# 5: Sư. Sơ xuất võ lâm (2)

============================================================

"Vì lý do gì mà ngài lại nghĩ vậy?"

Ta đủ mọi suy nghĩ trong đầu. Bản thân câu nói đó cũng không phải sai. Ta ẩn cư cũng đã lâu, và ta biết mình có hơi khác người nên gọi là kỳ nhân cũng không có gì là lạ.

Vấn đề là ý tứ ẩn chứa trong đó. Dù cụm từ ẩn cư kỳ nhân không chỉ được dùng riêng trong võ lâm, nhưng việc trực tiếp bảo ta giúp đỡ công việc của thương hội nghe như thể nếu không tính đến chuyện võ công thì không thể thốt ra được những lời đó.

Không phải sao? Ý hắn là chỉ đến để chép hộ mấy xấp tài liệu thôi à? Hay có lẽ biết ta viết truyện kiếm hiệp ở trong núi nên hắn chỉ đang buông lời thăm dò như đùa cợt. Nếu thực sự hắn có xác thực rằng ta là một cao thủ, ta cũng tò mò không biết sự xác thực đó rốt cuộc xuất phát từ đâu nữa.

May mắn thay, ta đã quen với việc che giấu cảm xúc. Bị coi là cộc cằn vẫn tốt hơn là bị đồn là lập dị, nên ta đã luyện tập điều đó từ lâu.

"Thì là vì Chủ sự đại nhân đã đánh giá tác phẩm của Tác giả là kỳ thư mà. Chẳng lẽ ngài vẫn chưa nghe qua lời đồn đó sao?"

Lại là kẻ nào nữa đây.

* * *

Chỉ trừ một mình ta, ai nấy đều biết Chủ sự đại nhân là ai, khiến ta vô cớ cảm thấy có chút lạc lõng. Nghe nói người đó không trực tiếp luyện võ công, nhưng lại là người đầu tiên phân tích võ công một cách logic, lập ra một viện nghiên cứu tên là Tập Vụ Đường, và trong mấy chục năm gần đây đã tạo ra ảnh hưởng to lớn đến võ lâm.

Nói vậy hóa ra nó giống như khoa học thể thao phiên bản kiếm hiệp à? Thật tình, bản thân ta khi tu luyện cũng thường xuyên nghĩ rằng nếu có những thứ đó được hệ thống hóa lại thì tốt biết mấy.

"Ha ha ha, nhân tiện thì chắc Hữu tác giả cũng thấy khó hiểu lắm nhỉ."

"Đúng vậy. Ta còn tưởng tác phẩm xoàng xĩnh của mình vô duyên vô cớ mà có được hư danh, hóa ra là có uẩn khúc phía sau như vậy."

Ta biết được điều này là nhờ cùng Dương Tố Xương nhúng tay vào việc kinh doanh thoại bản, lĩnh vực này vốn là cuộc chơi kẻ thắng ăn tất.

Giá giấy trong gần một thế kỷ qua đã rẻ đi rất nhiều, nhưng kỹ thuật in ấn lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Muốn bán thương mại một cuốn sách bằng chữ Hán, trước tiên phải khắc toàn bộ nội dung cuốn sách đó lên bản gỗ. Đương nhiên, giá sách đắt đỏ đến mức khiến người ta phải gánh nặng khi muốn mua vài cuốn cùng lúc.

Những thư quán hay người kể chuyện ở thành thị – những nơi cần chuẩn bị nhiều câu chuyện mới có thể làm ăn – thì thu mua đủ loại từ những tác phẩm được ưa chuộng nhất cho đến những cuốn kém hot hơn chút ít. Nhưng với các nho sĩ hay quý phụ nhân muốn đọc lén lác vì sợ tổn hại thể diện nên phải lén mua về giấu trong nhà, hay những người ở chốn thôn quê phải cất công lặn lội mấy ngày mới tìm được một thư quán ra hồn, cùng các thương nhân đi dạo bán thoại bản mưu sinh cho họ, tự nhiên đều chỉ chăm chăm tìm kiếm một thứ duy nhất được ưa chuộng nhất.

Thế nên, mỗi năm theo trào lưu chỉ có một hoặc hai loại thoại bản ăn khách là cực kỳ nổi tiếng, còn những cuốn khác thì hoặc là cung cấp đủ số lượng cho thư quán để kiếm chút tiền còm, hoặc tệ đến mức chẳng kiếm nổi xu nào để bù lại tiền khắc bản gỗ.

Giữa lúc đó, việc một cuốn thoại bản từng được phát hành một lần rồi bị lu mờ vì không được ưa chuộng lại trở thành đề tài bàn tán lần nữa là điều vô lý. Trừ khi có một cơ duyên đặc biệt.

"Đúng vậy. Thật lòng mà nói, đó cũng không phải là một tác phẩm có gì quá đặc biệt. Tiểu nhân cũng rất thích truyện kiếm hiệp nên hầu như các tác phẩm mới ra mắt đều đọc sạch và thỉnh thoảng còn tự viết nữa, nhưng thú thật là tiểu nhân viết còn hay hơn."

Khoảnh khắc đó, ta không hiểu mình vừa nghe thấy cái gì. Đến lúc hiểu ra, một tiếng cảm thán liền tự bật ra khỏi cổ họng ta. Ta không hề tức giận. Trái lại, chỉ thấy kinh ngạc mà thôi.

Khóe môi của Công Tổng quan, người từ nãy đến giờ vẫn duy trì nụ cười nhân hậu, khẽ run lên bần bật.

Ngay lúc Công Tổng quan định mở miệng, ta đã lên tiếng hỏi trước:

"Vậy sao không tự viết luôn đi mà lại đến nhờ bản thảo của ta? Nếu chỉ cần lời đánh giá của Chủ sự đại nhân đó thôi thì ta hay người này cũng sẽ không nói nửa lời, cứ để một mình Triệp Câm ngươi viết tiếp đi."

"Nếu tiểu nhân cần một bộ truyện kiếm hiệp thú vị thì đã làm vậy rồi. Nhưng thứ tiểu nhân cần hiện tại lại chính là ngòi bút tẻ nhạt của ngài đấy."

Ta đang ngập ngừng không biết phải đáp lời thế nào cho phải, thì Triệu Tại Y không biết đã hiểu theo ý gì mà lại nở một nụ cười ẩn ý.

"Ngài có muốn nghe thử kế hoạch của tiểu nhân về việc làm sao để thu về lợi nhuận từ những con chữ tẻ nhạt do một vị ẩn cư kỳ nhân viết ra không? Chắc chắn ngài sẽ phải giật mình đấy."

Cho dù trong lòng ta có chút tò mò còm cõi đi chăng nữa, thì thà không nghe chứ tuyệt đối không đời nào để cái miệng kia thốt ra điều đó.

"Thôi, khỏi đi. Hơn nữa, từ nãy đến giờ cứ nhắc mãi đến ẩn cư kỳ nhân, nhưng bỏ qua việc vị Chủ sự đại nhân kia đã nói gì thì bản thân ta cũng không có tự tin vào võ nghệ của mình đâu. Lỡ như thực lực của ta không đáp ứng được kỳ vọng thì các người cũng đừng có mà thất vọng đấy."

"Xin ngài cứ yên tâm đi. Dù cho võ công có không đạt kỳ vọng đi nữa, việc được Chủ sự đại nhân cảm thán chẳng phải đã chứng tỏ chắc chắn có điểm gì đó đặc biệt rồi sao?"

"Ngươi chưa từng nghĩ rằng đó chỉ là do ăn may thôi à?"

"Ha ha, tuyệt đối không thể có chuyện ăn may được đâu. Gặp trực tiếp rồi ngài sẽ rõ. Vậy, việc hội của chúng ta có thể giúp là gì đây?"

Xem ra hắn đã nắm chắc việc ta sẽ đồng ý. Ta rất muốn nhìn thấy cái vẻ mặt mếu máo của hắn lúc đó, nhưng ngẫm lại ở đây có làm mình làm mẩy thêm mấy canh giờ nữa cũng chẳng giải quyết được gì, nên ta đành quyết định bỏ cuộc.

"Hãy tìm cho ta một người."

"À. Không khó chút nào. Tuổi tác hay đặc điểm thế nào ạ?"

"Chiều cao thì nhỉnh hơn ta khoảng nửa trượng và một thốn, da trắng nhưng mắt đen. Tuổi thì..."

Khoan đã, nó bao nhiêu tuổi nhỉ? Dù sao cũng là đứa mồ côi nên chính xác thì ta không rõ, nhưng lục lại ký ức từ lúc nhặt nó về, thấy nó nói năng trôi chảy lại còn biết suy nghĩ ra dáng, chắc cũng cỡ tuổi học sinh đầu cấp tiểu học.

Cộng thêm 9 năm nữa vào đó, tính ra ít nhất cũng phải mười bảy tuổi. Lớn tuổi hơn ta tưởng tượng. Hèn chi mà thấy bực bội khó chịu cũng phải.

"...Giữa Tri Chiết và Nhược Quán."

Nhưng hình như ta đang quên mất điều gì đó thì phải. Là gì nhỉ?

"Hai người thân thiết đến mức nào?"

"Chỉ cần có kẻ nào dám chạm vào một sợi tóc của thằng nhóc đó thôi là ta đã thấy nổi giận rồi."

"Là võ nhân sao? Nếu là võ nhân thì cảnh giới đạt đến mức nào rồi?"

Cảnh giới?

Hữu Bạch đã đạt đến cảnh giới cỡ nào rồi chứ.

Đương nhiên là ta hiểu rõ nó ngang ngửa với chính bản thân mình, nhưng thấu hiểu là một chuyện, còn diễn giải bằng lời lại là chuyện khác. Bạch Y, chí ít nếu là người trong võ lâm thì cứ trực tiếp ra tay biểu diễn là người ta tự khắc hiểu ngay.

"??"

"À... ý tôi là, trình độ võ công ấy ạ. Tam lưu, nhất lưu, hay là tuyệt đỉnh, siêu tuyệt đỉnh, kiểu vậy."

"Tam lưu là gì mà nhất lưu lại là gì, thế còn tuyệt đỉnh với siêu tuyệt đỉnh là cái gì nữa?"

"??"

"???"

* * *

Giao dịch được thành công tốt đẹp. Mười lạng vàng nhận bằng hiện vật, ta cắt ba phần đưa cho Dương Thiếu Thanh, còn phần còn lại vì không có chỗ cất giữ thích hợp nên đã giao trả lại cho Triệu Tại Y.

Đến Hàng Châu là một chặng đường dài, nên chúng tôi quyết định ăn uống xong là lên đường ngay. Dương Tố Xương hẹn sẽ đuổi theo sau nửa tháng nữa, vì cô ấy cần thu xếp công việc ở Tây Ninh và tìm người làm thay công việc phía Hoàng lão nhân.

Người của Kim Kính Thương Đoàn hay cả bản thân ta đều là những kẻ mù tịt về ẩm thựcThanh Hải, thế nên dù tiền là do Triệu Tại Y trả nhưng người quyết định món ăn lại là Dương Tố Xương. Mì xào cay dùng sợi mì dày và món xiên nướng kebab rắc đẫm gia vị ngon đến mức làm người ta tỉnh cả người. Tuy nhiên, ta không thể hoàn toàn tập trung vào món ăn được. Những kẻ này đang vướng vào một sự hiểu lầm tồi tệ về việc nghiên cứu võ công, và ta có sứ mệnh phải đính chính lại điều đó.

"...Thế nên tiêu chuẩn đó chẳng phải chính là tuyệt đỉnh sao."

"Không, vốn dĩ làm gì có chuyện phân chia rõ ràng rành mạch như thế."

Việc vận chuyển nội lực xuất phát tự do thì gọi là nhất lưu, còn nếu ngự khí thương nhân được thì gọi là tuyệt đỉnh – ta cảm thấy vô cùng bất tiện trước sự thô kệch của hệ thống phân loại này.

Võ công muôn đời vẫn là vấn đề phương pháp luận. Võ công là việc tựu trung lại ở việc quản lý tâm thân của chính mình và từ đó giải quyết một vấn đề nào đó, nhưng vì mỗi người đều có vấn đề cần suy nghĩ riêng và cách tiếp cận khác nhau, nên việc so sánh hơn kém giữa những người khác nhau hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì.

Hiếm hoi lắm mới có trường hợp cùng chung một vấn đề lẫn cách tiếp cận để so sánh xem ai tiến xa hơn, hoặc khi tư duy của bên này được bao hàm hoàn toàn vào bên kia để tạo nên sự quy nguyên thì mới có thể bàn đến chuyện hơn kém, chứ những trường hợp như thế thì sao mà phổ biến cho được.

"Những kẻ chưa chạm tới cảnh giới tuyệt đỉnh mà lại chiến thắng tuyệt đỉnh cao thủ thì trong lịch sử võ lâm rất hiếm. Chừng này chẳng phải đủ để phân chia rõ ràng rồi sao?"

"Cái đó thì..."

Ngay cả ta nghĩ lại cũng thấy, nếu thu hẹp trong điều kiện giới hạn là những kẻ luyện võ chỉ để múa may quay cuồng đánh nhau cho giỏi, thì giữa một bên có năng lực phóng khí ra khỏi cơ thể rõ mồn một và một bên không có năng lực đó, ngẫu nhiên chọn mỗi bên một người rồi cho giao đấu với nhau, xác suất chiến thắng của bên thứ nhất hình như sẽ cao hơn hẳn. Nhưng mà như thế thì quá... quá là...

"...Đám người không có tính thẩm mỹ."

"Ngài vừa nói gì thế? Tiểu nhân nghe không rõ."

"Ta có nói gì đâu."

Dù vậy, ta cũng thu hoạch được một vài điểm. Ta có thể biết được rằng cả ta lẫn Bạch Y đều đạt ít nhất từ chuẩn tuyệt đỉnh cao thủ trở lên theo tiêu chuẩn của người đời. Hơn nữa, thực lực của ta và Bạch Y tuyệt đối không giống nhau, nên trừ khi giữa các tuyệt đỉnh cao thủ mà bọn họ nói có khoảng cách thực lực lớn đến mức vô lý, thì có lẽ ta chính là siêu tuyệt đỉnh. Dù chẳng biết điều đó có ý nghĩa gì sất.

"Cuối cùng thì cũng kết thúc rồi sao?"

"Dù ta có nói thêm nữa thì ngươi cũng có hiểu được đâu."

"Ngài nói vậy khiến tiểu nhân thấy chạnh lòng đấy. Lúc đầu ngài bảo việc phân chia cảnh giới không rõ ràng, tiểu nhân đã chứng minh cho ngài thấy là phần lớn đều có thể phân chia đầy đủ; rồi sau đó ngài bảo nó vô dụng, tiểu nhân lại chứng minh cho ngài thấy là không phải vậy; tiếp đến ngài lại bảo sự phân chia đó quá hạn hẹp, tiểu nhân lại chứng minh cho ngài thấy những trường hợp vượt ra khỏi giới hạn đó rất hiếm hoi..."

Khoảnh khắc ta há miệng định đáp trả, Công Tổng quan liền nắm chặt hai tay của Triệu Tại Y và nhìn thẳng vào mắt hắn. Khi nụ cười ôn hòa vẫn luôn trực nở biến mất, vóc dáng bị che giấu đằng sau đó liền trở nên nổi bật. Đôi vai của hắn như lấp đầy cả một góc xe ngựa.

"Tiểu nhân xin ngài đấy."

"...Ta biết rồi."

Khi Triệu Tại Y ngậm miệng lại, nụ cười đã trở lại trên môi của Công Tổng quan. Trong giây lát chìm vào im lặng, chỉ có tiếng móng ngựa khẽ vang lên. Trông bề ngoài chẳng khác gì xe ngựa của Dương Tố Xương, thế mà lại cực kỳ ít tròng trành.

"Ha ha, hai vị đúng là có nhiệt huyết với võ công thật đấy. Từ quán ăn cho đến tận bây giờ, hai người cứ trò chuyện liên tục suốt hai canh giờ liền, dẫu có bảo tiểu nhân làm thế thì tiểu nhân cũng chịu thua."

Nghe câu nói đó, một diệu kế lóe lên trong đầu ta nhằm trả thù Triệu Tại Y dù chỉ là một phần trăm nỗi thống khổ mà ta phải chịu đựng ngày hôm nay. Ta không một chút do dự mà cất lời:

"...Nhắc mới nhớ, lúc nãy ngươi bảo thỉnh thoảng có viết truyện kiếm hiệp làm tiêu khiển nhỉ. Không biết ta có thể hỏi tựa đề là gì không?"

Hắn chắc chắn sẽ lại văn vở kiểu "Trình độ của ta vẫn chưa đến mức đưa ra thế gian đâu" cho mà xem. Đến lúc đó ta sẽ vặn lại là chưa từng cho ai xem mà sao lại tự tin thế để mà chê bai. Sau đó ép hắn kể nội dung rồi đem ra mổ xẻ, nhai đi nhai lại từng ngóc ngách thì giấc ngủ đêm nay của ta chắc chắn sẽ vô cùng thoải mái cho xem.

"Tiểu nhân viết mấy bộ lận. Tác phẩm viết gần đây nhất là Tên võ sĩ tam lưu ta đây xuyên không về thời đại Cao Triều để chinh phạt rợ Hồ – Tam Lưu Võ Sĩ Cổ Triệu Hồi Quy Chinh Hồ Hành Lục."

"...Ta lại cứ tưởng là tên điên nào viết chứ."

"Ngài vừa nói gì thế ạ? Từ nãy đến giờ tiểu nhân nghe không rõ lắm."

"Là thán phục đấy chứ. Ngươi viết cũng khá là nổi tiếng cơ mà."

"Đa tạ ngài. Dù vậy vẫn không thể sánh bằng tác phẩm Hữu Bạch Truyện của Tác giả hiện tại được đâu."

Ta nhanh chóng từ bỏ ý định trả thù Triệu Tại Y. Đối với một kẻ dám hiên ngang nhận bản thân đã viết cái thứ tam lưu gì gì đó thì nói năng gì nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Lại một thoáng chỉ có tiếng móng ngựa vang lên.

...Hình như ta đã bỏ sót điều gì đó.

Khoan đã,

À, phải rồi. Tựa đề.