# 13: Phàm là con người thì ai chẳng có lúc sai lầm.

Nói rằng cứ có tuổi là sẽ khôn ngoan ra thì toàn là lời dối trá.

Lão nhân, kẻ có lẽ là lớn tuổi nhất trong cả Trung Nguyên, thầm lẩm bẩm trong lòng. Khổng Tử từng nói năm mươi tuổi biết mệnh trời (tri thiên mệnh), bảy mươi tuổi theo lòng muốn mà không vượt quá khuôn phép (tòng tâm sở dục bất du củ), thế nhưng hắn đã sống hơn năm mươi giáp, tính theo lời đó thì không chỉ biết rõ ý trời mười hai lần, mà những việc làm theo ý muốn cũng phải hợp với phép tắc gấp chín lần mới phải chứ.

Thế nhưng ngẫm lại thật kì lạ, dù đã sống ngốn ngấu ngần ấy tuổi đầu mà những việc hắn làm vẫn toàn là một bồ sai sót. Đơn cử như việc hắn mãi chẳng thể hiểu nổi rốt cuộc bản thân của mười lăm năm trước đã nghĩ cái quái gì mà lại thu nhận tên ngốc đó vào hội.

- Ô, ngài về rồi đấy à. Chuyến đi vừa rồi thế nào hả lão gia?

Vừa bước vào phòng, lão nhân liền cảm nhận được động tĩnh. Một thanh niên đang ngồi bên bàn ngẩng lên nhìn và cất lời chào. Lão nhân đưa cả hai tay vuốt mặt rồi đáp:

- Rất suôn sẻ. Suôn sẻ đến mức bắt đầu từ hôm nay Cửu Anh Môn Bát Tiên chỉ còn là Thất Tiên thôi.

- A, cuối cùng cũng thành ra thế đấy à.

- Đáng lẽ ra ta nên khai trừ tên khốn Quỷ Tiên đó từ lâu rồi mới phải. Vì không làm thế mà không biết phải có thêm năm trăm mạng người phải chết oan. Tất cả là lỗi của ta.

Lão nhân ngồi xuống ghế, cúi gằm đầu rồi dùng tay day chặt trán. Nhìn bộ dạng đau lòng đó của lão, người thanh niên lên tiếng an ủi:

- Con người sống thì ai chẳng mắc sai lầm, sao mà tránh được chứ. Hắn ta nói gì vậy?

- Nào là tại sao lại đi bận tâm đến những kẻ hèn mọn như lũ giòi bọ, nào là ta với hắn chẳng có gì khác biệt... cứ làm như bản thân hắn không phải là con người vậy.

- Chà. Chắc ngài giận lắm nhỉ.

- Giận thì có giận, nhưng mà thấy bất an nhiều hơn. Đôi khi ta tự hỏi không biết thực sự chúng ta với tên đó có điểm gì khác nhau không nữa. Ngươi không thấy vậy sao?

Nói thật ra, chính bọn họ vì bị hấp dẫn bởi viễn cảnh mang tên Khí Tế Đăng Tiên Công nên mới dung túng thu nhận kẻ rách rưới đó vào hội, trao cho hắn sức mạnh và địa vị. Cứ mỗi lần vấp ngã đau đớn như thế này, hắn lại không khỏi trăn trở tự hỏi liệu đó chỉ là một sai lầm bột phát do nóng vội, hay ngay từ đầu con đường này đã sai hoàn toàn, và đáp án đúng đắn là phải giống như một ai đó, cứ trốn lủi trong núi để không phải gánh vác trách nhiệm gì cả.

Thanh niên thở dài một hơi rồi đáp:

- Lão gia. Bản thân ngài rõ mười mươi thì đừng có mà làm bộ bi lụy nữa chứ. Nếu thực sự giống nhau y đúc thì ngài khai trừ hắn làm gì? Hơn nữa, nếu đã vậy thì giờ chẳng lẽ ngài định bỏ cuộc chắc? Công sức bấy lâu nay gây dựng thì tính sao?

- ...Cũng đúng.

Cho dù thực sự việc mặc kệ đời, không màng gánh vác trách nhiệm mới là đáp án đúng đi chăng nữa, thì đến nước này rồi chẳng lẽ lại bỏ cuộc và bảo rằng mình chẳng có chút trách nhiệm nào hay sao? Trái lại, chính vào thời điểm buông xuôi bỏ mặc đó mọi thứ mới thực sự vượt khỏi tầm kiểm soát.

Giới hạn đã bị phá vỡ từ lâu. Đã vượt qua và tiến đi quá xa rồi. Cảm giác trước mắt tối sầm lại khiến hắn ngả phắt đầu ra sau. Lão nhân ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà, và rồi thanh niên cất lời hỏi:

- Thế, giờ khai trừ rồi là hết chuyện chưa? Chán chết đi được.

- Không. Làm thế sao được chứ. Chẳng đời nào lại thế.

Dù đây là một hội nhóm có từ lâu đời, nhưng khác với cái tên gọi môn phái, nó thực ra chỉ giống như một hội tương tế mà thôi. Thỉnh thoảng các thành viên gặp mặt, trong tầm tay có thể giúp đỡ lẫn nhau thì giúp. Thế nhưng, ngay cả trong cái hội nhóm lỏng lẻo này vẫn tồn tại một thiết luật tối thượng được tôn nghiêm tuân thủ, đó chính là các hội viên tuyệt đối không được hãm hại lẫn nhau, hơn nữa cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa thì tuyệt đối không được tước đoạt tính mạng của nhau.

Đó chính là nguyên nhân duy nhất khiến kẻ bám dai như đỉa đói kia đến nay vẫn chưa phải thanh toán cái giá cho những gì hắn gây ra. Giờ đây, khi lý do đó không còn nữa thì thời cơ đã đến.

- Tên đó sẽ phải trả giá đắt. Hắn từng bảo ta là giòi bọ đúng không? Vậy thì cái cảnh bị chính lũ giòi bọ đó cắn xé chắc chắn sẽ rất đáng xem đây.

* * *

Tiềm lực của Ma Giáo thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Nếu chỉ nhìn ảnh hưởng của Ma Giáo trên bản đồ, phía đông vươn tới Nam Châu, phía tây chạm đến Tự Thời Quốc , phía nam đặt chân lên dãy Côn Lôn, rộng lớn đến mức suýt chút nữa chiếm trọn toàn bộ Trung Nguyên.

Tuy nhiên, phần lớn vùng đất này vô cùng lạnh giá và khô cằn, chỉ có một ít người làm nghề buôn bán hoặc chăn nuôi sinh sống. Ngay cả trong số đó, đại đa số thương nhân thì theo Hồi giáo, kẻ chăn gia súc thì sủng bái Thiên thần, chỉ có một nhúm người mang Ma tính bẩm sinh mới trèo lên Thiên Sơn để gia nhập Ma Giáo.

Nói cách khác, số lượng Ma giáo đồ thực sự có lẽ cũng chẳng chênh lệch là bao so với một đại môn phái ở Trung Nguyên. Thế nhưng, nếu điểm danh bách đại cao thủ trong võ lâm thì lúc nào cũng có đủ mười kẻ là ma nhân, bao gồm Tứ Ma và Nghịch Thiên Ngũ Ma Tướng. Thật là một điều khó tin.

Nghĩ đến Thất đại thế gia bao gồm cả Gia Cát thế gia này xem: trước tiên là Kiếm Tôn nổi danh là tuyệt thế cao thủ, tiếp đó là Lục Vương và Trấn Cực Tú Sĩ – những gia chủ của các thế gia, tổng cộng là bảy người; mỗi thế gia lại có Ngũ đại anh danh riêng nổi danh một cõi, tổng cộng là năm người; thêm hai nữ cao thủ trẻ tuổi hiếm hoi trong võ lâm nổi danh là Võ Lâm Thập Hoa; và cuối cùng là Gia Cát Chỉ – kẻ nhờ mấy ngộ tính vặt vãnh mà vơ vét được cái hư danh Vạn Học Hiền Hoa.

Cộng tất cả các thế gia trong Thất đại thế gia lại thì chỉ có mười lăm người, mà đó còn là tính theo bảng xếp hạng bách kiệt võ lâm trong đại hội võ lâm do chính các phái chính phái tự tô son trát phấn cho nhau.

Còn nếu tính theo danh sách Võ lâm Bách bát vị do chính Trực Mưu Sĩ tự tay cân nhắc thực lực và tuyển chọn, thì trước hết đám người hào nhoáng kia rơi rụng sạch, Ngũ đại anh danh bị cắt giảm xuống thành Tam đại anh danh, thậm chí cả Trấn Cực Tú Sĩ cũng bị gạt ra, rốt cuộc chỉ vỏn vẹn sót lại mười người. Thế mà ngay cả trong số đó, vẫn có rất nhiều lời đàm tiếu rằng vị này hay vị nọ trong Lục Vương thực chất chỉ được chọn vào để giữ thể diện cho gia chủ mà thôi.

Vậy thì rốt cuộc nên giải quyết chuyện này thế nào đây? Gia Cát Chỉ tự hỏi bản thân.

Một trong Nghịch Thiên Ngũ Ma Tướng, đứng đầu là Diêm La Xá Sư Sơ Ước, đã vượt qua Nam Châu.

- Hứa thư ký nghĩ thế nào?

Gia Cát Chỉ hỏi mà ngay cả ánh mắt cũng không thèm chuyển động. Hứa Viêm vừa mang khay trà bước vào liền đặt khay lên bàn của Gia Cát Chỉ rồi đáp:

- Chuyện này tất nhiên là đại sự rồi.

- Ta đâu có bảo ngươi trả lời cái đó.

Ma giáo đồ bước chân vào Trung Nguyên không phải chuyện hiếm, nhưng đại đa số chỉ đạt đến cảnh giới Tuyệt đỉnh. Thỉnh thoảng có ma nhân lọt vào top bách đại cao thủ hạ sơn đến Trung Nguyên thì ánh mắt chú ý của các môn phái xung quanh sẽ lập tức đổ dồn về đó.

Chỉ cần một vị bách đại cao thủ cùng vài tên thủ hạ tinh nhuệ là đủ sức san bằng một môn phái trung tiểu hoặc một phân đà của đại môn phái, thậm chí việc tiêu diệt một vị bách đại cao thủ khác cũng chẳng phải là không làm được. Do đó, sự sợ hãi mà một vị bách đại cao thủ mang lại thực sự rất kinh khủng, khi mà ý đồ hay tâm tính của họ hoàn toàn là điều không thể dò đoán được.

Thế nhưng, nếu chỉ dừng lại ở đó thì chỉ cần ứng phó theo hướng phòng ngừa là được. Dù người ta vẫn bảo vì hoàn cảnh riêng của mỗi bên mà không thể tùy tiện hành động, nhưng trong mỗi tỉnh của Trung Nguyên ít nhất cũng có hai, ba vị bách đại cao thủ, còn cao thủ cảnh giới tuyệt đỉnh thì lại càng nhiều hơn thế nữa.

Chỉ cần chuẩn bị sẵn tâm lý dùng tính mạng của vài cao thủ tuyệt đỉnh làm vật tế thần, thì việc dùng sự hợp lực của các cao thủ tuyệt đỉnh để áp chế một bách đại cao thủ cũng không phải là bất khả thi. Vì thế, với tư cách là hậu duệ của Vũ Hầu và luôn đảm nhận vai trò quân sư của Thất đại thế gia, Gia Cát thế gia đã chuẩn bị sẵn sàng các phương án ứng phó rất chu đáo cho những tình huống thế này.

Vấn đề nằm ở chỗ, sự việc lần này có quá nhiều điểm mờ ám, khiến người ta không thể xem đây đơn thuần là chuyến du ngoạn Trung Nguyên vô duyên vô cớ của một ma nhân bách đại cao thủ nào đó được.

- Ý ta là hãy nói xem chúng ta nên ứng phó ra sao cơ.

- Trước tiên chúng ta phải bàn về mục đích chuyến đi Trung Nguyên của hắn đã.

Nếu nói Diêm La Xá Sư, kẻ chưa từng đặt chân đến Trung Nguyên dù chỉ một lần, nay lại xuất hiện ở đây, thì nguyên nhân có khả năng cao nhất có thể đoán trước chính là công vụ.

Hơn nữa, nếu tổng hợp lại các tin tức khác từ Trung Nguyên hiện tại, thì có một kẻ rất có khả năng, thậm chí gần như chắc chắn là mục tiêu bị Xá Sư nhắm tới.

- Chắc chắn là Du Bạch phải không?

- Thuộc hạ cũng nghĩ như vậy.

Vị tân sinh cao thủ bí ẩn đột ngột xuất hiện từ chân núi Côn Lôn Du Bạch chưa đầy một tháng đã đánh gục Hắc Vụ Độc Quân của Hắc Sa Môn, qua đó tự mình chứng minh bản thân hoàn toàn có đủ tư cách của một bách đại cao thủ.

Bởi vì bước đi đầu tiên của Du Bạch chính là đập nát một phân đà của Ma Giáo, nên việc Ma Giáo truy cứu tội danh của hắn là điều hiển nhiên. Thế nhưng, việc phái hẳn Diêm La Xá Sư làm người thực hiện việc truy cứu đó lại là điều không hề hiển nhiên chút nào.

- Thiên Sơn rất xa xôi. Có lẽ bọn chúng vẫn chưa biết chuyện Hắc Vụ Độc Quân đã bại trận dưới tay Du Bạch. Nhưng ngay từ đầu đã cử Hấp Huyết Ma剑 đi, chẳng phải chúng ta nên coi như bọn chúng nắm nhiều thông tin về Du Bạch hơn cả chúng ta sao?

- Tất nhiên, cũng có thể bọn chúng chỉ đang tỏ ra thong thả dư dả mà thôi. Nhưng nhìn vào động thái đó thì, có lẽ chúng ta cứ mặc định là như vậy đi thì hơn.

Hứa Viêm nói, ánh mắt hướng về mảnh giấy trên tay Gia Cát Chỉ. Gia Cát Chỉ cũng dời tầm mắt trở lại mảnh giấy. Đó là bức thư do đội truy đuổi của phái Hoa Sơn tại thành phố Trường An gửi đến.

- Một ma nhân được Hấp Huyết Ma Kiếm gọi bằng tỷ tỷ... Ý đồ của ả ta khi để chúng ta nghe được đoạn đối thoại đó là gì nhỉ?

- Chẳng phải là muốn bảo chúng ta đừng dây dưa vào sao? Hai vị bách đại cao thủ có thể gây ra thiệt hại cực lớn cho phái chính phái ở Thiểm Tây, nhưng nói ngược lại, nếu đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu thiệt hại nặng thì đó vẫn là chiến lực có thể ngăn chặn được.

- Đúng thế. Đương nhiên ý đồ của bọn chúng là vậy. Nhưng chẳng lẽ ngươi không thấy có gì đó đáng nghi sao?

- Ý ngài là gì ạ?

- Trước tiên ngươi hãy tự tổng hợp lại suy nghĩ của mình đi đã. Nghe xong rồi chúng ta bàn tiếp.

- Thuộc hạ nghĩ rằng bọn họ muốn tiêu diệt Du Bạch một cách chắc chắn, và để làm được điều đó, bọn chúng đã huy động thêm một bách đại cao thủ tân sinh trong Ma Giáo mà chúng ta chưa từng biết tới. Còn về Du Bạch...

Hứa Viêm nói được nửa chừng thì ngập ngừng bỏ lửng câu nói. Gia Cát Chỉ khẽ gật đầu ra hiệu cứ nói tiếp đi.

- Phần này thì thuộc hạ không chắc chắn lắm, nhưng có lẽ, việc Ma Giáo phải bận tâm đến mức độ này cộng với thực lực kia, thì đó chẳng phải là một kẻ phản giáo của Ma Giáo, hoặc là một kẻ từ phương Tây sang có mối thâm thù với Ma Giáo hay sao?

- Nghe cũng khá có lý đấy chứ.

Thế nhưng có gì đó rất kỳ lạ. Nếu vậy thì tại sao kẻ dẫn đầu đoàn người lại là một tân sinh cao thủ chứ không phải Hấp Huyết Ma Kiếm, hơn nữa kẻ đó lại còn dùng kính ngữ với ả? Bản thân điều đó có thể chỉ là một lớp màn che mắt ngụy trang, nhưng những tình tiết khác, đơn cử như việc tên thương nhân kia gọi ả là tác giả của Du Bạch Vận Kiếm Kỳ, cũng là một điểm gây nhiễu loạn thông tin.

Khi xử lý thông tin, việc vô thức chỉ lựa chọn những dữ kiện giúp đưa ra kết luận một cách dễ dàng là một sai lầm rất khó tránh khỏi. Hứa Viêm lúc này đang phạm phải chính sai lầm đó.

Vậy thì sự thật, hay ít nhất là đáp án gần với sự thật nhất là gì? Manh mối đầu tiên, Ma Giáo tuy có khả năng đào tạo ra cao thủ cấp bậc bách đại cao thủ mà không cần một lần hoạt động công khai nào ở bên ngoài, nhưng điều đó là bất khả thi.

Dĩ nhiên là có khả năng, nhưng không đời nào bọn chúng lại làm vậy.

Cao thủ cảnh giới tuyệt đỉnh là một thứ chiến lực vô cùng quý giá, và trái với nhận thức của người đời, kỷ cương trật tự của Ma Giáo rất lỏng lẻo, không hề quản lý nghiêm ngặt các hoạt động cá nhân. Hơn nữa, nhờ có Thiên Ma đương thời, không có môn phái nào tinh thông Chu Huyễn Thuật và Súc Cốt Công sâu gác bằng Ma Giáo, thế nên tuổi tác của ả ta có lẽ chỉ là vẻ bề ngoài đánh lừa thị giác, và ả tuyệt đối không phải là một tân sinh cao thủ gì cả. Đó mới là một phỏng đoán hợp lý.

Manh mối thứ hai, ả ta chính là tác giả của Du Bạch Vận Kiếm Kỳ, hoặc chí ít là muốn gieo rắc nhận thức đó vào đầu người phái chính phái.

Nói cách khác, ả ta là một cao thủ xuất chúng đến mức có thể viết ra kỳ thư chứa đựng những tâm đắc về võ công, đồng thời ả muốn phô trương mối quan hệ cá nhân của mình với Du Bạch. Hiệu quả rõ ràng nhất có thể đạt được thông qua việc này chính là sự cảnh cáo. Nó nhằm ngăn chặn việc đám người kia dám coi thường đoàn người bọn chúng và nổi lòng tham đánh liều giở trò mèo.

Tuy nhiên, suy nghĩ này có phần hơi kiêu ngạo. Nếu tính tổng số bách đại cao thủ và cao thủ cảnh giới tuyệt đỉnh hiện có thể tập hợp lại ở Thiểm Tây ngay lúc này, thì giả sử tình huống cho phép, hoàn toàn có thể áp chế được khoảng hai vị bách đại cao thủ mà không phải gánh chịu thiệt hại chí mạng nào. Chi bằng cứ triệt để che giấu thân tung tích thì chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Những ngón tay mảnh khảnh của Gia Cát Chỉ nhịp lên mặt bàn theo một nhịp điệu đều đặn. Một lát sau, khi Hứa Viêm đã dọn dẹp trà cụ và rời khỏi phòng,

Trong thư phòng vắng lặng không một bóng người, Gia Cát Chỉ cuối cùng cũng dừng ngón tay lại và hé môi:

- Thiên Ma?