# 26: Đối Đầu

============================================================

Chương 26: Đối Đầu

Trong một kỷ nguyên mà bộ đàm và điện thoại đã được đưa vào sử dụng, một quả cầu thủy tinh có vẻ giống như một di vật cổ xưa lạc hậu. Nhưng những ma pháp cụ như vậy vẫn có công dụng riêng—cụ thể là chúng không thể bị truy vết.

Quả cầu thủy tinh mang tên ‘Viễn Cảnh’ mà hoàng tử và Quan Bộ Hành của ngài đang đăm đăm nhìn vào chắc chắn đang được dùng cho chính mục đích đó.

“Ngài định làm gì, Điện hạ?” Rad hỏi, vừa nhai nhồm nhàm mấy hạt ngũ cốc kiếm được từ đâu đó. Việc hắn có thể thản nhiên ngồi nhìn Deathwish bị một tiểu đội hiệp sĩ áp đảo đã nói lên rất nhiều điều về tính cách của hắn.

Bên trong quả cầu thủy tinh, Aiden bước lên phía trước, che chắn cho Katya ở phía sau.

“Ta không ngờ trượng phu của Tim Sư Tử lại xen vào,” hoàng tử trầm ngâm. “Chuyện này khiến mọi thứ trở nên rắc rối rồi đây.”

Đối với một người tuyên bố tình hình đang trở nên rắc rối, tông giọng của ngài lại vô cùng thư thái. Tựa cằm lên tay, ngài dõi theo cảnh tượng đang diễn ra, rồi liếc nhìn vị bộ trưởng của mình.

“Nghe như thể ngươi đã dự liệu trước chuyện này vậy.”

“Không. Bản thân tình huống này nằm ngoài dự tính của thần,” Rad đáp, dựa lưng vào ghế một cách thoải mái. “Thần cứ nghĩ ít nhất một nửa số người chúng ta gửi đi sẽ bị Deathwish kết liễu chứ. Sự kháng cự của cô ta yếu ớt hơn thần tưởng tượng nhiều.”

“Chúng ta cần một cái cớ chính đáng để phát động một cuộc tấn công chính trị, nhưng chuyện này đã làm hỏng tất cả. Thần cũng không lường trước được điều này.”

Đôi mắt hoàng tử nheo lại. “Số người” mà Rad nhắc tới chính là những hiệp sĩ đang hội đồng Katya. Dù chính tay phái họ đi, hắn lại tỏ ra thất vọng sâu sắc khi không có thương vong nào xảy ra. Giống như ngay từ đầu hắn đã gửi họ đến chỗ chết vậy.

“Ngươi là một con rắn độc hơn là một nhà chiến lược đấy, Rad.”

“Cảm ơn Điện hạ đã khen. Nhưng cho dù một nhà chiến lược có xuất sắc đến đâu, cuối cùng họ cũng không nắm quyền đưa ra quyết định tối cao,” Rad mỉm cười nhạt. “Quyết định là của ngài, Điện hạ. Thần chỉ đưa ra các lựa chọn thôi.”

“Vậy, hãy nói cho thần biết. Ngài định xử lý sao với trượng phu của Tim Sư Tử?”

“Ta muốn nghe kiến nghị của ngươi trước.”

“Chúng ta tấn công hắn.”

Hoàng tử kinh ngạc nhìn hắn. “…Nếu đó là trượng phu của Tim Sư Tử, hậu quả sẽ không thể gánh nổi nếu mọi chuyện chệch hướng đấy.”

“Thật vậy sao?”

“Chính ngươi đã phân tích hắn rồi còn gì. Mặc dù khả năng thao túng các năng lực siêu nhiên của hắn giỏi một cách kỳ dị, nhưng kỹ năng chiến đấu của hắn thậm chí còn chưa đạt đến cấp độ nhập môn. Chúng vô cùng tồi tệ.”

Tung nhiều hiệp sĩ đấu với một kẻ như vậy là quá mức cần thiết, đặc biệt là với một người mà họ không thể đả thương nghiêm trọng.

“Chỉ cần hắn không bị thương quá nặng thì đâu có sao, đúng không ạ? Ngoài ra, thần không nghĩ hắn sẽ ngã xuống dễ dàng như vậy đâu.”

“Dựa vào đâu mà ngươi nói thế?”

“Chúng ta đã lập kế hoạch sử dụng một vật phẩm hiếm như Trụ Trấn Háp, vậy mà nó lại bị trệch hướng hoàn toàn chỉ vì kẻ đó,” Rad khẳng định. Dù không thể chắc chắn, nhưng bầu không khí cho thấy lý do Deathwish trở nên ngoan ngoãn như vậy cũng là nhờ hắn. Hắn thậm chí đã dùng một năng lực siêu nhiên hiếm có như vu thuật để đảm bảo không ai có thể bám theo, thế mà Aiden lại tự mình đuổi kịp. Cả hai lý do khiến kế hoạch của Rad bị xáo trộn từ tận gốc rễ đều bắt nguồn từ người đàn ông đó.

Chắc chắn rồi. Hắn là một kẻ đang che giấu nhiều điều hơn những gì thể hiện ra ngoài.

“…Ngươi đang muốn nói chúng ta nên cảnh giác với hắn sao? Rằng hắn có thể cản trở đại nghiệp của chúng ta?”

“Chúng ta vẫn chưa đến giai đoạn đó,” giọng Rad trầm xuống khi đưa ra kết luận dứt khoát. “Theo quan điểm cá nhân của thần, tên đó chỉ là một kẻ lừa đảo.”

Đó là tất cả những gì về Aiden Kellermain mà Rad phân tích được. Bình thường. Một kẻ luôn nỗ lực để sống bình thường, chưa từng làm việc nặng nhọc một ngày nào và hiếm khi vướng vào ẩu đả. Một tên thường dân may mắn bằng cách nào đó đã vơ vét được vị trí hiện tại.

“Thế thì không hợp lý chút nào. Tại sao lại phải chú ý nhiều đến một kẻ lừa đảo thuần túy như vậy?”

“Bởi vì có khả năng cao là chúng ta sẽ phải chú ý đến hắn trong tương lai.” Vừa nói, đôi mắt xanh lam lấp lánh của Rad vẫn dán chặt vào Aiden trong quả cầu thủy tinh. “…Đối với một kẻ đã sống một cuộc đời bình thường, hắn lại sở hữu một sức mạnh cảm giác khá 'không xứng đáng'.”

Trong đồng tử của hắn, một luồng ánh sáng xanh kỳ dị quét qua gương mặt Aiden.

“Chống lại nhiều hiệp sĩ… hắn chắc chắn sẽ không thể thắng. Nhưng chắc chắn hắn có thể cho chúng ta xem điều gì đó thú vị chứ?”

* * *

Đấu với hắn sao?

Hiệp sĩ Levant nhận được mệnh lệnh qua kênh truyền tin, đầu óc gã quay mòng mòng. Tấn công những kẻ xung quanh mục tiêu là một chuyện, nhưng gã thừa hiểu rằng tấn công trực tiếp trượng phu của Tim Sư Tử mang lại rủi ro cực kỳ to lớn. Gã đã nhận được tình báo và biết rõ mức độ sức mạnh của đối thủ.

Không nghi ngờ gì nữa—

Một người sở hữu đa năng lực, nắm giữ nhiều loại năng lực siêu nhiên. Đó là một đặc chất đầy đe dọa và mạnh mẽ. Quả thực, năng lượng siêu nhiên hiện đang tỏa ra từ cơ thể Aiden vô cùng hùng hậu.

Nhưng.

Kinh nghiệm chiến đấu của hắn gần như bằng không.

Gã đã nghe các báo cáo về màn thể hiện của người đàn ông này trong lễ trao đổi với Liên Minh Bộ Tộc. Hắn nắm giữ một sức mạnh bí ẩn, nhưng cách hắn thao túng nó lại vô cùng thô kịch. Bất kỳ ai từng rèn luyện kỹ năng chiến đấu cũng sẽ đồng ý với điều đó.

Ghi nhớ điều đó trong đầu…

“—Chúng ta không có ý định kết liễu ngươi. Vậy nên đừng kháng cự vô ích.” Hiệp sĩ Levant rút một pháp cụ nghi lễ dạng hạt từ trong túi ra và bóp nát nó.

Một sóng xung kích bán minh trồi ra ngoài, và ngay lập tức, mọi năng lực siêu nhiên trong phạm vi của nó đều suy yếu thấy rõ. Khí của các hiệp sĩ, Thần Lực trú ngụ trong cơ thể Katya, và mọi loại năng lượng siêu nhiên mà Aiden đang phát ra—tất cả đều sụt giảm.

Đôi mắt Aiden nheo lại. Phong cách chiến đấu của anh dựa vào các năng lực siêu nhiên có đầu ra cao. Dù chúng không biến mất hoàn toàn, nhưng việc sức mạnh bị giảm sút nghiêm trọng là một bất lợi cực kỳ lớn. Mặt khác, ngay cả khi Khí của các hiệp sĩ bị suy giảm đôi chút, những kỹ năng chiến đấu mà họ đã dành cả đời để làm chủ vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Dù vật phẩm này ban đầu vốn dành cho Katya, tác động của nó vẫn áp dụng lên Aiden tương tự.

“Cả hai chúng ta đều không thu được lợi lộc gì từ một cuộc chiến đâu. Tốt nhất hãy im lặng đi,” Hiệp sĩ Levant cảnh báo.

“Thế sao?”

“Phải. Như ta đã nói, chúng ta không có ý định kết liễu ngươi.” Chỉ cần đả thương hắn vừa phải, đánh cho hắn một trận tơi bời rồi đuổi đi là đủ. Nếu đối thủ của gã có não, hắn sẽ không lao vào ngần này hiệp sĩ khi mà sức mạnh lớn nhất của mình đã bị vô hiệu hóa.

“Đừng nghĩ rằng thân phận trượng phu của Tim Sư Tử sẽ bảo đảm an toàn cho ngươi. Về mặt chính thức, hiện tại chúng ta không tồn tại. Và bất cứ điều gì xảy ra ở đây cũng chưa từng xảy ra.”

“Đối với những kẻ hội đồng một người thậm chí còn chẳng buồn kháng cự bằng kiếm, mấy người nói lắm thật đấy.”

“…Đó là điều tất yếu.”

“Chắc chắn rồi.” Ngay khoảnh khắc những lời đó thốt ra, Aiden tuốt kiếm và điềm tĩnh đáp lại, “Vậy thì, như một điều tất yếu, các người cứ việc làm điều tương tự với tôi, đúng không?”

Nghe vậy, Katya, người đang ngồi yên lặng phía sau anh, giương to mắt bàng hoàng.

“—Khoan đã, nếu anh làm thế, anh sẽ—!”

“Không sao đâu.”

Ẩn sau những lời nói đó là một sự quyết tâm thuần túy, không còn một chút dấu vết nào của thái độ thong dong thường ngày. Đó là một giọng nói đong đầy phẫn nộ. Một sự phẫn nộ được tiếp thêm sức mạnh bởi quyết tâm tuyệt đối, ít nhất là phải đập nát sọ lũ tàn bạo này.

“Tại sao cô nghĩ tôi phải rèn luyện, tự khép mình vào kỷ luật và trải qua địa ngục để tích lũy sức mạnh chứ?”

Nghĩ lại thì, lý do vô cùng rõ ràng. Dĩ nhiên, việc tích lũy sức mạnh cho Nhiệm Vụ Chính, trở nên mạnh mẽ hơn và sao chép kỹ năng—tất cả đều tốt. Nhưng về bản chất, tại sao anh lại tích lũy sức mạnh?

“Tôi rèn luyện là để có thể đánh nhừ tử những kẻ như thế này.”

Bất kể đối thủ là ai, ai đứng sau giật dây, hay mục tiêu của chúng là gì. Gia đình, bạn bè, người quen… chính là để bảo vệ những người nằm trong vòng tròn của anh.

“Không thì bạn bè để làm gì chứ?”

“Cái gì…?”

“Đôi khi, cô phải để người khác gánh vác thay thôi.”

Trong khi mắt Katya càng mở to hơn nữa, Hiệp sĩ Levant bật ra một tiếng cười khẩy đầy hoài nghi. Gã chắc chắn Aiden không có cửa thắng. Gã hất cằm về phía hiệp sĩ gần nhất.

“—Ngươi biết phải làm gì rồi đấy. Đừng kết liễu hắn.”

Tước đi năng lực siêu nhiên, kẻ này chẳng khác nào cái xác biết đi. Không cần phải căng thẳng làm gì. Mọi chuyện sẽ kết thúc ngay khi họ khống chế được hắn.

“Rõ, thưa ngài.”

Các hiệp sĩ xung quanh giương kiếm với vẻ mặt thản nhiên. Họ rõ ràng cũng có chung suy nghĩ rằng việc triển khai lực lượng đông đảo thế này chống lại một tên như vậy là hoàn toàn lãng phí.

Chẳng mấy chốc, các hiệp sĩ đồng loạt lao về phía trước. Một cuộc tấn công dồn dập được phối hợp nhịp nhàng, gầm tháo như tuyết lở, bủa vây từ mọi hướng.

Và rồi…

“…?”

Chính vào lúc đó họ mới cảm nhận được. Một cảm giác bất ổn kỳ lạ. Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy vậy. Aiden, người đang đứng yên không nhúc nhích, là một cảnh tượng không thể hiểu nổi. Anh chôn chân tại chỗ, như thể bị đóng băng. Như thể anh sẽ hoàn toàn vô sự.

Dù các năng lực siêu nhiên của anh có bị áp chế đến mức nào, chuyển động của những hiệp sĩ đã dốc cống hiến cả đời cho chiến đấu vẫn dễ dàng vượt qua giới hạn của con người. Những đòn tấn công mà một người bình thường không bao giờ có thể bắt kịp đang lao đến từ mọi hướng.

Thế nhưng.

Ánh mắt của Aiden… ánh mắt của một kẻ bị đồn là không có chút kinh nghiệm chiến đấu nào… lại đang theo dõi từng quỹ đạo kiếm rối rắm.

“…!”

Nổi da gà chạy dọc khắp cơ thể Hiệp sĩ Levant.

Rồi.

“Nếu các người đã nói mọi chuyện xảy ra ở đây 'chưa từng xảy ra'…” Giọng Aiden trầm xuống. “—Vậy thì có chuyện gì xảy ra với các người cũng chẳng sao, đúng không?”

Trong chớp mắt, cơ thể của những hiệp sĩ lao vào anh bị hất văng ngược trở lại. Những kẻ vừa đồng loạt xông lên bị đánh bạt và văng lộn vòng như những mảnh giấy vụn trước gió.

Giữa khoảng khoảng lặng đè nặng, Hiệp sĩ Levant chớp mắt ngơ ngác, nằm xoài trên mặt đất. Tác động vật lý là một chuyện, nhưng cú sốc tinh thần lại lớn hơn nhiều.

…Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Ngần này hiệp sĩ… bị khuất phục bởi một người duy nhất trong chớp mắt. Đó là hiện tượng chỉ có thể giải thích bằng một khoảng cách thiên văn về thực lực giữa hai bên.

Đừng có giỡn mặt…!

Gã nghiến răng chống tay đứng dậy. Gã chưa từng chịu sự tủi hổ nào đến mức này, ngay cả khi còn là một học đồ. Chuyện này chắc chắn là do sơ suất. Nếu họ phối hợp bài bản thêm một lần nữa, không đời nào đối thủ có thể chống đỡ được. Đáng lý ra phải là như vậy.

Thế nhưng, thật kỳ lạ…

“Lúc nãy ngươi đã nói đúng không? Rằng các người sẽ không kết liễu tôi.”

Nhìn người đàn ông đang đứng đó với đôi mắt trũng sâu, u tối… niềm tin chắc chắn đó đột nhiên tan biến.

“Vì các người đã chu đáo như vậy, tôi sẽ đáp lễ tương tự. Tôi sẽ không kết liễu các người.”

“…Sự ngạo mạn của ngươi cũng phải có giới hạn thôi—”

“Nhưng mà, các người thấy đấy, tôi biết từ kinh nghiệm cá nhân của mình,” Aiden thì thầm, ánh mắt lơ đễnh. Đó là biểu cảm tự nhiên xuất hiện khi lý trí của anh tuột dốc, bị kích thích bởi những ký ức kinh hoàng lướt qua trong tâm trí. “—Có nhiều cách khiến các người bị tổn thương nặng nề đến mức thà chết còn hơn nhiều hơn những gì lũ tàn bạo các người có thể hình dung đấy.”

Phần lớn là bởi Mayer. Phần lớn là ở trong mơ. Khi bạn bị đánh đến bờ vực cái chết hết lần này đến lần khác, bạn chắc chắn sẽ trải qua những chấn thương khiến bạn phải van xin được chết. Trong lĩnh vực cụ thể đó, Aiden thực sự là một đại sư huấn luyện.

“Vì vậy, tôi sẽ cho mỗi người các người thấy một trong những cách đó. Nếu không thì chẳng công bằng với tôi chút nào.”

Khoảnh khắc những lời đó cất lên, các hiệp sĩ giật mình lùi lại một bước. Bầu không khí thay đổi đột ngột đến mức cảm giác như chính luồng không khí xung quanh cũng vừa biến đổi.

Nhìn thấy điều này, Hiệp sĩ Levant bản năng nhận ra một điều. Đánh giá mà gã từng nghe, từng thấy, và mọi người ở đây từng dành cho người đàn ông này phải lập tức vứt bỏ.

Cái gì mà kinh nghiệm chiến đấu bằng không? Kỹ thuật thô kịch?

“Đúng là một đống tào lao nhảm nhí…!”

Kẻ đang đứng trước mặt họ lúc này là một sự tàn bạo, hung hãn thuần túy mà chỉ một cựu binh từng vượt qua ranh giới sinh tử vô số lần mới có thể tỏa ra. Đó là một áp lực ngột ngạt đến mức người ta có thể dễ dàng tin rằng anh đã tận mắt trải qua cái chết, hết lần này đến lần khác…!

“Ư…!”

Không thể chịu nổi áp lực, một hiệp sĩ lao lên, và trận chiến tiếp tục.

Phong cách chiến đấu tập thể của các Hiệp Sĩ Đế Quốc ưu tiên sự phối hợp hoàn hảo, với nhiều thành viên di chuyển như một thể thống nhất. Đó không chỉ là việc tấn công cùng lúc; đó là một tấm lưới chặt chẽ phong tỏa mọi góc độ để săn tìm mục tiêu.

Nhưng một lần nữa…

Khi một đường kiếm duy nhất quét qua không trung, các hiệp sĩ tạo thành vòng vây đồng loạt ngã gục.

“C-Cái gì?”

“Làm thế quái nào mà hắn làm được vậy?!”

Đó là một kỹ thuật kỳ diệu đến mức họ phải thốt lên thành lời, quên mất rằng mình đang ở giữa một cuộc chiến. Thế nhưng, kẻ thực hiện kỳ tích này lại chuyển sang chiêu thức tiếp theo một cách mượt mà như thể chẳng có gì to tát.

“Nói thật, nếu không thể hiện ở đây thì tôi thấy uất khuất lắm…” Nghiến răng, anh vung kiếm trong khi thì thầm với đôi mắt lơ đễnh đó. Trong một tình huống đòi hỏi 'kỹ thuật chiến đấu' thuần túy, cảm xúc mà anh chôn giấu sâu thẳm bên trong lại rõ ràng như ban ngày.

Anh đã phải trải qua bao nhiêu địa ngục chỉ để thể hiện tốt trong một khoảnh khắc như thế này? Anh đã phải chịu đựng biết bao điều kinh hoàng dưới tay Mayer? Sự bất lực, đau đớn, tuyệt vọng, và sự buông xuôi rằng dù mình có làm gì đi nữa thì cũng không bao giờ thoát khỏi sự đày đọa đó…!

Vậy nên…!

“Mấy người cũng phải trải nghiệm thử đi…!”

“Chỉ một mình tôi chịu đựng thì bất công lắm…!”

Đó là một sự oán hận có phần đặt sai chỗ.

* * *

Trong khi các hiệp sĩ vướng vào cơn thịnh nộ không hướng đến ai của anh gào thán khi bị đánh tan tành, hoàng tử và Rad nhìn vào quả cầu thủy tinh, hoàn toàn lặng đi.

“…Thần nói thật nhé?” Lần đầu tiên, nụ cười biến mất khỏi gương mặt Rad. Hắn gõ nhẹ vào quả cầu thủy tinh, giọng trầm xuống. Hình ảnh Aiden vung kiếm với ánh mắt lơ đễnh đang diễn ra. Thế nhưng, trái ngược với dáng vẻ có phần ngơ ngác đó, kết quả lại thừa đủ để khiến họ sửng sốt.

“Đây là điều mà chỉ một cựu binh từng chinh chiến trên chiến trường ít nhất mười năm mới có thể làm được, đúng không? Tự mình áp đảo nhiều hiệp sĩ?”

“…Một cựu binh với tài năng và kinh nghiệm dồi dào,” hoàng tử nói thêm, tay đỡ lấy trán.

Thực tế, ngay cả đối với một cựu binh vô cùng tài năng và giàu kinh nghiệm, liệu kỳ tích như vậy có thể thực hiện được hay không vẫn là một dấu hỏi. Ngài cũng là một kiếm sĩ sở hữu tài năng đủ để được gọi là 'thiên tài' ở Đế Đô, đó là lý do ngài hiểu rõ cảnh tượng đó hoang đường đến mức nào.

“…Hắn đang sao chép họ ngay tại chỗ.”

“Ngài có ý gì?”

“Ý ta là Aiden đang sao chép chuyển động của tất cả mọi người ở đó theo thời gian thực.”

Rad im lặng trong giây lát, không thể hiểu trọn vẹn câu nói mà hoàng tử vừa thốt ra. “Quái nào lại như vậy được chứ?”

“Các kỹ thuật hắn đang dùng liên tục thay đổi, nên ta không thể chỉ ra chính xác, nhưng…” hoàng tử tiếp tục, giọng điệu có phần choáng váng. Ngay lúc đó, những hiệp sĩ cố gắng phối hợp một cuộc tấn công khác lại bị quét phăng như lá mùa thu.

“Bộ pháp của hắn là Phong Ngữ Chi Thuật, một kiếm phong của Phong Hiệp Sĩ… Hạ thân hắn đang dùng Bèo Trôi, kỹ thuật của Xuân Lãng Khách… Quỹ đạo kiếm của hắn là Bán Nguyệt, từ Hoàng Hôn Sát Thủ… Hắn đang sử dụng tất cả những thứ đó cùng một lúc.”

“Thần hiểu những kỹ thuật đó tồn tại, nhưng ý ngài sao chép chúng là sao—”

“Đó là những kỹ thuật mà các hiệp sĩ ở đằng đó đang sử dụng,” hoàng tử ngắt lời. “Chẳng có gì ngạc nhiên khi các Hiệp Sĩ Đế Quốc học các hệ thống kiếm thuật khác nhau. Mỗi trường phái được hình thành bằng cách thiết lập các lý thuyết, rèn giũa chúng trong chiến đấu thực tế, và đúc kết kinh nghiệm cá nhân vào đó.”

Vì vậy, rốt cuộc, ngay cả đối với cùng một kỹ thuật, cách thực hiện cũng khác nhau rất nhiều tùy từng người. Những dấu vết độc nhất, giống như dấu vân tay, nhất định sẽ còn lại. Những chuyển động có thể gọi là 'bí kỹ', nơi tập trung toàn bộ kiếm thuật, kinh nghiệm chiến đấu, lý thuyết và bí quyết của họ.

“—Và tất cả những thứ đó đang bị 'đánh cắp'. Trong chớp mắt.”

Thế nhưng, những kỹ thuật mà Aiden đang sử dụng lúc này… lại chính là những chuyển động chính xác của các hiệp sĩ đã lao vào anh. Một cách dễ dàng. Anh đang 'phân tích' và 'sao chép' những thành tựu mà họ phải gầy dựng cả đời.

Điều đó vượt xa mọi lời giải thích. Cho dù hắn sở hữu loại kỹ năng nào đi nữa, làm sao một chuyện như vậy lại có thể xảy ra? Trên hết, phần vô lý nhất lại nằm ở chỗ khác. Ngay cả việc phô diễn những kỹ thuật chiến đấu kỳ diệu như vậy cũng không thể giải thích đầy đủ cách hắn đạt được điều này. Liệu năng lực thể chất của Aiden có vượt trội hơn hẳn họ không? Hắn nhanh hơn? Mạnh hơn?

Không. Mặc dù các năng lực siêu nhiên hỗ trợ năng lực thể chất của hắn, nhưng ngay cả với điều đó, hắn vẫn có thể coi là yếu. Nếu chỉ xét về chỉ số thể chất, bất kỳ hiệp sĩ nào ở đó cũng có thể chấp cả đống người như Aiden.

Vậy tại sao những hiệp sĩ đó lại bị đè bẹp một phương mà thậm chí không sượt qua người hắn?

…Bằng cách nào?

Hoàng tử theo dõi chuyển động của Aiden với đôi mắt đầy vẻ kinh愕.

Mỗi một chuyển động đều là đáp án chính xác.

Giữa sức nóng của trận chiến, tại ngã tư nơi sự sống và cái chết được quyết định trong một phần mười giây, mọi quyết định mà người đàn ông đó đưa ra đều là 'đáp án chính xác'. Anh chủ động chiếm lĩnh đường kiếm đang lao tới để né tránh. Anh gạt phăng các cuộc tấn công phối hợp. Anh xoay người, di chuyển, phản công và khuất phục—ở mỗi một khoảnh khắc, anh đều lựa chọn và thực hiện chuyển động hiệu quả nhất mà không một chút do dự. Anh nắm lấy con đường ngắn nhất dẫn đến 'chiến thắng' ở mỗi bước đi.

—Không.

Quan sát kỹ chuyển động của Aiden, hoàng tử ngay lập tức đính chính lại ấn tượng của mình. Không hề có ý chí chủ động hướng tới chiến thắng. Đúng hơn, đó là… một điều gì đó tuyệt vọng hơn nhiều.

Không phải chiến thắng. Mà là sinh tồn.

Aiden Kellermain… không chiến đấu vì chiến thắng. Anh đang chiến đấu theo cách né tránh từng con đường dẫn đến 'cái chết'.

Như thể anh đã từng trải qua nó. Như thể toàn bộ cơ thể anh đã khắc sâu bài học rằng anh sẽ chết nếu không di chuyển theo đúng cách đó. Nỗi sợ hãi 'đau đớn' được ghi nhớ bởi dây thần kinh, khắc sâu vào cơ bắp và khắc họa vào tâm hồn đã bản năng thúc đẩy anh lựa chọn những chuyển động đó.

Rốt cuộc… người đàn ông đó đã trải qua những gì để tiếp cận trận chiến theo cách như vậy? Hoàng tử nhắm mắt lại, trong chớp mắt không thốt nên lời. Chẳng mấy chốc, vẫn nhắm mắt, ngài ấn vào thái dương.

“…Rad.”

“Vâng.”

“Khi chúng ta điều tra kẻ đó, không tìm thấy gì bất thường đúng không?”

“…Đúng vậy ạ.”

“Điều tra hắn một lần nữa.”

“Không đời nào hắn chỉ là một kẻ lừa đảo thuần túy. Tuyệt đối không. Rất có thể hắn đã được huấn luyện đến mức tan xương nát thịt từ khi còn nhỏ.”

“…Khả năng thu thập tình báo của thần chưa bao giờ sai cả.”

“Vậy thì đây là lần đầu tiên. Đây là mệnh lệnh. Xới tung hắn lên một lần nữa, từ đầu đến cuối.”

Lần này, đến lượt Rad im lặng. Trong khi hắn gõ nhẹ vào cằm trầm tư với vẻ mặt nghiêm nghị hiếm thấy, hoàng tử đăm đăm nhìn vào quả cầu thủy tinh với đôi mắt u tối.

…Rốt cuộc con quái vật này từ đâu chui ra vậy?

Cảm xúc trong ánh mắt ngài quá phức tạp đến mức chính ngài cũng không thể tự giải thích nổi.