Chương 102.1: Di Tích Malacca (2)

Alon cùng Evan và tổ đội của Liyan bắt đầu hành trình tiến về phía Di Tích Malacca.

“Hầu Tước… Càng đi sâu vào trong, tôi lại càng thấy không khí ẩm ướt hơn thì phải?”

Evan khẽ càu nhàu, nét mặt lộ rõ vẻ không thoải mái.

“Đúng là như vậy.”

Nhìn thấy vẻ mặt nhăn nhó của Evan, Alon gật đầu đồng tình.

‘Vẫn biết khu vực này ẩm ướt, song chẳng ngờ lại đến mức này. Thật khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi.’

Alon tự nhủ, cố gắng không để lộ sự khó chịu của bản thân ra ngoài.

Anh khẽ chạm vào y phục, cảm nhận rõ sự ẩm ướt của lớp vải qua các đầu ngón tay.

‘Phải nhanh chóng giải quyết xong việc này rồi rời đi thôi.’

Di chuyển thêm một đoạn nữa, có người liền lên tiếng đề nghị:

“Chúng ta dừng chân nghỉ ngơi một chút đi.”

Cả nhóm lúc này đã đi được một nửa quãng đường.

Tranh thủ lúc nghỉ chân, Alon trò chuyện với Liyan và hiểu được nguyên nhân khiến nhóm của cô tìm tới Di Tích Malacca.

“…Malacca lại là một di tích ma pháp ư?”

Một di tích ma pháp.

Các di tích được phát hiện tại Ronovelli vô cùng phong phú, bao gồm di tích chứa kho báu, di sản, tri thức cổ xưa cùng nhiều chủng loại khác.

Trong số ấy, di tích ma pháp luôn được giới pháp sư đặc biệt săn lùng vì chúng thường cất giấu các cổ vật thuộc về kỷ nguyên của những vị thần đã bị lãng quên.

Thế nhưng…

‘Không phải trong trò chơi, Malacca chỉ là một phế tích bình thường thôi sao?’

Anh từng lui tới nơi này vô số lần thời còn chơi Psychedelia nhằm săn lùng những món cổ vật độc quyền của vùng rừng rậm, tương tự như những gì anh từng thực hiện trong chương về Raxas.

Ký ức về các trò chơi nhỏ trong khu rừng này vẫn hiện lên vô cùng rõ nét trong đầu anh.

“Tuy chưa thể khẳng định hoàn toàn, nhưng khả năng cao là như thế.”

Liyan lên tiếng đáp.

“Cô có cơ sở nào cho việc đó không?”

Alon hiếu kỳ gặng hỏi.

“Tất nhiên là có. Thời gian gần đây, giới thám hiểm đã đối chiếu một số cấu trúc tại Malacca với các di tích ma pháp từng được khai phá trước đó. Nhờ vào bản đồ thám hiểm, họ đã phát hiện ra những điểm tương đồng tới mức kinh ngạc.”

Liyan cặn kẽ giải thích.

Tin tức này hoàn toàn mới mẻ đối với Alon.

“Ta vốn biết tới Di Tích Malacca, song chưa từng nghĩ nơi này lại là một di tích ma pháp. Quả là điều thú vị.”

“Đúng thế chứ? Nếu không nhờ Theon thì ta cũng chẳng hay biết. Dựa trên các báo cáo gửi về doanh trại, ta cứ nghĩ đó chỉ là một phế tích bình thường. Phát hiện này hoàn toàn thuộc về công lao của anh ta.”

Liyan chia sẻ.

Nghe đến đó, Alon đưa mắt nhìn về phía Theon đang ngồi nghỉ ở đằng xa.

Theon vô tình chạm phải ánh mắt của anh nhưng ngay lập tức ngoảnh mặt đi chỗ khác, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Alon cảm thấy có điểm bất thường nhưng cũng không suy nghĩ quá nhiều về điều đó.

“Thế thì, liệu Malacca có khả năng cất giấu những món cổ vật từ thời đại bị lãng quên không?”

Alon đặt câu hỏi.

Liyan khẽ nghiêng đầu cân nhắc:

“Ừm, ta e rằng không thể. Khi giới thám hiểm và các pháp sư lần đầu phát hiện ra Malacca, báo cáo của họ cho thấy không có bất cứ thứ gì ở đó. Nếu may mắn, có lẽ chúng ta chỉ thu thập được một vài tài liệu nghiên cứu học thuật mà thôi.”

Alon gật đầu tỏ ý đồng tình, nhưng ngay sau đó Liyan lại đột ngột hỏi ngược lại anh:

“Nhưng Hầu Tước này, lý do gì đưa anh đến phế tích này thế?”

Alon thoáng do dự một lát rồi đưa ra một câu trả lời đầy mập mờ:

“Ta nhận được lời ủy thác của một người.”

“Ủy thác sao?”

“Đúng vậy, người đó nhờ ta tới Di Tích Malacca một chuyến.”

Liyan tỏ ra khá tò mò, song nhận thấy Alon không có ý định tiết lộ thêm nên cô cũng không gặng hỏi sâu hơn.

Alon thầm biết ơn sự nhạy bén của cô rồi chủ động đổi đề tài câu chuyện.

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cô tiết lộ những tin tức này một cách tự nhiên như vậy liệu có ổn không? Trước đây ta hoàn toàn mù tịt về chuyện này.”

“Ồ—”

Liyan gật đầu tỏ ý thấu hiểu mối bận tâm của anh.

“Không hề gì đâu. Dù có một số nét tương đồng với di tích ma pháp, nhưng xác suất để nơi này thực sự là di tích ma pháp lại vô cùng thấp. Cơ hội tìm ra cổ vật gần như là con số không. Hơn nữa, mọi phát hiện mang tính học thuật sớm muộn gì cũng được công khai rộng rãi, thế nên chẳng có gì cần phải che giấu cả.”

Nghe xong lời giải thích của cô, Alon liền hỏi:

“Nói vậy, mục tiêu chủ yếu của cô lần này chỉ là xác thực xem Malacca có thực sự là di tích ma pháp hay không thôi sao?”

“Chuẩn xác là vậy. Phía Tháp Đỏ chúng ta có thế mạnh về mảng 'giải mã', còn Tháp Lục lại có sở trường về 'dò tìm', đó là lý do hai bên cùng phối hợp trong đợt thám hiểm này.”

Liyan tiếp tục trình bày chi tiết về quá trình thành lập của đội thám hiểm ma pháp phục vụ cho nhiệm vụ lần này.

“Sau khi hoàn thành việc này, cô định rời đi ngay lập tức sao?”

Alon hỏi thăm.

“Ngoại trừ trường hợp xuất hiện vùng đất chưa được khai phá nào khác ở phương bắc cần khảo sát, còn không thì kế hoạch vẫn là như thế.”

“…Vùng đất chưa được khai phá ở phương bắc.”

Alon khẽ thì thầm một mình, cố nhớ lại những thông tin mà anh nắm được về vùng đất phía bắc ấy.

‘Nơi ấy… sau này chắc chắn sẽ biến thành địa bàn của một trong Tứ Đại Thế Lực: Hyakki (Bách Quỷ).’

Hyakki.

Bọn chúng sẽ xuất hiện ở giai đoạn giữa và cuối của Psychedelia, mang đến nỗi khiếp sợ cùng với sự giáng lâm của Ngũ Đại Tội vào thời kỳ đó.

Được biết đến với việc tàn phá một vương quốc đồng minh vốn đang trên đà sụp đổ thành một bãi hoang tàn đổ nát, toàn bộ thành viên của Hyakki lẫn kẻ đứng đầu của chúng đều nổi danh với độ khó ở mức ác mộng.

‘Nhất là kẻ đứng đầu Hyakki, “Vua Dị Dạng”, chỉ cần nhớ tới hắn thôi là lồng ngực mình đã thấy tức điên lên rồi.’

“Vùng đất chưa được khai phá ở phương bắc kia… tốt nhất cô đừng nên bén mảng tới.”

“? Tại sao lại như vậy chứ?”

“Ta từng nghe có người bảo rằng nơi đó ẩn chứa không ít hiểm nguy.”

Alon trả lời.

Tương tự như các Ngoại Thần, Tứ Đại Thế Lực thường sẽ chìm trong giấc ngủ sâu cho tới khi Ngũ Đại Tội thức tỉnh và giáng lâm.

Alon đưa ra lời khuyên can, một hành động thể hiện lòng tốt hiếm hoi của anh.

“Chúng ta đi tiếp thôi nào!”

Anh đứng phắt dậy, bỏ lại Liyan vẫn còn đang ngơ ngác ở phía sau lưng.

‘…Mong rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.’

Anh thầm nghĩ, mặc dù một nỗi bất an mơ hồ chợt lóe lên khi hình ảnh Deus xuất hiện trong tâm trí.

Buổi sáng ẩm thấp và bức bối cứ thế trôi qua…