Thường Tùy đành thầm than, vở kịch giả đã thành thật.

Thuốc đã hết hiệu lực, thương thế trước đó tái phát, nàng dần cảm nhận được cơn đau.

“Cô là ai?” Nha hoàn trở nên cảnh giác. “Vừa rồi xe chúng ta căn bản không đụng vào cô. Vết thương trên người cô vốn đã có từ trước.”

Trong lúc cấp bách, Thường Tùy đành thuận nước đẩy thuyền, bịa bừa một thân phận.

“Cô nương, nô gia là vũ nữ của Thiên Hương Lâu. Trước đó nô gia lén gặp tình lang, bị mụ mụ phát hiện nên nhốt trong phòng. Nô gia không muốn ở đó, bèn lén trốn ra, kết quả lại bị bắt về. Mụ mụ tức giận, đánh nô gia hơn mười roi.”

“Đêm nay nô gia phải vất vả lắm mới trốn thoát. Phiền cô nương giúp đỡ, cho nô gia tá túc một đêm, được không?” Thường Tùy dịu dàng cất lời, mắt dần đỏ hoe, dáng vẻ yếu đuối như vừa bị ức h**p.

“Việc này ta không tự quyết được, phải hỏi ý công tử nhà ta. Cô chờ chút.” Nha hoàn lại gần xe, thấp giọng hỏi người bên trong.

Thường Tùy không nghe rõ họ nói gì, chỉ thấy hai người thì thầm vài câu, rồi nha hoàn kia lại đi về phía nàng.

“Công tử đồng ý rồi, đi thôi.” Nha hoàn cúi người đỡ Thường Tùy dậy, dìu nàng đến bên xe ngựa.

“Đa tạ cô nương.” Thường Tùy vén rèm bước vào xe, nhưng vừa vào đã khựng lại.

Sao lại là hắn?

“Cô nương quen ta sao?” Người đàn ông lên tiếng hỏi trước.

Thường Tùy lấy lại bình tĩnh, phủ nhận: “Không quen. Chỉ là công tử tuấn tú quá, nô gia nhất thời ngẩn người thôi.”

“Láo xược! Công tử nhà ta há có thể để loại người như cô tùy tiện trêu ghẹo?!”

Thường Tùy hơi khó hiểu. Thế này mà cũng gọi là trêu ghẹo sao? Với cả, “loại người như nàng” là loại nào?

“Thiển Hi.” Người đàn ông cau mày, ra hiệu nàng ăn nói cho phải phép.

Nha hoàn mặt mày không tình nguyện: “Cô nương, xin lỗi.”

“Không sao, cô cũng đâu nói lời gì nặng nề.” Thường Tùy dịu giọng đáp. “Nhưng mong cô nương đừng giận. Nô gia chỉ nói thật lòng, không có ý bất kính với công tử. Nếu khiến công tử không vui, nô gia xin lỗi là được.”

Nàng tuy tiện miệng lấy cớ, nhưng quả thực không nói dối.

Người trước mặt mày như ngọc, khí chất bất phàm, đôi mắt hoa đào dịu dàng như nước, đúng là dáng vẻ của một quân tử ôn nhuận.

“Không sao.” Người đàn ông nhẹ giọng nói. “Ta không giận, cô nương không cần xin lỗi.”

“Ngồi đi.”

“Đa tạ công tử.” Thường Tùy ngồi xuống.

Người đàn ông cởi chiếc áo choàng xanh mực trên người, khoác lên trước người Thường Tùy. “Cô nương đang bị thương, đừng để nhiễm lạnh.”

Thường Tùy lại nói lời cảm tạ.

Xe đi chưa được bao lâu, phía trước bỗng vang lên từng tràng tiếng bước chân.

“Dừng xe! Đêm hôm khuya khoắt, ai ở đó?”

Là quan binh đang truy bắt nàng.

Nha hoàn xuống xe, lớn tiếng nói: “Người trong xe là công tử Phủ họ Thời, há để các ngươi làm càn?”

Trong Kinh thành, người mang họ Thời chỉ có cha con nhà Thừa tướng đương triều.

Quan binh cầm đầu lập tức chắp tay thi lễ. “Thì ra là Thời công tử, là chúng ta mạo phạm.”

“Các ngươi có việc gì?”

“Là thế này, vừa rồi tại tiệc mừng thọ của lão gia họ Thịnh, có một thích khách giả làm vũ nữ Thiên Hương Lâu, sát hại cha con nhà họ Thịnh. Chúng ta đang truy bắt kẻ đó.”

Nghe vậy, nha hoàn lập tức nghi ngờ Thường Tùy.

Người đàn ông trong xe cũng sinh lòng nghi hoặc.

Thường Tùy thoáng căng thẳng, nhưng sắc mặt vẫn bình thản.

“Khéo thật, vừa rồi chúng ta gặp một cô gái tự xưng là vũ nữ Thiên Hương Lâu. Ngươi xem thử, có phải người các ngươi đang tìm không?” Nha hoàn vén một bên rèm xe.

Quan binh lập tức tiến lên, chăm chú quan sát Thường Tùy.

Người trong xe sắc mặt trắng bệch, ánh mắt lộ vẻ sợ hãi, nhìn thế nào cũng chỉ là một cô nương yếu đuối đáng thương.

“Chắc không phải.”

Quan binh vừa định rời đi, nha hoàn lại hỏi: “Ngươi chắc đã nhìn rõ chưa? Cô ta thật sự không phải à?”

Thường Tùy khựng lại.

Xem ra nàng vẫn để bụng chuyện vừa rồi.

Quan binh vốn chẳng thấy có gì, nhưng nghe nàng hỏi vậy lại chột dạ. Nếu cô ta thật sự là thích khách, chẳng phải hắn đã thả hổ về rừng sao?

“Phải rồi, thích khách kia bị thương. Cô ta…”

“Chính là cô ta! Trên người cô ta có vết thương!”

“Cái gì?” Quan binh lập tức nghiêm mặt, quay sang ra lệnh cho Thường Tùy: “Phiền cô nương cởi áo choàng ra, để ta xem vết thương trên người cô.”

Thường Tùy gật đầu, không chút hoảng loạn, cởi áo choàng trước người ra.

Nhìn thấy vết máu trên người nàng, quan binh sững sờ.

“Không phải cô ta.”

Hắn đáp ngay, không chút do dự: “Người kia chỉ bị một vết đao trên cánh tay. Hơn nữa võ công cao cường, có cơ hội chạy thoát, chẳng đến nỗi tự làm mình bị thương. Huống hồ, cũng không ai tự làm mình bị thương đến mức này.”

Thường Tùy thầm đồng tình. Quả thật không ai tự làm mình bị thương đến mức này.

“Đã quấy rầy Thời công tử và cô nương, chúng ta xin cáo lui.”

“Khoan đã.” Nha hoàn vẫn không chịu thôi. “Lỡ thật sự có người tự làm mình bị thương thì sao? Chi bằng xem vết thương trên người cô ta, như vậy mới chắc chắn cô ta không phải thích khách.”

Thường Tùy âm thầm siết chặt nắm tay, sắc mặt cũng khó coi hơn.

Người này rốt cuộc làm sao vậy? Sao lại vô cớ có ác ý với nàng?

“Đủ rồi!” Thời Hành lạnh giọng lên tiếng. “Cô làm thế là muốn đặt nàng vào tình cảnh nào?”

Thường Tùy lộ vẻ kinh ngạc, khó hiểu.

Thiếu niên ôn nhuận ấy vậy mà cũng nổi giận, còn vì một người xa lạ thân phận khả nghi như nàng.

“Công tử bớt giận!” Nha hoàn cúi đầu, vội giải thích với hắn. “Nô tì cũng chỉ lo cho an nguy của công tử nên mới thất thố.”

“Hắn đã nói nàng không phải.” Thời Hành nghiêm mặt. “Cô chưa từng gặp người đó, cũng chỉ mới gặp cô nương này lần đầu, vì sao lại nghi ngờ nàng như vậy?”

“Nô tì… biết sai rồi, xin công tử thứ tội!” Nha hoàn lại nhìn Thường Tùy, dường như muốn nàng nói giúp đôi câu.

“Cô nương, xin lỗi.”

Thường Tùy bất đắc dĩ. Nàng đã không tin mình, vậy nàng đành đáp trả.

Cách giải thích hữu hiệu nhất, chẳng qua là tự chứng minh trong sạch.

“Không sao. Ta xuất hiện đúng lúc trùng hợp như vậy, cô nghi ngờ ta cũng phải thôi. Nếu cô nương còn nghi ngờ, vậy ta cho mọi người xem vết thương.” Thường Tùy chậm rãi vén tay áo, để lộ cánh tay đầy vết roi.

Nha hoàn vẫn có phần không dám tin, nhưng cũng chẳng còn cách nào.

“Là ta không phải, mong cô nương đừng giận.”

Thường Tùy mỉm cười. “Đương nhiên không giận.”

Quan binh xem xong cũng lập tức dẫn người rời đi, tiếp tục lục soát khắp nơi.

“Cô nương, nàng ấy chỉ vì quá lo cho an nguy của ta nên mới thất thố, mong cô đừng giận nàng ấy.”

“Công tử cứ yên tâm, nô gia không giận.”

Một lát sau, Thường Tùy bỗng thấy toàn thân đau đớn khôn xiết, nàng thật sự không chịu nổi nữa.

Giọng nàng yếu ớt: “Đêm nay đa tạ công tử. Nô gia không làm phiền công tử thu nhận nữa. Công tử cứ tìm một nơi nào đó ngoài Thiên Hương Lâu rồi thả nô gia xuống là được.”

Vừa dứt lời, Thường Tùy đã ngất đi.

Thời Hành lập tức lộ vẻ lo lắng. “Cô nương, cô nương?” Hắn liền dặn người bên ngoài: “Mau về phủ.”

Phu xe lập tức tăng tốc, đưa xe về Phủ họ Thời.

Thời Hành lại nhìn Thường Tùy, vẻ mặt khó hiểu.

“Tùy tiện sao? Cô nương không tin ta?”

“Nhưng ta đâu phải kẻ thấy chết không cứu?”

Hôm sau.

Thường Tùy tỉnh lại, phát hiện mình đã thay một bộ y phục xanh nhạt thanh nhã. Căn phòng sạch sẽ, rộng rãi, bài trí tinh xảo.

Xem ra hắn vẫn đưa nàng về phủ.

Lần này, nàng lại nợ hắn một ân tình.

Trước đó, nàng phụng mệnh làm nhiệm vụ. Nhận được tin Thời Hành sắp ra khỏi thành, nàng mang cung tên và bội kiếm, mai phục trong rừng ngoài thành.

Khi hắn đến, Thường Tùy ném một viên đá trúng con ngựa.

Ngựa hoảng sợ, phu xe vội ghìm cương dừng lại, bảo Thời Hành và nha hoàn xuống xe trước, còn mình kiểm tra xem ngựa có vấn đề gì không.

Thấy hắn xuống xe, Thường Tùy lập tức giương cung.

Mũi tên đã đặt lên dây, nàng bỗng dừng tay.

Thuở nhỏ, nàng từng chịu ơn một bữa ăn của một cậu bé. Khi ấy nhà tan người lìa, nàng lưu lạc thành ăn mày.

Lúc sắp chết đói, nàng gặp được cậu bé ấy. Cậu mua cho nàng một chiếc bánh nướng và một chiếc màn thầu. Ân tình này, nàng khắc cốt ghi tâm.

Nàng nhớ người ấy đeo bên hông một miếng ngọc bội tinh xảo, trên mặt khắc chữ “Hành”.

Thời Hành cũng đeo một miếng ngọc bội có hình dáng gần như giống hệt. Tuy Thường Tùy không nhìn rõ trên đó có chữ hay không, chỉ cần nghĩ đến cũng đã liên tưởng ra.

Hắn chính là ân nhân năm xưa.

Vì thế, nàng thu tay, quay về, cam lòng chịu phạt. Nào ngờ Lâu chủ nổi giận, đánh nàng suốt ba ngày ba đêm.

Nàng đã biết sợ. Nếu còn lần sau, hắn lại trở thành mục tiêu của nàng, nàng sẽ không nương tay nữa.

Ơn đã trả, đôi bên không còn nợ nhau.

Nào ngờ, nàng lại nợ hắn một ân tình nữa…

Thường Tùy đứng dậy ra khỏi phòng. Vừa mở cửa, nàng đã thấy hai nha hoàn chờ bên ngoài.

“Cô nương, để chúng ta giúp cô rửa mặt chải đầu nhé.”

Thường Tùy vừa định từ chối đã bị họ kéo ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Họ giúp nàng rửa mặt chải đầu qua loa, rồi đưa nàng đến một gian phòng ở tiền viện.

Thời Hành ngồi trước bàn. Thấy nàng đến, hắn lập tức dặn người mang bữa sáng tới.

Thường Tùy bước đến trước mặt hắn, khẽ cúi người. “Đêm qua làm phiền công tử.”

“Cô nương đừng khách sáo, mau ngồi đi.”

Thường Tùy lập tức từ chối: “Không cần đâu. Đa tạ công tử cứu giúp, ta cũng nên đi rồi.”

“Khoan đã, uống thuốc rồi đi cũng chưa muộn.”

Sau đó, người hầu mang bữa sáng và thuốc đến. Thường Tùy chỉ uống thuốc rồi định rời đi.

Thời Hành lại hỏi: “Thương thế của cô chưa lành, đã nghĩ sẽ đi đâu chưa?”

“Ta… ta đi tìm người trong lòng.”

Thời Hành khựng lại. “Vậy ta sai người đưa cô đi.”

Thường Tùy bất đắc dĩ đáp: “Công tử, thật ra… ta không biết chàng ấy ở đâu, chỉ là không muốn làm phiền công tử thôi.”

Thời Hành lộ vẻ nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi thêm.

Hắn im lặng một lát, bỗng nói: “Hay thế này, ta chuộc thân cho cô.”

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp