Chương 62: Sự Việc Xảy Ra (3)

Đã năm ngày trôi qua kể từ lúc bắt đầu hành trình hướng về thủ đô, chỉ còn chừng hai ngày đường nữa là tới Terea - trung tâm của Asteria, Alon đang ngồi bên trong xe ngựa để kiểm tra lại một bản danh sách.

‘Nếu được thì tốt nhất nên dọn dẹp luôn những tên còn lại.’

Bản danh sách mà anh đang xem xét vốn được tổng hợp trong mấy ngày gần đây, ghi chép tường tận về những kẻ phản diện trong Psychedelia.

Bọn chúng chẳng phải phường trộm cướp vặt vãnh, mà thuộc diện có khả năng tạo ra những biến cố lớn một khi ra tay.

‘Cũng nhờ Công Tước Altia và Bá Tước Zenonia đã bình định thế giới ngầm, nên vài kẻ trong số đó đã bị xóa sổ.’

Tuy nhiên, thứ mà Alon cần đề phòng trong Psychedelia lại không phải các băng nhóm ngầm công khai, mà là những thế lực ẩn dật sinh ra từ bóng tối của thế giới ấy.

Ban đầu chúng sẽ im hơi lặng tiếng, nhưng ngay khi người chơi bắt đầu hành động, chúng sẽ bất ngờ xuất hiện và khuấy đảo mọi thứ.

Các tổ chức ẩn mình này sở hữu sức mạnh đáng gờm, trong đó có vài nhóm đe dọa trực tiếp đến sự an toàn của anh.

Dù vậy, việc tiêu diệt toàn bộ bọn chúng chỉ vì mối nguy cơ mơ hồ là điều bất khả thi, thế nên Alon quyết định sẽ nhắm vào hai thế lực nguy hiểm nhất.

‘Hiện Thân và Quỷ Lâu.’

Dựa trên những gì Alon biết khi trải nghiệm trò chơi, Hiện Thân cùng Quỷ Lâu không phải mối bận tâm quá lớn đối với người chơi trong Psychedelia.

Hiện Thân là một tổ chức quy mô nhỏ nhưng cực kỳ tinh nhuệ và mạnh mẽ, song họ chỉ lộ diện khi người chơi đi theo một tuyến cốt truyện nhất định.

Quỷ Lâu cũng hoạt động theo cách tương tự, nếu người chơi không thực hiện các nhiệm vụ phụ tại Vương Quốc Ashtalon thì sẽ chẳng bao giờ chạm trán chúng.

Thế nhưng, nguyên nhân Alon ưu tiên tiêu diệt hai nhóm này là vì hiện tại anh đã trở thành một quý tộc của Asteria chứ không còn là người chơi, trong khi các tổ chức này lại đang mưu toan lật đổ vương quốc sau này.

Tất nhiên, Alon chưa từng chứng kiến mưu đồ của bọn chúng đi đến thắng lợi.

Bởi vì ngay lúc các thế lực đó đang bận rộn chuẩn bị cho kế hoạch của mình, Ngũ Đại Tội Ác sẽ trỗi dậy và tàn phá vương quốc, khiến mọi âm mưu lật đổ đều hóa thành công cốc.

Song ở thời điểm hiện tại, khi mà Ngũ Đại Tội Ác đã bị xóa sổ khỏi thế giới này, chẳng ai lường trước được điều gì sẽ tới.

Thêm vào đó, Hiện Thân và Quỷ Lâu vốn khét tiếng với việc sát hại hàng loạt quý tộc nhằm đạt được mục đích, vì thế Alon cho rằng nhất định phải dọn dẹp hai tổ chức này.

“…Nếu tính luôn cả bên Đế Quốc, thì vẫn còn Thực Cốt Giả.”

Alon đưa mắt nhìn sang hướng đông, nơi có Đế Quốc, rồi khẽ nhún vai.

Khoảng cách giữa Liên Hiệp Vương Quốc và Đế Quốc là rất lớn, và phần lớn những biến cố ở Đế Quốc sẽ do nhân vật chính tại nơi đó giải quyết.

‘Nghe nói mốc thời gian trong trò chơi là trùng khớp, nên khi mạch truyện chính khởi động, nhân vật chính của Đế Quốc cũng sẽ bắt tay vào hành động.’

Lục tìm lại những ký ức đã có phần mờ nhạt trước đây, Alon thầm nghĩ theo bản năng:

‘Nhân vật chính ở phía bên kia… hình như tên là Palyan?’

Người hùng của Đế Quốc.

Nói một cách chuẩn xác thì khi cốt truyện chính của Psychedelia bắt đầu, một tựa game khác cùng hãng sản xuất mang tên ‘Calypsophobia’ cũng sẽ diễn ra đồng thời tại Đế Quốc.

Hiểu một cách đơn giản, ‘Psychedelia’ xoay quanh các biến cố tại Liên Hiệp Vương Quốc, còn ‘Calypsophobia’ lại khai thác những sự kiện diễn ra ở Đế Quốc láng giềng rộng lớn.

“Hmmmm…….”5

Nghĩ tới đó, Alon đột ngột dừng lại.

Do chỉ mới trải nghiệm giai đoạn đầu của ‘Calypsophobia’ rồi ngừng chơi, anh không nắm giữ được nhiều thông tin về nó.

Hơn nữa, Alon cũng không cần thiết phải lo nghĩ về Đế Quốc, vì hai bên vốn dĩ tách biệt hoàn toàn, điểm chung duy nhất giữa họ chỉ là một số món trang bị.

Mọi biến cố xảy ra ở Đế Quốc sẽ do Palyan, nhân vật chính của ‘Calypsophobia’, cùng các đồng đội của cậu ta tự giải quyết.

Do đó…

‘Hiện Thân và Quỷ Lâu… Mình phải giải quyết hai tổ chức này bằng cách nào đây?’

Alon ngồi lặng lẽ trong cỗ xe suốt một thời gian dài để tiếp tục suy tính về chuyện này.

Ngày kế tiếp…

“Thưa Bá Tước, phía xa kia chính là Terea. Chúng ta sắp tới nơi rồi.”

“Chúng ta tới sớm hơn dự kiến cả một ngày à?”

“Vâng, thật may mắn là hành trình kết thúc sớm và chúng ta vẫn còn dư dả thời gian.”

Nghe Evan nói vậy, Alon hướng mắt ra ngoài cửa sổ để quan sát Terea.

Dẫu đây không phải lần đầu tiên được chiêm ngưỡng, cảnh sắc của Terea vẫn mang vẻ tráng lệ như trước.

Những bức tường thành sừng sững và vững chãi, hoàn toàn tương xứng với vị thế của một thủ đô.

Vừa ngắm nhìn cảnh vật, Alon vừa khẽ tặc lưỡi.

Nếu chuyến đi này chỉ đơn thuần là để du ngoạn thủ đô, tâm trạng của anh chắc chắn sẽ rất thư thái, đáng tiếc là mục đích của anh lại chẳng phải vậy.

‘Mong rằng sẽ không có biến cố lớn nào phát sinh.’

Khi cỗ xe tiến sâu vào nội thành Terea, Alon vừa nhìn cảnh phố xá trôi qua vừa thầm cầu mong như vậy.

Dĩ nhiên, anh chẳng dám hy vọng mọi chuyện sẽ êm đẹp, bởi lẽ việc Nữ Hoàng đích thân triệu kiến anh chứng tỏ bà đang muốn yêu cầu một điều gì đó đặc biệt, và khả năng cao là nó có liên quan tới Kalpha.

‘…Liệu mọi thứ có tiến triển đúng như mình dự tính?’

Trên thực tế, Alon đã kịp vạch ra một kế hoạch tương đối khả thi trong suốt chuyến hành trình đến thủ đô.

‘Nếu Nữ Hoàng muốn củng cố thế lực của bà ta tại đây, mình có thể tỏ vẻ lung lay đôi chút, hạn chế bớt tầm ảnh hưởng của Kalpha… rồi tiếp tục đứng sau thao túng để giữ thế cân bằng giữa các bên…’

Đó chỉ là những suy tính đơn phương của riêng anh, chưa hề có sự tham vấn hay đánh giá thực tế nào về tình hình hiện tại, song đó vẫn là phương án tốt nhất mà Alon nghĩ ra được vào lúc này.

Ngay từ đầu, anh vốn không ở thế có thể công khai chống lại Nữ Hoàng, thế nên nếu mọi chuyện đi theo hướng này, việc anh can thiệp chừng mực vào cuộc tranh giành quyền lực giữa các phe phái có lẽ sẽ mang lại hiệu quả.

“Haizz.”

Anh khẽ thở dài khi nhìn thấy hoàng cung đang dần hiện rõ trước mắt.

Vào đêm hôm khuya khoắt.

Dù vầng trăng đã lên cao, Hidan vẫn chưa nghỉ ngơi mà ngồi đợi trong phòng làm việc của mình, bởi tối nay là lịch họp định kỳ của Lam Nguyệt.

Dù còn tận hai mươi phút nữa mới đến giờ họp, phần lớn các thành viên của Lam Nguyệt đều đã có mặt đông đủ, ngoại trừ Deus.

Không phải vì có sự kiện gì đặc biệt phát sinh.

Đơn giản là vì toàn bộ thành viên của Lam Nguyệt luôn có quy định phải tập hợp trước giờ họp ba mươi phút.

Việc Deus chưa có mặt khi chỉ còn hai mươi phút nữa là bắt đầu quả thực có chút khác thường, nhưng tình cảnh hiện tại còn kỳ lạ hơn thế nhiều.

[Chúng ta sẽ kết hôn!]

[Ta đã nói từ lần trước rồi, không được!]

[Chúng ta sẽ kết hôn!]

[Ta bảo không là không!]

Trái ngược hoàn toàn với bầu không khí tĩnh lặng của những buổi họp trước đây, Yutia và Seolrang đã tranh luận gay gắt suốt hơn mười phút trước giờ G.

[Tại sao lại không chứ! Cô lấy quyền gì mà cấm ta!]

[Dù thế nào thì câu trả lời vẫn là không!]

[Thật là bất công!]

Seolrang thì khăng khăng muốn kết hôn bằng được, còn Yutia thì đang ra sức ngăn cản cô ấy.

Chứng kiến cảnh tượng này, Hidan thầm nghĩ:

‘Nếu đã quyết chí như vậy, sao không âm thầm kết hôn trước rồi về báo cáo sau?’

Nhưng rồi cậu ta lại tự nhủ:

‘Chắc việc đó chẳng dễ dàng gì.’

Nhìn vào tính khí của Yutia cùng sự sùng bái thái quá của cô ấy, chẳng ai lường trước được cô ấy sẽ làm ra chuyện gì tiếp theo, thế nên Hidan chọn cách im lặng.

Thời gian cứ thế trôi đi khi hai người họ vẫn không ngừng tranh cãi.

[Rine! Yutia thật là vô lý!]

Khi chỉ còn chừng năm phút nữa là bắt đầu cuộc họp, Seolrang với vẻ mặt đầy ấm ức quay sang tìm kiếm sự giúp đỡ.

Hidan liếc nhìn Rine, thế nhưng…

Có vẻ như cô bé đang mải mê suy nghĩ điều gì đó, đến mức chẳng hề để tâm đến lời kêu cứu của Seolrang.

Thấy thế, Hidan khẽ nhún vai.

Dù sao cậu ta cũng chẳng tin Rine sẽ bận tâm đến lời cằn nhằn của Seolrang.

Thế nhưng…

[Đừng để cảm xúc cá nhân xen vào, Seolrang. Yutia đã phụng sự Đại Nguyệt lâu hơn tất cả chúng ta.]

Gương mặt Hidan thoáng hiện vẻ kinh ngạc trước câu nói bất ngờ của Rine. Cậu ta nhớ rất rõ ở cuộc họp lần trước, cô hoàn toàn phớt lờ cuộc tranh luận của họ vì nghĩ nó vô bổ.

[Hả~!]

[Thấy chưa? Liệu mà im lặng nghe lời đi.]

Thú thật, Hidan chẳng thể hiểu nổi việc Yutia cống hiến lâu năm cho Đại Nguyệt thì có liên hệ gì tới chuyện kết hôn này.

Dẫu vậy, chứng kiến một khía cạnh mới mẻ đầy bất ngờ này của Rine, cậu ta cũng thấy bầu không khí bớt căng thẳng phần nào.

[À, nhân tiện đây, Yutia, ta có một đề xuất.]

[Hử? Chuyện gì thế?]

Có vẻ như rất vui mừng vì được Rine bênh vực, Yutia nở một nụ cười rạng rỡ, và Rine liền đưa ra ý kiến:

[Ta dự định sẽ tự gửi một bản báo cáo riêng trong thời gian tới, ngươi nghĩ thế nào?]

[Việc đó có thực sự cần thiết không? Ta đã tổng hợp toàn bộ thông tin từ nhóm của ngươi để gửi đi rồi mà.]

[Ta hiểu, nhưng ta muốn trực tiếp báo cáo một vấn đề liên quan tới ‘Truy Tích Chi Nhãn.’]

[Nếu là chuyện đó, ngươi cứ việc nói với ta là được-]

Yutia vẫn duy trì nụ cười trên môi. Thế nhưng…

[Sẽ ổn hơn nếu ta tự mình báo cáo thay vì phải thông qua ngươi, phải không?]

Lời nói tiếp theo của Rine khiến nụ cười tươi tắn trên mặt Yutia dần biến mất.

[Từ trước tới giờ ta vẫn hoàn thành tốt việc báo cáo mà, đúng chứ?]

[Nhưng chuyện này có liên quan đến ‘Truy Tích Chi Nhãn.’ Ta muốn thảo luận riêng về nó và tự mình đệ trình báo cáo.]

Cả Hidan lẫn Seolrang đều không khỏi sửng sốt khi nhìn thấy Rine khẽ nở nụ cười trong lúc nói chuyện.

Dù đã đồng hành cùng nhau hơn tám năm từ khi còn bé, chưa một ai trong số họ từng nhìn thấy nụ cười của Rine.

Họ đứng hình mất một lúc.

[Keke-!]

[À, xin lỗi nhé, ta vừa nhớ lại một chuyện khá thú vị.]

Khoảnh khắc Rine nhoẻn miệng cười tươi hơn, để lộ cả chiếc răng nanh nhỏ, tất cả mọi người đều không khỏi kinh ngạc.

‘…Chẳng lẽ có món cổ vật thôi miên nào đó từ Đại Nguyệt đang tác động lên cô ấy sao?’

Nhìn sự biến chuyển đột ngột của Rine, Hidan không tự chủ được mà nảy sinh nghi vấn đó.

Điều này hoàn toàn có cơ sở, bởi kể từ lúc tiếp xúc với Đại Nguyệt, cả Seolrang lẫn Rine đều có những thay đổi rõ rệt, tương tự như trường hợp của Deus trước đó.

Sự sùng kính mà họ dành cho Đại Nguyệt đã đạt đến mức cuồng nhiệt gần như Yutia, khiến Hidan phải thực sự cân nhắc khả năng Đại Nguyệt đang nắm giữ một món bảo vật thôi miên nào đó.

Trong lúc cả nhóm vẫn chưa hết bàng hoàng trước nụ cười lạ lẫm của Rine…

[Xin lỗi nhé, ta có chút việc nên tới trễ.]

Deus xuất hiện vừa vặn vào thời điểm cuộc họp định kỳ của Lam Nguyệt chính thức bắt đầu.

Cậu ta hơi ngạc nhiên khi thấy biểu cảm ngơ ngác của mọi người xung quanh, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên.

[Thật xin lỗi, nhưng ta có một tin tức khẩn cấp cần thông báo trước khi chúng ta bắt đầu họp.]

Nghe vậy, những người khác lập tức thoát khỏi trạng thái thẫn thờ và tập trung toàn bộ sự chú ý vào cậu ta.

[Hình như có một thế lực mang tên ‘Hiện Thân’ đang muốn nhắm tới Đại Nguyệt.]

Nghe những lời đó…

[Hả?]

[Cái gì?]

[Ngươi nói gì?]

[Xin lỗi, gì cơ?]

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức trở nên sắc lạnh, ai nấy đều phản ứng vô cùng dữ dội trước tin tức này.