Chương 2:

Đã ba tháng trôi qua kể từ thời điểm Alon cứu thoát Yutia Bludia - kẻ mà một thập kỷ sau sẽ biến thành công cụ hủy diệt toàn bộ loài người. Suốt khoảng thời gian đó, Alon không ngừng cố gắng mỗi ngày, để rồi cuối cùng anh cũng dò ra manh mối về Tội Lỗi thứ hai cần được giải cứu.

Chừng một tháng sau đó.

“Tuân theo mệnh lệnh của ngài, tôi đã cứu đứa bé ra khỏi khu chợ nô lệ đen và đưa nó tới cô nhi viện do Yutia trông nom rồi.”

Alon vừa xử lý đống giấy tờ tại bàn làm việc vừa chăm chú lắng nghe báo cáo từ Evan.

“Ngươi đã chăm sóc chu đáo cho đứa trẻ đó đúng như ta yêu cầu chưa?”

“Dạ rồi ạ.”

“Không xảy ra tranh chấp hay rắc rối gì chứ?”

“Dạ chắc chắn là không rồi ạ.”

Trải qua gần nửa năm tiếp nhận các báo cáo từ Evan, Alon khẽ gật đầu hài lòng. Thế nhưng, Evan lại ngập ngừng như muốn nói điều gì đó:

“...Nhưng tôi xin phép hỏi ngài một câu được không?”

“Chuyện gì thế?”

“Vì sao ngài lại gửi đứa trẻ mình khó khăn lắm mới tìm được vào cô nhi viện vậy ạ…? Dù biết là hơi đường đột, nhưng đứa bé được ngài cứu lần này thực sự có thiên phú vô cùng kinh ngạc.”

Hiểu ngay ẩn ý của Evan, Alon trầm ngâm gật đầu.

‘Nào chỉ dừng lại ở mức phi thường, đó là loại năng lực đủ sức tàn phá cả thế giới này.’

Kẻ mà Alon vừa cứu ra khỏi khu chợ buôn bán nô lệ trái phép tại Vương quốc Kalian - trung tâm của liên minh các quốc gia - chính là Deus.

Deus Macallian.

Một trong những con trùm sừng sỏ của Psychedelia, kẻ mười năm sau sẽ mang danh xưng “Tội Lỗi Lười Biếng” trong Ngũ Đại Tội Ác. Tương tự như Tội Lỗi Phẫn Nộ, ngay khi lộ diện, hắn sẽ thổi bay một vài quốc gia đồng minh, trong đó có cả Vương quốc Asteria, ra khỏi bản đồ lục địa.

Hơn nữa, phương thức ra tay của hắn lại vô cùng tàn bạo và kinh khủng.

Từ thời còn là game thủ, Alon đã không ít lần nhăn mặt khi đọc những dòng mô tả đầy máu me ấy. Trên các diễn đàn thảo luận về Psychedelia, vô số người chơi cũng từng phải nổi da gà chỉ vì những tư liệu liên quan đến Tội Lỗi Lười Biếng.

‘Nói về kẻ mang danh Lười Biếng này, hắn là một kẻ cực kỳ ghi hận.’

Alon chợt nhớ lại nguyên nhân mình yêu cầu Evan phải chăm sóc Deus thật chu đáo sau khi cứu mạng cậu ta. Nhìn thấy Evan vẫn đang đứng đợi phản hồi, Alon điềm tĩnh đưa ra một lý do thoái thác:

“Vẫn như lần trước thôi. Thời cơ chưa chín muồi.”

“Ngài lại bảo là chưa tới lúc rồi.”

Nhìn vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ của Evan trước câu trả lời của mình, Alon thầm nghĩ:

‘Cậu ta hiếu kỳ nhiều thứ thật đấy.’

Thực lòng mà nói, Alon thích một thuộc hạ lẳng lặng thi hành nhiệm vụ hơn là một Evan cứ liên tục thắc mắc mỗi khi nhận lệnh. Khốn nỗi, anh chẳng có nhiều sự lựa chọn.

Nói chính xác hơn, anh đã dùng hết cơ hội lựa chọn đó cho Evan từ nửa năm trước mất rồi.

Evan vốn là một nhân vật thuộc thế giới Psychedelia. Dẫu không đóng vai trò nam chính, anh ta vẫn xuất hiện thường xuyên với tư cách nhân vật phụ ở một vài nhánh cốt truyện cụ thể.

Thêm vào đó, đây là một nhân vật phụ cực kỳ chất lượng, một khi đã trao trọn niềm tin thì sẽ tuyệt đối trung thành và không bao giờ phản bội. Ở một thế giới kỳ ảo đầy rẫy những trò lừa lọc và đâm sau lưng, Alon hiểu rất rõ giá trị của một thuộc hạ đáng tin cậy. Thật may mắn khi anh đã vô tình chạm mặt Evan tại lãnh địa và lập tức thu nhận anh ta làm hiệp sĩ cho mình.

“...Tôi đã hiểu.”

Giữa lúc Alon còn đang mải suy nghĩ, Evan khẽ gật đầu như đã thông suốt, sau đó lại hỏi tiếp:

“Thế khi nào ngài mới có ý định gặp mặt những người mình đã cứu giúp?”

“Ta không có ý định đó.”

“...Nhưng dù sao thì gặp mặt một lần vẫn tốt hơn chứ ạ?”

“Ừm.”

Alon đương nhiên hiểu rõ điều này.

Việc giữ mối quan hệ tốt đẹp với Ngũ Đại Tội Ác là phương án tối ưu, và con đường ngắn nhất để làm điều đó chính là gặp gỡ và trò chuyện trực tiếp.

Tuy nhiên, dù nhận thức được điều này, lý do Alon chọn không gặp mặt trực tiếp mà thay vào đó là duy trì mối quan hệ thông qua việc tài trợ là bởi vì tính cách của họ, cụ thể là bởi những khiếm khuyết trong tính cách.

Theo ký ức của anh, bản tính của Ngũ Đại Tội Ác vốn đã vô cùng vặn vẹo ngay từ trước khi họ hắc hóa.

Chỉ cần nhìn vào những phân cảnh quá khứ hiện ra sau khi hạ gục các con trùm thuộc Ngũ Đại Tội Ác trong Psychedelia là đủ rõ.

Tính khí của bọn họ quái gở đến mức ngay cả Satan hay Lucifer dưới địa ngục cũng phải ngả mũ chào thua.

‘Dĩ nhiên, những gì họ phải trải qua để biến thành Ngũ Đại Tội Ác còn thảm khốc hơn nhiều.’

Alon nhanh chóng suy tính rồi tự nhủ:

‘...Mà khoan, mình đã ra tay trước khi tâm tính của họ hoàn toàn biến chất, có lẽ tình hình sẽ khả quan hơn... Dù sao thì mình cũng chỉ cứu họ lấp lửng giữa chừng.’

Nói chung, tâm lý của Ngũ Đại Tội Ác kiểu gì cũng sẽ lệch lạc ở một khía cạnh nào đó, và điều này khiến anh không khỏi e ngại.

“...Chắc phải đợi thêm tầm năm năm nữa.”

Khi ấy, Evan chắc hẳn đã thu thập đủ thông tin để anh có thể đánh giá sơ bộ về tính tình của các Tội Lỗi.

Alon vừa dứt lời đáp có phần mơ hồ ấy, Evan định gật đầu thì cánh cửa phòng làm việc bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra.

“Ồ, xem ai đây, chẳng phải Alon đó sao!”

Nghe thấy tiếng gọi quen thuộc réo tên mình, Alon khẽ nhíu mày rồi thở dài ngao ngán.

Anh thừa biết kẻ vừa lên tiếng là ai.

“Thằng em vô giáo dục của ta sao lại mò tới tận đây thế này hả?”

Nhìn về phía cửa, anh thấy một gã đàn ông đang bước vào với nụ cười đầy vẻ gian giảo.

Hay chính xác hơn là...

“Ta hỏi mà ngươi dám câm như hến thế à?”

Kẻ đó chính là Tonio, con trai thứ hai của Bá Tước Palatio, một tên phá gia chi tử có tiếng trong gia tộc. Hắn trưng ra bộ mặt đáng ghét rồi thản nhiên gác tay lên đầu Alon ngay khi vừa ngồi xuống.

Một hành động thiếu tôn trọng trắng trợn.

“Em chỉ tới đây để kiếm vài món đồ thôi ạ.”

Mặc cho Tonio cố ý đè mạnh tay lên đầu khiến mình hơi đau nhức, Alon vẫn thản nhiên đáp lại như thường, trong lòng thầm nghĩ:

‘Lại bắt đầu giở trò rồi.’

Đây chẳng phải lần đầu tiên hai người anh trai đối xử tệ bạc với Alon kiểu này.

Bọn họ đã công khai kiếm chuyện với anh ngay từ những ngày đầu anh chuyển sinh tới đây.

Thậm chí trước khi anh nhập vào thân xác này, Alon nguyên bản chắc chắn cũng đã phải cam chịu sự hành hạ tương tự.

Dẫu vậy, Alon vẫn chọn cách nhẫn nhịn chịu đựng thay vì phản kháng, bởi khát vọng có được một cuộc sống quý tộc êm đềm trong anh lớn hơn bất kỳ điều gì khác.

‘Nếu mình chọc giận lũ khốn này, mọi dự tính của mình sẽ đổ sông đổ bể ngay từ vạch xuất phát.’

Nếu đối thủ chỉ đơn thuần là hai tên phá gia chi tử của gia đình Bá Tước, Alon đã chẳng ngại ngần nghiền nát bọn chúng. Khốn nỗi, thế lực đứng sau chúng lại phức tạp hơn thế nhiều.

‘Dây dưa với một tên trùm ma túy và một tên trùm mại dâm quả thực vô cùng phiền phức.’

Alon khẽ ngước mắt lên nhìn.

Đứng trước mặt anh, gã con thứ của Bá Tước - kẻ đứng đầu băng đảng ma túy mang tên “Avalon” khét tiếng trong thế giới ngầm - đang nhìn xuống anh bằng ánh mắt đầy vẻ coi thường.

Dù băng đảng đó không quá khổng lồ mà chỉ có chút tiếng tăm trong phạm vi vương quốc, nhưng Alon ở thời điểm hiện tại vẫn chưa đủ lực để đối đầu với một kẻ có thể sai khiến hàng chục sát thủ ngầm thủ tiêu anh không dấu vết chỉ bằng một cái búng tay.

Cho dù anh có hạ được gã thứ hai, thì vẫn còn đó người anh cả - kẻ đang đấu đá tranh giành quyền lực với em trai mình và nắm giữ các đường dây mại dâm. Tên anh cả vốn cực kỳ nhạy cảm chuyện thừa kế gia sản, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho Alon nếu anh dám nhúng tay vào việc của gã thứ hai.

Nói cách khác, Alon hiểu rằng chỉ cần mình manh động, bản thân sẽ lập tức rơi vào thế không còn đường lui.

“Có vẻ anh cần dùng phòng đọc sách, vậy em xin phép cáo lui trước.”

“Ít ra còn biết thân biết phận.”

Alon khẽ cúi đầu chào Tonio - kẻ vẫn đang giữ vẻ mặt khinh khỉnh - rồi cùng Evan bước ra ngoài để quay về phòng riêng.

Ngay khi về phòng, Evan liền chuyển cho anh bức thư từ Yutia.

“Lần này tôi đã tự tay nhận thư mang về đây ạ.”

“Thế à?”

Kể từ ngày cứu Yutia, Alon vẫn đều đặn viết thư cho cô bé mỗi tháng. Nội dung chỉ xoay quanh những lời hỏi thăm đơn giản và chia sẻ chuyện thường nhật. Ý tưởng trao đổi thư từ này cũng là do Alon chủ động đề xuất trước.

‘Đôi khi làm bạn qua những cánh thư lại khiến con bé thấy thoải mái và gần gũi hơn là gặp mặt trực tiếp.’

Nghĩ về những mối quan hệ trên mạng mà anh từng thấy thân thiết hơn cả bạn bè ngoài đời thực trước đây, Alon bóc thư ra đọc.

“Hửm...”

Nội dung bức thư không có gì quá nổi bật. Yutia vẫn mở đầu bằng lời chào ngắn ngủi rồi kể vài mẩu chuyện vụn vặt về lũ trẻ ở viện mồ côi.

Đại khái là cô bé kể về một cậu nhóc tên Hidan chơi trò “đánh trận giả” cực siêu và một cô nhóc tên Yuna có tài “trốn tìm” rất giỏi.

Lướt qua những dòng tâm sự bình dị đó, Alon cân nhắc xem nên viết gì để hồi âm, rồi anh quyết định sẽ kể lại chân thực những chuyện xảy ra hôm nay.

Anh cho rằng thay vì chỉ kể chuyện vui, việc giãi bày một vài nỗi niềm lo toan sẽ giúp kéo gần khoảng cách tâm hồn giữa hai người hơn.

Nghĩ thế, Alon liền đặt bút viết lại những việc vừa trải qua rồi gửi bức thư tới cô nhi viện cho Yutia.

Một ngày trôi qua êm đềm như bao ngày khác.

Vào thời điểm ấy.

“Chà~”

Yutia đang chăm chú quan sát Deus Macallian, một kẻ sở hữu đôi mắt màu tím u ám và vô hồn.

Nhìn từ bên ngoài thì tình trạng của cậu ta có vẻ không tệ.

Dẫu trên người chằng chịt vết tích của sự bạo hành, nhưng tứ chi vẫn lành lặn và khả năng đi lại có vẻ không bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên đó chỉ là vẻ ngoài. Bất kỳ ai nhìn vào Deus Macallian lúc này cũng sẽ khẳng định rằng tinh thần cậu ta đã hoàn toàn suy sụp.

Thể xác có thể không sao, nhưng ánh mắt vốn dĩ phải có thần sắc lại trống rỗng, đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định.

Cậu ta trông giống hệt một kẻ bị ma pháp tinh thần hủy hoại tâm trí, đờ đẫn và bất động, chỉ dán mắt vào một điểm cố định.

Đó chính là dáng vẻ điển hình của một kẻ đã hoàn toàn tàn phế về mặt tinh thần.

Thế nhưng, Yutia lại khẽ nở nụ cười khi nhìn ngắm cậu ta.

‘Những tàn tích mà thứ đó để lại... lại mở ra cơ hội cho ta tự tay báo thù, ngài quả thực vô cùng chu toàn.’

Không chỉ cười thầm, Yutia đã thấu tỏ dụng ý của Alon khi đưa Deus tới đây, cô bé liền cất tiếng:

“Hắc Dương.”

Chỉ vỏn vẹn một từ.

Nhưng bấy nhiêu đó là quá đủ để khiến Deus - kẻ vừa nãy còn như một cái xác không hồn - lập tức có phản ứng.

Thứ vừa hiện lên trong đôi mắt trống rỗng của cậu ta chẳng phải sự tỉnh táo hay nhận thức, mà là sự thù hận tột cùng, phẫn nộ xen lẫn sợ hãi.

Nhìn thấy phản ứng đó, Yutia mỉm cười hỏi:

“Cậu không muốn báo thù sao?”

Nghe Yutia hỏi, Deus dời ánh mắt vô hồn sang phía cô bé.

Trong mắt cậu ta giờ đây đan xen cả sự oán hận, sát khí lẫn vẻ tò mò.

Nhận ra điều đó một cách dễ dàng, Yutia không giải thích gì thêm.

Cô bé chỉ khẽ giải phóng một luồng ma lực nhỏ.

Đó là thứ ma lực do chính Alon ban tặng, với mục đích duy nhất là để chống lại các thế lực hắc ám.

“Chúc mừng nhé, ngài ấy đã lựa chọn cậu. Thế nên, cậu sẽ có được sức mạnh.”

Cô không nói rõ thêm về luồng ma lực mình vừa tỏa ra.

Mà thực ra cũng chẳng cần thiết.

Kẻ thứ hai được anh chọn lựa có thiên tư vượt trội đến mức chỉ cần một hành động là đủ để thấu hiểu mọi chuyện.

Vì vậy...

“Cho nên, việc duy nhất cậu phải làm là dâng trọn lòng trung thành cho ngài ấy. Rồi cậu sẽ có cơ hội báo thù.”

Yutia nhìn Deus với nụ cười trên môi.

Cứ thế, một tuần sau khi Deus chuyển tới cô nhi viện, Yutia lại nhận được thư của Alon như thường lệ.

“Tôi rõ rồi.”

Đọc xong thư, cô bé khẽ mỉm cười.

Một năm trôi qua kể từ ngày Deus tới cô nhi viện, trong khi Alon và Yutia vẫn duy trì việc viết thư qua lại, Alon bắt đầu đau đầu vì mãi không dò ra tung tích của con trùm thứ ba để giải cứu.

Đúng lúc này, một tin tức bất ngờ truyền đến tai anh.

“...Tên khốn kiếp đó bỏ mạng rồi sao?”

Đứa con trai thứ hai của nhà Bá Tước Palatio đã tử vong.