Chương 105.1: Có thật thế không? (2)

Tháp Chủ Tháp Lam, Selime Micarlo, một pháp sư cấp 8 có khả năng thi triển Nguyên Bản, lúc này đang hoàn toàn mơ hồ trước tình cảnh trước mắt.

“Cậu ta đã mở được nó rồi sao? Chuyện này làm sao có thể chứ?”

Dù ông có chớp mắt liên tục, cảnh tượng trước mắt vẫn không hề thay đổi.

Cánh cửa mà Selime phải tốn đến hai năm trời nỗ lực nghiên cứu mới giải mã nổi, vậy mà Hầu Tước Palatio chỉ mất chưa đầy 30 giây để mở toang. Lúc này, Hầu Tước đang ung dung tiến bước qua đó.

Dù vẫn chưa hết bàng hoàng, Selime chợt giật mình định gọi với theo Hầu Tước. Thế nhưng, khi ông vừa lấy lại được bình tĩnh thì đối phương đã vượt qua rào cản thứ nhất và biến mất vào sâu bên trong.

Selime nhanh chóng bước tới rào cản đầu tiên vừa được khai thông, nhìn chằm chằm vào nó với vẻ mặt đầy hoài nghi.

Trong mắt người thường, nơi này chỉ là một bức tường đơn giản, nhưng với một pháp sư đẳng cấp như Selime, ông hiểu rõ thứ gì đang hiện hữu phía trước. Ông biết rất rõ để khai thông lối đi trông có vẻ bình thường này đòi hỏi những bước xử lý vô cùng phức tạp.

Phải là một pháp sư cấp 8 như ông mới có đủ thời gian và tâm huyết để hóa giải một cánh cửa như vậy.

Tuy nhiên, điều làm ông chấn kinh hơn cả lại là:

“...Phương pháp mở... lại giống hệt với cách của mình.”

Cách thức mà Hầu Tước Palatio vừa áp dụng để hóa giải rào cản trùng khớp hoàn toàn với phương pháp mà Selime phải chật vật nghiên cứu suốt một năm trời.

“Chuyện này... rốt cuộc là thế nào đây?” 2

Vô số thắc mắc hiện lên trong đầu Selime Micarlo. Ông quay đầu, chăm chú quan sát lối đi mà Hầu Tước vừa đi vào.

Dù Selime từng có chút hiếu kỳ về vị Hầu Tước này, nhưng sự quan tâm đó cũng chẳng nhiều. Xét cho cùng, anh ta cũng chỉ là người mà cô học trò kiêu hãnh của ông - Penia tôn sùng, một kẻ vẫn đang sử dụng những kỹ thuật ma pháp cổ xưa và thô sơ.

Tuy nhiên, việc trực tiếp diện kiến Alon đã làm giảm bớt phần nào sự tò mò của Selime.

Dĩ nhiên, những tin đồn cùng thái độ của Penia cho thấy Hầu Tước là một nhân vật xuất chúng, thế nhưng cái nhìn đầu tiên của ông về anh lại không hề đáp ứng được những kỳ vọng lớn lao ấy.

‘Nguồn ma lực thì nghèo nàn, trình độ ma pháp mới chỉ mấp mé cấp 4, đến cả nhãn quan cũng chưa hề thức tỉnh. Dù có thừa nhận cậu ta dùng ma pháp nguyên bản đi nữa thì thực lực này vẫn ở dưới mức trung bình.’

Nhìn ra vô số điểm yếu như vậy, Selime chỉ coi Hầu Tước là một pháp sư cấp thấp, một kẻ hậu bối không có nhiều tiềm năng.

Ông thậm chí còn tự hỏi không biết Penia đã nhận thấy điều gì ở người đàn ông này mà lại dành cho anh ta sự kính trọng lẫn e dè lớn đến vậy.

Song những suy nghĩ ấy nhanh chóng trôi qua. Selime lặng lẽ đi theo Hầu Tước tới rào cản thứ hai.

Tại vị trí rào cản thứ hai - nơi mà ngay cả Selime cũng chưa tìm ra cách vượt qua, Hầu Tước đang đứng yên, có vẻ như đang suy ngẫm điều gì đó.

Quan sát anh, Selime ngập ngừng không nói gì. Ông quyết định chỉ đứng nhìn, tò mò muốn biết vị Hầu Tước này sẽ hành động ra sao tiếp theo.

Rào cản thứ hai này vốn là thứ mà Selime chưa bao giờ phá giải thành công.

Trên thực tế, ông thậm chí còn nghi ngờ không biết có tồn tại phương pháp nào để mở nó hay không.

Tương tự như rào cản đầu tiên, rào cản thứ hai trông bên ngoài cũng vô cùng bình thường. Tuy nhiên, dưới nhãn quan ma pháp đã được khai mở của Selime, nó lại hiện lên như một mê cung khổng lồ với hàng ngàn ma pháp trận đan xen phức tạp. 5

Vô số cấu trúc ma pháp phức tạp đè lên nhau chằng chịt, rắc rối đến mức ngay cả Selime cũng chưa thể hiểu thấu toàn bộ.

Dẫu phức tạp là thế, nhờ vào trí tuệ nhạy bén của mình, ông vẫn suy luận ra được phương án giải mã trên lý thuyết:

“Xác định được ma pháp trận cốt lõi giữa hàng ngàn vòng tròn kia.”

Dù vậy, ông vẫn chưa thể tìm ra được vòng tròn trung tâm đó.

Nếu ví rào cản này như một cánh cửa thực sự, thì đó là một cánh cửa sở hữu tới hàng vạn ổ khóa khác nhau.

Việc thử nghiệm từng vòng tròn là điều không thể, bởi nó yêu cầu phải phân tích và tháo gỡ hàng ngàn cấu trúc đan chéo phức tạp - một công việc có thể tiêu tốn hàng chục năm, thậm chí là lâu hơn thế.

Nghĩ đến thực tế đó, Selime không tránh khỏi cảm giác nản chí.

Nhưng đúng lúc này, Hầu Tước Palatio - hay chính là Alon, khẽ ngoảnh đầu lại như thể nhận thấy sự chú ý từ ông.

Tất nhiên, Alon không có lý do gì để bận lòng về Selime. Dù việc thiết lập quan hệ với Tháp Chủ Tháp Lam có thể mang lại lợi ích, nhưng đó không phải là phần cốt lõi trong dự tính của anh. 5

Alon trở nên đề phòng là do ánh mắt đầy vẻ kỳ vọng một cách kỳ lạ từ đối phương.

Vừa rồi, khi Alon hóa giải rào cản thứ nhất một cách dễ dàng, Selime đã trố mắt nhìn anh đầy kinh ngạc.

Hiện tại, Selime lại đứng cách đó không xa, quan sát anh với ánh mắt tò mò như trẻ thơ, giống như đang mong chờ anh tạo ra thêm một kỳ tích khác.

‘Ông ta nói phải tốn cả năm trời mới khai thông được cánh cửa đầu tiên sao?’

Alon chưa từng đánh giá thấp trí tuệ của Selime Micarlo.

Trái lại, anh nhận thấy ông ta thực sự rất đáng gờm.

Theo thông tin anh nắm được, hai rào cản hộ vệ Thánh Địa Ẩn Sĩ này là một bài toán cực khó, ngay cả khi mười hai pháp sư cấp 7 cùng chung tay nghiên cứu suốt nửa năm cũng không thể phá vỡ.

Việc Selime, một pháp sư cấp 8, tự mình khai mở được cánh cửa thứ nhất đã chứng minh cho thực lực đáng kinh ngạc của ông.

Do đó, ánh mắt tràn đầy mong đợi từ người đàn ông này làm Alon cảm nhận được một áp lực không nhỏ.

Anh có thể mở được lối vào Thánh Địa Ẩn Sĩ... chỉ đơn thuần là vì anh đã nắm rõ đáp án từ trước.

‘Chìa khóa để giải quyết rào cản thứ nhất nằm ở việc tác động vào ma lực. Chỉ cần uốn cong dòng chảy ma lực thẳng thành nửa vòng tròn là cửa sẽ mở... Còn rào cản thứ hai? Điểm mấu chốt nằm ở ma pháp trận thứ năm tính từ góc chéo phía trên bên phải.’

Có được thông tin đó, Alon chỉ việc dẫn ma lực vào là có thể dễ dàng mở ra. Tuy nhiên, thái độ mong chờ lộ rõ của Selime đứng phía sau làm anh không thể tùy tiện hành động. 5

Nếu anh phá giải nó quá đỗi nhẹ nhàng chỉ bằng một chút ma lực, Selime chắc chắn sẽ phải nhận lấy một cú sốc cay đắng khi biết một năm trời ròng rã nghiên cứu của mình hóa ra lại vô giá trị.

“Hmm...”

Alon không bắt buộc phải bận tâm đến tâm trạng của Selime. Thế nhưng, dưới góc độ của một người nghiên cứu ma pháp, anh thấu hiểu cảm giác sụp đổ khi phải đối diện với sự thật phũ phàng đó.

‘...Hay là mình nên thi triển một chút ma pháp nhỉ?’

Đúng lúc Alon định tạo ra một lời nói dối thiện ý, Selime - người đang chăm chú nhìn sự ngập ngừng của anh - lại hiểu lầm rằng anh đang gặp khó khăn và phải cố gắng hết sức.

‘Có vẻ như rào cản thứ hai này đã làm khó được cậu ta rồi sao?’

Sự háo hức trong mắt Selime lập tức dịu xuống khi ông tự nhắc nhở bản thân không nên hy vọng quá nhiều. 2

Và rồi, chính vào khoảnh khắc ấy…

“Phù...”

Hầu Tước Palatio khẽ thở hắt ra một hơi rồi bắt đầu thực hiện kết ấn.

Selime tập trung quan sát đầy tò mò. Dù đã nghe nhiều về việc Hầu Tước sử dụng ma pháp nguyên bản, nhưng đây mới là lần đầu tiên ông được trực tiếp nhìn thấy.

Khi quan sát kỹ động tác của Alon, ông nhận thấy anh đang khẽ thì thầm gì đó. Ngay sau đó, một quả cầu nhỏ bé dần dần tụ lại giữa ngón tay cái và ngón trỏ của anh.

Selime ngay lập tức nhận ra sự biến đổi đó.

“Cái gì thế này...?”

Một cảm giác bất an tột độ dâng lên trong lòng Selime Micarlo. Theo phản xạ tự nhiên, ông nheo mắt lại và lập tức ngưng tụ ma lực để chuẩn bị thi triển ma pháp phòng vệ. Phản ứng này diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Thế nhưng...

“!” 4

Cảnh tượng tiếp theo đập vào mắt Selime khiến ông đứng sững người tại chỗ.

Ở phía sau Alon, hai con mắt khổng lồ đang mở to, lơ lửng giữa khoảng không mà không hề chớp.

Đầu óc Selime như tê liệt hoàn toàn, hay nói đúng hơn, ông buộc bản thân phải ngưng mọi suy nghĩ lại.

Ngay giây phút nhìn thấy đôi mắt đó, khi chúng lọt vào tầm nhìn của mình, ông lập tức ngộ ra một sự thật hiển nhiên:

Việc cố gắng thấu hiểu thực thể trước mắt này chỉ dẫn đến một kết cục duy nhất - chính là cái chết.

Tuy nhiên, có một điều mà Selime không thể kiểm soát nổi, đó chính là đôi mắt của bản thân ông.

Do đã đạt đến cấp 8, nhãn quan của ông đã được rèn luyện để tự động nhận biết hầu hết những gì nó nhìn thấy. Ngược lại với lý trí, đôi mắt ông vẫn vô thức phân tích hiện tượng kỳ lạ kia theo bản năng.

Và rồi, mọi chuyện bắt đầu.

Không gian xung quanh Selime bắt đầu chìm dần vào bóng tối.

Khi tầm mắt ông cuối cùng cũng định hình lại được, ông nhìn thấy nó: một vực sâu tròn trịa - một khoảng hư vô thăm thẳm như muốn nuốt chửng toàn bộ cơ thể ông xuống dưới.

Kế đó, một tia sáng từ con ngươi nhợt nhạt lóe lên giữa màn đêm u tối.

Hình ảnh cuối cùng lọt vào mắt ông chính là...

“Khực...”

...Một con mắt to lớn dị thường.

Một sự tồn tại khổng lồ đầy áp lực, khiến ông cảm thấy bản thân chỉ như một hạt cát nhỏ bé không đáng kể.

Và thực thể đó đang chăm chú nhìn thẳng về phía ông.

‘Mình sẽ mất mạng mất.’

Suy nghĩ đó thoáng hiện lên, và trong một giây phút ngắn ngủi trống rỗng, đầu óc Selime hoàn toàn trống trơn.

Ngay sau đó...

KUGUGUGUGUNG!!!

Một âm thanh vang dội như sấm truyền thẳng vào tai ông.

Selime giật mình tỉnh táo lại rồi hướng mắt nhìn về phía trước.

Tại vị trí đó - rào cản thứ hai, thứ đã ngăn cản mọi cố gắng của ông suốt hơn một năm trời, lúc này đang chậm rãi phát ra tiếng cọt kẹt rồi mở ra.

Hầu Tước Palatio đứng ở phía ngoài lối đi khẽ quay đầu nhìn lại phía sau.

Vẻ mặt anh vô cùng bình thản, hoàn toàn lạnh nhạt.

“...Ha.”

Nhìn thấy cảnh này, Selime Micarlo chỉ biết bật cười một tiếng đầy khan khốc.

‘Hóa ra từ trước đến nay cậu ta vẫn luôn giấu kín thực lực của mình. Đó mới là sự thật...!’