“Khách sáo quá.”

Chẳng mấy chốc, mấy vị thầy cô đã đi ra ngoài, chỉ còn lại vài sinh viên nhìn nhau.

Một lúc lâu sau mới có người khẽ xuýt xoa: “Đẹp trai quá…”

“Phong thái, khí chất thế này, chắc chắn là con cháu nhà quyền thế.” Có người ra vẻ thâm sâu nói.

“Thế cũng nhìn ra được à?” Một người cười khẩy vạch trần. “Đoán mò chứ gì. Cậu chẳng phải cũng thấy Trình viện trưởng nịnh bợ anh ta như thế, đoán bằng gót chân cũng biết lai lịch anh ta không nhỏ.”

Từ đầu đến cuối, Thẩm Nam Kiều đều thu mình trong góc, chẳng dám chào anh.

Hai người họ mới chỉ gặp nhau ba lần.

May mà Văn Định cũng như chưa từng gặp cô, lúc ánh mắt lướt qua cô, vẻ mặt vẫn thản nhiên. Anh chỉ mỉm cười gật đầu với cô, đối đãi chẳng khác gì những người khác.

Buổi chiều hôm đó, cô bận tiếp đón mọi người, đến lúc kết thúc thì mặt trời đã ngả về tây.

Cô muốn mua một cốc cà phê uống.

Máy pha cà phê ở cửa bị hỏng, cô băng qua phố đi bộ, đến máy bán hàng tự động ở phía đối diện quảng trường để mua.

Đường ray xe điện quanh năm bỏ không, bị dòng người đông đúc lấp kín. Bên tai là tiếng người ồn ào cùng tiếng còi xe inh ỏi, khắp nơi đều đượm hơi thở cuộc sống.

Máy pha cà phê vẫn đang kêu ù ù. Một lát sau, nó dừng lại. Thẩm Nam Kiều liếc nhìn, lập tức bực mình.

Một cốc 15 tệ, gần bằng giá ở quán cà phê, vậy mà lớp bọt sữa chỉ có chút xíu trên mặt, chẳng có đường, gói đường còn phải trả thêm tiền. Cô thôi luôn.

Cô nhấp một ngụm, quả nhiên đắng đến nhăn mặt.

Vị đắng chát ấy lan từ đầu lưỡi xuống tận cuống lưỡi, rồi ngấm sâu vào lòng cô.

Cô ôm chiếc cốc nhựa, bất lực cười khổ, đứng lặng ở đó một mình rất lâu.

Không biết đã qua bao lâu, sau lưng mới vang lên tiếng ho nhắc nhở, như thể đối phương đã đợi lâu lắm, đành phải lịch sự ngắt lời cô.

Thẩm Nam Kiều cuống quýt hoàn hồn, quay đầu nhìn lại, bắt gặp một ánh mắt lặng lẽ.

Văn Định mặc trang phục công sở, cà vạt cũng có màu xanh lam trầm kín đáo, phối với bộ vest xám khói, trông rất điềm đạm, kín đáo.

Chỉ là anh đẹp trai đến mức khó tin. Gương mặt với đôi mày tuấn tú, đường nét sâu sắc, góc cạnh rõ ràng, tựa như một thước phim đầy chuyện kể.

Không ngờ lúc rời đi cô vẫn còn gặp anh.

Bốn mắt chạm nhau, Văn Định mỉm cười trước: “Sao cô lại ở đây?”

Thẩm Nam Kiều cũng nở một nụ cười, có phần ngượng ngùng: “Tình nguyện viên ạ.”

Nói rồi, cô mím môi, kéo chiếc thẻ đeo trước ngực.

Gương mặt cô vốn đã dễ khiến người ta có thiện cảm. Thấy đôi mắt cô đen láy, trong trẻo ngây thơ, vẻ mặt ngây ngô đáng yêu như chẳng hiểu chuyện gì, Văn Định cũng tỏ ra dễ gần hơn thường ngày khi làm việc.

“Vậy là… lao động miễn phí?” Anh đùa cô một câu vô hại.

Thẩm Nam Kiều hơi xấu hổ, ngượng ngùng gật đầu: “Cũng có thể nói vậy.”

Văn Định bật cười hai tiếng rồi lại thu ý cười.

Thẩm Nam Kiều ngẩng lên nhìn anh. Anh đang nhìn con phố xe cộ qua lại ở phía xa, ánh mắt thẫn thờ, không biết đang nghĩ gì.

Ngược sáng, đôi mắt anh sâu thẳm, tối đen, thấp thoáng ánh xanh, như sắc trầm của buổi hoàng hôn khi mặt trời sắp khuất mà vẫn chưa khuất hẳn. Khi không cười, ánh mắt anh nhìn người luôn lạnh lùng, còn chăm chú như đang quan sát con mồi, đầy tính áp đảo. Nhưng khi nghiêng người, nơi đuôi mày khóe mắt anh lại phảng phất vẻ thờ ơ.

Cứ thế, không hề báo trước, ánh mắt hai người chạm nhau.

Thẩm Nam Kiều chợt bừng tỉnh. Cô đã nhìn anh chăm chú lâu đến vậy sao?

Anh không làm gì thất lễ, nhưng mỗi khi ánh mắt anh chăm chú nhìn cô, cô lại thấy tim mình đập thót, vội điều chỉnh nhịp thở.

Thế mà vành tai cô vẫn hơi đỏ. Cô thuận miệng tìm chuyện để nói: “Còn ngài thì sao?”

“Có một dự án đột xuất, mấy hôm nay tôi làm việc ở đây.” Anh hơi ngẩng cằm, chỉ lên tòa nhà văn phòng rồi nói tiếp: “Hôm nay vừa hay có thời gian nên tôi đến trung tâm nghiên cứu xem thử.”

Thẩm Nam Kiều hiểu ra, mỉm cười.

Cô vốn là người chậm thân, đứng trước anh lại càng rụt rè, không được tự nhiên như thường ngày, bầu không khí nhất thời hơi gượng gạo.

Khóe môi Văn Định hơi nhếch lên, anh đề nghị: “Lên ngồi một lát không?”

“Thôi ạ, lát nữa tôi còn có lịch.” Cô ngượng ngùng kiếm cớ.

Có vẻ anh chỉ tiện miệng khách sáo, bị cô từ chối thì cũng không nhắc lại.

“Nam Kiều, sao cậu lại ở đây?!” Phía sau bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo như chim sơn ca.

Thẩm Nam Kiều quay đầu, thấy Thẩm Nhiên và Chu Duyệt cùng học viện đi tới.

Chu Duyệt tỏ vẻ mừng rỡ, nhưng lúc chào cô, ánh mắt lại nhìn Văn Định bên cạnh, trong mắt lấp lánh ánh sáng khác thường. Thẩm Nhiên đi phía sau thì hơi lúng túng.

Dù là sinh viên cùng học viện, ba người cũng từng hợp tác, nhưng Thẩm Nam Kiều không có danh tiếng, ngày thường Chu Duyệt chẳng buồn liếc cô lấy một cái. Lúc này lại làm ra vẻ thân thiết với cô.

Ánh mắt Thẩm Nam Kiều vô thức dừng trên người Văn Định, trong lòng đã hiểu ra, có chút bất lực.

Nhưng cô cũng chẳng tiện vạch trần, đành im lặng.

“Vị này là…” Chu Duyệt giả vờ tò mò nhìn Văn Định, rồi lại nhìn cô, ra hiệu cô giới thiệu giúp.

Nam Kiều nói: “Văn Định, ngài Văn.”

Rõ ràng cô không định giới thiệu thêm.

Không khí chợt chùng xuống.

Chu Duyệt hơi bực vì cô không chịu phối hợp, nhưng cũng chẳng làm gì được. Nếu ánh mắt có thể giết người, lúc này cô ta đã có thể nhìn xuyên qua Thẩm Nam Kiều.

Nam Kiều cúi đầu, vẻ mặt bướng bỉnh.

Màn đấu khẩu giữa hai người lọt vào mắt Văn Định. Khóe môi anh hơi nhếch lên, lặng lẽ bật cười.

“Ngài Văn, tôi là Chu Duyệt, nghệ sĩ của Bác Dương Điện Ảnh. Tuần trước, trong lễ kỷ niệm của Đại học A, ngài tham dự với tư cách ủy viên danh dự hội đồng trường, chúng ta đã gặp nhau.” Chu Duyệt đổi sang vẻ mặt tươi cười, nói thẳng với Văn Định rồi đưa danh thiếp cho anh.

Văn Định chỉ liếc nhìn tấm danh thiếp, không nhận lấy, lạnh nhạt nói: “Cô Chu, tôi không phải nhà sản xuất cũng chẳng phải đạo diễn. Cô tìm nhầm người rồi.”

Mặt Chu Duyệt đỏ bừng lên ngay tức khắc.

Cô ta đinh ninh một nhân vật lớn như vậy sẽ không khiến một cô gái nhỏ như mình mất mặt, nào ngờ lại thành ra thế này.

“Ngài còn có cuộc họp lúc hai giờ.” Thư ký của anh lúc này bước tới, ghé sát nhắc khẽ.

Văn Định gật đầu, nói với Thẩm Nam Kiều: “Gặp lại sau.”

Còn Chu Duyệt và Thẩm Nhiên thì bị anh phớt lờ hoàn toàn.

Nam Kiều ở ký túc xá thêm mấy ngày mới quay về.

Vừa mở cửa căn hộ thuê, cô hít sâu một hơi, nhìn đôi giày nam đặt cạnh cửa.

“Em về rồi à?” Giang Trí từ bếp đi ra, vẻ mặt hơi mất tự nhiên.

Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, anh lại dời mắt đi.

Thẩm Nam Kiều cũng cúi đầu, khẽ đáp một tiếng “Ừ”.

Sau trận cãi vã hôm đó, hai người đã không nói chuyện với nhau suốt hai ngày.

Để khỏi thêm gượng gạo, Nam Kiều về phòng, cúi đầu bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Giang Trí ở ngoài phòng khách, không đi vào.

Hai ngày sau đó, ai lo việc nấy, bầu không khí vẫn kỳ quặc và nặng nề như vậy. Nhưng theo thời gian, quan hệ giữa hai người cũng dịu đi đôi chút, không còn căng cứng như ngay sau khi cãi nhau.

Thứ Bảy không có việc gì, cô đi quay MV với Cổ Thi Thi. Lúc về, cô lại nhận được điện thoại của Trần Lệnh Khương gọi đến xưởng phim.

Khi ấy vừa xế chiều, mặt trời sắp lặn, ánh sáng dần tối đi.

Hành lang rất yên tĩnh, rèm cửa che kín ánh sáng.

Đứng trước cửa phòng nghỉ, cô do dự một lát mới giơ tay gõ cửa, khẽ hai tiếng.

Đợi rất lâu, bên trong mới có người lên tiếng: “Mời vào.”

Thẩm Nam Kiều khẽ đẩy cửa vào một chút.

Trong phòng tối mờ, vắng lặng không tiếng người, chỉ có một người đàn ông ngồi cạnh cửa sổ.

Nhìn nghiêng, vai lưng anh thả lỏng, đôi chân dài miên man.

Anh mặc một chiếc áo len đen khá mỏng, đường nét gương mặt cứng cỏi. Dưới hàng mày kiếm là đôi mắt phượng hờ hững mà khêu gợi, đầy vẻ áp đảo. Chỉ có cặp kính gọng vàng mảnh trên sống mũi làm dịu đi đôi chút khí thế bức người ấy.

Màu đen vốn không dễ mặc đẹp, nhưng khoác lên người anh lại có vẻ cao quý lạnh lùng khó tả.

Bộ vest chất liệu cao cấp bị vứt tùy tiện bên cạnh.

Anh đang ký một tập tài liệu đặt trên đầu gối. Ký xong, anh mới nghiêng đầu nhìn cô.

Bốn mắt chạm nhau, Thẩm Nam Kiều hơi sững người, rõ ràng không ngờ lại gặp anh ở đây.

Ánh mắt Văn Định dừng trên gương mặt cô lâu hơn một chút rồi anh mỉm cười: “Là cô à? Trùng hợp thật.”

“Ngài Văn.” Cô vội chào anh.

“Pha giúp tôi một cốc cà phê.” Thấy cô không được tự nhiên, Văn Định thản nhiên nói.

Có lẽ chẳng phải cố ý, nhưng do đã quen ở vị trí cao, mỗi khi nói chuyện với người khác, anh luôn có vẻ như đang nhìn xuống, vô hình trung tạo ra cảm giác áp bức.

Thẩm Nam Kiều chẳng hiểu sao hơi sợ, vội đi đến bên máy pha cà phê.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo len cổ lọ lửng đơn giản, kiểu dáng nhã nhặn, chất liệu mỏng nhẹ. Chiếc áo ôm sát khéo léo tôn lên vóc dáng mềm mại. Vì cúi xuống lắp tay cầm cà phê, vạt áo trượt lên, để lộ một đoạn eo thon mềm.

Mảnh mai và mềm mại, mềm mại đến mong manh, khiến người ta liên tưởng đến nụ hoa trắng muốt vừa hé sau cơn mưa, như thể chờ người hái xuống.

Văn Định tháo kính, đưa ngón tay day nhẹ giữa hai đầu mày.

“Xong rồi ạ.” Cô đặt cốc cà phê vừa pha lại bên tay anh.

Văn Định không uống, chỉ dịu dàng nhìn cô, đáy mắt đen sâu như có ánh sáng lưu chuyển: “Bảo cô làm gì cô cũng làm à? Cô nghe lời ai cũng thế sao?”

Thẩm Nam Kiều ngẩn ngơ, không biết phải đáp thế nào.

“Cô tên gì? Là nghệ sĩ ở đây à?” Anh lại hỏi.

Văn Định có đôi mắt phong tình, mí mắt mảnh và dài, sâu thẳm, sắc sảo. Nhất là lúc cười, đôi mắt ấy vừa dài vừa sáng, tựa sao lạnh, cao quý ung dung đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Thẩm Nam Kiều hơi không dám nhìn anh: “… Tôi là Thẩm Nam Kiều.”

Thấy anh vẫn nhìn mình, cô mím môi, nở nụ cười có phần lúng túng: “Tôi làm việc ở đây.”

Có vẻ cô không muốn nói nhiều, Văn Định cũng không hỏi thêm. Anh cầm cà phê nhấp một ngụm, nhận xét: “Cà phê ngon đấy. Trước đây cô học pha à?”

“Năm nhất đại học, tôi từng làm thêm ở quán cà phê nửa năm.”

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp