Tiếng tút dài kết thúc cuộc gọi vang lên trong không gian hành lang bệnh viện vốn dĩ đã lạnh lẽo, nay lại càng thêm ngột ngạt. Bà nội của Duy Thạch cất điện thoại vào túi xách, gương mặt bà vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ. Bà quay sang nhìn Linh Đan, đôi mắt sắc sảo như muốn xoáy sâu vào tâm can cô gái nhỏ đang đứng run rẩy trước mặt.
“Nghe thấy rồi đấy,” bà cụ cất giọng, âm sắc bình thản như đang bàn về một món hàng hóa vừa được giao dịch thành công. “Nó là đứa trẻ thực tế. Đừng mong đợi sự ngọt ngào hay những lời hứa hẹn viển vông. Ở nhà họ Duy, danh dự là thứ quan trọng nhất, còn tình cảm… đó là thứ xa xỉ không cần thiết.”
Linh Đan mím chặt môi, bàn tay cô siết chặt vào mép áo blouse đã sờn cũ. Cô không đáp lại. Những lời Duy Thạch nói qua điện thoại như những nhát dao vô hình, từng nhát, từng nhát cứa vào lòng tự trọng của cô. Đúng, mình chỉ là người qua đường trong cuộc đời anh ta. Mình chỉ là một cái tên trên tờ giấy kết hôn để đổi lấy sự bình an cho mẹ.
“Cháu hiểu,” Linh Đan khẽ đáp, giọng cô nhỏ đến mức gần như tan biến vào tiếng máy móc rít lên đều đặn trong phòng cấp cứu.
Bà cụ không nói thêm gì nữa, gật đầu ra hiệu cho người trợ lý rồi xoay người rời đi. Tiếng giày cao gót của bà gõ nhịp đều đặn trên sàn gạch men, để lại Linh Đan đứng đơn độc giữa dãy hành lang vắng lặng. Cô tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, đôi mắt nâu sâu thẳm nhìn trân trân vào cánh cửa phòng mổ vẫn còn đang sáng đèn đỏ báo hiệu.
Thời gian trôi qua chậm chạp như muốn thử thách lòng kiên nhẫn của con người. Mỗi phút giây trôi qua, Linh Đan lại cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. Những ký ức về mẹ ùa về trong tâm trí cô: nụ cười hiền hậu của mẹ khi cùng cô làm những chiếc bánh đậu xanh vào ngày cuối tuần, đôi bàn tay chai sạn đã vất vả nuôi cô khôn lớn sau khi cha mất, và ánh mắt hy vọng của mẹ khi thấy cô cầm tấm bằng tốt nghiệp trường y trên tay.
Con xin lỗi mẹ. Con đã chọn cách này. Chỉ cần mẹ sống, con sẵn sàng đánh đổi tất cả.
Cô nhắm mắt lại, cố gắng ngăn những giọt nước mắt chực trào ra. Cô không được phép khóc. Cô là chỗ dựa duy nhất của mẹ, nếu cô gục ngã bây giờ, mọi thứ sẽ sụp đổ.
Khoảng ba tiếng sau, cánh cửa phòng mổ cuối cùng cũng bật mở. Ánh đèn đỏ tắt ngấm. Vị bác sĩ bước ra, gương mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt mang theo một tia hy vọng. Linh Đan gần như lao tới, hơi thở dồn dập: “Bác sĩ, mẹ cháu thế nào rồi ạ?”
“Ca phẫu thuật thành công,” vị bác sĩ gật đầu, đưa tay lau những giọt mồ hôi trên trán. “Nhưng khối u đã di căn đến giai đoạn cuối, chúng tôi chỉ có thể kéo dài thời gian và giảm bớt đau đớn cho bà. Cô cần chuẩn bị tâm lý, những ngày tới sẽ rất khó khăn.”
Cảm giác hụt hẫng ập đến, nhưng ít nhất mẹ vẫn còn sống. Linh Đan cúi đầu cảm ơn rối rít, nước mắt lúc này mới thực sự rơi xuống. Cô cảm thấy kiệt sức, cả thể xác lẫn tinh thần đều chạm đến ngưỡng giới hạn. Khi cô được phép vào phòng hồi sức thăm mẹ, hình ảnh người phụ nữ nhỏ bé nằm bất động trên giường với dây dợ chằng chịt khiến tim cô như bị bóp nghẹt.
Cô ngồi xuống cạnh giường, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay gầy guộc của mẹ. Da tay mẹ lạnh ngắt, hơi thở yếu ớt từ chiếc máy hỗ trợ là âm thanh duy nhất trong căn phòng. Mẹ ơi, con đã bán mình cho một người lạ, chỉ để đổi lấy vài tháng ngắn ngủi được ở bên mẹ. Liệu mẹ có trách con không?
Trong sự tĩnh lặng đó, điện thoại trong túi cô lại rung lên. Một tin nhắn từ số máy lạ gửi đến: “Tối nay, 8 giờ, tại biệt thự họ Duy. Xe sẽ đến đón cô. Không được phép đến muộn.”
Linh Đan nhìn màn hình điện thoại, dòng chữ khô khốc ấy như một bản án tử hình cho cuộc đời tự do của cô. Cô nhìn mẹ, rồi lại nhìn tin nhắn. Cô biết, kể từ giây phút này, cuộc sống của cô không còn thuộc về riêng cô nữa. Cô là vợ của Duy Thạch, là quân cờ trong ván cờ gia tộc họ Duy, và là kẻ tội đồ trong mắt người đàn ông mà cô sắp phải gọi là chồng.
Cô đứng dậy, đi ra ngoài hành lang, nhìn ra khung cửa sổ lớn. Sài Gòn về đêm lung linh ánh đèn, nhưng lòng cô lại tối đen như mực. Cô lấy điện thoại ra, gõ một dòng tin nhắn ngắn ngủi gửi cho chị Hạnh, người y tá thân thiết nhất ở bệnh viện: “Chị Hạnh, mẹ em đã qua khỏi. Nhưng em phải đi rồi. Em không biết khi nào mới có thể quay lại. Nhờ chị chăm sóc mẹ giúp em…”
Cô không đợi chị Hạnh trả lời, tắt máy rồi bước ra khỏi cổng bệnh viện. Một chiếc xe sang trọng màu đen đã đỗ sẵn ở đó từ lúc nào. Người tài xế mặc bộ suit chỉnh tề bước ra, mở cửa xe cho cô, ánh mắt không một chút biểu cảm.
“Mời cô Linh Đan.”
Truyện liên quan
Linh Đan hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh bản thân. Cô bước lên xe, ngồi vào hàng ghế sau rộng rãi. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh, rời xa khu bệnh viện nơi chứa đựng bao kỷ niệm và cả nỗi đau của cô. Nhìn qua cửa kính, những ánh đèn đường lướt qua nhanh chóng, tạo thành những vệt sáng nhòe nhoẹt.
Duy Thạch… Anh là người thế nào? Liệu anh có thực sự lạnh lùng như lời đồn, hay anh cũng chỉ là một người đang cố gắng che giấu vết thương lòng bằng sự cay nghiệt?
Chiếc xe dừng lại trước một cánh cổng sắt đồ sộ, rêu phong mang đậm phong cách kiến trúc cổ điển. Biệt thự họ Duy hiện ra trước mắt cô như một pháo đài cô độc giữa lòng thành phố. Linh Đan bước xuống xe, chân cô hơi run. Ngôi nhà này quá rộng lớn, quá xa lạ, và quá đáng sợ.
Vừa bước vào đại sảnh, cô đã nhìn thấy bóng dáng một người đàn ông đứng quay lưng về phía mình. Anh ta cao lớn, vai rộng, mặc một chiếc sơ mi trắng xắn tay, đang cầm ly rượu vang trên tay. Không cần đoán, cô cũng biết đó là ai.
Duy Thạch từ từ xoay người lại. Ánh sáng từ đèn chùm chiếu xuống khuôn mặt anh, làm nổi bật những đường nét góc cạnh, sắc lạnh. Đôi mắt anh nhìn cô, không có sự chào đón, không có sự tò mò, chỉ có một sự khinh miệt lạnh lẽo. Anh đặt ly rượu xuống bàn, bước từng bước chậm rãi về phía cô.
“Cô chính là người mà bà nội đã chọn?” Duy Thạch lên tiếng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy sức ép. Anh đứng sát trước mặt cô, mùi hương nước hoa nam tính hòa lẫn với mùi rượu vang thoang thoảng xộc vào mũi cô. “Đừng nghĩ rằng bước chân vào căn nhà này, cô đã thực sự trở thành bà Duy. Đối với tôi, cô chỉ là một món nợ mà tôi phải trả cho gia đình này.”
Linh Đan ngước nhìn anh, cố gắng giữ cho ánh mắt mình không dao động. Cô biết mình yếu thế, nhưng cô không muốn tỏ ra quá thảm hại. Cô hít sâu một hơi, đáp lại bằng giọng nói rõ ràng: “Tôi hiểu điều đó. Tôi cũng không mong đợi gì hơn ở cuộc hôn nhân này.”
Duy Thạch khẽ nhếch môi, một nụ cười đầy giễu cợt. Anh cúi xuống, ghé sát vào tai cô, hơi thở nóng hổi khiến cô rùng mình.
“Tốt nhất là cô nên giữ đúng lời hứa đó. Bởi vì, ngoài cái danh phận vợ chồng trên giấy tờ, cô sẽ không nhận được bất cứ thứ gì từ tôi đâu. Kể cả một ánh mắt thương hại.”
Nói đoạn, anh bước lướt qua cô, vai anh va nhẹ vào vai cô như một lời cảnh báo. Linh Đan đứng chôn chân tại chỗ, tim đập loạn nhịp. Cô nhìn theo bóng lưng của người đàn ông ấy, lòng dấy lên một cảm giác bất an khó tả. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc hôn nhân lạnh nhạt, nhưng cô không ngờ rằng, người đàn ông này lại có thể tàn nhẫn đến mức khiến cô cảm thấy nghẹt thở ngay từ giây phút đầu tiên.
Đúng lúc đó, Duy Thạch đột ngột dừng lại, anh quay đầu nhìn cô, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao: “À, quên chưa nói với cô. Tối nay, chúng ta có một cuộc họp mặt gia đình. Thay bộ đồ này đi, cô trông chẳng khác nào một kẻ ăn xin vừa trốn thoát khỏi bệnh viện.”
Anh chỉ vào bộ quần áo đơn giản của cô, rồi không thèm đợi câu trả lời, anh bước thẳng lên cầu thang, để lại cô đứng trơ trọi giữa đại sảnh xa hoa. Linh Đan nhìn xuống chính mình, bàn tay cô nắm chặt lại thành nắm đấm. Anh ta có quyền gì mà sỉ nhục mình như thế?
Cô không đáp, chỉ lặng lẽ bước về phía căn phòng mà người quản gia vừa chỉ dẫn. Khi cánh cửa phòng đóng lại, cô tựa lưng vào cửa, trượt dài xuống sàn nhà lạnh lẽo. Cô đã chấp nhận bản hợp đồng này để cứu mẹ, nhưng cô bắt đầu tự hỏi, liệu mình có thể chịu đựng được sự lạnh lùng và tàn nhẫn này trong bao lâu?
Bất chợt, tiếng gõ cửa vang lên. Linh Đan giật mình đứng dậy, tưởng là Duy Thạch quay lại. Nhưng khi cô mở cửa, trước mắt cô không phải là anh, mà là một chiếc hộp nhung đỏ đặt trên chiếc khay bạc của người quản gia.
“Đây là lễ phục cô chủ cần mặc tối nay. Thiếu gia dặn cô phải chuẩn bị trong vòng ba mươi phút,” người quản gia nói bằng giọng đều đều không cảm xúc.
Linh Đan nhìn chiếc hộp, rồi nhìn ra hành lang tối tăm. Cô biết, đêm nay sẽ là một đêm dài vô tận. Nhưng cô không hề biết rằng, ngay lúc cô mở chiếc hộp ra, bên trong không chỉ là một chiếc váy dạ hội sang trọng, mà còn có một tấm ảnh cũ ố vàng, hình ảnh một cậu bé và một cô bé đang nắm tay nhau dưới gốc cây cổ thụ – một mảnh ký ức mà cô ngỡ mình đã quên từ rất lâu.
Cô cầm tấm ảnh lên, bàn tay run rẩy. Tại sao tấm ảnh này lại ở đây? Và tại sao… cậu bé này lại có gương mặt giống hệt Duy Thạch?
Chưa có bình luận cho chương này.