Chương 40: Seolrang (2)
Từ lâu nay, Băng Cướp Huyết Sa đã là một thế lực cực kỳ lớn mạnh hoành hành tại vùng hoang mạc phía nam của đại lục.
Lực lượng của chúng đã lên tới hơn trăm tên. Đáng nói là phần lớn các tay kiếm trong băng đều biết cách vận ma pháp vào vũ khí, biến chúng thành một đội quân đáng sợ chứ không còn là một băng cướp thông thường nữa.
Sở hữu thực lực đáng gờm như vậy, việc Huyết Sa lọt vào tầm ngắm của vương quốc Colony - một đất nước nằm sâu giữa lòng sa mạc - cũng là điều dễ hiểu.
Nguyên nhân là bởi địa bàn hoạt động của Băng Cướp Huyết Sa lại nằm ngay sát thủ đô Colony.
Thật đúng với câu "súng bắn chim đầu đàn". Một băng nhóm quy mô lớn như thế đáng lẽ đã phải bị chính quyền nước này xóa sổ từ lâu.
Suy cho cùng, chừng nào lũ cướp này còn lộng hành thì đất nước vẫn sẽ phải gánh chịu những thiệt hại nặng nề.
Dẫu vậy, sở dĩ Băng Cướp Huyết Sa vẫn có thể tự do tung hoành ở vùng sa mạc cạnh thủ đô là nhờ có một chỗ dựa vô cùng vững chắc.
Kể đứng sau bảo kê cho chúng không hề tầm thường, mà chính là Ông Kẹ có tiếng tăm lâu đời nhất tại Colony - chiến binh Kalman Arents.
Nhờ có Kalman che chở, băng cướp đáng lẽ đã bị tiêu diệt từ lâu nay lại bành trướng quy mô từ vài chục kẻ lên tới hàng trăm thành viên chỉ trong vòng một thập kỷ.
Tuy nhiên vào ngày hôm nay, Draco, thủ lĩnh của Băng Cướp Huyết Sa và là thuộc hạ thân tín của Kalman Arents, lại đang cực kỳ bực bội.
“Jack đã bỏ mạng rồi à?”
“Dạ đúng vậy.”
Lý do là bởi một tên đàn em dưới trướng hắn đã bị hạ sát khi đang đi cướp một đoàn lữ hành vào ngày hôm nay.
“Ha—”
Draco nhíu mày đầy tức tối. Hắn bực mình không phải vì tiếc thương một thuộc hạ, mà là vì một quân cờ mà hắn tốn bao công sức đào tạo lại phải chết một cách lãng phí như vậy.
‘Mình vốn tính đào tạo hắn thêm một thời gian nữa để làm sát thủ cơ mà.’
Draco tặc lưỡi rồi lên tiếng hỏi:
“Kẻ nào đã ra tay?”
“Nghe nói hắn đã bị một quý tộc hạ sát khi đang cố tiếp cận một pháp sư.”
“Một quý tộc sao? Jack mà lại thua ư?”
“Vâng. Theo tin tức nhận được, khi vị quý tộc kia thi triển ma pháp, cả một vùng rộng lớn giữa sa mạc đã bị đóng băng hoàn toàn…”
“Hắn ta tên là gì?”
“Chúng tôi đang cho người dò hỏi từ các nguồn tin tại Colony, ngày mai sẽ có báo cáo cụ thể.”
Trầm ngâm một lát, Draco ra lệnh:
“Có tin tức gì là phải báo cáo cho ta ngay lập tức.”
Dĩ nhiên, Draco chẳng đời nào chịu bỏ qua cho kẻ đã lấy mạng Jack.
‘Phải bắt hắn đền mạng cho quân cờ mà mình đã tốn công nuôi dưỡng.’
Dù việc sát hại một quý tộc ở nơi đất khách quê người có thể mang lại không ít phiền toái, nhưng Draco chẳng mấy bận tâm.
Chuyện mạng người nằm lại giữa cát bụi sa mạc vốn chẳng có gì lạ lẫm, chỉ cần không để lại nhân chứng thì mọi vụ án mạng ở đây đều sẽ được quy thành mất tích.
Mà Draco lại là kẻ cực kỳ sành sỏi trong những ngón nghề này.
Chỉ cần nắm được danh tính của tên quý tộc đó, hắn sẽ canh chừng thời điểm thích hợp để tiễn anh ta xuống mồ khi anh ta định rời khỏi sa mạc.
...Nếu như "kẻ đó" không đột ngột xuất hiện.
“Khạc—!”
Draco phun ra một ngụm máu tươi, ánh mắt thẫn thờ nhìn về phía sào huyệt của mình.
Mới chỉ mười phút trước thôi, căn cứ kiên cố suốt bao năm qua của Băng Cướp Huyết Sa giờ đây đã đổ sụp thành một đống hoang tàn.
Nhưng mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó.
Toàn bộ thuộc hạ mà hắn mất hơn mười năm gầy dựng đều đã chết sạch, kẻ thì bị cát vùi lấp, người thì bị đè bẹp dưới những bức tường đổ nát.
Và rồi...
“Hửm, chỉ được đến mức này thôi à?”
Ánh mắt vàng kim lạnh lùng quét qua một lượt rồi lập tức biến mất dạng.
Cùng với một luồng sáng vàng lóe lên, Seolrang lại hiện thân, trên tay cô đang xách...
“Xong xuôi rồi.”
...thủ cấp của hai tên cướp.
Hai cái đầu ấy vẫn còn nguyên vẻ mặt căng thẳng như đang rình rập, có vẻ như chúng chưa kịp ý thức được chuyện gì vừa xảy ra khi đang ẩn nấp gần đống đổ nát để chờ cơ hội đánh lén.
Bịch—
Seolrang dửng dưng vứt hai chiếc đầu sang một bên, bỏ mặc Draco đang đứng trơ mắt nhìn với vẻ mặt bàng hoàng, hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra.
Từ lúc bắt đầu cho đến giờ...
Tất cả mọi chuyện.
‘Rốt cuộc... cái quái gì... đang xảy ra thế này...?’
Draco trố mắt nhìn kẻ gieo rắc cái chết đang từng bước tiến lại gần mình.
Từng bước một... từng bước một...
Chỉ trong chớp mắt, luồng sáng vàng kia đã san phẳng giang sơn của hắn - sào huyệt mà hắn tốn bao tâm huyết xây dựng, đồng thời quét sạch Băng Cướp Huyết Sa với hàng trăm tay chân mà hắn cất công nuôi dưỡng suốt hơn mười năm.
Từng bước, từng bước...
Cô gái sở hữu đôi mắt màu vàng kim.
Kẻ mang lại cái chết.
Khoảnh khắc ánh nhìn sắc lẹm đó khóa chặt vào Draco, hắn run rẩy khi một luồng khí lạnh lẽo của sự sợ hãi chạy dọc sống lưng.
Đó là nỗi khiếp sợ xuất phát từ bản năng.
Dù đang vô cùng hoảng loạn, Draco vẫn cố gắng thốt lên vài lời hòng giữ lại mạng sống.
“Se, Seolrang! Ngươi có biết bản thân vừa gây ra chuyện gì không hả?!”
Trong giọng nói của Draco lộ rõ vẻ tuyệt vọng. Cơ nghiệp mười năm cùng tất cả những gì hắn gầy dựng đã tan tành như bọt nước, nhưng hắn vẫn không muốn buông xuôi. Chỉ cần giữ được mạng, hắn tin mình vẫn có thể khôi phục lại thế lực nhỏ bé này.
Thế nhưng...
Đáng tiếc thay, Seolrang chẳng thèm bận tâm đến những lời gào thét điên cuồng của Draco. Cô chỉ lẳng lặng đưa bàn tay phải dính đầy máu lên, túm chặt lấy đầu của Draco khi hắn đang bị một vết đâm thấu bụng.
“Nếu dám giết ta, ngươi sẽ đắc tội với Kalman Arents đấy! Ngài ấy chính là người chống lưng cho ta!”
Nhận thấy lưỡi hái tử thần đã kề cổ, Draco vội vã lôi Kalman ra để dọa dẫm hòng tìm đường sống, nhưng bàn tay của Seolrang chỉ càng bóp mạnh hơn.
“Ngươi cần tiền đúng không?! Cứ lấy hết đi! Hoặc ngươi muốn cống nạp thứ gì? Ta sẽ dâng lên bất cứ thứ gì ngươi yêu cầu!!”
Tiếng gào của hắn ngày một điên cuồng hơn, và rồi hắn bắt đầu khóc lóc thảm thiết trong tuyệt vọng khi biết rõ mình không thể thoát khỏi cái chết.
“Tại sao chứ?! Cớ sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?! Tại sao?! Tại sao hả!!!”
Tiếng hét chứa chan sự căm hận và uất ức của hắn vang vọng giữa không trung.
Để đáp lại...
“Bởi vì ngươi đã dám đụng vào chủ nhân của ta. Hơn nữa...”
Một câu nói khẽ lọt vào tai Draco. Giọng điệu không quá lớn cũng không quá nhỏ, chỉ là một lời thì thầm êm ái.
Và sau đó...
“Vì ta không muốn bị trách phạt.”
Ngay sau lời nói dịu dàng ấy, hình ảnh đôi mắt đỏ của Yutia hiện lên trong tâm trí, Seolrang liền bóp nát đầu Draco với một tiếng rắc khô khốc.
Xong việc, Seolrang lập tức rời đi mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Chỉ vỏn vẹn trong mười phút ngắn ngủi, Băng Cướp Huyết Sa - thế lực từng gieo rắc nỗi khiếp sợ khắp hoang mạc dưới danh nghĩa của Kalman suốt hơn mười năm - đã hoàn toàn bị xóa sổ khỏi thế gian.
Truyện liên quan
Ngày kế tiếp.
Vào lúc Alon đang trên đường tới thành phố sa mạc Colony, tại một quán rượu nhỏ nằm ở phía đông Teria, thủ đô của Vương quốc Asteria, một cuộc gặp gỡ kín đáo đang được tiến hành.
Tin thứ nhất là việc lối vào Thành Phố Bị Lãng Quên sẽ bị phong tỏa trong vòng ba ngày tới.
Còn tin thứ hai chính là...
“Thưa Bá Tước, tôi vừa nghe tin Băng Cướp Huyết Sa kẻ đã chặn đường chúng ta đã bị xóa sổ hoàn toàn rồi!”
“...Băng Cướp Huyết Sa sao?”
Băng nhóm từng gây sự với anh cách đây không lâu, giờ đây nghe nói đã bị tiêu diệt.
“Đúng vậy, bọn chúng đã bị quét sạch không còn một tên.”
“...Xảy ra khi nào thế?”
“Theo tin đồn thì sự việc đã diễn ra từ ngày hôm qua.”
“Một băng cướp lớn bị xóa sổ mà tin tức lại lan truyền nhanh chóng chỉ trong vòng một ngày sao?”
Thấy Alon nhíu mày đầy nghi hoặc, Evan gật đầu xác nhận:
“Khắp nơi trong thành phố đang bàn tán xôn xao về chuyện này. Có vẻ như đoàn lữ hành đến trước chúng ta vào sáng nay đã mang tin tức này tới.”
Trước lời của Evan, Alon cảm thấy như có hàng ngàn dấu hỏi đang lơ lửng trên đầu mình.
Theo đúng nguyên tác, Băng Cướp Huyết Sa phải ba năm nữa mới bị tiêu diệt dưới tay nhân vật chính Eliban.
‘Cớ sao bọn chúng lại đột ngột bị xóa sổ vào lúc này?’
Trong khi Alon còn đang hoang mang suy nghĩ tìm lời giải đáp thì...
“Ta giải quyết đấy!”
Lời giải đáp lại xuất hiện một cách dễ dàng ngoài sức tưởng tượng của anh.
“Cô đã làm chuyện đó sao?”
“Đúng thế! Ta làm có giỏi không nào!?”
Nhìn vẻ mặt cười tươi rói đầy hồn nhiên của Seolrang, cả Alon lẫn Evan đều há hốc mồm vì kinh ngạc.
“Chính cô đã tiêu diệt Băng Cướp Huyết Sa sao...?”
“Đúng thế!”
“...Nhưng tại sao?”
Alon buột miệng hỏi theo quán tính.
“Chẳng phải chủ nhân đã bảo vậy sao?”
Evan quay sang nhìn Alon với ánh mắt đầy nghi vấn:
‘Ngài đã ra lệnh như thế thật à?’
Alon chỉ biết ngơ ngác nhìn lại Evan. Tuy nhiên, sự im lặng đó không kéo dài lâu.
“Ngài bảo rằng ngài không muốn nhìn thấy bọn chúng xuất hiện nữa mà.”
“Ta đúng là có nói thế... nhưng mà...”
“Thì chỉ cần bọn chúng không còn tồn tại nữa là ngài sẽ chẳng phải nhìn thấy chúng nữa, đúng không nào?”
Seolrang nở nụ cười tươi rói đầy trong sáng rồi gật đầu đắc ý như thể vừa lập được công lớn, điều này làm Alon chợt nhớ đến cảm giác khi lần đầu chạm trán Deus - một cảm giác rằng mọi chuyện dường như... hơi đi quá đà.
Dẫu vậy, sự ngỡ ngàng nhanh chóng được gạt đi, Alon sực nhớ ra một chi tiết liền hỏi tiếp:
“Chờ đã, nghĩa là một mình cô đã quét sạch cả Băng Cướp Huyết Sa sao?”
“Chuẩn luôn!”
Seolrang gật đầu một cách tỉnh bơ, khiến Alon chỉ biết câm nín mà không nói nên lời.
Theo ký ức của anh, Băng Cướp Huyết Sa quy tụ hàng trăm thành viên, trong đó đa số chiến binh đều biết cách truyền ma pháp vào kiếm. Một lực lượng như vậy rõ ràng không hề dễ đối phó.
Chưa kể Draco, kẻ đứng đầu băng cướp, là nhân vật mà Alon biết rằng chỉ ba năm nữa thôi sẽ đạt tới trình độ sử dụng kiếm khí hào quang.
Thế mà Seolrang lại có thể đơn thương độc mã hạ gục hàng trăm chiến binh có thực lực ngang ngửa hiệp sĩ, bao gồm cả tên thủ lĩnh Draco sao...?
Anh vốn biết danh xưng Bà Kẹ không phải là hư danh, nhưng thế này... chẳng phải sức mạnh của cô ấy đã vượt xa những gì anh tưởng tượng rồi sao?
Alon thẫn thờ nhìn Seolrang đang cười đùa vui vẻ không chút lo nghĩ, rồi anh chợt nhớ ra rằng sau này cô chính là hiện thân của Tội Lỗi Kiêu Ngạo.
‘...’
Nghĩ đến đây, thái độ của anh đối với cô vô thức trở nên tôn trọng hơn hẳn.
Đó là những sự kiện diễn ra ba ngày trước khi họ lên đường tới Thành Phố Bị Lãng Quên.
Vào lúc Alon đang trên đường tới thành phố sa mạc Colony, tại một quán rượu nhỏ nằm ở phía đông Teria, thủ đô của Vương quốc Asteria, một cuộc gặp gỡ kín đáo đang được tiến hành.
“Thế thì, việc gì đã khiến ngài Công Tước phải đích thân hẹn gặp ta ở nơi này?”
“Ta cứ ngỡ trực giác nhạy bén của ngài Hầu Tước chưa thể sa sút đến mức phải đặt ra câu hỏi đó chứ.”
Công Tước Rimgrave, người đứng đầu phe hoàng gia, lên tiếng.
Nghe vậy, Hầu Tước Philboid, thủ lĩnh của phe quý tộc, thong thả ngồi xuống ghế và trả lời:
“Ta đoán chắc là có liên quan đến Bá Tước Palatio.”
“Quả là nhạy bén. Ta hẹn ông ra đây là vì Bá Tước Palatio... hay chính xác hơn là về nhóm 'Kalpha' do đám trẻ kia lập nên.”
Rimgrave lên tiếng xác nhận.
Vị Hầu Tước khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu mà không cần đối phương phải giải thích dông dài.
Với kinh nghiệm lăn lộn nhiều năm trên chốn quan trường đầy cạm bẫy, cả hai đều thừa hiểu rằng vị Công Tước đang muốn bắt tay để triệt hạ 'Kalpha'.
Bởi lẽ nhóm Kalpha là một cái gai trong mắt đe dọa đến lợi ích của cả hai phe hoàng gia và quý tộc, cần phải bị dẹp bỏ càng nhanh càng tốt.
Trong giới chính trị, kẻ thù của ngày hôm qua hoàn toàn có thể trở thành đồng minh của ngày hôm nay vì lợi ích chung, thế nên việc họ bắt tay hợp tác diễn ra vô cùng thuận lợi.
“Vậy ngài đã có tính toán gì chưa?”
Philboid lập tức đi thẳng vào trọng tâm câu chuyện.
Tỏ ra hài lòng trước sự nhạy bén của vị Hầu Tước khi đã cân đo đong đếm lợi hại chỉ qua vài câu nói, Công Tước lên tiếng:
“Ta đang tính kéo Rosario vào thương vụ này.”
“...Rosario sao?”
“Chính xác, nói rõ hơn là vị 'Hồng Y' của Rosario.”
Công Tước bắt đầu giải thích cặn kẽ kế hoạch của mình cho Hầu Tước nghe.
Sau một khoảng thời gian trôi qua…
“Vậy điều kiện đưa ra là gì?”
Philboid hỏi lại, dường như đã nắm rõ toàn bộ câu chuyện.
“Chia đôi khoản tiền lót tay để giữ im lặng cho vị hồng y kia.”
“Được đấy.”
Hai vị quý tộc nhìn nhau rồi cùng nở nụ cười đầy thỏa mãn.
Chỉ cần kế hoạch diễn ra suôn sẻ, nhóm Kalpha mới nổi vốn tập hợp những kẻ dưới đáy xã hội đen sẽ nhanh chóng tan rã như bong bóng xà phòng.
“Sẽ nhanh thôi. Thực tế là ta đã bắt đầu liên hệ với bên đó rồi.”
“Ta sẽ đợi xem sao.”
Dứt lời, cả hai người rời khỏi quán rượu với vẻ mặt hớn hở, mỗi người đi một ngả.
Trong quán rượu tồi tàn chỉ còn trơ trọi hai ly rượu whisky vẫn chưa hề được chạm môi.
Chưa có bình luận cho chương này.