Nhà bếp đêm khuya, ánh nến vàng ấm. Lửa trong lò tí tách reo vui, hương thơm nồng nàn như thể kết thành những hạt mỡ trong không khí.

Thịt kho tàu trong nồi đồng đã được ninh nhừ, nước sốt sền sệt màu hổ phách, lớp da bóng mỡ rung rinh, mang theo hơi nóng của đại hồi, quế chi cùng hành gừng, mùi thơm bá đạo cứ thế xộc thẳng vào mũi Thẩm Chíp Chíp.

Thơm thơm thơm thơm thơm!

Lâm lão âm thầm mò đến bên nồi, còn liếc liếc về phía cửa qua khóe mắt — xác định không có ai, mới quen tay gỡ một chiếc muôi gỗ lớn xuống.

Động tác vô cùng thuần thục múc vài miếng thịt béo nhất, ngon nhất trong nồi bỏ vào bát.

“Chíp chíp!”

Thẩm Chíp Chíp đáp xuống bệ bếp, cái đầu vì thèm mà cứ muốn thò vào trong nồi, chân chim tì trên bệ bếp, thân hình tròn trịa cứ vươn ra rồi rụt lại thử thăm dò, lông đuôi vểnh cao.

Đôi mắt đen láy nhỏ xíu kia nhìn chằm chằm vào miếng thịt kho tàu được muôi múc lên, phản chiếu ánh lửa lò trông cứ như đang b*n r* những tia lửa nhỏ.

Lâm lão bị chọc cười, đặt một miếng thịt vào cái đĩa nhỏ, dùng tay quạt quạt, thấp giọng nói: “Vẫn chưa ăn được đâu, để nguội chút đã không là bỏng mỏ chim đấy, biết chưa?”

Lâm lão là người có tính cách không chịu ngồi yên, trước kia ngày nào cũng tới thư viện, từ sau khi bắt đầu giả bệnh không tiện ra ngoài, ngày nào cũng nghĩ xem ở nhà nên bày vẽ cái gì.

Sau khi giày vò hết đám lan hoa, quế hoa đủ loại hoa trong nhà khiến thê tử ghét bỏ đuổi đi, Lâm lão liền nghĩ ngay tới cái sở thích cũ.

Lâm lão chỉ có một người vợ, dưới gối chỉ có ba người con gái đều ở lại Trường An. Ngày thường vãn bối trong tông thân vì muốn nhà cửa của tộc lão thêm náo nhiệt, thường xuyên đưa trẻ nhỏ tới nhờ Lâm lão giáo dục.

Mấy ngày trước, quản sự vẫn luôn canh chừng ở bến thuyền trở về, nói là đã thấy người rất giống bức họa của biểu thiếu gia xuống thuyền, Lâm lão liền bảo đám trẻ về trước.

“Chíp chíp~”

Chim nhỏ biết lúc thịt nóng thì không thể ăn, rất nghe lời rụt chân lại, giống như một quả cầu lông rúc bên cạnh đĩa lặng lẽ chờ.

Lâm lão dùng mu bàn tay khẽ chạm vào đầu chim nhỏ: “Đúng là một con chim nhỏ lanh lợi ngoan ngoãn.”

Giọng nói của ông lão cũng trở nên mềm mỏng, nhẹ nhàng như đang dỗ dành trẻ nhỏ.

“Là chim nhỏ nhà ai mà đáng yêu thông minh thế này nhỉ?”

Tính cách mà Lâm lão thể hiện ra thật sự khác biệt quá lớn so với lúc tiếp xúc ban ngày. Thẩm Chíp Chíp đứng bên cạnh miếng thịt kho tàu thơm lừng nóng hổi, nghiêng đầu nhìn Lâm lão.

Lâm lão tuy nhận thấy ánh mắt chim nhỏ nhìn qua rất giống con người, cứ như đang suy nghĩ điều gì đó. Nhưng chuyện chim biến thành người này quá đỗi chí quái linh dị, lão nhân gia đọc sách thánh hiền cả nửa đời người, thế nào cũng không nghĩ tới phương diện này.

Lâm lão bưng bát thịt kho tàu của mình thổi cho nguội.

Chim nhỏ quay đầu, cũng thổi cho nguội miếng thịt kho tàu của mình.

Mỏ chim nhọn nhọn, tiếng thở hắt ra rất dễ phát ra tiếng huýt sáo “chíp xuy chíp xuy”.

Tiếng động nhỏ này khiến Lâm lão vốn đang thèm thịt kho tàu cũng phải nhịn không được mà ha ha cười lớn.

Thẩm Chíp Chíp hứ chíp một tiếng, vô cùng chuyên tâm ghé sát vào, canh giữ miếng thịt của mình tiếp tục thổi nguội.

Lâm lão vươn tay ra, khều cái đĩa trước mặt chim nhỏ đi.

Thẩm Chíp Chíp rướn cổ đi theo cái đĩa với dáng đi lạch bạch của chim nhỏ.

Lâm lão trước tiên dùng đầu ngón tay chạm chạm vào miếng thịt trong đĩa của chim nhỏ, sau đó động tác cẩn thận dùng đũa gắp ra đặt trên thớt, dùng dao băm nhỏ thành từng miếng tí hon, lại cẩn thận thổi thổi, xác định không còn nóng nữa mới đẩy về trước mặt chim nhỏ.

“Nào, nếm thử đi, không nóng nữa đâu.”

Thẩm Chíp Chíp nửa đêm bị thèm tới mức ch** n**c miếng, lại canh giữ nãy giờ, đâu còn màng tới việc chim nhỏ phải rụt rè giữ kẽ, trực tiếp ngồi bệt xuống bệ bếp, thò vuốt vào nhón lấy một miếng thịt nhỏ, nhấc lên đưa ngay vào miệng.

Dáng vẻ động tác này nhìn không giống chim nhỏ, ngược lại giống như con người.

Lâm lão chưa từng nuôi chim, nhưng ngày thường trong nhà cũng có không ít sẻ nhỏ đáp xuống tìm thức ăn, đều là cúi đầu dùng mỏ mổ thức ăn, chưa từng thấy con chim nào ăn uống như thế này bao giờ.

Nhưng đều nói chim chóc thông tuệ, chắc là được người nuôi nấng lâu ngày học được vài dáng vẻ của con người chăng.

Lâm lão thấy hiếm lạ mà ngắm nghía con chim nhỏ đuôi dài thêm vài lượt, lúc này mới cầm đũa lên bắt đầu “tấn công” món ăn mỹ vị trân quý trong bát mình.

Thẩm Chíp Chíp ăn đến mức móng vuốt bóng loáng mỡ màng, bụng căng tròn, nhưng cái mỏ thì chẳng chịu dừng lại nửa khắc.

Y vốn cũng là kẻ có cái lưỡi đã quen nếm qua đồ tốt, nhưng nồi thịt kho tàu này thực sự là —— quá ngon luôn!!

Đánh chén xong xuôi một miếng thịt kho tàu, Thẩm Chíp Chíp nằm vật luôn ra bệ bếp, chĩa đôi chân chim nhỏ lên không trung quào quào mấy cái.

Lâm lão ăn rất chậm.

Người già lén lút ăn đêm vốn đã là hành vi không tốt, đương nhiên phải ăn chậm một chút mới không bị đầy bụng.

Nghe thấy tiếng động, ông cúi mắt nhìn xuống.

Liền thấy cục chim trắng muốt này nằm bẹp dí, mỏ chim phát ra tiếng “chíp” nhẹ đầy mãn nguyện, cái đuôi quét qua quét lại trên bệ bếp, dáng vẻ hạnh phúc nhỏ bé kia khiến người ta nhìn vào là thấy mềm lòng.

Lâm lão – người đã dụ dỗ chim nhỏ làm đồng phạm – cười đến mức nơi khóe mắt hiện lên những nếp nhăn: “Ăn no rồi à?”

Thẩm Chíp Chíp: “Chíp~”

Chim nhỏ vểnh một bên chóp cánh lên.

No rồi no rồi~

Lâm lão đặt bát xuống, dùng khăn tay giúp chim nhỏ lau sạch móng vuốt.

Động tác quen thuộc này đã đánh thức ký ức vừa “bỏ nhà ra đi” của chim nhỏ.

Đợi đã……

Vừa nãy y lén lút lẻn ra khỏi phòng là để làm cái gì ấy nhỉ?

Thẩm Chíp Chíp giật mình ngồi bật dậy, nấc lên một cái đầy mùi thơm của thịt kho tàu.

Chim nhỏ bay đến bên cửa, thò đầu ra nhìn trời đêm tối mịt.

Ờm……

Hừm….

Bầu trời này, sao mà, lại tối đen như mực thế kia?

Chim nhỏ đứng trên ngưỡng cửa rơi vào trầm tư.

Vắt óc suy nghĩ, cố gắng cứu vãn tình hình.

Mùi thịt kho tàu từ phía bệ bếp vẫn không ngừng đưa hương tới.

…… Thịt kho tàu thơm quá đi mất.

Một mình ngoại tổ chắc không ăn hết đâu nhỉ?

Thẩm Chíp Chíp chép mỏ, tròng mắt xoay vòng.

Chim nhỏ ngoắt đầu bay lại bên bệ bếp, đậu vững trên vành nồi, cố ý dùng ánh mắt ra hiệu cho ngoại tổ gắp cho y thêm một miếng nữa.

Lâm lão kinh ngạc: “Vẫn muốn nữa? Cái thân hình nhỏ bé này của ngươi…… còn ăn nổi hả?”

Chim chóc ăn uống chẳng phải là lượng rất ít thôi sao?

Thẩm Chíp Chíp dốc sức gật đầu: “Chíp chíp chíp chíp!”

Được mà được mà!

Động tác Lâm lão có hơi chần chừ, lại múc ra một miếng thịt hơi nhỏ một chút, đặt vào cái đĩa con.

Thẩm Chíp Chíp đi quanh cái đĩa một vòng, tỉ mỉ quan sát hình dạng miếng thịt, rồi thò mỏ tới cảm nhận một chút.

Ừm, được rồi, nhiệt độ vừa khéo!

Chim nhỏ cúi đầu há mỏ, một chiêu “vững, chuẩn, hiểm” cắm cái mỏ nhọn vào miếng thịt, vỗ cánh ngẩng cao đầu.

Đôi đũa đang gắp thịt của Lâm lão khựng lại giữa không trung, trợn tròn mắt vô cùng kinh ngạc nhìn con chim “đóng gói mang về” trước mặt.

Mỏ của Thẩm Chíp Chíp không mở ra được, bèn lắc lắc lông đuôi chào ngoại tổ một tiếng, dang cánh, gắng sức bay vụt ra ngoài cửa.

Lâm lão: “……”

Lão đầu đứng bên bệ bếp bưng bát thịt kho tàu thơm nức mũi, hồi lâu sau vẫn chưa nhớ ra phải đưa vào miệng.

Kẻ vừa ăn chực tại chỗ vừa gói mang về Thẩm Chíp Chíp nén lại cảm giác thèm thuồng vì mùi thơm thịt kho tàu xộc vào mũi, bay theo đường thẳng chuẩn xác đáp xuống viện tử nơi Bùi Độ đang ở.

Vì miếng thịt che khuất, Thẩm Chíp Chíp không nhìn rõ Bùi Độ đang đứng trong viện, nhưng bản năng hình thành bấy lâu nay lại giúp chim nhỏ xuyên qua mùi thịt nồng đậm mà bắt trọn được mùi hương hoa lê quen thuộc trên người hắn.

Bùi Độ cuối cùng cũng đợi được con chim nhỏ đã hẹn. Hắn thở phào một hơi, vươn tay định đón lấy y, vừa ngước mắt lên liền thấy một miếng thịt kho tàu mọc lông đang lao về phía mình với tốc độ nhanh như chớp.

Bùi Độ không tự chủ được mà lùi lại một bước.

Nhưng tốc độ của chim nhỏ còn nhanh hơn, trực tiếp dí miếng thịt kho tàu đang cắm trên mỏ sát vào miệng Bùi Độ.

Ồ hô.

Đơn hàng đồ ăn do chim nhỏ giao của ngài đã được giao tới~

Bùi Độ: “……”

Bùi đại nhân trời quang trăng sáng, đoan chính túc mục chưa bao giờ gặp phải kiểu đút ăn vô lý đùng đùng như thế này.

Nhưng chim nhỏ cực kỳ kiên trì, cứ dí miếng thịt kho tàu muốn nhét vào miệng ân công bằng được.

Ây da, nếm thử đi mà!

Chim nhỏ ăn thấy ngon lắm á, là vì nhớ đến ân công nên mới mang về đấy nha~

Bùi Độ im lặng một hồi, dưới sự kiên trì của chim nhỏ đành chọn cách thỏa hiệp, cắn lấy miếng thịt mà Thẩm Chíp Chíp không biết đã vận chuyển từ đâu tới.

Thịt kho tàu vốn là tranh thủ lúc còn nóng mà tha về, Lâm gia cũng không quá lớn, chim nhỏ bay lại nhanh nên lúc đưa tới vẫn còn ấm.

Hương vị đậm đà, thịt mềm nhừ.

…… Quả thực là khá ngon.

Bùi Độ vươn tay đỡ lấy Thẩm Chíp Chíp đang thu cánh đáp xuống, gương mặt y tràn đầy vẻ mong chờ được khen ngợi.

Chả trách chim nhỏ ăn đến mức quên luôn cả người trong lòng.

“Chíp chíp chíp~”

Ngon đúng hong~

Bùi đại nhân dùng khăn tay lau sạch nước thịt màu nâu đỏ trên mỏ và trên mặt chim nhỏ, dành cho đơn giao hàng của y một sự khẳng định cực lớn: “Ngon lắm, cảm ơn Chíp Chíp.”

Thẩm Chíp Chíp dốc sức dụi vào lòng bàn tay Bùi Độ một cái, sau đó không đợi Bùi Độ kịp phản ứng mà dang cánh bay vọt vào trong phòng.

Bùi Độ kinh ngạc nhướn mày, bước chậm đi theo vào trong, liền thấy Thẩm Khê Niên đang ở sau bình phong động tác nhanh thoăn thoắt khoác y phục lên người.

“Muộn thế này rồi còn muốn đi ra ngoài sao?”

“Ừm ừm!”

“Ta thấy rồi, nồi thịt đó không ít đâu, một mình ngoại tổ chắc chắn ăn không hết.”

Thẩm Khê Niên nhanh chóng mặc xong y phục, vừa chạy ra ngoài vừa buộc tóc: “Dạ dày chim nhỏ bé quá, ta đi ăn thêm một lượt nữa là sẽ về ngay thôi!”

Lượng thông tin trong hai câu nói này quá lớn, Bùi Độ động đậy môi: “……”

Thế nhưng Thẩm Khê Niên bị thịt kho tàu quyến rũ đã chạy mất hút, chỉ trong nháy mắt đã chẳng thấy bóng dáng đâu, chỉ còn lại tiếng nói vương vất trong viện tử đêm đen.

“Á á á ta đi đây! Đến muộn lỡ như hết sạch thì biết làm sao!”

Bùi Độ bước ra khỏi cửa phòng, nhìn trăng trầm tư.

Chậm chạp cảm nhận lại vị thịt thơm trong miệng.

Đúng là ngon thật.

Hay là mình cũng……