Hùng Minh dành hai ngày đầu tiên chỉ để quan sát và hỏi. Anh đi theo những người thợ xây lành nghề nhất trong vùng, hỏi về vật liệu, về kỹ thuật, về những thứ đã thử và thất bại trong quá khứ. Ông thợ già tên Aldric, người đã xây dựng ở đây ba mươi năm, ban đầu có vẻ nghi ngờ người lạ mặt này nhưng dần dần bắt đầu hỏi ngược lại.
“Ngươi nói vòm cuốn là sao?” Aldric hỏi khi Hùng Minh phác thảo một cấu trúc lên mảnh gỗ phẳng.
“Đây,” Hùng Minh vẽ tiếp. “Thay vì dùng đá nằm ngang như cây cầu cũ, ta đặt đá theo hình cung. Lực từ trọng lượng cầu và người đi sẽ chuyển xuống theo hai phía của cung thay vì dồn vào một điểm. Nguyên tắc là lực nén mạnh hơn lực uốn rất nhiều.”
Aldric nhìn bản vẽ, gõ ngón tay lên nó: “Ta đã thấy một số vòm cuốn trong kiến trúc đền thờ nhưng chưa ai dùng cho cầu.”
“Vì xây phức tạp hơn nhưng bền hơn nhiều,” Hùng Minh giải thích. “Cần tạo một ván khuôn gỗ tạm thời theo đúng hình cung, đặt đá lên đó, rồi khi đặt đá khóa cuối cùng vào đỉnh cung thì toàn bộ kết cấu tự đứng vững. Sau đó mới tháo ván khuôn gỗ ra.”
Aldric im lặng ngồi suy nghĩ, rồi hỏi: “Nếu tính toán sai thì sao?”
“Sụp,” Hùng Minh trả lời thẳng. “Nên tôi cần tính rất kỹ.”
Chiều hôm đó có thêm một biến số mà anh không lường trước. Một mage, người dùng phép thuật, tên Seyla tìm đến anh. Cô khoảng ba mươi tuổi với bộ áo choàng xám và đôi mắt sắc bén.
Truyện liên quan
“Tôi nghe nói ngươi có kế hoạch xây cầu bằng những kỹ thuật lạ,” cô nói. “Tôi có thể dùng phép thuật để hỗ trợ nếu ngươi muốn. Phép tăng cường đá, phép kết dính, phép đo lường chính xác.”
Hùng Minh nhìn cô một lúc. Trong thế giới của anh, không có phép thuật. Nhưng anh là kỹ sư và anh đánh giá thứ bằng chức năng, không phải bằng nguồn gốc.
“Cô có thể đo chính xác đến mức nào?” anh hỏi.
“Đến milimét,” cô trả lời.
Hùng Minh gật đầu ngay: “Vậy thì chúng ta có việc để làm cùng nhau. Vấn đề lớn nhất trong xây cầu vòm là tính toán chính xác. Nếu cô có thể đảm bảo độ chính xác đo lường, tôi sẽ đảm bảo thiết kế. Chúng ta bắt đầu ngay không?”
Seyla hơi bất ngờ trước sự thực dụng của anh nhưng gật đầu. Lần đầu tiên từ khi đến đây, Hùng Minh cảm thấy bộ não kỹ sư trong anh thực sự bắt đầu hoạt động theo đúng nhịp độ của nó.
— Hết chương 2 —
