Một người trong số đó nói: "Anh bạn đẹp trai, để tôi vác máy tính giúp cậu, cậu cõng bạn gái đi?"

Người kia cũng tiếp lời: "Chuyện lần trước thật sự xin lỗi nhé. Cô bé à, bọn anh cũng lên đồn công an nghe răn đe rồi, tiền đền điện thoại chắc chắn sẽ gửi lại em trong vòng một tháng."

"Đúng đúng đúng, dạo này phòng tập thể hình của bọn anh làm ăn hơi ế ẩm."

Hạ Vân Trác không đáp, bước lên một bước che chở Quý Nhiên ra sau lưng mình.

Quý Nhiên bị dòng người chen lấn đến nghẹt thở, tựa hẳn vào lưng Hạ Vân Trác.

"Đi cho cẩn thận." Giọng anh lạnh nhạt, tay nắm chặt cổ tay cô không buông.

Lời vừa dứt, trên lầu lại túa xuống một đám người, ai nấy đều ôm khư khư máy tính, case máy, túi tài liệu.

Kha Khải Minh kẹp ở giữa gào lên: "Đệt, lão Hạ, cậu nghĩa khí thật đấy! Mình thì ôm một cái case, còn lại vứt hết cho bọn này? Mấy thằng này không phải con người chắc?"

Anh ta mồ hôi nhễ nhại chen ra khỏi đám đông, vừa thở hồng hộc vừa chửi rủa.

Hạ Vân Trác ngước mắt nhìn anh ta, nét mặt không đổi: "Cậu chậm chạp quá, tôi lọc giúp mấy món không đáng tiền rồi đấy."

Kha Khởi Minh tiếp tục mắng: "Bốc phét! Đã bảo với cậu từ sớm là đừng có chen chúc cùng một tòa nhà với cái lũ đào coin này rồi, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

Phía dưới đã sơ tán được một nhóm, những người phía trước chầm chậm nhích xuống dưới, mùi khét và từng đợt hơi nóng phả thẳng vào mặt.

Hạ Vân Trác quay đầu nhìn Quý Nhiên, gò má cô bị hơi nóng hun đỏ bừng, từng giọt mồ hôi men theo cổ trượt dài vào trong cổ áo. Cô chỉ mặc áo ba lỗ đơn giản cùng quần dài, làn da lộ ra trắng đến chói mắt, cả người bị chen lấn đến mức gần như dán chặt vào lưng anh.

Phía sau lại có tiếng giục giã: "Đi nhanh lên! Bộ không cần mạng nữa à!"

Hạ Vân Trác giật lấy chiếc ba lô trong tay Quý Nhiên đưa cho gã đàn ông vạm vỡ: "Làm phiền rồi."

Gã vạm vỡ vội vàng dùng cả hai tay đón lấy, mặt mày tươi cười rạng rỡ: "Không phiền, không phiền đâu! Anh bạn đẹp trai mau cõng bạn gái đi!"

Gã còn lại cũng tiến lên, đón lấy chiếc case trên tay Hạ Vân Trác: "Đi lối này! Bọn anh vác giúp cho, dưới lầu đông lắm, cẩn thận nhé!"

Kha Khởi Minh sững sờ, hồ nghi nhìn hai gã nọ, rồi lại nghiêng đầu nhìn Quý Nhiên, hét to: "Cậu có bạn gái từ bao giờ thế?"

Hạ Vân Trác chẳng buồn giải thích, dứt khoát đưa tay ôm Quý Nhiên vào lòng: "Bám chặt."

Quý Nhiên còn chưa kịp phản ứng thì cả người đã được anh nửa ôm nửa bế chen xuống dưới.

Đến khúc ngoặt cầu thang, chân Quý Nhiên trượt đi, suýt nữa ngã nhào.

Hạ Vân Trác chửi thề một tiếng, cúi người ôm lấy, trực tiếp cõng cô lên lưng.

Kha Khởi Minh chen chúc phía sau, tiếp tục réo: "Được lắm lão Hạ, đồ con chó!"

Tim Quý Nhiên đập thình thịch như đánh trống, một tay nắm chặt chiếc khăn ướt, khói bốc lên cay xè khiến cô ho sặc sụa. Thấy anh cõng mình, cô vội vã vươn tay định áp khăn ướt lên bịt miệng mũi cho anh.

Hạ Vân Trác nghiêng đầu, giọng trầm xuống đầy sốt ruột: "Ngốc à? Cô làm thế tôi khó cõng."

Cô ngẩn ra, bàn tay khựng lại giữa không trung.

Anh lại nghiến răng bồi thêm một câu: "Lo cho mình trước đi."

Quý Nhiên vội vàng áp khăn lại bên miệng mình, lí nhí đáp: "Cảm ơn."

Mấy người nhóm Kha Khải Minh chen chúc phía sau, vừa đi theo dòng người vừa càu nhàu chửi bới: "Đồ con chó! Đồ con chó! Đồ con chó! Đồ con chó!"

Tiếng chửi vang vọng khắp lối thoát hiểm, mang theo nỗi bất lực nửa giận nửa cười, cố tìm chút niềm vui giữa cảnh hỗn loạn.

Xuống đến tầng mười, cuối cùng cũng thấy lính cứu hỏa đứng ở cửa cầu thang chỉ huy sơ tán, đám đông bắt đầu được phân luồng có trật tự.

Thang cứu hộ đã dựng xong, Hạ Vân Trác cõng vững Quý Nhiên trên lưng, di chuyển theo hướng dẫn về phía thang cứu hộ.

Vất vả lắm mới xuống được tầng một, khung cảnh bên dưới lại càng hỗn loạn hơn.

Tiếng khóc, tiếng cười, tiếng mắng chửi, tiếng thở phào may mắn, tiếng còi xe cấp cứu và xe cảnh sát thi nhau vang lên không ngớt. Giữa đám đông, có người chỉ quấn độc chiếc khăn tắm ướt sũng, vừa ôm quần áo vừa chạy thục mạng; có người chỉ mặc đồ lót, bước đi lảo đảo; lại có người vác cả thùng các-tông, tivi, ôm theo chó mèo...

Ai nấy đều thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội, mồ hôi lăn dài từ chân tóc.

Hạ Vân Trác cõng Quý Nhiên lên một chiếc xe cấp cứu. Hai gã to con vạm vỡ liền nhét thẳng ba lô và case máy tính vào tay Kha Khởi Minh rồi quay người rời đi.

Kha Khởi Minh đứng chết trân tại chỗ, ôm đống đồ một hồi lâu mới hoàn hồn, lầm bầm chửi nhỏ: "Đệt mợ..."

Trên xe cấp cứu, Quý Nhiên càng thêm ngượng ngùng!

Cô chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ mỏng manh, bên trong thậm chí còn kh*ng m*c ** ng*c, mồ hôi vã ra như tắm. Mồ hôi sau lưng Hạ Vân Trác hòa lẫn với mồ hôi trước ngực cô làm ướt sũng cả áo, lớp vải dính chặt vào người.

Cô cúi gằm đầu khom lưng, luống cuống mở tung chiếc khăn trong tay ôm chặt trước ngực.

Sự lúng túng của cô lộ rõ mười mươi, Hạ Vân Trác dời tầm mắt sang chỗ khác.

Cô y tá rất tâm lý đưa sang một chiếc chăn nhỏ, Quý Nhiên vội đón lấy, bọc kín mít người lại.

Bác sĩ ngồi xổm xuống, ấn nhẹ vào cổ chân Quý Nhiên: "Cổ chân hơi sưng, tốt nhất nên đi chụp X-quang xem có bị rạn xương không."

Quý Nhiên gật đầu. Đầu óc cô hiện về những chuyện vừa trải qua, anh cõng cô từ tầng hai mươi mốt xuống tầng mười, từng bước đi đều thót tim kinh hãi.

Cô y tá lại cười đưa khăn giấy sang: "Anh bạn đẹp trai, lấy ít giấy lau mồ hôi cho bạn gái đi kìa, hai người như vừa dầm mưa xong ấy."

Chẳng đợi Hạ Vân Trác động đậy, Quý Nhiên đã chộp lấy khăn giấy lau vội mặt mày.

Lúc này, trên xe lại có thêm mấy người chen lên, Hạ Vân Trác nhích người ngồi xuống cạnh Quý Nhiên.

Xe bật còi hú rồi lăn bánh, cô nghe thấy tiếng th* d*c trầm đục nhưng đều đặn của anh. Tiếng thở ấy chẳng hề khiến người ta khó chịu, ngay cả mùi mồ hôi trên người anh phả sang cũng không hề khó ngửi, ngược lại còn mang đến cảm giác an tâm lạ kỳ.

Cô lại nợ anh một món ân tình lớn.

Đến bệnh viện, sau khi kiểm tra xong xuôi, mọi người lục tục rời đi. Y tá dìu Quý Nhiên bước ra khỏi phòng khám thì Hạ Vân Trác đã chẳng thấy tăm hơi đâu.

Cô quấn chiếc chăn y tế trên người, bên mình không có điện thoại, chẳng có tiền, đáy lòng không khỏi dâng lên cảm giác hụt hẫng và hoang mang.

Y tá bảo: "Ngồi đây đợi một lát đi, bạn trai em đi nộp viện phí rồi... Ơ, cậu ấy quay lại rồi kìa." Sau đó lại dặn dò thêm: "Về nhà chăm bôi thuốc rồi nghỉ ngơi nhiều vào là được, không cần xe lăn đâu, để bạn trai cõng là được rồi."

Y tá quay người rời đi.

Suốt cả buổi tối nay, hai chữ "bạn trai", "bạn gái" hết lần này đến lần khác vang lên, anh không giải thích, cô cũng chẳng lắm lời, chẳng ai bận tâm đính chính.

Quý Nhiên một tay vịn tường đứng vững, ngước mắt nhìn về phía cuối hành lang. Bóng hình đang sải bước về phía cô dường như lấp đầy cả khoảng không gian trống trải.

Cao lớn, thẳng tắp, ánh đèn trên đỉnh đầu phủ xuống bờ vai anh những đường nét góc cạnh, rõ ràng chẳng có chút biểu cảm nào, nhưng lại khiến trái tim đang treo lơ lửng của Quý Nhiên bỗng chốc hạ xuống phẳng lặng.

Chỉ vài bước anh đã đến gần, trong chớp mắt, bóng dáng cao lớn ấy đã hoàn toàn bao trùm lấy cô.

Trái tim vừa mới hạ xuống của cô lại khẽ khàng, trọn vẹn bay bổng lên, lơ lửng giữa không trung, đung đưa nhè nhẹ.

"Lên đi." Anh nói.

Quý Nhiên lại một lần nữa nép mình lên tấm lưng ấm áp của anh.

Rất nhiều năm sau, Quý Nhiên vẫn còn nhớ như in đêm hôm ấy.

Anh cõng cô từng bước đi qua hành lang vắng lặng, bước vào màn đêm dịu dàng, bước vào tất cả những đợi chờ chưa từng có ai ngó ngàng của cô.

Trên tấm lưng ấm áp phập phồng, Quý Nhiên đã mơ một giấc mơ ngắn ngủi.

Tan học, vì phải trực nhật nên cô ra khỏi cổng trường muộn nửa tiếng, nhưng xe của nhà họ Quý đã không còn ở đó nữa.

Quý Cẩm Sâm vội về nhà xem trận bóng, còn Quý Vi và Quý Lôi thì cuống cuồng đi dự dạ hội khiêu vũ nên đã giục tài xế lái xe đi trước. Bọn họ vỗ ngực cam đoan sẽ bảo tài xế quay lại đón cô.

Thế nhưng khi tài xế đưa họ về đến nơi thì vừa vặn bắt gặp bác cả Quý Thiếu Bằng và bác gái Dương Lật Tình đang cãi vã kịch liệt. Quý Thiếu Bằng say khướt trực tiếp bắt người tài xế nọ lái xe đưa ông ta đến chỗ mẹ của Quý Văn Kỳ.

Làm xong trực nhật, Quý Nhiên đeo ba lô đứng trước cửa phòng bảo vệ, trơ mắt nhìn cổng trường từ ồn ào náo nhiệt dần hóa thành vắng lặng quạnh hiu, từng đứa trẻ đều đã được đón về.

Khoảnh khắc ấy cô không hề khóc, nước mắt nghẹn ứ nơi đáy lòng, cô chẳng biết phải khóc thế nào, càng không biết phải khóc với ai.

Có phụ huynh tốt bụng của bạn cùng lớp hạ cửa kính xe xuống hỏi xem có cần cho cô đi nhờ một đoạn không, cô mấp máy môi, cuối cùng chỉ lắc đầu. Nỗi tủi thân bướng bỉnh chẹn ngang cổ họng khiến cô chẳng thể thốt nên lời.

Về sau, vẫn là bác bảo vệ nhìn lớp học và tên in trên thẻ học sinh trước ngực cô rồi gọi điện cho giáo viên chủ nhiệm, sau đó chuyển máy qua bao nhiêu người mới liên lạc được với thư ký của ông cụ Quý Bá Hề.

Đến khi cô được ngồi vào trong xe, người thư ký nọ mới cười xòa hòa giải: "Hôm nay ông cụ bận họp quá, sau này sẽ không thế nữa đâu."

Quý Nhiên lặng lẽ gật đầu.

Cuối cùng trở về căn nhà cổ đèn đuốc sáng trưng, Quý Bá Hề đã đuổi ba người nhóm Quý Cẩm Sâm rời khỏi bàn ăn, bắt đứng phạt ở giếng trời. Lửa giận của bác gái và thím hai bốc lên ngùn ngụt, lập tức tuyên bố sau này không đi học chung nữa, con nhà ai nấy tự quản.

Kể từ ngày đó, cô bắt đầu nghiêm túc ghi nhớ các tuyến đường chuyển tiếp tàu điện ngầm và xe buýt.

Khoảng cách từ hành lang bệnh viện đến cổng ra rất ngắn, nhưng cũng thật dài.

Dài đến mức Quý Nhiên có thể nhớ lại tường tận rất nhiều chuyện, từ khung cảnh trời chiều sẫm dần ngoài cửa sổ phòng bảo vệ, đến cổng trường trống hoác, rồi lại đến từ đường nơi giếng trời lạnh lẽo cô quạnh.

Ngắn đến mức cô lập tức bừng tỉnh, thì ra mình đã lớn khôn rồi.

Ký ức vụn vặt dồn dập ùa về, vành mắt cô nóng rực, áp nhẹ mặt lên tấm lưng ấm áp của anh.

Cô cất tiếng: "Hạ Vân Trác, cảm ơn anh."

Cánh tay đang đỡ lấy khoeo chân cô ghì chặt lại, xốc cô lên một chút: "Sau này phải trả nợ cho tôi đấy."

"Được."

"Sảng khoái thế à?" Anh cười hỏi: "Cô cứ lỗ tiền mãi, còn tiền mà trả sao?"

"Tôi sẽ học. Học hành nghiêm túc, chăm chỉ kiếm tiền, rồi sẽ có ngày trả hết."

"Thế ngộ nhỡ mãi mà không trả hết thì tính thế nào?"

"Thế thì tôi xin anh, xin anh nới thêm chút thời gian, cho tôi nợ dần dần."

Trong màn đêm, anh bật cười một tiếng ngắn ngủi, không nói thêm gì nữa.

Lên xe taxi, chuông điện thoại của Hạ Vân Trác reo liên hồi.

Anh vừa nhấc máy, đầu dây bên kia đã truyền đến tiếng mắng mỏ của Kha Khải Minh: "Đồ con chó, đồ đạc của bạn gái cậu vứt ở đâu thế hả? Vứt trước cửa nhà cậu rồi đấy, đồ con chó!"

Hạ Vân Trác mệt mỏi xoa xoa ấn đường, đáp lời: "Mai giải thích với cậu sau, tôi cũng mệt rồi."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp