Bà Lư cũng không thèm vòng vo với ông Lang: “Thực ra tôi đang chuẩn bị ra mắt một dòng trang sức lấy cảm hứng từ tiền cổ, mảng này chắc chắn ông sành sỏi nhất rồi.”

“Chờ dòng trang sức thiết kế xong xuôi, bà lại nhờ phòng làm việc Du Hướng đứng ra tổ chức triển lãm, mượn bàn đạp là Triệu phu nhân để thâm nhập vào thị trường giới thượng lưu chứ gì? Dã tâm trong chuyến đi lần này của bà quả không nhỏ đâu.” Bà Lư hiểu rõ ông Lang, và ông cũng chẳng lạ gì tâm tính của bà ta.

Dù cuộc tao ngộ này nằm ngoài dự tính, nhưng vừa thấy Lương Du Ý, trong đầu bà Lư đã nảy ra một kế hoạch hoàn mỹ. Nếu để phòng làm việc Du Hướng đứng ra tổ chức triển lãm cho thương hiệu trang sức của mình, rồi tung tin ra ngoài rằng đích thân Triệu phu nhân chủ trì sự kiện, tệp khách hàng của công ty sẽ lập tức được nâng tầm. Cơ hội phục vụ nhóm khách hàng có giá trị tài sản ròng cao ngất ngưởng sẽ giúp thương hiệu vang danh khắp chốn, nguồn lợi nhuận thu về quả thực khó lòng đong đếm.

Bà Lư không buồn phủ nhận: “Đúng thì đã sao?”

“Cô ấy xưa nay làm việc kín kẽ như thế, bà nghĩ cô ấy sẽ để bà mượn danh nghĩa rầm rộ đánh bóng tên tuổi cho bà chắc? Làm gì cũng nên nghĩ trước tính sau một chút. Bà thông minh thật đấy, nhưng thiên hạ người khôn ngoan chẳng thiếu, đâu phải ai cũng cam tâm tình nguyện làm con tốt cho bà giật dây.”

Bà Lư im lặng nhìn ông Lang một thoáng, rồi dứt khoát quay người rời khỏi khu triển lãm.

Bộ phim “Đại chiến trả thù tột cùng giữa anh và cô” chiếu mỗi tuần hai tập lại rục rịch lên sóng theo lịch hẹn. Thế nhưng tối hôm phim ra mắt, Lương Du Ý không theo dõi, bởi buổi triển lãm vừa bế mạc thành công, ông Lang đã mở tiệc thiết đãi toàn bộ nhân viên phòng làm việc.

Sau một chầu tiệc tùng xã giao mệt nhoài, Lương Du Ý chẳng còn tâm trí đâu để cày phim, chỉ tha thiết muốn nghỉ ngơi.

Triệu Sâm Niên ghé về nhà vỏn vẹn hai đêm rồi lại bặt vô âm tín. Lương Du Ý cũng chẳng buồn gặng hỏi, cô đã quá quen với sự hiện diện chập chờn này của anh. Cô thầm nghĩ cỗ máy làm việc này khéo cũng được cài một hệ thống trong đầu như con robot Thứ Hai, mà lại là hệ thống cuồng công việc, nếu ngơi tay là lập tức bị phạt. Biệt danh này cô đặt cho anh cũng từ cớ ấy mà ra.

Lương Du Ý tự thấy mình chẳng khác nào một bình hoa bài trí được Triệu Sâm Niên trưng trong nhà, hôm nào rảnh rỗi hoặc nổi hứng, anh mới nhớ ra mà ghé về ngắm nghía, thưởng thức đôi chút.

Thuở trước, cô từng có đôi phần dựa dẫm vào anh, hễ thấy bóng dáng anh là lại gặng hỏi lịch trình, tha thiết mong anh thường xuyên về nhà bầu bạn, đừng bỏ rơi cô trơ trọi một mình. Song anh từng thẳng thắn bày tỏ rằng mình ghét cay ghét đắng thói dò xét ấy, anh không phải tội phạm bị tình nghi nên chẳng có nghĩa vụ phải báo cáo đường đi nước bước cho cô.

Thế là kể từ dạo ấy, cô không bao giờ mở lời hỏi nữa, mà ngược lại, khao khát có một công việc độc lập lại càng thêm cháy bỏng. Cô không thể phó mặc mọi tâm tư, hy vọng lên một người đàn ông.

Đôi lúc Lương Du Ý tự hỏi, liệu sự quấn quýt khi xưa có phải là dấu hiệu của tình yêu hay không? Nghiền ngẫm kỹ càng, cô tin chắc là không. Bởi cô từng thật lòng rung động trước một người nên thấu hiểu rõ cảm giác ấy ra sao.

Những ngày ở Cảng Thành chẳng khác nào chuyến trăng mật sau ngày cưới. Anh là gương mặt duy nhất cô thân thuộc giữa chốn đất khách quê người, cô buộc phải bám chặt lấy anh để đổi lấy chút thời gian thở dốc, sự ỷ lại ấy thuần túy bắt nguồn từ bản năng sinh tồn. Đến khi được quay về môi trường quen thuộc và có sự nghiệp riêng, thứ cảm xúc dựa dẫm này còn chưa kịp nảy mầm thành tình yêu đã vội vã lụi tàn.

Mãi đến ngày hôm sau, Lương Du Ý mới xem tập phim mới nhất. Cơn lười biếng trỗi dậy, cô cứ thế nằm lỳ trong chăn rồi mở máy tính bảng ra xem chứ chẳng buồn cất bước lên phòng chiếu.

Cao trào của tập cuối [Đại chiến trả thù tột cùng giữa anh và cô] đổ dồn vào nhân vật D.

Gã D trong phim đích thị là một bậc thầy đào mỏ, bòn rút cạn kiệt tài sản của cả A lẫn B để vươn lên thành kẻ giàu có nhất. Phát hiện ra mối quan hệ dây dưa phức tạp giữa hai người kia, gã liền lên kế hoạch thủ tiêu để trừ hậu họa.

Nhân vật A và B đành tạm gác lại mối thù truyền kiếp, bắt tay cùng nhau đối phó với kẻ hưởng lợi lớn nhất sau chuỗi ngày ân oán.

Thế nhưng vừa trừ khử xong gã D, A và B lại lập tức quay về guồng quay yêu hận đan xen. Đứa con gái chung của họ bất ngờ bị chẩn đoán mắc một chứng bệnh hiếm gặp. Cô bé nằm trên giường bệnh nhìn đăm đăm ra ngoài khung cửa sổ, ánh mắt ngập tràn hận thù không che giấu nổi khi bên cạnh chỉ có người làm chăm sóc, tuyệt nhiên thiếu vắng hình bóng của cả cha lẫn mẹ...

Xem xong đoạn kết, Lương Du Ý ngẩn người mất vài giây. Tình tiết lửng lơ thế này chẳng lẽ là chuẩn bị mở đường cho phần hai, để cô con gái gánh vác vai trò báo thù trọng yếu hay sao? Nhưng mà cô cũng chẳng mấy mặn mà chờ đợi phần tiếp theo, bởi phim ảnh xưa nay phần sau hiếm khi giữ được cái chất của phần đầu.

Đặt máy tính bảng lên bàn đầu giường, Lương Du Ý lười biếng lăn qua lăn lại trên nệm êm để giãn gân cốt. Bất chợt, khóe mắt cô bắt gặp đôi chân dài đang sải bước tiến về phía mép giường.

Động tác của cô khựng lại ngay tắp lự, ngước mắt nhìn lên. Triệu Sâm Niên đang đứng sừng sững ở đó, trên người đã đổi sang bộ quần áo thoải mái, rõ ràng vừa về đến nơi là thay ngay. Thói quen sạch sẽ của anh bao năm vẫn vậy: ra ngoài âu phục chỉn chu, bước chân vào cửa lập tức trút bỏ để mặc thường phục, đến khi lên giường lại là một bộ đồ ngủ riêng biệt.

Cô chợt nhớ lại buổi tối hôm anh lên phòng chiếu phim tìm mình dạo nọ, dường như anh không hề mặc đồ ở nhà. Trong ký ức mờ nhạt, nửa thân trên của anh khi ấy là chiếc áo gile len kết hợp cùng sơ mi phẳng phiu, cà vạt còn chưa kịp tháo, còn chiếc quần bên dưới thì cô không để mắt nên chẳng nhớ rõ, đoán chừng vẫn là chiếc quần tây quen thuộc.

Kể từ đầu tháng Giêng tới nay, số lần hai người giáp mặt chỉ đếm trên đầu ngón tay, ít ỏi đến mức cô còn nhớ rành rọt từng bộ đồ anh mặc cách đây nhiều ngày. Nếu ngày nào cũng kè kè bên nhau, chắc hẳn trí nhớ của cô đã rối tinh rối mù từ lâu.

Lương Du Ý lồm cồm ngồi dậy, mái tóc dài hơi rối xõa hờ hững trên bờ vai trần, chiếc váy ngủ mỏng manh trên người cũng xộc xệch trễ nải.

Triệu Sâm Niên ngồi xuống mép giường bên cạnh, thuận tay kéo cô vào lòng, bàn tay to lớn ôm chặt lấy vòng eo thon gọn: “Hiếm khi có ngày nghỉ, sao lại cứ ru rú trong nhà thế này?”

“Cả tuần nay phải tiếp đãi quá nhiều người rồi, em thấy mệt mỏi lắm, chỉ muốn được ở một mình yên tĩnh thôi...”

Triệu Sâm Niên vùi mặt vào hõm cổ mịn màng của Lương Du Ý, lặng lẽ lắng nghe từng lời cô thỏ thẻ. Chốn dịu dàng êm ái xưa nay vốn là nấm mồ chôn anh hùng. Nhưng anh chưa từng xem mình là anh hùng, lại càng không tin bản thân sẽ vì mỹ nhân mà tự đánh mất lý trí.

Thế nhưng ngay lúc này, khi thân thể mềm mại ấy dán sát vào lồng ngực, mùi hương thanh nhã thoang thoảng trên người cô bao bọc lấy từng giác quan, anh cảm nhận rõ rệt những sợi dây thần kinh căng như dây đàn suốt những ngày qua bỗng chốc chùng xuống, dễ chịu đến mức khiến anh sinh lòng mê đắm.

Lương Du Ý cũng cảm thấy hơi thở của người đàn ông này bỗng trở nên vô hại lạ lùng.

Ngày thường, gương mặt Triệu Sâm Niên luôn phẳng lặng như mặt hồ không chút gợn sóng, cảm xúc anh sâu không thấy đáy khiến người đối diện chẳng thể nào đoán định, vô hình toát ra một áp lực bức người. Sự bí hiểm không thể nắm bắt ấy của anh chính là thứ luôn khiến người ta sinh lòng e sợ. Thuở còn làm nhân viên dưới trướng anh, cô từng sợ anh một phép. Giờ đây khi đã là vợ chồng danh chính ngôn thuận, nỗi sợ hãi trong cô mới dần dà vơi bớt.

Lương Du Ý khẽ đẩy lồng ngực rắn rỏi của Triệu Sâm Niên: “Em đói bụng rồi, muốn ăn chút gì đó.”

Triệu Sâm Niên thu lại dòng suy nghĩ, ngồi thẳng người dậy: “Cũng đến giờ trưa rồi, em thay đồ rồi cùng xuống lầu ăn cơm.”

Lương Du Ý trượt khỏi giường đi tìm quần áo. Bộ đồ mặc nhà đã được cô tiện tay vắt sẵn trên thành sô pha từ trước, khỏi tốn công quay lại phòng thay đồ.

Nhìn theo bóng lưng quay về phía mình của Lương Du Ý, ánh mắt Triệu Sâm Niên tối sầm lại, song giọng điệu vẫn thản nhiên như không: “Bên trong không mặc gì mà cứ thế đứng trước mặt anh thay đồ à?”

“Dù sao anh cũng thấy đến nhẵn mặt rồi, có vấn đề gì đâu? Nếu anh không thích nhìn thì cứ việc quay mặt đi, hoặc nếu anh có nhã hứng muốn hầu hạ em thay đồ thì em cũng chẳng từ chối đâu...”

Khi thốt nửa câu sau ra khỏi miệng, Lương Du Ý đã hối hận khôn nguôi vì cái thói nhanh nhảu đoảng. Buông lời trêu chọc trước mặt người đàn ông này chỉ tổ để anh biến nó thành thật ngay tắp lự, chẳng thể tùy tiện đùa giỡn như với Hướng Duyệt hay Mạc Thiến Yêu.

Triệu Sâm Niên đã đứng dậy sải bước lại gần, xoay cả người cô lại đối diện với mình: “Em đã có nhã hứng như thế, anh đành phải chiều lòng thôi.”

“Em không thích đâu, không cần anh thay giúp. Vừa nãy em chỉ lỡ miệng nói bừa thôi mà.” Lương Du Ý dồn sức đẩy anh ra, nhưng lồng ngực rắn chắc kia vẫn bất di bất dịch.

“Lời buột miệng không qua suy nghĩ mới là tiếng lòng chân thật nhất, anh tin câu nói ban nãy của em hơn. Ngoan ngoãn đứng yên đừng đẩy, bằng không nếu để anh phải dùng biện pháp mạnh thì thời gian kéo dài bao lâu… anh không dám chắc đâu.”

Một hồi lâu sau, Lương Du Ý mới thấm thía rằng, dẫu bản thân không vùng vẫy chống cự thì thời gian tiêu tốn cũng chẳng ngắn hơn là bao. Vị thiếu gia ngậm thìa vàng này xưa nay nào đã hầu hạ ai bao giờ, động tác vụng về lóng ngóng, trong lúc lần mò cởi rồi mặc lại cứ vô tình hay hữu ý chạm trúng những điểm mẫn cảm trên người cô.

Đôi chân cô dần mềm nhũn ra, song nét mặt vẫn cố gồng lên giữ vẻ bình thản, vờ như chẳng hề rung động trước những đụng chạm ấy, hòng lấn lướt anh đôi phần.

Mãi mới mặc xong quần áo, Lương Du Ý ngỡ mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp, vội vã muốn rời khỏi căn phòng ngột ngạt này. Nào ngờ Triệu Sâm Niên không dễ dàng buông tha cho cô như thế. Anh khẽ vén lọn tóc mai ra sau, để lộ vành tai đỏ ửng như máu, rồi cúi đầu mút cắn nhẹ lên dái tai mềm mại của cô.

Lương Du Ý thầm rủa người đàn ông này quá đỗi đáng ghét, cứ nhất quyết phải lột trần mọi phản ứng của cô để phơi bày toàn bộ trước mắt anh mới chịu hả dạ.

Đột nhiên, Triệu Sâm Niên tóm chặt lấy bàn tay đang lộn xộn của Lương Du Ý, giọng điệu thoáng nhuốm màu nguy hiểm: “Em muốn làm gì?”

Lương Du Ý ngước nhìn anh, gương mặt viết rõ sự không phục: “Đâu thể chỉ một mình em bị dày vò, còn anh lại cứ điềm nhiên như không như thế.”

“Anh đơn phương gần gũi em mà đã phải chật vật kiềm chế, em còn cố tình trêu chọc thế này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Anh không dám chắc mình còn giữ được bình tĩnh đâu. Hay là em định bỏ bữa trưa để cùng anh đi xa hơn?”

Lương Du Ý đã mệt nhoài, song ánh mắt nhìn anh vẫn đong đầy nét bướng bỉnh.

Triệu Sâm Niên biết dừng đúng lúc, hiểu rõ không thể dồn cô tới cùng: “Sao em không thử nghĩ theo hướng khác, biết đâu anh đang ngầm chịu thua em đấy thôi.”

“Dáng vẻ của anh chẳng có nét nào giống đang ngầm chịu thua cả.”

Triệu Sâm Niên siết chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của Lương Du Ý. Cô gượng giằng ra vài lần không thành đành buông xuôi, mặc cho hai tay đan chặt lấy nhau. Anh cứ thế dắt cô cùng nhau thong thả bước xuống lầu dùng bữa trưa.

Đầu giờ chiều, những vệt nắng ấm áp rọi qua khung cửa kính tràn vào biệt thự. Triệu Sâm Niên đứng bên quầy bar trong phòng đón nắng, tỉ mỉ nghiền từng hạt cà phê, lại dùng tăm đâm từng lỗ nhỏ trên nửa vỏ quả cam tươi.

Chuyện là hôm nay Lương Du Ý muốn thưởng thức món cà phê pha thủ công ủ hương vỏ cam. Trong khi anh bận rộn nửa ngày trời ở khu pha chế, thì người đưa ra yêu cầu lại đang lười biếng ngồi trước quầy bar thong thả bấm điện thoại.

Công đoạn chuẩn bị đã hoàn tất, vỏ cam được đặt ngay ngắn trên miệng phễu lọc rồi đổ bột cà phê vào. Chờ lớp bột được dàn phẳng phiu, Triệu Sâm Niên bắt đầu rót những dòng nước nóng đầu tiên vào tâm phễu. Trong lúc chờ cà phê ngấm nước để nở đều, Lương Du Ý nhón lấy phần múi cam ban nãy anh vừa tách ra bỏ vào miệng nhai ngon lành.

Đúng lúc này, Trang Tiết — trợ lý đắc lực của Triệu Sâm Niên — bước vào trình ký tài liệu. Đã biết trước lịch hẹn, Triệu Sâm Niên dặn cấp dưới cứ đến thẳng phòng đón nắng tìm mình.

Vừa bước vào, Trang Tiết cất tiếng chào sếp, rồi lập tức quay sang Lương Du Ý cúi đầu chào hỏi đầy cung kính. Lương Du Ý khẽ gật đầu đáp lễ. Giữa cô và người trợ lý này vốn chẳng mấy hòa hợp. Nếu phải so sánh, Tần Hà vẫn mang lại cảm giác thoải mái, dễ gần hơn nhiều.

Thế nhưng, xét cho cùng, Trang Tiết mới là người cô quen biết sớm nhất — thậm chí còn trước cả Triệu Sâm Niên và Tần Hà.

Năm tư đại học, dù chưa chính thức tốt nghiệp, nhưng nhân lúc kỳ nghỉ đông và học kỳ cuối còn thong thả, cô quyết định nộp hồ sơ xin thực tập tại một công ty công nghệ. Khi ấy, Trang Tiết chính là người đã duyệt cho cô vào làm ở phòng thư ký.

Lý do lớn nhất khiến Lương Du Ý chọn nơi đó là bởi mức đãi ngộ dành cho thực tập sinh vượt trội so với mặt bằng chung. Ban đầu, chính bạn trai cũ đã nhận thấy tiềm năng phát triển của công ty nên gợi ý cho cô ứng tuyển, và cô cũng hoàn toàn đồng tình.

Chỉ tiếc là cả hai đều nhìn nhầm. Mới làm được chừng hai, ba tháng, cô đã nghe phong phanh tin công ty sắp phá sản. Tình hình bi đát ấy khiến cô lúc nào cũng nơm nớp lo sợ khoản tiền lương còm cõi của mình sẽ “bay theo mây khói”.

Dạo đó, vị tổng giám đốc ngày nào cũng sa sầm nét mặt. Anh đi tới đâu là không khí nơi ấy chùng xuống, ngột ngạt đến đó, chẳng ai dám thở mạnh. Một thực tập sinh chân ướt chân ráo như cô liền trở thành “tấm lá chắn” đắc lực. Vì những người khác quá khiếp sợ cơn thịnh nộ của sếp lớn, cô liên tục bị đẩy vào phòng làm việc của anh để sai vặt và gánh vác mọi rủi ro.

Thời điểm ấy, Lương Du Ý thực sự lo sốt vó rằng công ty sẽ quỵt lương, bởi chỉ cần một tháng không có tiền thôi thì cuộc sống sinh hoạt của cô cũng sẽ lâm vào cảnh bế tắc cùng cực.

Vào một ngày nọ, cô lấy hết can đảm, dè dặt hỏi sếp bao giờ công ty mới thanh toán tiền lương. Trong đầu cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý anh sẽ nổi trận lôi đình rồi tống khứ cô ra khỏi cửa. Nhưng cùng lắm là bị đuổi việc, mà trước khi đuổi thì kiểu gì cũng phải trả đủ lương cho cô. Rời khỏi đây, cô đi làm gia sư vẫn thừa sức kiếm được một khoản kha khá. Nếu chẳng phải vì muốn đẹp hồ sơ với một chút kinh nghiệm làm việc tại doanh nghiệp, cô thà đi dạy kèm còn hơn.

Cô gái trẻ vừa chập chững bước ra khỏi tháp ngà ngày ấy suy nghĩ vô cùng ngây ngô. Mãi về sau, khi bị gia tộc ép vào cuộc hôn nhân thương mại, cô mới bàng hoàng nhận ra mình đã thực sự rời xa vòng tay bảo bọc của nhà trường.

Cuộc đời ngoài kia giăng đầy cạm bẫy, và sự ngây thơ thuở nào cũng theo đó mà tan thành mây khói.

Lắng nghe câu hỏi của cô, vị tổng giám đốc nọ chỉ nhìn cô bằng ánh mắt nửa cười nửa không. Anh bảo phong thái của cô thì khép nép khiêm nhường, nhưng câu từ thốt ra lại to gan lớn mật vô cùng. Anh còn hỏi ngược lại, có phải cô đang sợ công ty sập tiệm rồi quỵt chút lương còm của cô hay không.

Áp lực từ ánh mắt và khí thế của anh quá đỗi bức người. Từng lời thốt ra sắc lẹm như kính chiếu yêu, chực lột trần mọi tâm tư rồi đè bẹp cô ngay tức khắc. Cô tự giễu nghĩ đến Tây Du Ký: yêu quái có gốc gác thiên đình khi lộ diện vẫn được rước về trời nhận chức, còn lũ yêu quái vô danh nơi hoang dã một khi hiện nguyên hình chỉ có con đường chết. Và cô, chính là loại thứ hai.

Nỗi sợ hãi bủa vây khiến cô chùn bước, cuống quít tìm lời chữa cháy. Nhưng vị sếp kia chỉ nói một câu chắc nịch: công ty tuyệt đối không nợ lương bất kỳ ai. Kỳ lạ là anh cũng chẳng hề buông lời trách phạt.

Dù vậy, khi biết chuyện này, Trang Tiết đã nghiêm mặt mắng cho cô một trận tơi bời. Cô gái trẻ lúc ấy ủ rũ như cà tím gặp sương muối, nhưng nỗi buồn chẳng kéo dài được bao lâu. Ngay khi tiếng chuông báo tiền lương về tài khoản vang lên đều đặn mỗi tháng, cô lại phơi phới tiếp tục kỳ thực tập cho đến tận ngày hết hạn hợp đồng.

Vị sếp cận kề bờ vực phá sản năm ấy đương nhiên chính là Triệu Sâm Niên.

Trang Tiết đã phò tá Triệu Sâm Niên suốt nhiều năm ròng rã. Vào giai đoạn cuộc chiến tranh giành quyền lực trong tập đoàn diễn ra khốc liệt nhất, Triệu Sâm Niên đã chọn cách lấy lùi làm tiến. Anh tạm thời rút khỏi tập đoàn để dồn toàn lực gây dựng công ty công nghệ của riêng mình, và Trang Tiết đã trung thành đi theo anh vượt qua sóng gió…

Quá trình ủ cà phê kết thúc, Triệu Sâm Niên bắt đầu rót nước lần thứ hai rồi lần thứ ba: “Ở nhà thôi, không cần câu nệ, cậu ngồi đi.”

Trang Tiết khẽ vâng lời, chọn một chiếc ghế cách khá xa vị trí của Lương Du Ý rồi ngồi xuống.

Ngày phát hiện ra Lương Du Ý chính là đối tượng kết hôn của sếp, anh ta từng mất ăn mất ngủ vì lo sợ cô thổi gió bên gối sếp mình, tiện thể thổi bay chiếc ghế trợ lý tổng giám đốc mà anh ta ngồi vững bấy lâu nay.

Kể từ dạo đó, anh ta càng dốc lòng dốc sức làm việc để củng cố vị thế, đồng thời giữ thái độ kính nhi viễn chi* với Lương Du Ý, tuyệt đối không dám làm cô phật ý kẻo bị lôi chuyện cũ ra tính sổ.

*Kính nhi viễn chi: Thái độ kính trọng nhưng xa cách.

Ly cà phê ủ hương vỏ cam thơm lừng đã hoàn thành, Triệu Sâm Niên rót ra chiếc tách sứ rồi đẩy nhẹ về phía trước mặt Lương Du Ý. Làm xong, anh bắt đầu quay sang trao đổi công việc cùng trợ lý. Trang Tiết cũng lập tức lấy tập tài liệu từ trong cặp da ra trình lên sếp mình.

Lương Du Ý chậm rãi nhấp từng ngụm nhỏ, bên tai văng vẳng cuộc trò chuyện bàn về dự án quyền khai thác một cảng biển quốc tế tại châu Âu. Trước kia cô chẳng thể cảm nhận nổi sức hấp dẫn của cà phê, chỉ coi nó như một dạng thuốc bắc giúp tỉnh táo tinh thần, mỗi lần uống đều phải gom hết dũng khí như thể đang nuốt thuốc đắng. Giờ đây, khi đã được nếm thử nhiều loại cà phê hảo hạng, cô mới dần dà thưởng thức được cái hương vị tinh tế ẩn sâu bên trong thức uống này.

Sau khi nhâm nhi vài ngụm, Lương Du Ý lấy ra loại hạt cà phê mà Triệu Sâm Niên yêu thích, cẩn thận cân đo rồi dùng một bộ dụng cụ pha chế khác để chuẩn bị cho anh một ly. Cô biết tính người đàn ông này trước nay không chịu thiệt bao giờ, anh chắc chắn sẽ bắt cô pha lại cho anh một ly khác chứ không đời nào chịu uống cà phê ủ vỏ cam.

Khi tự tay pha chế, Triệu Sâm Niên chẳng cần cân đong hay bấm giờ mà hoàn toàn dựa vào cảm giác chuẩn xác, Lương Du Ý không đạt tới trình độ điêu luyện ấy nên đành cẩn thận làm theo từng bước bài bản.

Vì có Trang Tiết ở đây, cô liền đong thêm lượng hạt đủ cho hai ly. Pha xong xuôi, Lương Du Ý ngoảnh nhìn hai người đàn ông đang ngồi tít đằng xa, trong lòng thầm nghĩ chẳng lẽ lại bắt cô phải lặn lội bưng qua tận nơi.

Ngại cất bước, cô ngước mắt về phía họ cất tiếng: “Cà phê xong rồi, Trang... Tiết cũng qua dùng một ly nhé.”

Do quen miệng, cô suýt nữa đã thốt ra hai chữ "thư ký Trang", bởi bản thân không nhớ rõ hiện tại chức danh cụ thể của anh là gì. Trước đây cô từng gọi anh như thế vài lần, nhưng lần nào cũng khiến Trang Tiết đứng ngồi không yên. Về sau, cô bỏ luôn cách xưng hô đó mà gọi thẳng tên cho xong.

Thật ra, Trang Tiết lại thấy việc phu nhân gọi thẳng tên mình thoải mái hơn nhiều. Mỗi bận nghe hai chữ “thư ký Trang” thốt ra từ miệng cô, anh lại có cảm giác như đang bị dằn mặt — nhắc nhở rằng cô vẫn chưa quên chuyện cũ và ngầm cảnh cáo anh phải biết đường mà liệu.

Nhấp một ngụm cà phê ấm nóng do đích thân Lương Du Ý pha chế, Trang Tiết bất giác bồi hồi nhớ lại chuyện năm xưa: chính anh là người đã cầm tay chỉ việc, dạy cô từng bước làm quen với nghệ thuật pha cà phê thủ công này.