# 27: Sư. Vô Cực Thành (1)

============================================================

Khoảng lưng chừng đường, trời bắt đầu lất phất mưa phùn. Bản thân ta cũng lười dùng thủ thuật hất hạt mưa đi, cứ thế mặc cho mưa tạt vào người mà phi nước đại. Những giọt nước mưa lạnh buốt chảy dọc theo thái dương dường như làm dịu đi đôi chút ngọn lửa tâm can đang dâng trào.

Bạch YHắn có thể đã chết.

Chuyện đó không mang lại cảm giác thực tế cho lắm. Sống trên đời, ta chưa từng gặp qua nhiều người, nhưng chưa từng thấy ai có tính tình điềm tĩnh trong mọi việc như Bạch Y. Dù có bị nhốt trong căn nhà đang cháy hay gí kiếm vào cổ, ta tự tưởng tượng rằng hắn cũng sẽ không chớp mắt lấy một cái. Kẻ run rẩy vì sợ hãi trước cái chết mới đáng chết, chứ người đійên tĩnh thì có gì đáng chết? Bạch Y quả thực trông không giống kẻ sẽ chết vào lúc nào hay cách nào cả.

Thế nhưng, con người ta chết đâu phải cứ vì đáng chết là sẽ chết.

Giậm mạnh chân xuống nền đất ướt mưa, bùn lắn bắn tung tóe khắp nơi. Cảm giác lạnh lẽo truyền đến má, hình như một giọt bùn đã văng trúng.

Bạch YNếu hắn đã chết thì phải làm sao đây? Nếu hắn bị cuốn vào một thứ ác ý nào đó, bị sự ích kỷ nuốt chửng, mà chết một cách oan ức như vậy, thì chắc chắn phải có sự trừng phạt dành cho cái chết ấy.

Nhưng nếu hắn chết vì đáng chết, chết một cách đường đường chính chính vì những giá trị thiện lương có thể hiểu được, hoặc chỉ vì một sự hiểu lầm và tai nạn bất hạnh, thì ta phải làm sao đây?

Câu trả lời vốn dĩ vô cùng hiển nhiên nhưng ta thậm chí còn chẳng dám nghĩ tới.

Như để trốn chạy khỏi câu hỏi đó, ta dùng hết sức giậm mạnh xuống đất, và từ phía xa, giữa những dãy núi trùng điệp, những tòa lầu các tầng tầng lớp lớp dần hiện ra. Đó chính là Vô Cực Thành. Tính từ lúc ta bắt đầu cởi ngựa phi nước đại từ vùng cách xa một khoảng nhỏ về phía đông, thì vừa đúng tròn một buổi.

* * *

Bản đàn của Vô Cực Thành đúng như cái tên của nó, được bao bọc bởi những bức tường thành dày dặn, cao ngút ngất và các vọng lâu. Vừa đứng trước cửa, vài tên lính canh trên cửa lầu liền cất tiếng hỏi tên. Ta đáp gọn lỏn:

"Yêu Yêu. Ta đến tìm đệ tử bị bắt đi."

Bọn chúng ở bên trên chộn rộn qua lại một hồi, rồi một tiếng chuông lớn vang lên và cánh cổng ngay lập tức mở ra. Một tên đi trước dẫn đường như muốn chỉ lối, nhưng điều kỳ lạ là những kẻ gác cổng ban nãy không hề đứng lại vị trí cũ mà lại đi theo sát phía sau.

Vì ta vốn chẳng có tâm trạng đâu mà đôi co về chuyện đó, nên cứ thế bước đi theo kẻ dẫn đường phía trước. Con đường đi ngang qua mấy tòa lầu các và luyện võ trường, rồi tiến thẳng vào một tòa thành lớn sừng sững ở trung tâm bản đàn.

Đi dọc theo hành lang đá tĩnh lặng, tiếng nước nhỏ giọt vang lên. Đó là âm thanh phát ra từ mái tóc của ta.

Mái tóc và vạt áo dầm dưa dưới mưa suốt cả ngày ướt sũng như thể vừa rơi xuống nước, còn quần thì dính đầy bùn đất. Tấm lưng thì không bị mưa hắt vào, nhưng vì bị mái tóc ướt đẫm che phủ nên chẳng mấy chốc cũng trở nên ẩm ướt. Tên đi đằng trước bỗng đột ngột dừng bước và quay người nhìn lại phía này.

"Ngươi có cần khăn không?"

Giờ nhìn kỹ mới thấy đôi mắt hắn đang nhắm nghiền. Có lẽ hắn là một kẻ mù, nhưng cơ bắp và xương cốt lại vô cùng rắn chắc, bên hông còn giắt một thanh đao dài, quả là một tên võ sĩ mù hiếm có. Ta đáp:

"Không. Khỏi cần."

Thấy vậy, hắn không hề mời mọc lần thứ hai mà quay đầu bước đi tiếp. Khi bước thêm vài bước nữa, hắn lên tiếng hỏi:

"Ngươi không giận sao?"

"Việc đó vô ích."

Ta đáp lại ngay lập tức. Sải bước không hề dừng lại. Cứ thế đi thêm chừng vài bước chân nữa, hắn lại cất lời:

"Nhưng đó là con đường dễ dàng. Ngươi thật đáng nể."

Nói xong, chỉ còn lại tiếng bước chân vang lên. Vào khoảnh khắc tưởng chừng như đã đi thêm được khoảng nửa khắc hoặc phần tư khắc nữa, ta trút một hơi thật sâu rồi mới khó khăn cất lời:

"Bạch vẫn còn sống chứ?"

"Phải. Ít nhất là cho đến một canh giờ trước thì vẫn còn sống. Trông cũng không giống như sắp chết."

"May quá. Ngươi có biết Bạch Y đã làm sai điều gì không?"

"Hắn chẳng làm sai gì cả. Đó chỉ là lòng tham của sư phụ ngươi mà thôi."

Nghe đến câu đó, ta chầm chậm nhắm mắt lại rồi lại mở ra. Khi lớp bụi bẩn của cả một ngày dài bị quét sạch khỏi mí mắt, tầm nhìn bỗng trở nên quang đãng hơn đôi chút.

Đi thêm một đoạn nữa, lướt qua một con hẻm nhỏ, ở cuối hành lang xuất hiện một khoảng sân rộng lớn cùng một cánh cửa đồng khổng lồ. Thanh niên mù dừng bước ngay trước đó.

"Sư phụ đã nổi lòng tham quá mức."

"Ngươi cảm nhận được sao?"

"Mắt ta mù nhưng tai ta thính. Những thứ không thể nhìn thấy lại càng nhìn rõ hơn."

"Ta phải làm sao đây?"

"Chỉ đành cầu xin sự rủ lòng thương mà thôi."

Đó quả thực là một lời nói hèn nhát. Đúng lúc ta định thốt lên vài lời oán trách, thanh niên mù đã giật phăng cánh cửa mở toang.

Khi cánh cửa mở ra, một khoảng không gian thậm chí còn rộng lớn hơn nhiều so với bên ngoài liền hiện ra.

Con đường dài kéo dài thẳng tắp từ cửa dẫn đến một đài cao rộng lớn ở chính giữa, còn ở rìa tường của không gian trống đó có một hành lang tầng hai áp sát vào vách tường, giúp người ta có thể nhìn bao quát đài cao từ bốn phía. Trên hành lang đã có hàng trăm người chen chúc đông nghịt, và những kẻ vừa mở cửa bước vào cũng nhanh chóng nhập hội với bọn chúng.

Trong khi đó, thanh niên mù tiến đến gần đài cao và tìm vị trí của mình. Dưới chân đài cao, năm nam nữ với khí thế phi phàm đang đứng vây quanh, còn ở trên đài, một nam nhân độc mộc đứng đó và chạm mắt với ta.

"Ngươi là Thiên Ma sao?"

Nam nhân cất tiếng hỏi. Giọng nói mang theo nội lực, dù không cần dùng sức gào thét nhưng vẫn vang dội va đập và lấp đầy cả không gian rộng lớn. Ánh mắt của tất cả mọi người bên trong đều tập trung đổ dồn về phía ta.

"Không phải."

Nam nhân nhíu mày. Ta liền đáp tiếp:

"Ta là Yêu Yêu. Không có ngoại hiệu. Cũng không giữ chức trách hay nhiệm vụ ở môn phái nào cả. Ta đã sống một mình trên núi lâu năm, có chút kiếm pháp tầm thường. Và ta là sư phụ của Du Bạch."

Mọi chuyện rắc rối bởi những sự hiểu lầm vốn đã quá đủ rồi. Ta chỉ thản thưa sự thật:

"Ta đến để tìm đệ tử."

Phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi, nam nhân lên tiếng:

"Không phải Thiên Ma sao? Mà thôi, sao cũng được. Nếu là sư phụ của tên nhóc đó thì thực lực chắc chắn là đủ rồi."

"Lần này đổi lại ta hỏi ngươi vài câu nhé."

"Là gì? Nói đi."

Ta nhìn thẳng vào đối phương. Để dò thấu tâm can con người thì không gì tốt bằng đôi mắt (tồn hồ nhân giả, mạc lương ư mâu tử), tuy ta vốn là kẻ kém cỏi trong việc quan sát sắc mặt người khác, nhưng việc nhìn thẳng vào mắt nhau thế này vẫn phần nào giúp đôi bên trở nên thành tâm hơn.

"Du Bạch đã gây ra oán hận gì chứ?"

"Ta tưởng ngươi định hỏi gì cơ, chứ chuyện đó thì không có."

Nam nhân cười khẩy một tiếng.

"Nếu nhất định phải tìm ra tội danh, thì tội của hắn chính là việc nhận ngươi làm sư phụ. Vô Cực Thành, và cả ta, vì rất muốn tỷ thí với ngươi nên đã bắt cóc đệ tử để làm mồi nhử."

"Lý do ngươi muốn tỷ thí với ta là gì?"

"Là để theo đuổi võ học chí cực ở lằn ranh sinh tử."

"Võ học chí cực là gì?"

Nam nhân nhíu mày đáp:

"Đương nhiên là cảnh giới vô địch 'Duy ngã vi tôn' Du rồi. Màn hỏi đáp thiền tông đến đây là hết chưa? Nếu chưa thì nói ngắn gọn lại. Ta không thích lãng phí thời gian đâu."

Ta không đáp lời. Coi đó là việc ta không còn gì để nói nữa, nam nhân tiếp tục lên tiếng:

"Nếu ngươi muốn mang đệ tử đi, ngươi phải đánh bại sáu trăm người có mặt ở nơi này trên lôi đài này."

Ta đảo mắt nhìn một lượt quanh không gian rộng lớn. Quả nhiên, nếu cộng tất cả những kẻ ở trên hành lang lại thì con số chắc cũng xấp xỉ chừng ấy.

"Ta cho ngươi thời gian mười hai ngày. Ngươi tùy ý quyết định mỗi lần sẽ đối phó với bao nhiêu người, nhưng phải chọn từ võ công thấp trước. Tức là, ngươi có thể đấu cùng lúc từ hạng sáu trăm đến hạng năm trăm, nhưng không thể bỏ qua hạng năm trăm mà gọi thẳng hạng bốn trăm chín mươi chín lên lôi đài."

"Nơi này cũng dùng chế độ xếp hạng giống Ma Giáo sao?"

"Đến lúc đó ngươi lại định lải nhải về mấy cái danh hiệu tuyệt đỉnh với siêu tuyệt đỉnh như lũ ngốc chính phái kia chắc? Đã có thứ tốt thì việc nó thuộc về ai vốn chẳng cần phải bận tâm. Con đường hướng tới sự vô cực phải là như thế."

"Hạng nhất là ngươi phải không?"

Nam nhân nhếch miệng cười.

"Phải. Ngươi phải đánh bại ta ở trận cuối cùng thì mới có thể mang đệ tử đi."

"Hừm..."

Nói là sáu trăm người, nhưng nếu tính theo kiểu đấu một chọi một lần lượt từ người thứ sáu trăm đủ sáu trăm trận thì đó chẳng qua chỉ là vấn đề thể lực mà thôi. Thời gian không phải chỉ cho một hay hai ngày mà cho tận mười hai ngày, nên nếu bản thân có chút tự tin vào thực lực thì xem chừng cũng không phải là chuyện không thể làm được.

"Còn chuyện ăn uống và thương tích thì tính sao?"

"Mỗi bữa ăn sẽ được mang đến đây, và y sinh cũng đã được túc trực sẵn ở đằng kia."

Nhìn theo cái hất cằm của nam nhân, quả nhiên có mấy kẻ mặc y phục không phải võ phục đang ngồi cạnh những chiếc xe đầy ắp những thứ trông giống như hòm thuốc.

Nam nhân thu lại nụ cười rồi nói:

"Ngươi tưởng chúng ta rảnh rỗi làm cái trò phiền phức này chỉ để hành hạ hay giết chết ngươi thôi sao? Mục đích của chúng ta duy nhất chỉ có Vô Cực Thành. Bọn ta cũng vậy, ngoại trừ những việc bất đắc dĩ, sẽ không rời khỏi nơi này cho đến khi tất cả các trận tỷ thí kết thúc. Ngay từ đầu, kẻ ngốc nào lại đi vứt bỏ cơ hội kiểm chứng thực lực của một vị tuyệt đại cao thủ chứ, ở Vô Cực Thành này không có ai như thế cả."

Nói cách khác, đó không phải là thiện ý mà là sự cần thiết. Thậm chí chính bản thân hắn cũng mong muốn có thể đánh bại năm trăm chín mươi chín người trong trạng thái nguyên vẹn để bước vào trận chiến cuối cùng, thay vì mạo hiểm thách thức một mục tiêu bất khả thi rồi ngã quỵ xuống chỉ để được kịch liệt giao chiến với ta.

Ta suýt định hỏi rằng nếu vậy thì sao ngay từ đầu không dứt khoát quyết định bằng một trận độc đấu cho xong mà lại phải chuốc lấy phiền phức thế này, nhưng nghĩ lại thấy chắc cũng chẳng cần thiết phải hỏi nên ta đành thôi. Thay vào đó, ta giơ hai ngón tay lên.

"Được thôi. Thay vào đó, hãy đồng ý với ta hai điều kiện."

"Điều kiện?"

Nam nhân thoáng biến sắc, cau mày vẻ khó chịu, nhưng ngẫm nghĩ một lúc rồi cũng đáp lời. Chắc hắn nghĩ rằng đã cất công đến tận đây thì không cần thiết phải vì chuyện này mà làm hỏng chuyện lớn.

"Được. Nói đi."

"Hãy giao tên đệ tử ra đây cho ta thấy mặt. Ta không có cách nào tin được là hắn vẫn còn sống cả."

"Không có gì là không được chứ. Mang hắn ra đây!"

Vừa dứt lời, các y sinh ở một bên liền tất bật chuyển động. Chẳng mấy chốc, một chiếc giường đẩy trên xe chở một người đã được đưa vào trong sảnh. Bạch Y đang nằm trên đó, khắp người nẹp nẹp gỗ và băng bó kín mít. Toàn thân không còn chỗ nào lành lặn, nhưng lồng ngực vẫn phập phồng lên xuống chứng tỏ hắn vẫn còn thoi thóp thở. Ta bất giác thốt lên một câu hỏi:

"Đến mức này cơ à?"

"Bản thân hắn nằng nặc đòi phải đánh cho nhừ đòn ra đấy chứ. Nếu không thì hắn bảo thà chết chứ nhất quyết không đi, nên ta chiều theo ý hắn thôi."

"..."

Cũng có đôi lúc ta khó mà hiểu nổi trong đầu Du Bạch đang suy nghĩ những gì.

Không, thực ra là chuyện đó xảy ra khá thường xuyên.

"Đừng lo. Ta đã cẩn thận kiềm chế để không làm tổn thương dây thần kinh và kinh mạch rồi. Tên nhóc đó trông có vẻ khá có tiềm năng mà bị hủy hoại thì tiếc lắm."

"Ngươi lại còn để ý cả chuyện đó cơ đấy."

"Vì khoảng chừng hai mươi năm nữa, biết đâu hắn sẽ thành đối thủ của ta thì sao. Đừng có nói nhảm nữa, nói điều kiện thứ hai đi. Là gì?"

Nam nhân thúc giục. Hắn có vẻ đang vô cùng nôn nóng trước trận chiến sắp tới. Ta rời mắt khỏi Du Bạch rồi lại chạm thẳng ánh mắt vào nam nhân.

"Trước khi đánh nhau, chúng ta hãy cùng bàn luận một chút về võ học đi."