Khương Oánh, nữ phụ thứ hai, là người Tân Phong Truyền Thông muốn nâng đỡ. Tính tình cô ta vô cùng ngang ngược, đến đạo diễn Chu Toản cũng bó tay, kịch bản sửa đi sửa lại.

Mấy lần Thẩm Nam Kiều thấy sắc mặt đạo diễn đen như đáy nồi, nếu không có nhà sản xuất can ngăn, ông đã xông lên đánh người rồi.

“Có người chống lưng đúng là tốt, muốn làm gì thì làm.” Trưa hôm đó, một nữ diễn viên phụ cùng đoàn ghé tai nói nhỏ với mọi người. “Mọi người xem, cô Trần nổi tiếng đến thế mà vẫn phải nhìn sắc mặt cô ta. Phim bị sửa nát thành thế này, còn nổi được không?”

“Nổi gì nữa? Không bị cả mạng xã hội cười chê đã là may rồi. Cô ta đúng là đúng là loại học hành chẳng ra đâu vào đâu, chẳng biết gì cả, cảnh nào nổi bật cũng muốn nhét vào phần mình, chẳng buồn xem có hợp hay không.”

“Cô Trần với thầy Cố thảm quá. Mọi người từng thấy phim mà cảnh của nam nữ chính cộng lại chưa đến năm phút một tập chưa? Đúng là vô lý.”

“Nhỏ tiếng thôi, đừng để cô ta nghe thấy…”

Thẩm Nam Kiều là người biết đủ. Ban đầu cô còn buồn bực, mấy ngày nay nghe những lời xì xào này lại thấy thanh thản hơn.

Cô tủi thân, chẳng lẽ nam nữ chính còn tủi thân hơn cô sao?

Dù hình tượng nhân vật có sụp đổ tan tành, chắc cũng chẳng mấy ai để ý đến cô. Nam nữ chính thì khác, có khi còn bị cả mạng xã hội cười chê, bị bôi đen suốt một thời gian dài.

Buổi chiều, quay xong cảnh của mình, cô bưng một bát mì khô nóng hổi ngồi trên bậc thềm dưới lầu hóng mát.

Thật đúng lúc, tiếng bước chân dừng lại phía sau cô, tiếp đó là giọng nói trầm thấp dễ nghe quen thuộc: “Sao cô lại ăn ở đây?”

Thẩm Nam Kiều bưng bát mì quay đầu lại, trong miệng còn ngậm mấy sợi mì chưa nỡ nuốt xuống.

Anh hơi cúi người, nhìn cô từ hàng mày đôi mắt đến mấy sợi mì còn ngậm trong miệng, vẻ trêu chọc giữa mày vẫn không tan.

Thẩm Nam Kiều hơi ngượng, đặt bát xuống: “Tôi đang vội.”

Để xua tan bầu không khí lúng túng, cô hỏi ngược lại: “Còn ngài, sao lại ở đây?”

Anh bất đắc dĩ chỉ lên trên.

Thẩm Nam Kiều ngẩng đầu nhìn, thấy dòng chữ “Nhà khách XXX”, hai má lập tức đỏ bừng.

Cô đúng là vừa hỏi một câu ngốc nghếch.

Thế này trông chẳng khác nào cô ngồi đây rình anh. Nhưng thật sự chỉ là tình cờ thôi!

“Ngài định đi đâu vậy?” Mỗi khi căng thẳng, cô lại muốn kiếm chuyện để nói cho lảng đi.

Hỏi xong, cô mới thấy mình hơi đường đột, nhưng lời đã ra khỏi miệng, không rút lại được nữa.

May mà anh không để bụng, chỉ cười nhạt: “Có một đối tác vừa đến đây, muốn đi dạo quanh. Tôi phải đi cùng.”

“Người như ngài mà cũng cần đi cùng người ta sao?” Cô ngây thơ chớp mắt, vẻ tinh nghịch thoáng hiện.

Gương mặt trái xoan vốn đã trắng trẻo non nớt, lúc cô cười, trong mắt như có ánh vàng vụn lấp lánh, gợn lên làn sóng nước trong veo mê người.

Văn Định khựng lại, nhìn cô bằng ánh mắt cô không sao hiểu được.

Thẩm Nam Kiều chưa kịp né tránh, đã bất ngờ nhìn vào đôi mắt sâu thẳm ánh ý cười của anh. Cô chỉ cảm thấy trái tim như bị một bàn tay khẽ khều, rung lên không ngừng.

Người đàn ông ngày thường nghiêm túc, một khi biết trêu ghẹo người khác thì đúng là chí mạng.

Trong con ngươi sáng trong của anh, vẻ mặt cô từ ban đầu chẳng chút đề phòng dần nhận ra có gì đó không ổn, rồi từ từ thu lại.

Cô im lặng cụp mắt, lòng rối như tơ vò, chẳng còn vẻ hoạt bát rạng rỡ ban nãy.

May mà thư ký của anh bước tới, ghé sát tai nói: “Ông Chu đến rồi. Bây giờ qua đó luôn chứ ạ?”

“Đi đi, cậu chuẩn bị xe.”

Thư ký đáp lời, vừa định rời đi, anh lại gọi cậu ta: “Đến vườn Di đi, phong cảnh ở đó đẹp.”

Thẩm Nam Kiều vốn đã định đi, nghe câu ấy lại không nhịn được lên tiếng nhắc anh: “Vườn Di không đẹp đâu, hơn nữa mấy hôm nay còn đang tu sửa.”

Cô thật sự không muốn anh mất công đến đó một chuyến.

Nhưng khi anh ngoảnh lại, ánh mắt rơi trên mặt cô, cô lại hơi ngượng, hối hận vì mình nhiều lời.

Anh chỉ cười nhạt, chẳng để tâm, nhận giấy bút từ tay thư ký rồi ngồi thẳng xuống bậc thềm: “Không sao, cô kể tôi nghe có chỗ nào đi được nhé? Tôi ghi lại, sau này tham khảo.”

Thấy anh ngồi xuống tự nhiên như vậy, Thẩm Nam Kiều kinh ngạc nhìn anh.

Lúc mới quen anh, cô nghĩ anh phong thái và tu dưỡng đều tốt, cứ tưởng mọi mặt đều rất cầu kỳ. Nào ngờ anh chẳng hề để ý mấy chuyện này, ngồi đâu cũng được, không câu nệ tiểu tiết.

Tâm trạng Thẩm Nam Kiều hết sức phức tạp: “Ngài dẫn bạn đến Hạc Viên đi, ở đó có nhiều động vật, núi xanh nước biếc, kiến trúc cũng tuyệt đẹp. Quan trọng hơn là quanh đó dễ đỗ xe, lại có nhiều món ngon…”

Thẩm Nam Kiều chợt nhận ra, vội ngừng lời, hơi ngượng ngùng ho khẽ: “Ẩm thực cũng là một phần quyết định chuyến đi có vui hay không…”

Anh chỉ mỉm cười không nói, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn cô, ý cười dập dềnh nơi đáy mắt thoáng hiện rồi vụt qua như ánh sáng lướt nhanh.

Sau đó, lúc chia tay, anh cảm ơn cô. Cô mím môi đáp rằng không cần cảm ơn, nếu được thì mua giúp cô một phần vịt quay hiệu Trương Ký là được.

Văn Định nói: “Nhất định.”

Thật ra cô chỉ thuận miệng nói vậy, không ngờ anh lại đồng ý thật, khiến cô ngẩn ra một lúc lâu. Tối về đến nhà khách, thư ký của anh quả nhiên mang vịt quay hiệu Trương Ký đến tận nơi.

“Bình thường muốn mua vịt quay ở đây phải xếp hàng hơn hai tiếng. Cảm ơn anh nhé.” Cô nhận túi đồ, hơi luống cuống.

Thư ký chỉ mỉm cười.

Chỉ là một phần vịt quay thôi. Nếu người kia thật sự muốn thứ gì, gọi một cuộc điện thoại là có, người ta sẽ chủ động sấn tới dâng tận tay, cần gì phải xếp hàng?

Còn cô thì vui mừng đến mức thụ sủng nhược kinh, chỉ thiếu nước cảm động rơi nước mắt. Vẻ rạng rỡ như thể cả thế giới đều được thắp sáng ấy thật sự khiến người ta cảm thấy mình làm được điều gì đó.

Anh bỗng hiểu ra vì sao ông chủ lại đối xử với cô khác biệt.

Chẳng mấy chốc đã đến hạn chót đóng bổ sung học phí. Mấy ngày ấy, Nam Kiều thấp thỏm không yên, theo thói quen để điện thoại ở chế độ im lặng, sợ trường gọi đến.

Cô cũng biết làm vậy chỉ là tự lừa mình, nhưng vẫn trái lòng muốn vùi mình vào cát, như một con đà điểu nhỏ đáng thương, qua được ngày nào hay ngày ấy.

Thế nhưng thời gian vẫn từng phút từng giây trôi qua.

Cô chờ rất lâu mà trường không gọi điện.

Cuối cùng Nam Kiều không nhịn nổi nữa, hôm đó chủ động gọi đến phòng tài vụ của trường.

Sau khi cô nói rõ lý do, đầu dây bên kia ngừng một chút rồi bảo để anh ấy kiểm tra, sau đó gọi lại. Một lát sau, người đó báo học phí của cô đã được đóng đầy đủ từ tuần trước, do ông Văn Định, Chủ tịch danh dự Quỹ trường học, đóng giúp.

Cúp máy, Thẩm Nam Kiều cầm chiếc điện thoại nóng ran, đứng sững ở đó thật lâu. Mồ hôi chảy xuống từ trán, trong lòng cô vừa mờ mịt vừa luống cuống.

Thật ra, nhiều chuyện đã có dấu hiệu từ trước.

Đàn ông trưởng thành đến gần thường đều có mục đích, huống hồ anh là người thành đạt tự cho mình là trung tâm như vậy, chẳng thể nào vô duyên vô cớ làm thế.

Nếu không, một sinh viên nghèo rớt mồng tơi như cô dựa vào đâu mà hết lần này đến lần khác được anh giúp đỡ?

Thật ra, chỉ cần giả vờ không hiểu, coi như không biết gì thì vẫn có thể qua chuyện. Dù sao người ở vị trí cao như anh, phần lớn chỉ làm theo hứng thú nhất thời. Anh có thể thích người này, cũng có thể thấy người kia không tệ, chứ chẳng đến mức thật sự làm ầm lên chỉ để nhất định có được một người phụ nữ nào đó.

Nhưng ân tình này nặng như gánh trên vai, cô thấy khó lòng báo đáp.

Chẳng lẽ cứ giả vờ như không biết gì sao? Cô không làm được chuyện như vậy.

Chưa đầy hai ngày sau, Tinh Hà Điện Ảnh tổ chức họp báo giới thiệu dự án mới tại trung tâm sự kiện ở Tam Lý Đồn, chính thức tuyên bố đã nhận vốn đầu tư từ Hối Nguyên Tư Bản, một trong những tổ chức đầu tư hàng đầu cả nước, đồng thời để đơn vị này nắm quyền kiểm soát. Trong tương lai, công ty sẽ thông qua việc tích hợp các nguồn lực tương ứng và một số điều chỉnh chiến lược cần thiết để phát triển những dự án IP chất lượng hơn.

Được Hối Nguyên Tư Bản hỗ trợ, công ty cũng thiết lập quan hệ hợp tác chiến lược với nhiều công ty chất lượng như Tân Phong Truyền Thông, Hoa Thành Ảnh Nghiệp, Đông Dương Truyền Thông. Tương lai đầy hứa hẹn.

Cùng lúc đó, công ty đột ngột bổ nhiệm CEO mới tên Chu Kình. Nghe nói trước đây anh ta là lãnh đạo cấp cao của một công ty du lịch văn hóa lớn, rất có bản lĩnh, đã tiến hành cải cách toàn diện công ty.

Nhưng những chuyện này chẳng liên quan nhiều đến Nam Kiều. Mấy ngày ấy cô chỉ nghĩ đến học phí, không biết phải mở lời thế nào.

Một tuần sau, cô mới gặp lại Văn Định.

Thật ra tối hôm đó cô đã gọi điện cho anh, nhưng người bắt máy là thư ký. Anh báo Văn Định đi công tác, có lẽ phải một tuần nữa mới về.

“…Vâng, cảm ơn anh.” Cúp máy, tay cô vẫn nắm chặt điện thoại, khẽ mím môi. Dũng khí cô khó khăn lắm mới tích góp được, như quả bóng bị chọc thủng, thoáng chốc tan biến sạch.

Tiếng mưa rơi lất phất trên cửa kính vang lên, giữa căn phòng yên tĩnh càng trở nên rõ rệt.

Thẩm Nam Kiều chợt nhận ra, ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô cũng chẳng biết mưa bắt đầu từ lúc nào, chỉ là không hề để ý.

Tuần đó trời trở lạnh một cách kỳ lạ. Nếu không cần thiết, Nam Kiều chẳng mấy khi ra ngoài.

Có lúc cô thấy thời gian trôi quá chậm, có lúc lại thấy nó trôi nhanh quá, mơ mơ màng màng đã đến một tuần sau.

Hôm ấy, trước khi ra khỏi nhà, cô do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn đi.

Văn Định vốn luôn điều hành cuộc họp ngắn gọn, đi thẳng vào vấn đề, không mở đầu dài dòng.

Hôm nay lại là ngoại lệ. Vừa bắt đầu, anh đã đưa ra hai ví dụ không quá nghiêm trọng, ngụ ý cảnh cáo. Anh nêu lên vài vấn đề cụ thể, hai chủ nhiệm bị gọi tên bên dưới đã liên tục lau mồ hôi.

Dù sao họ cũng là người có thâm niên, không mắc lỗi chí mạng, nên anh chỉ nói đến đó, cụp mắt nhấp một ngụm trà rồi đứng dậy: “Tan họp.”

Thư ký giúp anh thu dọn tài liệu và micro.

Hai người cùng nhau bước ra ngoài, những người còn lại mới lần lượt rời đi.

Phòng họp rộng lớn lập tức trở nên yên tĩnh, vắng vẻ, chỉ còn vài nhân viên bận rộn thu dọn, quét dọn.

Phía trước tòa nhà hành chính là khu nhà tiếp khách. Lúc Văn Định ra ngoài, anh gặp một người đeo quân hàm ngôi sao trên vai, liền mỉm cười dừng bước: “Chú Thẩm.”

“Đến họp à?” Thẩm Trang cười hiền hậu, đối xử với anh đặc biệt thân thiện và khách sáo. “Cháu đúng là người bận rộn.”

Văn Định bất đắc dĩ nói: “Chú đừng trêu cháu nữa.”

“Ông cụ vẫn khỏe chứ?”

“Vẫn vậy ạ, không có bệnh nặng nhưng bệnh vặt thì liên miên.” Văn Định mỉm cười đi bên cạnh ông, men theo hồ nhân tạo một đoạn đường.

Mặt trời đã lặn khi họ rời khu nhà tiếp khách. Vừa ra ngoài, anh trông thấy Chung Hoài.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp