Quý Nhiên nuốt nước bọt, đắn đo cân nhắc hồi lâu: "Cháu... Cháu, bố mẹ cháu... Hồi xảy ra hỏa hoạn, thực ra trong căn nhà đó không chỉ có hai người họ, đúng không cô?"

Bàn tay Quý Thiếu Tình nắm vô lăng siết chặt lại, cô ấy từ từ tấp xe vào lề đường, quay sang nhìn Quý Nhiên bằng ánh mắt sâu thẳm: "Ai nói với cháu những chuyện này?"

Hễ cô nhắc đến câu hỏi này, người nào mở miệng ra cũng là câu đó, vậy thì đáp án đã quá rõ ràng.

Quý Nhiên cũng không còn ấp úng nữa, cô rũ mi, giọng nói nhỏ dần: "Kỳ nghỉ hè ở nhà bà ngoại, cháu nghe được."

Mãi một lúc lâu sau, Quý Thiếu Tình mới khẽ bảo: "Mấy người bên nhà bà ngoại cháu thích thêm mắm dặm muối nhất. Đừng để trong lòng."

Quý Nhiên ngước mắt lên, giọng run rẩy: "Vậy là sự thật, đúng không cô?"

Quý Thiếu Tình mím chặt môi. Khoảnh khắc ấy, sự do dự trên nét mặt cô ấy còn rõ ràng hơn bất cứ câu trả lời nào.

"Tiểu Nhiên," giọng cô ấy dịu lại, "có những chuyện biết rồi cũng chẳng để làm gì. Bố mẹ cháu ra đi quá đột ngột, chuyện năm đó đã qua rồi."

Quý Nhiên nắm chặt dây an toàn, siết tay lại rồi buông ra, lặp đi lặp lại mấy lần, hồi lâu sau mới hỏi: "Cho nên, mẹ cháu... thật sự tự sát sao?"

Hơi thở của cô bắt đầu gấp gáp, câu từ từng tấc dồn ép, gần như nghiến răng ép ra từng chữ: "Bà ấy thiêu chết nhân tình của bố, thiêu chết cả đứa con trong bụng ả ta. Thế còn bố cháu thì sao? Mọi người đều bảo ông ấy xông vào là để cứu mẹ... Nhưng thật ra không phải, đúng không cô? Người ông ấy muốn cứu là ả nhân tình, là đứa con trai của ông ấy, có đúng không?"

Gió ngoài cửa sổ thổi qua khiến ngọn cây lay động, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, những vệt sáng li ti lay động trên sườn mặt cô, lấp loáng ngấn lệ.

"Ai dạy cháu hỏi như vậy?" Giọng Quý Thiếu Tình trầm hẳn xuống.

Quý Nhiên không trả lời.

Rốt cuộc Quý Thiếu Tình khẽ thở dài, đưa khăn giấy cho cô: "Tiểu Nhiên, tính khí mẹ cháu quá gay gắt, cháu còn nhỏ, không hiểu được chuyện của người lớn đâu."

"Tức là cô thừa nhận rồi?" Quý Nhiên nhìn sang, giọng khàn đặc run rẩy.

"Cô chưa từng nói thế." Quý Thiếu Tình tránh ánh mắt của cô, khởi động lại xe.

Chiếc xe lại hòa vào dòng xe cộ, cảnh phố xá lùi nhanh về phía sau, bên trong xe chìm vào sự im lặng kéo dài.

Cô nhìn bóng mình mờ ảo in trên mặt kính: "Cháu ghét nhà họ Quý!"

"Cháu sinh ra ở nhà họ Quý, lớn lên ở nhà họ Quý, nhà họ Quý cho cháu tất cả, cháu có gì mà phải ghét? Hơn nữa chuyện không đâu thì đừng nghĩ ngợi lung tung." Giọng điệu Quý Thiếu Tình vẫn rất bình tĩnh.

Quý Nhiên ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt vô định.

Quý Thiếu Tình liếc nhìn cô mấy bận, bật dàn âm thanh trên xe, điệu nhạc cổ điển êm dịu chậm rãi vang lên: "Nếu học kỳ này việc học không quá nặng, chi bằng cháu đến công ty luật của cô thực tập, giúp cô xử lý vài việc."

Quý Nhiên khẽ gật đầu, giơ tay lau vệt nước mắt nơi khóe mi.

Có những chuyện, ở nhà họ Quý bị xem là vết nhơ, ở nhà bà ngoại cũng bị coi là điều ô nhục. Nhưng trong miệng người ngoài, đó chẳng qua chỉ là câu chuyện trà dư tửu hậu, là thứ gia vị nơi chốn tiệc tùng xã giao.

Điều khiến cô cảm thấy bất lực và bi ai nhất chính là ngay cả mình cũng thấy mọi chuyện khó mở lời đến thế. Cô cũng khao khát được che giấu để giữ lấy vẻ yên bình ngoài mặt, trong lòng hết lần này đến lần khác phác họa, dựng nên ảo ảnh về một tuổi thơ hoàn mỹ không tì vết vốn chưa từng tồn tại.

Hồi nhỏ mỗi lần họp phụ huynh, các bạn học đều được bố mẹ dắt tay, còn cô lúc nào cũng đi cùng thư ký của Quý Bá Hề. Thi thoảng, đợi Quý Thiếu Tình, bác cả hoặc bác hai xử lý xong công việc, nếu có thể tranh thủ ghé qua lộ diện, với cô mà nói đã là niềm an ủi đủ để trân trọng suốt một thời gian dài.

Khi những đứa trẻ khác dõng dạc giới thiệu "Đây là bố mẹ tớ", cô chỉ có thể nắm chặt tay áo của các bậc trưởng bối khác nhau, mím chặt môi không chịu mở lời.

Về sau, cô dần chấp nhận sự thật bố mẹ đã qua đời. Thậm chí trong lòng còn nảy sinh một nỗi may mắn méo mó, rằng so với những bạn học có bố mẹ tối ngày cãi vã rồi ly hôn, ít nhất trong lòng cô vẫn có thể gìn giữ hình ảnh một đôi bố mẹ ân ái.

Bố cô là vì cứu mẹ nên mới cùng ở lại trong mùa đông năm ấy, ở lại trong trận đại hỏa hoạn kia.

Câu chuyện dệt nên từ những lời dối trá này đã trở thành tia sáng duy nhất trong suốt cả tuổi thơ của cô.

10 giờ sáng, Kha Khải Minh gọi điện cho Hạ Vân Trác.

Hạ Vân Trác có một tật xấu, hễ thiếu ngủ mà bị đánh thức thì cả người sẽ vô cùng lạnh lùng, từ chối suy nghĩ, càng lười ứng phó với bất kỳ vấn đề nào.

Kha Khải Minh ở đầu dây bên kia cằn nhằn: "Mấy đứa đào coin sát vách điên thật rồi! Xưởng làm việc bốc hơi hầm hập như cái lồng hấp, mùi mì tôm sắp ngấm vào tường phòng mình luôn rồi. Không dọn đi sớm muộn gì chúng ta cũng bị bọn họ kéo sụp."

Hạ Vân Trác đưa điện thoại ra xa một chút: "Cút xéo đi, vì chuyện này mà đánh thức tôi à?"

"Thế này mà còn chưa nghiêm trọng?" Kha Khải Minh ở đầu bên kia cao giọng, "Tiếng quạt tản nhiệt dàn máy đào của bọn họ sắp ồn ngang máy cày rồi đấy!"

Hạ Vân Trác day day ấn đường: "Chiều nói sau, cúp đây."

Kha Khải Minh văng tục một câu ở đầu dây bên kia.

Hạ Vân Trác cúp máy, cũng chẳng còn buồn ngủ để chui vào chăn ngủ tiếp, anh vuốt màn hình xem tin nhắn, tin mới nhất là do cô gửi tới.

「Thầy ơi, chạm sàn rồi.」

Kèm theo phía sau là một tấm ảnh chụp màn hình xanh lè chói lọi. Hay thật, cổ phiếu đã bị cảnh báo đặc biệt gắn mác ST rồi, bảo sao không giảm kịch sàn?

Hạ Vân Trác khẽ nhướng mày, tâm trạng bỗng nhiên tốt lên lạ thường, gửi trả lại một chữ: 「Ngốc」

Đúng là kẻ ngốc tự cho mình thông minh, lao đầu hăm hở mua, lại còn dốc sạch vốn liếng vào một mã, kết quả bị thị trường dạy cho một bài học, người ngốc cũng chẳng gặp được phúc ngốc.

Quý Nhiên cũng chết lặng, trước khi mua rõ ràng cô đã nghiên cứu kỹ các bài phân tích cổ phiếu, nhất loạt đều đánh giá triển vọng tốt, số liệu báo cáo tài chính của công ty cũng không tệ, thị trường gần đây lại tăng trưởng ổn định, sao lại rơi đúng vào mã cô mua giảm thê thảm thế này?

Quay lại xem thì mã cổ phiếu Hạ Vân Trác gợi ý trước đó đang hiển thị sắc đỏ, đà tăng vững vàng, leo dốc đều đặn.

Cô mua liền một lúc 10 mã cổ phiếu, 1 mã giảm kịch sàn, 6 mã xanh lè, 3 mã sắc đỏ, liếc nhìn lại tổng lợi nhuận, tim cô lập tức nguội ngắt một nửa, số tiền tích góp suốt một năm đại học bay sạch chỉ trong một buổi sáng.

Chẳng lẽ lại phải chuyển về trường ở? Hay là chịu khó một chút về nhà cũ ở luôn?

Đoàn Diệu Phù khẽ huých cùi chỏ vào tay cô, nhỏ giọng an ủi: "Bình thường thôi, bố mẹ tớ chơi chứng khoán cũng thế mà."

Quý Nhiên nhếch khóe môi, thật sự cười không nổi. Cô hít sâu một hơi, úp màn hình điện thoại xuống mặt bàn, ép mình tập trung nhìn lên bục giảng.

Thôi kệ, ráng đợi đến tiền sinh hoạt tháng sau rồi bắt đáy mua bù vậy.

Mình không tin là xui xẻo mãi thế này!

Chiều tối, Đại học Chính pháp và Đại học Quốc lập đối diện có trận thi đấu bóng rổ liên trường, Quý Nhiên cùng Đoàn Diệu Phù đi xem với mấy bạn nữ cùng lớp, ai nấy đều kháo nhau đội bóng rổ Đại học Quốc lập có rất nhiều trai đẹp.

Ánh hoàng hôn dần buông, xung quanh sân bóng rổ ngoài trời chật ních sinh viên. Cầu thủ hai đội đang khởi động trên sân, bên phía Đại học Quốc lập quả nhiên có vài bóng dáng cực kỳ nổi bật.

"Mau nhìn người mặc áo đấu trắng kìa! Nhân vật đình đám của trường họ đấy." Đoàn Diệu Phù phấn khích kéo tay áo Quý Nhiên, "Chuyến này đến không uổng công tí nào!"

Quý Nhiên nhìn theo hướng cô bạn chỉ, người đang đứng ngoài vạch ba điểm tùy ý ném một quả bóng lọt rổ chuẩn xác, không phải Hạ Vân Trác thì còn ai?

Thế nhưng chưa kịp để họ nhìn thêm, anh đã nhanh nhẹn cởi áo đấu, thay quần áo thường ngày rồi ung dung rời đi.

Đoàn Diệu Phù thở dài, lại chỉ vào một người khác: "Cậu kia, số 8 kia, cũng đẹp trai ghê!"

Một bạn nữ bên cạnh cũng phụ họa: "Số 6 cũng được lắm đó!"

Hôm nay Quý Nhiên thua lỗ một khoản tiền lớn nên chẳng còn tâm trạng đâu ngắm trai đẹp, trên điện thoại có thông báo WeChat mới, là cô Quý Thiếu Tình gửi tới, chuyển cho cô ít tài liệu nhờ tranh thủ dịch và sắp xếp lại, thù lao đi kèm vô cùng hậu hĩnh.

Quý Nhiên chào Đoàn Diệu Phù và mấy người bạn một tiếng rồi rời đi trước.

Khi đi qua đám đông ồn ào, gương mặt xinh đẹp lạ lẫm này thu hút sự chú ý của không ít nam sinh Đại học Quốc lập. Có người rục rịch muốn tiến lại bắt chuyện, Quý Nhiên chỉ gượng cười, không nói gì, cắm cúi đi thẳng về phía trước.

Ra khỏi cổng trường, đi qua hai con phố là đến khu căn hộ.

Có kinh nghiệm từ lần đụng phải gã say rượu trước, vừa ra khỏi thang máy, Quý Nhiên dẫm chân thật mạnh suốt dọc đường để kích hoạt đèn cảm ứng âm thanh ở hành lang.

Tắm rửa xong xuôi, cô ôm chiếc máy tính xách tay cuộn mình trên sofa nghiên cứu tài liệu.

Đột nhiên, tiếng chuông báo cháy chói tai vang lên liên hồi.

Quý Nhiên nhất thời chưa kịp hiểu chuyện gì, cô mở cửa nhìn ra, cũng có những người hàng xóm ngơ ngác thò đầu nhìn quanh.

Mấy người nhìn nhau, chẳng biết ai đã hô to một tiếng: "Chạy mau! Cháy rồi! Chuông báo động reo rồi kìa!"

Quý Nhiên quay phắt vào phòng, vơ vội điện thoại và máy tính xách tay trên bàn nhét bừa vào ba lô, lại chạy vào phòng tắm vắt một chiếc khăn ướt.

Đến khi cô lao ra khỏi cửa phòng, trong không khí đã thoang thoảng mùi khét lẹt, có người ôm chó mèo chạy ra, tiếng kêu la hỗn loạn, ồn ào thành một mớ bòng bong.

Lúc này, chẳng ai dại dột đi thang máy, tất cả đều lao về phía cầu thang bộ thoát hiểm.

Trong lúc chen lấn, Quý Nhiên bị người phía sau xô mạnh, cả người mất đà ngã dán vào tường. Nơi cổ chân truyền đến một cơn đau nhói thấu tim, cô bị trẹo chân rồi.

Có người gào thét khản cả giọng: "Xếp hàng có trật tự đi! Ai cũng muốn giữ mạng mà!"

Quý Nhiên nén đau chen theo dòng người hoảng loạn đến khúc ngoặt cầu thang, người ở tầng trên vội vã lao xuống, người phía dưới lại ngóng lên nhìn, lối đi chật hẹp lập tức tắc nghẽn không kẽ hở.

Trong không khí toàn là mùi khét lẹt và tiếng th* d*c hoảng loạn.

Dưới lầu vang lên tiếng bảo vệ dùng loa cầm tay thông báo: "Giữ trật tự! Đi từng người một! Đừng chen lấn! Mọi người phối hợp giúp đỡ lẫn nhau."

Cô bị dòng người xô đẩy lảo đảo, sắp sửa đứng không vững thì một bàn tay ấm áp đầy sức lực bất ngờ nắm chặt lấy cổ tay cô giữa cảnh hỗn loạn.

Quý Nhiên nghiêng đầu nhìn sang, Hạ Vân Trác một tay xách case máy tính, một tay giữ chặt lấy cô.

Anh hỏi: "Còn đi được không?"

Quý Nhiên vừa định trả lời thì phía sau lại có hai người vạm vỡ chen lấn xông tới, chính là hai gã say rượu to con mà cô gặp lần trước.

Hai kẻ đó hiển nhiên cũng nhận ra họ, giọng điệu mang theo vài phần nịnh nọt.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp