhỏ như vậy cũng yên tâm, hơi bất lực lắc đầu, “Có biết lần này con ngủ lại nợ Bùi đại nhân người ta một ân tình lớn không?”

Thẩm Chíp Chíp vốn tưởng đã trả được một nửa ơn cứu mạng trước đó bằng cách bán thân: “?”

Không phải chứ, y chỉ ngủ rồi nằm mơ một cái thôi mà, sao lại gánh thêm nợ nữa rồi!

Tạ Kinh Đường hơi hả hê mà nhướng mày: “Chíp Chíp à, con không thấy sao? Ngủ một giấc dài như vậy mà tỉnh lại bụng cũng không đói, cổ họng cũng không khát, nguyên con chim phải gọi là được hầu hạ thoải mái vô cùng đúng không?”

Thẩm Chíp Chíp do dự gật gật đầu.

Đúng là như vậy thật.

Tạ Kinh Đường kéo dài giọng cảm thán: “Cái con chim nhỏ nào đó ấy à, ngủ đến mức bốn chân chổng lên trời rồi mà cũng không quên chiếm hời của người ta đâu.”

“Mẫu thân đút thì không ăn, Tử Minh cũng không cạy nổi cái mỏ chim nhỏ kín như vỏ trai kia ra, duy chỉ có Bùi đại nhân người ta dỗ dành nói một tiếng ‘há miệng’, cái mỏ chim nhỏ kia liền ngoan ngoãn há ra ngay.”

Thẩm Chíp Chíp trợn tròn mắt.

“Một tháng nay, Bùi đại nhân người ta đi đâu cũng mang con theo, đến giờ là lại đút cho con ăn từng hạt kê hạt thông, ăn xong còn không quên cho con uống chút mật để bồi bổ cơ thể.”

Tạ Kinh Đường đương nhiên cũng từng muốn tự mình chăm sóc Thẩm Chíp Chíp, dù sao bà cũng là mẹ của y. Nhưng bà tự ngẫm lại thấy mình tuyệt đối không làm được đến mức khi Chíp Chíp đang say ngủ động một cái móng vuốt cũng có thể đoán ra được vật nhỏ này rốt cuộc là đói hay khát, hay là cần người nhổ ống lông gãi ngứa cho.

Bà nhìn dáng vẻ thẹn thùng e lệ của cục chim nhỏ nhà mình, giọng điệu càng thêm ý trêu chọc: “Ái chà, cái dáng vẻ ôn nhu săn sóc tỉ mỉ từng li từng tí đó, ngay cả mẫu thân đây nhìn còn tự thấy bản thân không sánh bằng nữa là~”

Thẩm Chíp Chíp… Thẩm Chíp Chíp nghe mà sướng chết đi được!

Hê hê!

Nợ nần cái gì chứ.

Cùng người thầm thương trộm nhớ ngươi tới ta đi thì sao gọi là nợ nần được!

Đó gọi là giao lưu tình cảm~

Cục chim tròn đang thầm sướng đi theo Tạ Kinh Đường về viện, bầu bạn với mẫu thân dùng cơm xong còn được tắm một trận ra trò dưới vòi sen ấm trà của Tạ Kinh Đường, xong còn xù lông đứng trên bàn để bà giúp lau khô.

Tạ Kinh Đường đổi một chiếc khăn khô mềm mại lau nước cho chim nhỏ, vừa nói: “Những ngày qua ta tá túc tại Bùi phủ rảnh rỗi cũng chẳng để làm gì, bèn giúp con chỉnh lý lại sổ sách một chút.”

Sổ sách gì cơ?

Chỗ hộp mù ấy à?

Nhưng hộp mù thì trước đó y đã dặn dò Giáp Thập Tam rồi, đến thời điểm là thu tay lại thôi. Vốn liếng kinh doanh chỉ có bấy nhiêu, phần còn lại đều là lãi ròng. Hơn nữa lập ra cũng chỉ kiếm cái hời từ thú ham mới lạ, mục đích chính là nhắm vào cái hố mang tên Thẩm Nguyên kia thôi, chắc không có gì để tính toán nhiều.

Tạ Kinh Đường lại nói: “Sổ sách Bùi phủ những năm qua quá mức hỗn loạn, việc kinh doanh điền sản cửa tiệm thì còn tạm được, các chưởng quầy kinh doanh cũng coi như đúng quy củ, nhưng các khoản chi tiêu và ngân lượng hàng năm thực sự là ghi chép lộn xộn.”

“Thứ này mẫu thân cũng không tiện điều tra quá nhiều, chỉ đơn giản ghi chép lại thôi. Quay đầu lại con vào kho đối soát một chút, nếu cần kiểm kê e là phải hỏi những người trước đây đã nhúng tay vào đống sổ sách này.”

Tạ Kinh Đường không hiểu đạo làm quan, nhưng hiểu đạo kinh thương.

Thứ đồ như sổ sách này là thứ lấy mạng người dễ nhất.

Trước đây bà chỉ dựa vào một phần sổ sách của Tào bang Giang Nam mà đã khoanh vùng được đại khái vài nơi Ngô Vương có khả năng đang nuôi tư binh. Với nhãn quan của Tạ Kinh Đường, sổ sách của Bùi phủ cũng chẳng đơn giản.

Tạ Kinh Đường không muốn vừa mới thoát khỏi rắc rối của Ngô Vương lại dính vào chuyện của Bùi phủ, càng không muốn để Chíp Chíp sau này phải rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Bà chỉ thích kiếm tiền, kiếm thật nhiều tiền để cục chim nhỏ nhà bà đếm chơi thôi.

Thẩm Chíp Chíp chớp chớp đôi mắt chim nhỏ trầm tư một hồi mới nhớ ra trước đây ân công hình như có nói qua là muốn giao sổ sách trong phủ và chìa khóa kho cho y, nhưng sau đó chuyện này nối tiếp chuyện kia nên y quên bẵng mất.

Việc Tạ Kinh Đường tị hiềm y cũng hiểu.

Thực ra… mẫu thân không tham gia vào cũng tốt.

Dù sau này cốt truyện không thể bị lay chuyển, họ thực sự đấu không lại nam chính Long Ngạo Thiên có bàn tay vàng đi chăng nữa, thì mẫu thân là một thương nhân cũng sẽ không bị vạ lây.

Như thế này là tốt nhất rồi.

Tạ Kinh Đường cũng chẳng biết móc đâu ra một chiếc lược vàng tí hon, tỉ mẩn chải mượt cái đầu lông của Thẩm Chíp Chíp.

“Chíp Chíp, nếu con đã tỉnh lại, cơ thể cũng không có vấn đề gì thì thời gian tới mẫu thân phải chuẩn bị rời đi thôi.”

Thẩm Chíp Chíp ư ử gác đầu lên tay Tạ Kinh Đường, đôi cánh cũng vật lộn chui ra từ dưới khăn lông, ôm lấy cổ tay bà.

“Sổ sách và bản đồ nơi nuôi tư binh của Ngô Vương mà mẫu thân nắm giữ đều đã giao cho Bùi đại nhân, coi như một giao dịch. Bùi đại nhân sẽ tạo cho ta một thân phận giả để chuyển dời hoàn toàn sự chú ý của Ngô Vương, cũng coi như giải quyết xong xuôi một mối thị phi.”

“Tiếp theo, mẫu thân phải đi làm một số việc mới coi như xứng đáng với những năm qua bị ép phải tha hương cầu thực, trốn đông trốn tây đầy chật vật.”

Tạ Kinh Đường xưa nay chưa bao giờ là người có tính cách rộng lượng.

Người làm ăn có thể nhất ngôn cửu đỉnh làm việc tốt tích đức cho mọi người, nhưng tuyệt đối sẽ ghi lòng tạc dạ ân thù, có thù tất báo.

Trước đây Tạ Kinh Đường bị cuốn vào loạn Tào bang vốn là vì phía Tào bang mời bà đến thương thảo chuyện làm ăn. Tạ Kinh Đường vừa nghe là buôn lậu thì ngay lập tức do dự, không muốn hợp tác nhưng lại đau đầu không biết làm sao để thoát thân an toàn.

Kết quả là nhất thời sơ suất liền lún sâu vào trong.

Còn liên lụy đến đứa con bảo bối của mình.

Trong mắt Tạ Kinh Đường xẹt qua một tia hung ác, nhưng khi nhìn về phía chim nhỏ lại một lần nữa dâng lên vẻ dịu dàng thương xót.

“Phải rồi, còn phủ Trấn Quốc Hầu nữa.”

“Mẫu thân để lại cho bọn họ một món quà nhỏ. Con ấy mà, lúc nào rảnh rỗi nhàm chán thì lôi bọn họ ra mà vờn cũng được. Nhưng phủ Trấn Quốc Hầu dù sao cũng là thế gia, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Ngô Vương chưa ngã ngựa, chưa có tội danh xét nhà diệt tộc như tạo phản thì không cần thiết phải cưỡng ép nhắm vào làm gì.”

“Sau này nương có thời gian sẽ kể kỹ cho con nghe những chuyện thối nát Thẩm Minh Khiêm đã làm, Đừng có coi nam nhân đó là cha ruột mình, lão có nói lời hoa mỹ gì thì cũng đừng có nghe.”

Tạ Kinh Đường nói xong lại hạ thấp giọng tự lẩm bẩm một câu.

“Thôi, nói cái này cũng bằng thừa, có hắn ở đó thì kẻ khác cũng chẳng lừa được đến đầu con đâu.”

Thẩm Chíp Chíp vốn tự cho mình là cực kỳ thông minh quyết định ngó lơ câu nói này của mẫu thân.

Y cũng đâu có dễ lừa đến thế chứ?

Tạ Kinh Đường lau cho Thẩm Chíp Chíp khô ráo hoàn toàn, thuận tay tết một cái vòng hoa nhỏ đội lên đầu chim nhỏ, rồi mở cửa sổ đẩy y ra ngoài.

“Được rồi, đi chơi đi, mẫu thân ngủ một lát.”

“Buồn ngủ chết đi được.”

Thẩm Chíp Chíp quay đầu lại định nói gì đó, cửa sổ trước mặt đã “rầm” một tiếng đóng lại.

Chim nhỏ thở dài, dùng đầu cánh chỉnh lại vòng hoa cho ngay ngắn, vỗ cánh bay về phía thư phòng.

Nhưng Bùi Độ bình thường ban ngày cơ bản đều bám trụ ở thư phòng lúc này lại không có ở đó.

Thẩm Chíp Chíp chặn một thị nữ đi ngang qua, chíp chíp kêu, dùng đầu cánh chỉ vào bên trong thư phòng.

Thị nữ kia cười duyên dáng, đột nhiên áp sát lại gần cục chim nhỏ, dùng một tốc độ mà Thẩm Chíp Chíp vậy mà không tài nào né được mà v**t v* chim nhỏ vài cái rõ mạnh.

Bị “ăn đậu hũ”, Thẩm Chíp Chíp ngây người: “… Chíp?”

“Bái kiến Thẩm công tử~” Giáp Tam nhìn chim nhỏ đang đờ người trên cửa sổ, lộ ra một nụ cười thị nữ hoàn hảo không tì vết, “Ta là Giáp Tam, sau này nếu có việc cần lẻn vào ám sát, cứ trực tiếp tìm ta là được.”

“Nếu ngài muốn tìm chủ tử…”

Giáp Tam đầy vẻ mong đợi nhìn Thẩm Chíp Chíp.

Thẩm Chíp Chíp thử thăm dò vươn cánh ra, chạm nhẹ vào bàn tay đang bưng khay vững vàng của Giáp Tam.

Nhận được cái chạm của chim nhỏ, Giáp Tam sảng khoái trả lời: “Chủ tử đang ở nội viện đợi ngài.”

Thế là Thẩm Chíp Chíp đội vòng hoa nhỏ lại bay về phía nội viện.

Lạ thật.

Rõ ràng bây giờ thời gian còn rất sớm mà, sao ân công đã vào nội viện rồi.

Khi chim nhỏ hạ cánh, Bùi Độ đang ngồi trước án cầm bằng gỗ mun bên cạnh hồ nước núi giả.

Trong lư hương đồng hình hạc bên án cầm, hương lê thanh ngọt đang cuộn theo làn khói mảnh bay lên, đó là mùi hương chim nhỏ thích nhất.

Cục chim nhỏ nhẹ bẫng đáp xuống đầu đàn, ánh mắt chuyên chú lại si mê nhìn Bùi Độ đang ngồi xếp bằng, cổ tay khẽ xoay trên dây đàn gảy chậm nhấn nhẹ đàn lên, suýt chút nữa y đã không nhịn được mà nhảy thêm một điệu theo đuổi bạn đời một lần nữa.

Đáng ghét, đều tại Tùy Tử Minh hết!

Nếu không phải lần trước hắn nói toạc chuyện này ra, chim nhỏ đã có thể nhảy điệu theo đuổi bạn đời cho ân công xem mỗi ngày rồi!

Đàn xong một khúc, Bùi Độ thấy Thẩm Chíp Chíp xù lông thành một quả cầu gai, không khỏi cười khẽ: “Tử Minh lại trêu chọc gì ngươi rồi?”

Thẩm Chíp Chíp ngoảnh đầu đi, “chíp hừ” một tiếng.

Bùi Độ chỉnh lại cái vòng hoa hơi lệch trên đầu chim nhỏ.

Một tháng này đối với những người khác ngoài Thẩm Chíp Chíp ra có lẽ là dài đằng đẵng, nhưng đối với Thẩm Chíp Chíp quả thực giống như vừa ngủ một giấc dậy.

Y vẫn còn nhớ chuyện chưa kịp hỏi trước khi ngủ.

Thẩm Chíp Chíp nhìn quanh quất, chẳng coi mình là người ngoài mà đậu lên cạnh chén trà của Bùi Độ, một cái vuốt chim nhỏ rất tự nhiên chìa ra khuấy một vòng nước.

【 Ân công trước đây có từng nằm mơ thấy ta không? 】

Bùi Độ liệu trước Thẩm Chíp Chíp sẽ hỏi chuyện này, nhưng thực sự không ngờ là hỏi thẳng thừng như vậy.

Bùi Độ trầm ngâm một lát, thấy đôi mắt chim của Thẩm Chíp Chíp nhìn có vẻ hơi tinh quái, hình như có âm mưu nho nhỏ nào đó, lời nói thật vốn đã đến bên miệng lại lượn đi một vòng.

Thú vui xấu bấy lâu nay trỗi dậy, Bùi Độ nói mập mờ: “Ta đã mơ thấy chim nhỏ rất nhiều lần.”

Mơ thấy chim nhỏ ư?

Vậy thì không phải là y thật rồi!

Ân công không nhớ chuyện trong mộng!

Vậy chẳng phải là, y có thể ở trong mộng của ân công…

Thẩm Chíp Chíp bỗng chốc phấn chấn hẳn lên.

Bùi Độ nhìn Thẩm Chíp Chíp đang hưng phấn một cách kỳ lạ, suýt chút nữa là nhảy một đoạn vũ điệu chim nhỏ trước án cầm của hắn, chân mày khẽ nhướn lên rồi lại hạ xuống.

Tối hôm đó, màn đêm vừa buông xuống, ráng chiều nơi chân trời còn chưa tan hết, Thẩm Chíp Chíp đã thúc giục Bùi Độ lên giường đi ngủ.

Sau khi Bùi Độ tẩy trần nằm xuống, nhìn chim nhỏ một lần nữa đứng trên ngực hắn thành tâm bái ba bái. Hắn cũng coi như thấy lạ thành quen, thuộc lòng quy trình rồi.

Ban ngày khi nghe mẫu thân nói ân công luôn mang chim nhỏ theo bên mình chăm sóc tỉ mỉ, trái tim chim nhỏ của Thẩm Chíp Chíp đã đập loạn nhịp, cho nên lần này Thẩm Chíp Chíp định chơi một vố lớn.

Điều y cầu nguyện là…

Cảm giác đi vào giấc mộng rồi tỉnh lại này rất quen thuộc, Thẩm Chíp Chíp đang nhắm mắt cảm thấy mình rơi xuống mặt đất, lập tức mở mắt cúi đầu nhìn bản thân.

Thành công rồi!

Vậy mà thực sự có thể cầu nguyện chọn được tuổi tác khi vào mộng!

Ân công cũng thần kỳ quá đi mất!

Thẩm Khê Niên đứng nguyên tại chỗ nỗ lực điều khiển tay chân của mình một chút, phát hiện so với tình trạng lần trước thì tốt hơn nhiều.

Thẩm Khê Niên quan sát xung quanh, kinh ngạc phát hiện đây lại là địa điểm mình vô cùng quen thuộc.

Có lẽ là ngày nghĩ gì đêm mơ nấy, Bùi Độ tối nay mơ thấy diễn võ trường đã gặp ban ngày.

Bùi Độ đứng bên cạnh diễn võ trường, nghe thấy tiếng động phía sau truyền lại thì trên mặt xẹt qua một tia “quả nhiên là vậy”.

Nam nhân mỉm cười xoay người lại, liền thấy cách đó không xa có một thiếu niên dáng người thon gầy đang chạy bước nhỏ tới, dây buộc tóc đỏ quấn quanh búi tóc, bên trên có đính một cục chim nhỏ tròn vo điêu khắc từ ngọc thạch.

Tóc mai của thiếu niên rủ trước trán, theo động tác nhảy nhót của y mà khẽ lướt qua chân mày, lúm đồng tiền nhỏ bên má so với vẻ đáng yêu lúc còn trẻ con lại thêm vài phần tuấn tú.

“Sao thế? Ngẩn ra vậy.”

Thẩm Khê Niên vừa chạy nhỏ tìm đến Bùi Độ vừa nỗ lực chuẩn bị tâm lý thật vững cho mình, để bản thân không lộ ra bất kỳ vẻ chột dạ nào.

Y chống hai tay ngang hông, vênh mặt hùng hồn hỏi Bùi Độ: “Không nhận ra ta nữa à?”

Bùi Độ ngẩn người một lát mới phản ứng được đây chính là âm mưu nhỏ mà cục chim tròn nuôi lúc ban ngày. Lúc này hắn rất phối hợp lộ ra một vẻ mặt nghi hoặc, khẽ giọng thỉnh giáo: “Xin hỏi ngươi là?”

“Ta… khụ.”

Thẩm Khê Niên trước đây là một đứa trẻ ngoan tuyệt đối, làm gì đã từng nói dối thế này. Cảm thấy bản thân rõ ràng là thiếu khí thế nên trong lòng chột dạ, y nỗ lực cao giọng lấy can đảm, trả lời dõng dạc:

“Ta chính là hôn phu đã đính ước của ngươi!”

Bùi Độ giống như bị câu trả lời này làm cho chấn động.

Thẩm Khê Niên lần đầu tiên thấy được biến chuyển cảm xúc rõ rệt như vậy trên khuôn mặt và trong đôi mắt của Bùi Độ.

Khụ.

Vai của thiếu niên sụp xuống, đôi tay đang chống hông lén lút đưa ra sau lưng, mười ngón tay điên cuồng xoắn vào nhau.

“Ta được nuôi bên cạnh ngươi từ nhỏ, sổ sách Bùi phủ đều do ta quản. Mọi chuyện của ngươi ta đều biết hết, bao gồm cả việc trên người ngươi có nốt ruồi nhỏ ở đâu, thích ngủ ở tư thế nào, buổi sáng dùng bữa ăn mấy miếng điểm tâm…”

Thẩm Khê Niên thực ra là nghĩ hiện thực đã không thể nào thành rồi, vậy chi bằng nhân cơ hội hiếm có này mà cùng ân công se mộng yêu đương trong mơ, tốt nhất là có thể hẹn hò gì đó. Kết quả càng nói càng có khí thế, cằm hất lên: “Những thứ này ta đều biết hết, không tin thì ngươi cứ hỏi ta đi!”

Đúng rồi, chim nhỏ vốn còn làm gia chủ luôn mà, kịch bản này nói là vị hôn phu còn là nói giảm nói tránh đấy!

Đúng dzị!