Chương 41: Seolrang (3)

Quốc gia vùng sa mạc Colony.

Đấu Trường La Mã, nơi được coi là trung tâm và biểu tượng của đất nước này, có tên trùng với thủ đô.

Địa điểm này lúc nào cũng sôi động với những tiếng reo hò phấn khích từ khán giả, bởi dòng máu của các đấu sĩ liên tục đổ xuống nơi đây.

Dù cho đấu sĩ có bị đâm thủng người hay mất mạng, thì tất cả những gì diễn ra tại Đấu Trường La Mã này cũng chỉ là trò giải trí trong mắt người xem.

Thế nhưng vào lúc này, Đấu Trường La Mã lại chìm trong bầu không khí im lặng đến lạ thường.

Chẳng phải do khán giả không tới dự.

Khán đài đông nghịt người tới mức ngay cả các lối đi bậc thang cũng bị người xem chen chúc lấp đầy.

Có phải cuộc so tài vẫn chưa diễn ra?

Không, hoàn toàn không phải thế.

Dưới ánh đèn rọi, hàng trăm đấu sĩ với đủ mọi cấp độ đã có mặt sẵn sàng.

Chỉ có một chi tiết bất thường.

Giữa lúc hàng trăm đấu sĩ đứng dồn về phía bên phải sân đấu, thì ở phía đối diện bên trái chỉ có độc một người đàn ông đứng sừng sững.

Một cuộc đối đầu trông hoàn toàn chênh lệch trong mắt bất kỳ người xem nào.

Dẫu vậy, kẻ đơn độc đứng giữa Đấu Trường La Mã kia chẳng hề tỏ ra bất mãn, trái lại, khóe môi gã còn khẽ nhếch lên một nụ cười.

Cặp găng tay bằng sắt của người đàn ông lóe lên những tia sáng lạnh lẽo.

Vừa lúc tiếng hô vang của trọng tài được truyền đi bằng ma pháp, hàng trăm đấu sĩ đồng loạt xông thẳng về phía gã.

Người thì tuốt kiếm, kẻ thì thủ thế bằng tay không, kẻ khác lại lăm lăm rìu chiến.

Đầy đủ các đấu sĩ từ cấp A cho tới cấp B đều lao lên, cùng hướng đòn tấn công vào cổ họng của một mục tiêu duy nhất.

Dẫu vậy, bất chấp những cái nhìn đầy sát khí từ đối phương, người đàn ông đó vẫn giữ nụ cười đầy ẩn ý, còn ánh mắt của những kẻ đang lao đến lại lộ rõ vẻ căng thẳng tột cùng.

Bởi vì ai nấy tại nơi này đều hiểu rõ danh tính của người đàn ông trước mặt.

Một trong số những Ông Kẹ của vùng đất Colony này.

Người đã tại vị ở ngôi vị Ông Kẹ trong thời gian dài nhất.

Kalman Arents.

Kalman vừa nở nụ cười vừa hạ thấp trọng tâm chuẩn bị ra đòn.

Chân trái gã lùi về sau chân phải, đồng thời nắm đấm phải cũng rút ngược lại.

Toàn bộ các khối cơ trên người gã lập tức gồng chặt.

Đúng lúc các đấu sĩ chuẩn bị áp sát, Kalman đã tung ra một cú đấm.

Một đòn đấm thẳng vào khoảng không vô định.

Cú đấm ấy chẳng hướng tới một ai cụ thể, song lại có thể công kích bất kỳ kẻ nào.

Bùm!

Luồng sóng xung kích dữ dội quét qua, hất văng hàng trăm đấu sĩ đang lao tới chỉ trong chớp mắt, đồng thời bóng dáng Kalman cũng đột ngột biến mất...

Rầm!

Một trận tàn sát đẫm máu chính thức diễn ra.

Cứ mỗi khi đôi găng tay đá hắc diệu của Kalman vung lên, những đấu sĩ đang chật vật đứng lên lại bị đập cho tan nát.

Chỉ sau năm phút ngắn ngủi, Đấu Trường La Mã lại chìm vào im lặng, trên sân chỉ còn lại Kalman đứng giữa đống đấu sĩ đã bại trận.

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi ấy...

"Oaaaaaa!"

Đấu Trường La Mã lập tức rung chuyển bởi những tiếng hò hét cuồng nhiệt, như thể sự im ắng lúc trước chưa từng tồn tại.

Những khán giả đang phấn khích tột độ kia chẳng thèm bận tâm đến số phận của các đấu sĩ bị Kalman đập vỡ đầu hay đâm nát tim.

Họ chỉ biết gào rú điên cuồng để tôn vinh Kalman.

Vẫn giữ nụ cười đầy ẩn ý trên môi, Kalman từ từ đưa mắt nhìn khắp khán đài rồi quay lưng đi vào khu vực phía trong Đấu Trường La Mã.

Căn phòng nghỉ cao cấp được thiết kế riêng cho các Ông Kẹ.

Nghe thấy những tiếng reo hò vang dội bên ngoài, Kalman lên tiếng:

"Lũ ngốc nghếch vẫn còn đông thật. Chúng tưởng rằng có thể dùng số đông để hạ gục một Ông Kẹ, cứ ngỡ vài trăm tên là có thể làm nên chuyện."

Nghe thấy tiếng động từ phía sau, Kalman ngoảnh lại và nhìn thấy một người đàn ông khác đang nở nụ cười toe toét.

Đó chính là Malian, một Ông Kẹ sở hữu cái đầu trọc lốc bị móp méo dị dạng ở một bên.

Trong lúc Kalman thả mình xuống chiếc ghế bành sang trọng, Malian lại cất lời...

"Ngươi có hay tin ai là kẻ đã tiêu diệt Băng Cướp Huyết Sa chưa?"

"Chưa biết. Ngươi đã điều tra ra rồi à?"

Malian nhanh chóng đưa ra câu trả lời cho Kalman.

"Chính là Seolrang."

"...Thế à?"

Im lặng mất một lúc, Kalman mới chịu lên tiếng phản hồi.

Dù vậy, trong tông giọng của gã chẳng hề biểu lộ chút tức giận nào.

Đó chỉ là một thái độ thừa nhận hờ hững, kiểu như: "Ồ, ra là thế."

"Trông ngươi có vẻ chẳng mấy bận tâm nhỉ?"

Cảm thấy có chút kỳ lạ, Malian lên tiếng hỏi lại.

Kalman thong thả tựa người ra sau ghế.

"Cũng bình thường thôi? Ngay từ đầu, ta để hắn sống chỉ vì hắn kiếm được chút tiền lẻ cho ta. Với lại, kiểu gì chúng ta chẳng ra tay khử hắn, đúng chứ?"

Kalman nở một nụ cười đầy quỷ quyệt khi trả lời.

"Phải, dự tính là như thế."

"Thế thì, các bước cụ thể ra sao?"

Nghe Kalman hỏi, Malian nở một nụ cười đắc ý rồi chìa bàn tay trái ra trước mặt gã. Trên lòng bàn tay ông ta là một khối lập phương đen bóng.

"Ồ, đây chính là Vực Tâm Chi Hạch - bảo vật giúp gia tăng sức mạnh cho kẻ được chọn sao?"

Kalman khẽ mỉm cười, còn Malian thì gật đầu đồng ý.

"Đúng vậy, nhờ có nó, ta sẽ bóp nát đầu con thú nhân kiêu ngạo đó."

"Nghe có vẻ rất hứa hẹn."

Kalman cầm lấy khối lập phương từ tay Malian. Nhìn chăm chú vào vật thể từ vực thẳm như đang nuốt chửng mọi tia sáng xung quanh, gã khẽ thì thầm đầy đắc ý:

"Cuối cùng ta cũng có cơ hội kết liễu ả khốn kiếp coi Colony này như nơi đùa giỡn của riêng mình."

"Chuẩn xác. Mới mấy hôm trước, ta cũng bị con nhóc đó làm cho khốn đốn. Và..."

Malian buông một tiếng thở dài thườn thượt, tỏ vẻ bực dọc khi gật đầu phụ họa. Thấy thế, Kalman liền hỏi thêm:

"Thế bao giờ chúng ta bắt đầu hành động?"

"Sau hai ngày nữa, ở khu phế tích."

"Sớm vậy sao."

"Càng sớm càng tốt chứ sao? Chỉ cần con nhóc đó biến mất, ngươi lại có thể nhúng tay vào quyền lực hoàng gia..."

"Còn ngươi sẽ nắm trọn quyền kiểm soát thế giới ngầm, phải thế không?"

"Không sai."

Malian hé môi cười khi cả hai cùng xác nhận lại đích đến chung.

"Chúng ta chắc chắn sẽ thành công."

"Nhờ vào Vực Tâm Chi Hạch à?"

"Đó là một phần, nhưng chúng ta còn nhận được sự hỗ trợ từ vài đồng minh ở phía bên kia nữa."

Trò chuyện thêm một lát, Malian nói tiếp:

Nhân tiện, nếu bắt gặp gã quý tộc đi cùng Seolrang, ngươi hãy thuận tay xử lý hắn luôn nhé.

Vì cớ gì?

Một thỉnh cầu nho nhỏ thôi. Nghe đâu hắn chính là chủ nhân của Seolrang. Hạ sát hắn ngay trước mắt Seolrang chẳng phải sẽ cực kỳ thú vị sao?

Chà, nghe cũng có vẻ hay ho đấy.

Nhận được lời đáp đầy cợt nhả từ Kalman, Malian liền rời đi, không quên hẹn gặp lại sau hai ngày nữa.

Rốt cuộc thì...

Ngồi trên chiếc ghế tựa như ngai vàng của mình, Kalman mang theo dã tâm lớn hơn bất kỳ ai, nở một nụ cười đầy thâm hiểm.

Tầm hai ngày sau, sau khi hồi phục thể lực tại công hội, Alon cùng Seolrang lên xe ngựa xuất phát tới khu phế tích.

Di chuyển được một lúc, họ đã tiến sát đến địa điểm cần tìm.

Alon quan sát Seolrang đang vui vẻ tán gẫu với tên thú nhân bờm vàng làm nhiệm vụ hộ tống xe, thầm nhận định:

'Cô nhóc này chẳng giống với những gì người ta đồn thổi chút nào.'

Dù Alon mới chỉ tới Colony được chừng bốn ngày, nhưng anh đã nghe danh tiếng lẫy lừng của Seolrang tại đây.

'Một kẻ điên cuồng...'

Vẻ mặt Alon thoáng hiện nét kỳ quặc.

Người ta thường đồn cô là một kẻ điên loạn, điều này khiến anh không khỏi hiếu kỳ. Thế nhưng, từ lúc gặp mặt cho tới nay, cô chưa từng bộc lộ khía cạnh đó trước mặt anh. Suốt ba ngày qua, anh chỉ thấy một Seolrang luôn tươi cười hớn hở và vẫy đuôi mừng rỡ.

"Chủ nhân?"

"Sao thế?"

Alon thoát khỏi dòng suy nghĩ khi thấy Seolrang đã thôi trò chuyện với tên thú nhân và đang chăm chú nhìn mình.

"Hình như chủ nhân đang bận tâm chuyện gì đó? Ngài suy nghĩ gì thế?"

"Cũng chẳng có gì quan trọng."

Thấy Seolrang ngoẹo đầu sang một bên sâu đến mức tưởng như trẹo cả cổ, Alon ngập ngừng một lát rồi mới đáp:

"Ta chỉ đang nghĩ cô chăm lo cho mọi người trong công hội chu đáo thật đấy."

"Dĩ nhiên rồi! Bọn họ đều là người nhà của ta!"

"Người nhà sao?"

"Đúng vậy! Họ là ruột thịt của ta mà! Ta đương nhiên phải lo cho họ rồi! Còn những kẻ khác ta chẳng thèm để ý đâu."

"Thế à...?"

"À, nhưng ngoại trừ ngài ra nhé, chủ nhân!"

Seolrang lên tiếng, nét mặt bỗng chốc nghiêm nghị khi cô nhìn thẳng vào anh.

Dường như đang đắn đo một vấn đề hệ trọng, cô khẽ nhíu mày thì thầm:

"Chủ nhân... hửm... người nhà... đứng sau người nhà sao?... Không, sau Yutia chăng...?"

"Là thế sao?"

"Vâng, dẫu chủ nhân hay Yutia có vị trí lớn thế nào, thì hai người cũng đâu có chung dòng máu với ta."

Tỏ vẻ như vừa đưa ra một phán quyết cam go, Seolrang chốt lại bằng gương mặt có chút áy náy.

Dẫu vậy, Alon chỉ khẽ nhún vai rồi thầm nghĩ.

'Thế này là vượt ngoài mong đợi của mình rồi.'

Dù nét mặt không chút biến đổi, Alon vẫn thầm thấy thỏa mãn.

Bởi lẽ trước đây anh hiếm khi trao đổi thư từ với Seolrang, chưa nói đến việc trò chuyện trực tiếp, nên việc được xếp vào vị trí thứ ba trong lòng cô đã là một kết quả rất tốt rồi.

'Chà... vậy tức là nếu sau này gặp hiểm nguy, mình có thể cậy nhờ cô ấy một lần chăng?'

Vừa lúc Alon thở phào khép lại dòng suy nghĩ, phu xe bỗng hô to:

"Tới nơi rồi thưa quý khách!"

Xe ngựa đã dừng chân tại Kahara, cổ thành của các vị thần.

Đứng trước lối vào khu tàn tích từng mang danh "Kahara - Thành Phố của Cổ Thần" theo như hiểu biết của một game thủ, Alon bước xuống xe rồi tiến vào hang động tối tăm, đồng thời hệ thống lại các suy nghĩ trong đầu.

'Nên khởi đầu việc tìm kiếm từ khu vực nào đây?'

Hồi còn chơi Psychedelia, Alon từng lui tới chốn này không ít lần. Tuy nhiên, những chuyến đi đó chỉ nhằm giải quyết các nhiệm vụ phụ tiêu diệt lũ cướp trú ngụ tại đây, chứ chẳng phải để tìm tòi bí mật khuất lấp nào.

'Hình như có một khu vực khắc đầy ký tự cổ.'

Dựa vào những ký ức trong trò chơi, anh quyết định nhắm tới vài địa điểm đặc biệt sau khi đặt chân vào Kahara.

Anh đang khoanh vùng một số vị trí để tiến hành khảo sát kỹ lưỡng hơn.

Đi bộ được một quãng, giữa lúc Seolrang bắt đầu biểu lộ vẻ chán chường ra mặt, Alon chợt phát hiện một toán người đang di chuyển ở phía trước, cách nhóm của anh khá xa.

Rất nhanh sau đó, anh đã nhận diện được danh tính của họ.

"Ơ, Bá Tước Palatio đấy ư?"

"Liyan...?"

Người phụ nữ đang bước ra từ bóng tối, dùng ma pháp quang học để soi sáng lối đi chính là Liyan Aguileras, ái nữ của Tháp Chủ Tháp Đỏ, đi cùng cô là nhóm pháp sư thuộc Tháp Đỏ mà Alon từng chạm trán trong lần tới thành phố sa mạc Colony cách đây không lâu.

Alon quan sát thấy vẻ ngơ ngác của chừng hai mươi pháp sư dần chuyển sang kinh ngạc, và chính anh cũng có chút ngạc nhiên.

"Bá Tước cũng tới đây để khảo sát tàn tích sao?"

Liyan lên tiếng hỏi.

"Phải vậy."

Alon khẽ gật đầu trả lời cô, rồi cùng đồng hành với các pháp sư của Tháp Đỏ tiến sâu hơn vào khu tàn tích.

Đi thêm một đoạn, Alon nghe thấy Evan, người cũng đang tỏ ra uể oải chẳng kém gì Seolrang, cất tiếng:

"Phía trước có lối ra rồi."

Alon nhìn theo hướng chỉ của Evan về phía cửa hang.

Vừa bước chân ra ngoài, một khung cảnh ngoạn mục đập vào mắt anh.

"Oa..."

Đám pháp sư, các thú nhân và cả Seolrang đều không giấu nổi sự trầm trồ kinh ngạc. Hiện ra trước mắt họ sau khi ra khỏi lối đi là một tòa thành trì vĩ đại tọa lạc ngay giữa lòng hang động ngầm dưới đất.

Dù vậy, Alon lại chẳng hề tỏ ra quá đỗi ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Anh đã từng chứng kiến tòa pháo đài đồ sộ này vài lần trong quá khứ.

Thế nhưng, đôi mắt vốn dĩ lạnh lùng của anh vẫn khẽ mở rộng hơn thường lệ, bởi bên tai anh vừa vang lên một âm thanh mà không một ai khác nghe được:

[Cuối cùng ngươi cũng tới rồi, pháp sư.]

Một lời thì thầm chỉ dành riêng cho một mình anh.