Mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong không khí, xộc thẳng vào cánh mũi, khiến cơn đau đầu của Linh Đan càng thêm nhức nhối. Cô ngồi co quắp trên chiếc ghế nhựa lạnh lẽo ở hành lang bệnh viện, đôi mắt nâu sâu thẳm dán chặt vào cánh cửa phòng cấp cứu đang đóng kín. Đèn báo hiệu đỏ rực vẫn chưa tắt, như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết mà mẹ cô đang phải đối mặt.
Hai bàn tay Linh Đan đan chặt vào nhau, khớp ngón tay trắng bệch. Cô đã chạy vạy khắp nơi, vay mượn từ bạn bè, thế chấp cả chiếc xe máy cũ – tài sản giá trị nhất còn lại của gia đình. Nhưng số tiền ấy vẫn chẳng thấm tháp vào đâu so với chi phí phẫu thuật tim khẩn cấp mà bác sĩ đã đưa ra vào buổi chiều.
Mẹ, mẹ phải cố lên. Con không thể mất mẹ được.
Tiếng giày cao gót nện trên sàn gạch men vang lên đều đặn, phá vỡ sự tĩnh lặng của dãy hành lang vắng vẻ. Linh Đan ngước mắt lên, đối diện với một người phụ nữ lớn tuổi đang tiến về phía mình. Bà cụ mặc một chiếc áo dài màu xanh đậm, mái tóc búi cao gọn gàng, thần thái toát lên vẻ uy nghiêm, sắc sảo. Phía sau bà là một người đàn ông trung niên mặc vest đen, tay cầm chiếc cặp da nâu, có vẻ là thư ký hoặc luật sư đi cùng.
Linh Đan đứng dậy, bối rối lau đi vệt nước mắt trên gò má. “Bà là…?”
Bà cụ dừng lại, đôi mắt sắc bén lướt qua vẻ tiều tụy của cô gái nhỏ. Bà khẽ thở dài, âm thanh trầm ổn nhưng đầy áp lực: “Tôi là bà nội của Duy Thạch. Cháu chắc vẫn còn nhớ, hoặc ít nhất là mẹ cháu đã từng kể về hôn ước giữa hai nhà.”
Linh Đan sững sờ. Cái tên “Duy Thạch” như một tia sét đánh ngang tai cô. Cô nhớ chứ, những câu chuyện mẹ kể vào mỗi đêm khuya, về người đàn ông mà cô đã được đính ước từ khi còn chưa hiểu thế nào là tình yêu. Nhưng đó đã là chuyện của hai mươi năm trước, khi gia đình cô còn chưa sa sút, khi cha cô còn sống. Sau bao nhiêu biến cố, cô cứ ngỡ sợi dây liên kết đó đã đứt đoạn từ lâu.
“Cháu… cháu chào bà.” Linh Đan cúi đầu, giọng nói nghẹn lại vì lo âu.
Bà cụ không vòng vo, bà gật đầu với người đàn ông đi cùng. Ông luật sư lập tức mở cặp, rút ra một xấp tài liệu dày cộm, đặt lên chiếc ghế bên cạnh.
“Mẹ cháu đang ở tình trạng nguy kịch, và tôi biết cháu không có đủ tiền để thực hiện ca phẫu thuật này.” Bà cụ nói, ánh mắt nhìn thẳng vào phòng cấp cứu, rồi quay sang Linh Đan. “Tôi có thể chi trả toàn bộ chi phí điều trị, bao gồm cả giai đoạn phục hồi sau này, ở cơ sở y tế tốt nhất Sài Gòn. Đổi lại, cháu phải thực hiện đúng cam kết năm xưa.”
Linh Đan nhìn xấp tài liệu, rồi lại nhìn bà cụ. Cô hiểu, đây không phải là một sự giúp đỡ vô tư. Đây là một cuộc giao dịch. Một bản hợp đồng hôn nhân để giữ gìn danh giá cho dòng họ Duy vốn luôn coi trọng truyền thống.
“Tại sao lại là cháu?” Linh Đan hỏi, giọng cô lạc đi. “Duy Thạch… anh ấy là một người thành đạt, anh ấy có hàng tá sự lựa chọn tốt hơn cháu bây giờ.”
“Duy Thạch cần một người vợ không mang lại rắc rối, không mưu cầu quyền lực, và quan trọng nhất, là người biết giữ kín bí mật của gia đình.” Bà cụ bước tới gần hơn, bàn tay đeo nhẫn ngọc bích chạm nhẹ vào vai Linh Đan. “Cháu là sự lựa chọn duy nhất mà tôi tin tưởng. Đừng từ chối, bởi vì thời gian của mẹ cháu không còn nhiều đâu.”
Linh Đan nhìn cánh cửa phòng cấp cứu. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu: Nếu cô từ chối, mẹ cô sẽ ra sao? Cô đã hi sinh tuổi trẻ, hi sinh cả con đường học vấn y khoa đầy hứa hẹn chỉ để chăm sóc mẹ. Bây giờ, nếu phải hi sinh thêm sự tự do và hạnh phúc cá nhân, liệu có đáng không?
Đáng. Chỉ cần mẹ sống, tất cả đều đáng.
Truyện liên quan
Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Sự kiên cường trong cô trỗi dậy, không phải để chống lại bà cụ, mà là để giành lấy cơ hội sống cho người thân duy nhất còn lại trên đời.
“Cháu đồng ý.” Linh Đan nói, giọng cô run rẩy nhưng kiên định. “Nhưng cháu có một yêu cầu. Sau khi mẹ cháu bình phục, cháu muốn được tự do làm việc, không bị quản thúc trong phạm vi gia đình.”
Bà cụ khẽ cười, một nụ cười không mấy ấm áp nhưng đầy thỏa hiệp. “Chuyện đó để sau hãy bàn. Bây giờ, hãy ký vào đây.”
Linh Đan cầm chiếc bút máy đắt tiền từ tay ông luật sư. Cảm giác kim loại lạnh lẽo trong tay như đâm vào lòng bàn tay cô. Cô nhìn dòng chữ “Hợp đồng hôn nhân” trên tờ giấy, đầu óc bỗng chốc trống rỗng. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, như một cơn ác mộng mà cô không thể thoát ra. Cô đặt bút xuống, nét chữ hơi run nhưng dứt khoát.
Ngay khi chữ ký cuối cùng hoàn tất, cánh cửa phòng cấp cứu bật mở. Một vị bác sĩ bước ra, khẩu trang còn dính chút vết máu. Ông nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở Linh Đan.
“Ai là người nhà của bệnh nhân?”
“Là tôi! Bác sĩ, mẹ tôi sao rồi?” Linh Đan vội vàng chạy lại, tim đập loạn nhịp trong lồng ngực.
“Bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch, nhưng tình trạng vẫn còn rất yếu. Chúng tôi cần thực hiện phẫu thuật ngay lập tức.” Vị bác sĩ nói nhanh. “Cô đã chuẩn bị xong viện phí chưa? Chúng tôi cần đóng trước một khoản lớn để bắt đầu thủ tục.”
Linh Đan quay lại nhìn bà cụ. Bà không nói gì, chỉ ra hiệu cho ông luật sư. Người đàn ông gật đầu, đi thẳng về phía quầy lễ tân.
Linh Đan đứng sững lại, cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập nhưng kèm theo đó là một nỗi sợ hãi mơ hồ. Cô đã đánh đổi chính mình để lấy sự sống cho mẹ. Liệu cô đã làm đúng, hay đang dấn thân vào một con đường mà cái giá phải trả còn đắt hơn cả tiền bạc?
Trong khoảnh khắc đó, điện thoại của bà cụ rung lên. Bà bắt máy, giọng nói uy quyền truyền qua loa ngoài: “Duy Thạch, tối nay con phải về biệt thự. Có chuyện quan trọng cần bàn.”
Ở đầu dây bên kia, một giọng nam lạnh lùng, trầm thấp vang lên: “Con đang bận ở tập đoàn. Chuyện gì mà bà phải đích thân gọi?”
“Chuyện về người vợ tương lai của con.” Bà cụ đáp, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Linh Đan, như muốn xem phản ứng của cô.
Linh Đan nín thở. Ở đầu dây bên kia, sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở. Duy Thạch, người chồng trên danh nghĩa của cô, người mà cô chưa từng gặp mặt suốt bao năm nay, liệu anh ta sẽ phản ứng thế nào khi biết mình bị ép buộc vào cuộc hôn nhân này?
“Bà nội,” giọng Duy Thạch vang lên, lạnh băng và đầy xa cách, “Con đã nói rồi, con không quan tâm bà chọn ai. Nhưng hãy nhớ, đó chỉ là một bản hợp đồng. Đừng mong con sẽ dành cho cô ta bất cứ tình cảm nào.”
Chưa có bình luận cho chương này.