# 10: Sư. Chủ đề của Trường An (1)

============================================================

Khi bàn về ảo diệu của kiếm và quyền chưởng, người ta thường nói đến khoái, trọng, hoàn.

Tốc độ chính là sức mạnh, nhưng vì sao khoái và trọng lại khác nhau? Đó là vì sức lực có thể dùng để vung kiếm vốn dĩ đã có hạn.

Sức của gân hay sức của tâm đều không phải là vô hạn. Sức mạnh quyết định tốc độ, nên đương nhiên tốc độ cũng có giới hạn. Nghĩ như vậy, việc theo đuổi chữ khoái có vẻ như là một điều vô dụng. Tuy nhiên, nếu biết rằng đối với kiếm, sự nhanh chóng không phải là tốc độ mà là thời gian, thì nguyên lý đó sẽ trở nên vô cùng sáng tỏ.

Để thời gian kiếm chạm đến kẻ địch ngắn lại, không nhất thiết phải làm cho tốc độ nhanh lên. Rút ngắn khoảng cách cũng được. Khoái kiếm là kiếm rút ngắn khoảng cách.

Trước khi xuất kiếm, ta phải áp sát từ trước, tận dụng đến cực hạn cấu trúc của cơ thể và thanh kiếm để quỹ đạo kiếm vươn ra không bị lãng phí. Khoái kiếm lý tưởng là khi chưa vung lên thì đã chạm tới tử huyệt của kẻ địch.

Thế còn hoàn? Lý của chữ hoàn xuất phát từ việc hai thanh kiếm và thân thể quấn lấy nhau tạo thành một cấu trúc liên kết phức tạp. Hoàn kiếm là thanh kiếm chừa lại độ dư dả.

Tùy theo sự quấn quýt của động tác, sẽ xuất hiện vô số điểm yếu có thể dùng sức nhỏ đè bẹp sức lớn. Nếu tiết kiệm sức để cử động, làm cho phương hướng mập mờ và đuổi theo điểm yếu trong động tác của đối phương, thì đối phương cũng không dám tùy tiện dùng sức. Hoàn kiếm lý tưởng là khiến kẻ địch không thể nhúc nhích cho đến khoảnh khắc thanh kiếm chạm vào da thịt.

Cuối cùng là trọng. Trọng kiếm là kiếm làm tăng sức mạnh.

Nếu hoàn đọc hiểu và tận dụng cấu trúc quấn quýt, thì trọng làm cho cấu trúc ấy trở nên có lợi ngay từ đầu. Nó tạo ra sự quấn quýt để gân và tâm của bản thân phát huy sức mạnh đó đến mức tối đa. Trọng kiếm lý tưởng là khi nhấc kiếm lên liền đạt được đúng những gì đã định.

Kiếm của Sơ Ước rất nặng. Ta vừa nghĩ vừa nhìn mũi kiếm đang đâm tới.

Xét về trọng lượng vật lý thì đương nhiên đại kiếm của Sơ Ước nặng gấp đôi thanh trực kiếm nông cạn của ta, nhưng xét theo ảo diệu của khoái, trọng, hoàn cũng là như vậy.

Khoái của Sơ Ước không đâm sâu vào mà tìm một khoảng cách thích hợp. Nó không phải muốn chạm đến trước, mà là muốn giao thoa với kẻ địch khi sức vung đạt đến đỉnh điểm.

Hoàn của Sơ Ước tuy lắc lư mập mờ nhưng không tiếc sức mạnh. Nó không phải muốn chặn đứng động tác của đối phương, mà là muốn va chạm trước khi sức mạnh của đối phương dồn hết vào.

Khiến khoái thành trọng và khiến hoàn thành trọng.

Thanh kiếm thẳng tắp và nặng nề đó là thành tựu mà Sơ Ước đã đạt được với tư cách là một kiếm sĩ. Tâm trí tựa sắt thép và tính cách chất phác ấy đang được bộc lộ nguyên vẹn. Ta bật cười thầm vì nghĩ rằng đệ tử này thực ra thà dùng kiếm tự giới thiệu bản thân còn hơn là dùng lời nói.

Tuy nhiên, dưới cái nhìn của một tiền bối đi trước đôi chút, việc theo đuổi lý tưởng của khoái, trọng, hoàn lại chính là một thứ tật bướng bỉnh cần phải buông bỏ để tiến xa hơn nữa tới cảnh giới phía bên kia.

Có vô số đường kiếm có thể hậu phát chế nhân, nhưng y lại cố tình chọn đường kiếm đè bẹp hoàn toàn.

Đối mặt với thanh kiếm đang ập đến dày đặc, ta trái lại liền điểm nhẹ mũi kiếm đối đầu, dồn lực vào một điểm rồi lùi lại một bước. Tư thế ấy tựa như uyển chuyển nương theo dòng nước xiết. Nếu kiếm của Sơ Ước cứ thế mà sượt qua rồi rơi xuống do không chịu nổi khí thế của chính mình, thì lúc đó ta định sẽ cưỡi lên thanh kiếm ấy như con cá chép vượt thác để kết liễu trận đấu.

Khoảnh khắc đó, kiếm của Sơ Ước biến dạng.

Nó dao động như mây trôi và tản mác như sương mù. Y không tiếc nuối vứt bỏ những gì từng có để trở thành trọng lý tưởng, qua đó giũ bỏ thanh kiếm đang bám theo phía sau.

Bàn về diệu dụng của trọng kiếm thì đây quả là hành động ngu ngốc. Y đã vứt bỏ thứ xuất sắc để che giấu sự thiếu sót. Nếu có kẻ ngáng đường thì cứ việc chất phác tiến lên mà dứt khoát chém gãy, trọng kiếm mà vứt bỏ đi sự nặng nề thì còn lại cái gì?

Nhưng ta biết rõ. Đây không phải là vứt bỏ sự nặng nề. Mà chỉ là xóa bỏ hư ảo trong mắt, giũ sạch sự chậm chạp ở đầu ngón tay mà thôi.

Giờ đây, dẫu cho dao động, tản mác và vụn vỡ, kiếm của Sơ Ước vẫn không hề trở nên nhẹ đi.

Cũng như khoái thành trọng và hoàn thành trọng, trọng lại thành khoái, trọng lại thành hoàn, rồi lại thành trọng, và cuối cùng, ngay cả ranh giới ấy cũng bị phá vỡ để càng lúc càng trở nên nặng nề hơn nữa.

Lưới đường kiếm bắt nguồn từ kiếm của ta và bao bọc lấy Sơ Ước đã bị sức nặng ấy đè bẹp cho đứt đoạn rồi bung tỏa ra ngoài. Ta vội vã cử động kiếm, nhưng lúc này kiếm của Sơ Ước không đơn thuần chỉ là một tảng đá bám rễ, mà là một trận lở núi khổng lồ đang càn quét qua ngọn Thái Sơn. Tấm lưới bị cuốn vào đó đã mất đi hình hài, chỉ còn lại vài sợi tàn dư bập bùng trong nguy hiểm mà thôi.

Đến mức độ đó thì kiếm của ta không còn có thể áp chế sức nặng ấy nữa,

Và cuối cùng, mũi kiếm của Sơ Ước đã được giải thoát, vọt thẳng lên trong một hơi.

"...Giật cả mình. Ngươi không sao chứ?"

Bên cạnh Sơ Ước đang ôm lấy yết hầu mà ho khan, thanh đại kiếm đang lăn lóc dưới đất. Dù đang vô cùng khó chịu nhưng y vẫn khó khăn gật đầu đáp lời, dáng vẻ đó quả thực rất ra dáng Sơ Ước.

Ta thầm thở dài một tiếng thật sâu. Bạch Y cũng vậy, không hiểu sao những võ nhân quen biết với ta đều coi ta chẳng khác nào một cọc cát sống có thể tùy ý dùng sát chiêu lên vậy.

Ta hơi muốn phàn nàn một chút. Hiện tại thì vẫn chưa có vấn đề gì, nhưng cứ đà này mà lỡ có ngày cái cổ của ta thực sự bị bay màu thì tính sao đây?

Dù nghĩ rằng có lúc phải bắt y dừng lại, nhưng ta cũng biết rõ là y tin tưởng tuyệt đối vào thực lực của mình, lại có thể phỏng đoán được rằng cái "cọc cát sống dùng được sát chiêu" ấy có ích nhường nào trong việc nâng cao thực lực, nên ta đành không nỡ cất lời nghiêm khắc.

Nhất là khi bầu không khí đang tốt đẹp thế này.

Ta liếc mắt nhìn sang phía Sơ Ước. Hình như bị đánh trúng khá mạnh, y vẫn đang trong quá trình điều hòa lại hơi thở.

Ta chỉ lẳng lặng chờ đợi. Ta không cần thiết phải nói gì trước. Bản thân y chắc hẳn còn cảm thấy thời gian điều hòa hơi thở này ngột ngạt hơn bất cứ ai.

Cuối cùng, khi hơi thở đã có phần bình ổn trở lại, Sơ Ước mới cất lời.

"...Thế này là phải phép sao?"

Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Nếu ta bảo không phải thì định làm thế nào?

Y mà tự ca ngợi bản thân thì ta còn định hùa theo một tiếng, nhưng nghe những lời thừa thãi vô nghĩa đó, ta liền phản xạ đáp lại một cách cụt lủn.

"Cái này mà cũng phải hỏi à?"

"Cũng đúng ạ."

Mặc cho lời trách móc của ta, Sơ Ước vẫn cười rạng rỡ. Đó là một biểu cảm lần đầu tiên ta thấy. Nhìn thấy cảnh đó, lòng ta cũng nhanh chóng dịu lại.

* * *

Chuyến hành trình đến Trường An mất nhiều thời gian hơn ta tưởng.

Vì cả hai đều là võ nhân nên kế hoạch ban đầu là đi bộ du hành chứ không ngồi xe ngựa, nhưng đó là vì sang ngày đi bộ thứ hai thì Sơ Ước đã ngã bệnh vì cảm nắng.

Thực ra ngay từ ngày đầu tiên, ta đã thấy rõ y cứ lả đi vì buồn ngủ, chóng mặt và mệt mỏi trong lúc đang đi, nên ta đã bảo hay là quay lại đi xe ngựa đi, nhưng dẫu cho ánh mắt đã đờ đẫn, y vẫn cứ cố chấp cãi rằng mình không sao, thế nên với một kẻ thiếu chủ kiến trong mọi chuyện như ta thì cũng đành chịu chết.

Kết quả là con đường mất hai ngày đi bộ lại phải đi mất ba ngày chỉ đi vào ban đêm, rồi từ đó lại lên xe ngựa mất sáu ngày mới đến nơi; tính ra con đường lẽ ra chỉ mất sáu ngày thì lại mất đến mười một ngày mới đi xong.

Nói về Trường An khó khăn lắm mới đến được nơi ấy, ấn tượng đầu tiên trông giống như một chiếc hộp đá khổng lồ vậy.

Vượt qua bức tường thành hình chữ nhật cao và dày, ẩn hiện giữa những tòa nhà vuông vức lợp ngói là tháp Phật hoặc lầu cao thỉnh thoảng nhô đầu ra, còn ở trung tâm là một tòa lầu chuông khổng lồ trấn giữ. Đường phố lấy lầu chuông làm trung tâm mà chia chính xác thành bốn phần, và rồi lại lặp lại cấu trúc ngã tư lấy các đại đạo đã được chia làm bốn phần ấy làm trọng tâm.

Nói hay thì là ngay ngắn gọn gàng, mà nói dở thì là có góc độ ngột ngạt. Cá nhân ta thì thích Nam Châu trông như một chiếc hộp đồ chơi bị lật úp hơn.

Ta liền kéo Sơ Ước – kẻ đang tự nhiên định hướng tới phân đà bí mật của Ma Giáo – rẽ vào khu phố quán trọ, lúc đó trời đã chạng vạng tối. Ta thuê một phòng, gọi hai bát mỳ Cổ Đại Môn – món mỳ mà xa phu giới thiệu là đặc sản của vùng – rồi ngồi xuống ghế.

"Nào, vực lại tinh thần chút đi. Sáng nay còn trông như muốn bay lên trời mà sao giờ lại thành ra thế này nữa rồi? Lẽ nào lại sợ ta nhân cơ hội này bắt đào đất rồi đấu kiếm lại lần nữa nên mới cố tình làm thế đấy chứ?"

"Đâu có chuyện đó ạ. Chỉ là đệ thấy rất áy náy thôi. Chỉ riêng việc ngài không lấy đi tính mạng của đệ thôi đã là ơn huệ lớn rồi, vậy mà ngài còn liên tiếp ban cho cơ duyên, thế mà đệ lại làm trì hoãn lịch trình, thậm chí còn khiến ngài đến Trường An mà thành ra đi công cốc nữa, đệ phải làm sao mới trả hết món nợ này đây?"

Nghe xong thì ngẫm lại cũng thấy đúng là có lý do để nghĩ thế.

Nếu giết đi thì sai dịch sẽ tìm đến phiền phức, vốn dĩ ta cũng chẳng có ý định giết nhưng ngặt nỗi lại ở trong tình huống có thể giết được.

Về phía ta thì chỉ là đấu kiếm mấy trận thôi, nhưng vì Sơ Ước đã giành được cơ duyên nên bảo là do ta ban phát thì cũng chẳng có gì sai cả.

Bây giờ ta thì chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng nếu bảo là đi du hành cùng bạn bè mà lịch trình lại bị chậm mất năm ngày vì tại ta, thậm chí còn đi lạc đường nữa thì bản thân ta chắc cũng sẽ cảm thấy áy náy đến mức không biết phải làm sao cho phải.

Thế nhưng, cách đây chưa lâu, từng có một tên nhẻm nhúm định ám sát rồi ra tay sát hại ta, lại còn làm "cọc cát sống đấu kiếm" cùng ta nhiều hơn Sơ Ước gấp mấy trăm lần, vốn dĩ khiến một kẻ đang sống yên ổn một mình như ta phải đi du hành, và tệ hơn nữa là trốn chạy mà không thèm để lại lấy một lời xin lỗi hay cảm ơn như thế, nên hiệu ứng tiên nữ có sánh đến đâu cũng chẳng bằng nổi trường hợp này.

Hơn hết thảy, vì vị nghĩa đệ chất phác, ngây thơ lại có chung sở thích với ta này vô cùng đáng yêu, nên ta chẳng hề có suy nghĩ muốn đòi hỏi bất cứ thứ gì từ món nợ đó.

Cố tính mà xét thì trên đường đến Trường An, mỗi tối ta đều đề nghị tỷ thí, y vừa vì áy náy mà từ chối nhưng dáng vẻ tiếc nuối, hay là cái biểu cảm bối rối khi y hỏi liệu ta có được tự ý bước vào phân đà của Ma Giáo hay không, những điều đó thực sự rất thú vị, nên chỉ riêng việc được nhìn thấy những thứ ấy thôi cũng đã là quá đủ để trả công trong lòng ta rồi.

"Trong Ma Giáo có luật lệ tỷ muội thiếu nợ rồi lại trả nợ cho nhau sao? Hay là tiểu thư Sơ đây dẫu nói thế nhưng vẫn chưa cảm thấy ta giống như tỷ muội ruột thịt nhỉ?"

"Không có chuyện đó đâu ạ. Chỉ là..."

"Này, cứ tính toán như thế thì hiện tại ta muốn gì ở tiểu thư Sơ đây nào? Bản thân ta còn chẳng nghĩ ra được gì thì biết làm sao đây. Nếu không phiền thì hãy kể cho ta nghe chút chuyện về Trung Nguyên đi. Ta sống trên núi lâu ngày nên mù tịt tin tức ở Trung Nguyên rồi."

Mì Cổ Đại Môn đã được mang lên đúng lúc, ta đặt một bát trước mặt mình, một bát trước mặt Sơ Ước rồi cầm thìa múc một miếng ăn thử, vậy mà Sơ Ước vẫn im lặng không nói gì. Tưởng có chuyện gì xảy ra, ta bèn đặt thìa xuống quan sát sắc mặt đối phương, và rồi Sơ Ước ngẩng đầu lên muộn màng, chạm mắt với ta rồi cất tiếng đáp bằng chất giọng nhỏ nhẹ.

"Chuyện là, đây cũng là lần đầu tiên chính đệ đi ra ngoài phía đông của Nam Châu..."

"...Thế sao ngươi lại biết vị trí phân đà bí mật của Trường An?"

"Đệ được cung cấp khi được bổ nhiệm làm sai dịch ạ."

Cuối cùng cũng nhận ra thân phận của nhóm chúng ta, ta không khỏi thở dài một tiếng thật dài. Nhóm của chúng ta là một nhóm hậu bối mới bước chân vào giang hồ, với độ tuổi trẻ nhất là hai mươi tám, và độ tuổi trung bình thì đã lên đến hàng trăm.

Cứ mặc kệ thì có vẻ như Sơ Ước sẽ tự đào hố chui xuống bàn mất thôi, thế nên dù chẳng có ích gì ngay lúc đó nhưng ta vẫn quyết định hỏi cho ra lẽ.

"Thế thì ngươi kể chút chuyện về Ma Giáo đi."

"...Chuyện về Ma Giáo ạ?"

"Ừm. À đúng rồi, trong Ma Giáo cũng chia ra nhất lưu, tuyệt đỉnh, siêu tuyệt đỉnh này nọ phải không?"

Ta vẫn không thích cái kiểu phân loại đại khái giống như tiểu thuyết võ hiệp rẻ tiền này chút nào, nhưng dẫu sao thì đó cũng là từ ngữ mà ai nấy đều dùng, cho nên ta há lại có thể giả vờ như mình không thông ngôn ngữ với người khác được sao? Chỉ có điều, đã là tiểu thuyết võ hiệp thì những từ ngữ mà người Ma Giáo dùng ít ra cũng phải khác với Trung Nguyên mới là hợp tình hợp lý chứ nhỉ?

Quả nhiên là vậy, Sơ Ước trông có vẻ hoàn toàn không hiểu nổi.

"Nhất lưu là gì, tuyệt đỉnh là gì và siêu tuyệt đỉnh là cái gì vậy ạ?"

"Ta cũng mới nghe lần đầu tiên sau khi ra khỏi núi, nghe nói là nếu việc vận dụng nội lực tự do thì là nhất lưu, còn nếu ngự khí thượng nhân thì được gọi là tuyệt đỉnh. Hóa ra trong Ma Giáo dùng từ khác sao?"

Nghe vậy, Sơ Ước liền nhíu mày.

"Nhưng thưa tỷ tỷ, việc nội lực vận dụng có tự do hay không và việc có ngự khí thượng nhân được hay không, thì tùy theo việc người tu luyện võ công coi trọng điều gì mà công sức bỏ ra có thể dao động đến mức nào, lấy mỗi điều đó thì rốt cuộc có thể phán đoán được cái gì chứ?"

Nghe những lời đó xong, ta há hốc cả miệng.

"Hơn nữa, một ngày nào đó bỗng nhiên nội lực vận dụng được thì cũng không có nghĩa là mạnh lên gấp bội, ngự khí thượng nhân cũng thế; việc đạt thành võ công luôn luôn là đốn ngộ tiệm tu, cho nên bản thân việc vạch ra ranh giới rõ ràng để phân chia đã là một điều kỳ lạ rồi. Trong giáo không làm thế, thay vào đó bọn đệ căn cứ theo chiến tích từ trước đến nay mà đánh số theo thứ tự từ người mạnh nhất."

Ta cảm nhận được hảo cảm của mình dành cho Ma Giáo vọt thẳng lên tận đỉnh trời ngay trong chớp mắt.

Ta chỉ mới nghe đến cái tên Ma Giáo mà đã vội vàng ôm ý định né tránh, bản thân khi ấy đầy rẫy định kiến biết bao nhiêu? Ma Giáo hóa ra chính là một tia ánh trăng chiếu rọi thời đại tối tăm tựa như đêm đen này.

Quả nhiên người Ma Giáo mới chính là những người theo đuổi lẽ phải chân chính và là những võ nhân thực thụ. Lũ người Trung Nguyên yếu đuối và ngu ngốc kia. Cứ chờ Thiên Ma giáng lâm vạn ma bái phục đi!